这一日，东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒，请贾母、邢夫人、王夫人等赏花，贾母素喜人多热闹，便带了三春宝钗黛玉一同看梅花去，偏宝玉也知道了，缠着贾母说要一同前往，本是女眷走动，偏贾母惯着宝玉，且宝玉自小在女孩儿堆里长大，也无人在意他，便浩浩荡荡一同前往。
王夫人等人先行去摆酒，贾母同姑娘们和宝玉缓缓走在后头。
黛玉同宝玉依然走贾母左右，其后是宝钗，与探春说着话儿，不多时便有一人来接，容色极美，身材曼妙，一袭精致衣裳容装，态度却恭敬谦逊，贾母介绍道这是贾蓉之妻秦氏，几人见了礼，秦氏随伺左右，贾母也十分爱她，几与凤姐相同，黛玉便于惜春并排，让了秦氏走在贾母身侧。
“林姐姐，你瞧二哥哥眼都直了。”惜春小声的掩口在黛玉耳边说道，黛玉拢了拢外袍，天尤带寒，若不是为了红梅怒放，她是不愿大冷天的出门的。
“我可没瞧着什么宝二爷，我只瞧到了一只呆雁了。”黛玉也在她耳边玩笑道。
惜春听了直拉着黛玉的袖子笑，正好前边的迎春探春也听着了，虽不完全，但她们素来也知道宝玉那点子爱好，一时几个姑娘都笑意盈盈的，只宝钗，心中虽也觉好笑，但脸上依然持重大方，只眼中含着笑意。
宝玉可算回神了，见身旁的姐姐妹妹们兀自笑得开心，便不依了，只嚷着姊妹们光顾着自己快活，只周围伺候的人俱都在场，姑娘家的话也不能随便说，便只各自低头掩了笑意。宝玉一着急，直拉着黛玉道：“好妹妹，你就别藏着了，定是你说了笑话，不然四妹妹怎么这样高兴？”
黛玉甩开他道：“偏只得我说笑话不成，姑娘家的几句话，就值得你这么惦念了？”
宝玉好话说了一篓子，也不见三春黛玉等松一点口，只得垂头丧气的走了，贾母忙拉着宝玉心肝宝贝儿的叫，其实众人哪里不知道，只宝玉一人懵懵懂懂罢了，贾母只当他们玩闹罢了，一时也同姑娘们笑开，秦氏初时略有不明，但她到底是察颜观色极其灵敏之人，宝玉的目光怎能毫无所觉，只他年纪还小，便不在意，却不料被黛玉说出了口，也觉好笑，她一笑，宝玉便又看呆了，于是几个姑娘们越发觉得黛玉所言确实了。
那会芳园建的极其气派，大院子里梅花亦是朵朵怒放，虽未落雪，但景致依旧美不胜收，石桌下一圈椅子，上头铺着厚厚垫毯，王夫人等人早已放好茶水，一时清茶香气同梅花冷香却是合二为一，只见眼前一片妖娆红梅，纷纷落落。
秦氏伺候贾母坐了，忙也过来安排姑娘们，宝玉先进了梅花丛里疯玩了一圈，却见姊妹们都坐着喝茶说话，也涎着脸凑到姑娘身边坐了，献宝似的取出袖中一朵红梅递给黛玉看，“林妹妹，你看着朵梅花开的可好？”
黛玉伸手接过，见一枝头上并三朵花一颗花苞，颜色纯正，冷香阵阵，正待启唇，却是宝钗说道：“却是好花，可宝兄弟怎不知花在枝头为最美的道理？白白的摘下来，也不见得活得了多少日。”
宝玉却似才恍然大悟一般捶胸顿足，“我怎的没想到呢，这花也是有精魂的，偏我这样叼扰攀折，着实不该，到底宝姐姐有的是智慧。我今儿竟做了个恶人，该打该打。”
宝钗只温雅一笑，“到底也没什么的，花花草草，开的艳些，不免是要慧眼相中，也是要为人赏识。”
黛玉却道：“自古空谷幽兰，寒梅吐蕊，只有无人之境，花才自在清灵，宝姐姐说的，可不过是这养在园子里的花啊粉啊的，我却觉得，只可叹她们身不由己吧。”
宝钗未曾想黛玉出口竟这样不客气，直接便驳了她的话，面子上虽有些不好看，但转念一想，这黛玉素来给人的印象便是如此，口齿伶俐，孤高自诩，她也不好再说什么，也不过讪笑罢了：“到底是林妹妹，看法和与我们当真是不同的。”
只宝玉想着她那一席话，一觉宝钗有理，又觉黛玉有理，竟是不知附和谁的好了，倒是探春看着他道：“二哥哥快别为难了，姐姐妹妹的话也不过说说罢了，让老祖宗见了，又是心肝啊肉啊的叫唤了。”
宝玉挠挠头，憨然一笑，“也是我没姊妹的清骨香血，我只盼着空谷的幽兰美了，那园子里牡丹也开了，能让我时时见了，心中欢喜，如此便是让我整日的伺候她们，浇灌花草，我也是愿意的。”
一旁的秦氏走过来听见他的话，却摇头道：“宝叔怎样金贵的人，哪里能修花养草了，真是让我们听见了，叫我们可如何是好。”
她这话说的娇娇俏俏，竟不似已婚妇人的风致，更似姑娘的春意，贾母自然是一字不落的听见了，指着她也笑，一边还拉了宝玉到自己身边坐了，宝玉原不想离了姑娘们一桌，但看王夫人眼神示意，便也过来坐了，贾母见他手中梅花，便道：“有道是世间万物皆有灵性，这花开的这样好，定是天上哪路神仙护着的，下次可别乱摘了！”
宝玉一想到仙子玉女的，哪里还管花呢，生怕了真的亵渎了神灵，自然应道：“下回不敢了。”
贾母满意园中景致，不免多喝两杯，茶后又酒，一时也乏了，宝玉也嚷着要睡，秦氏见了，便起身说道，“我领着宝叔去休息吧。”贾母点头道好。
秦氏先领着宝玉去了一间上房，房内布置清雅，宝玉抬头见了那副燃藜图，便不愿住了，只摇头出去，不一会儿竟独自走到了秦氏的房间之外，看那外间便觉浑身舒畅，便决定进去，一旁婆子觉得不妥，也不敢阻拦，后至的秦氏只好道：“他一个孩子，懂什么，不妨事儿。”
待宝玉进了秦氏的房间，便觉一股异香而来，房内装饰精美，华丽考究，样样都让宝玉爱极，他喜上眉梢道：“这里好，我喜欢的紧。”
秦氏抿唇而笑，也不知想起什么，眼中含露，只低着头，未让宝玉瞧见。
“宝叔不嫌弃便好。”一边挽起了细纱，让丫鬟们换了新的被褥枕头，熏香床帐。宝玉打量了周围，只见女子饰物一应俱全，再无其他，只桌上放着一条青绿腰带，上头插着针线，便知是一片心意，只心头困倦，未来得及多问，迷迷糊糊的便睡了。
秦氏放下帐子，也见了桌上腰带，自懊恼忘了收起，便掩在另一些针线之下，留了袭人、媚人、晴雯、麝月四人服侍着。
且说那四人，最尽心者当属袭人，见宝玉睡了，也不若晴雯媚人等在屋子外头看光景，只守在门口，神色安然恭顺。那名唤晴雯者，是贾母同袭人一道赏给宝玉的，贾母喜她手脚伶俐，针线极好，她也是风流袅娜之人，虽服侍宝玉，可性子活泼，能言善辩，也不知为何，和袭人总是处不往一处，每每见袭人同宝钗相处甚欢，私下也说，一个大丫头，还指着别人赏的剩下的东西活着，有甚意思。偏宝玉在袭人之后，对她最是上心，两人面上平静，暗涌却不断。
也在这时，晴雯同媚人看院子里猫追鸟叫，看她只站着，晴雯便对媚人道：“你看她，可不是最最衷心的丫头，离了主子三米，便浑身不爽了。”
神色之间，可见不平。
媚人小声道：“好姐姐，这可不是咱们院子，您可收着些。”
晴雯啐了她一口，瞪眼笑道：“你个小蹄子，我岂不知你的心意，如此我也不碍你的眼，那儿景好，我看看去。”
媚人知晴雯到底也有分寸，便不再言语，袭人倒依旧脸色如常，仿若晴雯的话全没入耳一般。
黛玉同几个姊妹不曾饮酒，不多时便走在院子里赏景，惜春迎春原和黛玉一起，却不料惜春说要作画，迎春留下陪她。宝钗和探春说说笑笑，走得极慢，倒是黛玉一路看景，也不多说，渐也和她们拉远了。
远远便见晴雯一人，伺候宝玉的丫头里，黛玉只觉晴雯性情真烈，虽心比天高，但到底为人奴婢。
晴雯眼尖，见着黛玉并紫鹃两人走来，便招呼了。
紫鹃晴雯感情不错，只后来一个伺候了黛玉，一个伺候了宝玉，平日里忙，也不多见，黛玉一时也觉累了，便在一旁廊下歇息，紫鹃拉着晴雯说话，晴雯平日里虽常听到林姑娘的名字，但到底这是头次见，看了会竟笑道：“我瞧着林姑娘怎么不似旁人说的清清冷冷呢，倒是觉得真是和和气气的。”
黛玉也知她话里意思，原不是刻意，只没想到，这流言蜚语的，真是挡也挡不住。
“我原本不过寄人篱下，若不说我清清冷冷的，可真是要冤死我了。”
她做人做事本就凭心相待，她自来这里变知大家子里总也不能人人尽为满意，她于心无愧便是，哪料出现了宝姐姐，或言语关切，或小恩小惠，自然将她比了下去。
“我倒是羡慕紫鹃的紧，若是让我来服侍林姑娘，这通身的气派，便是粗使活我也是愿意的。”
紫鹃笑她，“快别胡说，谁不知二爷身边服侍最是好的，你竟敢嫌弃主子，回头被人听见了真是撵出去都不过分的。”
谁都知道，这话里的意思就是当心着袭人，袭人平日里往王夫人那跑的勤快，什么话都逃不了，多少也带着点炫耀的意思，得了王夫人的意，以后多半也是个姨娘的位子。
谁知晴雯冷哼道：“我怕什么，一个护食的耳目，便是撵走了我，我也会让她不好过的。”
黛玉却道：“你这张嘴，撕了也便宜你。”
晴雯只笑不答，眼波流转，不一会儿看着黛玉头上的簪子道：“我瞧着这一树红梅，竟没得林姑娘头上那支簪子好看的，早知道我看了姑娘的簪子也罢了，还看什么花呢。”
黛玉也笑，伸手就取下那簪子，“那我便把它当成花送你，只你一天得赏好多次，可不要倦了。”
晴雯哪里肯收，推辞道：“这可不得了，回头人家还当我说了甜言蜜语诓骗了姑娘呢。”
黛玉却道：“可巧，我这簪子不值你那甜言蜜语的。”
晴雯便也不再推，只簪在头上，那簪子本是极好的秘银同珊瑚珠子镶的，配上晴雯的红玛瑙耳环，竟是相得益彰。
只一会儿，晴雯说等着伺候，便要走了。
黛玉紫鹃依旧坐着，紫鹃恐黛玉吹风伤了身子，便道：“姑娘略坐一会变走吧，仔细着了风明儿头疼。”
黛玉点头，起身只是却见那廊外隐蔽处，竟站着两人，一人便是那艳美的秦氏，另一人因树遮住，却可见衣着深紫，腰带青绿，一身贵气，举止不凡，那秦氏脸露羞怯，但眼中眷恋，她心里奇道：“看她此貌，必是对那人有情，怎么偏眼中还有伤心？”
只一眼所见，她便转开了头，不做细量，和紫鹃一路回了去。