水溶既定了江南之行，便迫不及待回了北静王府，他北静王爷同王妃几时见过大儿子这般心急火燎的样子，都不解问他，水溶如何肯说出黛玉半个字儿来，只推说是皇上那边的事儿，王爷同王妃哪能一点也不明白儿子的性子，恐是他不愿说，虽有些担心，但到底也明白儿子的品性，既他不愿说，待到以后再问也并无关系。
此番他南下，到底还有事在身，轻装简行，侍卫也只带了两个便罢，方烨真是怎得也要笑话他道：“都是你抢了我的好去处，游山玩水的好不惬意。”
水溶道：“你何愁不能及时行乐，我看着你每天都在那香腮雪里乐不思蜀，真真是可怜了南安王同南安王妃，一个给你好爵位，你也不要，一个送你美娇娘，你倒反而看中个外头的歌女。”
方烨神色复杂一笑，“如此说来，我倒要感激才是了。”
水溶知他心结，只拍了拍他肩膀。
待水溶启程，方烨便同沈慈商量着朝上诸事，今上昊帝明棣，为人严谨，做事却不拘于陈礼，正值壮年，子嗣虽不丰厚，也不见单薄，七子五女，只六皇子同二公主三公主是皇后兰氏嫡出，皇后之下得四妃，慧贞舒容，其中三妃有子，两妃有女，大皇子为慧妃所出，二皇子为舒妃所出，容妃得四皇子同五公主，贞妃只得四公主罢了，其余子嗣皆是贵人所出。昊帝未立太子，登位后少近妃嫔，大多子女皆是仍为太子时而得，且他也并未太过偏疼哪个皇子，一众皇嗣里，惟三公主不知何故最得帝宠，朝堂之上，看似风平浪静，实则暗潮汹涌，皇后所出嫡子和四妃所出皇子到底是有资格入主东宫，因而几人咬着较劲，早非秘事。
因着四个异姓王的功绩地位，到底还是眼前皇子大臣们巴结的对象，自然离不了是非，况朝中也有着便如忠顺忠良亲王等，与四大异姓王虽非相斗，但多时意见相左，实在烦心。
近日里到底到了选秀，秀女们皆是千挑万选到了面前，皇帝倒不甚在意，只把这些子事都交给了皇后兰氏，皇后原是宰相之女，性格温婉大方，同皇帝却是娃娃亲定下的夫妻，早早的成了婚，却因婚后未得子，到底还是迎来了一些个旁的女人，她倒也不见心伤，只端庄的把所有的都交代处理的十分妥当。
兰氏心知皇帝甩了手，即是暗示并不愿太过充实后宫，最后也只定下了三个才人，两个贵人。
皇帝正在章安殿看折子，大太监唐贤便匆匆来报说二皇子求见，皇帝才放下折子让进。
二皇子明屿进了殿，他承了舒妃样貌，与皇帝倒不太相似，只见他行了大礼，又跟皇帝请了安。
皇帝在上首看着他道：“几日没了你的消息，难得你这个时候来给朕请安。”
明屿忙道：“父皇赎罪，前些日子儿臣因夜里受凉，竟不慎得了高热，故才没能来给父皇分忧。”
皇帝便道：“你也不是无事之臣，到底要把身子顾好，我才看了折子，上说晋东旱情竟有些加剧的样子，此事想来也不只是旱情之事，你便下去看看罢。”
明屿立刻领命，皇帝看他面色有些苍白，便问道：“如今可大好了？”
明屿笑了笑道：“多谢父皇关心，儿臣已经康复了。”
皇帝虽未再说话，却也未让明屿退下，只兀自打开了另一本折子，看了一半终于又道：“前些日子，舒妃同朕说起了一事，想让你多收一个侧室，人选都给你定下了，你觉得如何？”
明屿垂着眼道：“母妃定是为了儿臣着想，儿臣自是遵命。”
皇帝想起那日他去了舒妃所住的晴影宫，舒妃说起了这事，也不是什么大不了的事儿，谁知舒妃最后竟想到了一个女史给明屿。
听了舒妃所述他才想起那名唤贾元春的女史，原是国公府的嫡小姐，先进了宫，因皇后看她才学出众，人也娴静，才让她做了女史一职。
舒妃道她偶然见了元春，性情和婉，人品上佳，她看着便觉得喜欢，就想求着皇帝给指下，二皇子明屿未立正室，却已经有了侧室，那贾元春虽做不成正室，但到底为侧，也是可以的。
皇帝看明屿并不惊讶，便知定是舒妃事先同他说了此事。只定睛看了明屿一会儿，便道：“既如此，朕明日便下旨，你下去吧。”
元春被指给了二皇子做侧妃之事，宫里马上也传开了，接了旨意时，元春倒未显得得意忘形，依旧恭顺谦让，舒妃得了信儿，便立刻赶了来，看着元春道：“我儿得了你，倒是有福气的。”
她面上喜气洋洋，皇帝允了她提的话，自然就是对她的宠爱，宫里头别的说不好，但这些风吹草动比皇上下的旨还灵，其他几妃想来也是心里头明白，皇帝平日里日理万机的，哪里会理会那些小事，肯定是哪个女人不经意吹的枕头风。
元春只垂头道：“承蒙舒妃娘娘看得起，能服侍二皇子，是奴婢的福气。”
舒妃笑道：“现在都是自家人了，何必客气，如今你也算是待嫁，便不用住这侧殿，去凤藻宫里头住些日子吧。”
元春点头称是。
凤藻宫在前朝原也是宠妃宫殿，后因先皇不喜宫中花园里种着的凤凰木，才另选了地建了东西后宫，凤藻宫便成了教习之处，那些子新近的贵人才女，也有那公主郡主的，除却进宫必须的教导，在承宠或出嫁前多要去凤藻宫再住下一番。
凤藻宫看似不过寂寂无名的小宫殿，但却是万千女子，前进走入各处的起点。
元春跟着大宫女入了凤藻宫，才收拾妥当，就听报说皇后兰氏来驾，她忙整衣起身迎接道：“奴婢给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后兰氏现不过三十有余，保养得宜，元春本司她派去做了女史的，现被舒妃要了去，她也不过看看罢了，让元春起身后道：“如今你身份不同，奴婢却也不必说了，二皇子也是和善之人，你且安心便是。”
元春道：“元春明白。”
皇后见她十分明事理，欣慰一叹，她本想留着元春在身边，谁知事不如料。
随后旨意便下到了荣府，贾母身后跟着荣宁二府众人，气势浩荡的接旨。
元春做了二皇子侧妃，真是难得的喜事，贾母见这明黄圣旨，心中也是思绪翻涌。
这元春也是她自小教养的，送进了宫里也是多年了不过白得了一些音信罢了，如今看她有出息了，自豪之感自不必说。
那边王夫人也是喜极而泣，二皇子侧妃已是难得，来日里若登上大宝，女儿也是皇妃，当初让她入了侯门，现在想来真是如斯庆幸。
贾母一时高兴，封了大包的赏钱给了来送旨的太监，那太监也是喜笑颜开，连声的恭喜，一时间这荣宁长街也感染这份子喜气，热闹腾腾。
姑娘小子们知道了此事，自然也不免俗的聚在一起庆贺，王夫人命都给姑娘们新做了衣裳，一色的石榴红，首饰也多打了一套，赤金琉璃，光耀生辉。
惜春试了新衣服，却又脱下，对迎春探春道：“可惜林姐姐不在府里，不然也让她沾了这份子高兴。”
迎春也道：“是啊，也可惜大姐姐此时也不能返家，不然大家相聚，自然更有话说。”
宝钗却笑道：“宫里头便是什么也应有尽有，况大姐姐要去二皇子府，诸多准备，自然更忙了些，哪里有空回府呢。”
迎春在心里想到，这宫里头到底是什么都有，只是可惜没了那份子骨肉亲情，大姐姐入宫多年，也未曾回府过，谁知她心中如何想的呢。
贾政等男丁自然是去别处庆贺，一帮子小官们奉承讨好，更在点翠楼开了好酒好菜，歌舞更不用说，贾赦等自然乐意得很，贾政虽推脱了一番，到底还是被拖着去了充数。
凤姐此时却不清闲，本就管着府里的事，又要预备着大办宴席庆祝元春一事，偏巧此时，宁府里来了消息，说秦可卿却是染了病了，上吐下泻的，却又不让那大夫瞧了，底下的婆子们急了，想到凤姐儿同秦氏关系甚好，便想着让她过来劝一劝。
凤姐儿便准备了车马一路去了，入了天香楼，那秦氏正躺在榻上，面带病容，身旁只明珠瑞珠两个丫头，再无旁人。
凤姐儿进门就道：“怎么才两个人伺候，这还了得，不知道你们奶奶病了吗，怎么也不找婆子丫头好生料理着？”
秦氏忙道：“婶子好说，我哪里这么娇贵了，不过身上有些不爽罢了，招着这么多人来做什么，白白的把空气也带没了。”
凤姐儿坐到她身边道：“你怎么越发不小心了，本就身子弱，也不好生养着，可有什么症状？”
秦氏便道：“不过是觉着懒罢了，能有别的什么，也不想吃，也不想动的，只犯困呢。”
一旁的瑞珠正要说话，却被宝珠拉住了，凤姐看在眼里，眼珠子一转道：“我瞧着这模样却和我怀着姐儿时是极相似的，可别是喜吧？”
秦氏脸色越发苍白，便是笑也显得无力，只勉强道：“婶子却想岔了，我自己的身子我还不知吗？”
凤姐儿道：“再清楚也没得讳疾忌医，这样下去拖垮了身子可怎么好，我瞧着非得叫个大夫来才是。”
秦氏便落泪道：“好婶子，可算是我求了你了，只当这事没发生过便是了，生在这样的家里，婆婆待我如此之好，婶子的侄儿……也是明白人，同我也是和和睦睦的，便就是这样的好地方，有些事如何能说呢。”
凤姐儿看她眼中除却恳求，更有别意，又听她说贾蓉时的意思，心里也是一惊，那似有若无的话语，倒也让她有些疑心起来。
只听得秦氏又道：“我也知婶子真心待我好，婶子素来跟我也是亲密无间的，婶子也不用劳心记挂我，我心中也自然是清楚的，婶子且放心吧。”
如此，凤姐儿也再说不得什么，只得吩咐宝珠瑞珠好生照顾着可卿，便出了天香楼。