袭人见紫鹃说教，心中不觉有些不忿，便口称太太找，抽身去了。紫鹃又呆立了半日，才走到一处假山后面，果然就见到小吉祥儿在那边戏水玩耍。紫鹃叹了一口气，把包裹递了给她，道：“这里面是几块好缎子和我给姨奶奶做的两件衣裳，回去给你奶奶罢。”又与了她一吊清钱，笑道：“这个给你买果子吃，明儿什么时候闲了，你就到我们那里去一遭儿，我已收拾了几件衣裳与你的。”
小吉祥儿眼中含泪，道：“多谢姐姐了。这么些时候以来，也只有姐姐和姑娘才想着我们奶奶和三爷。”紫鹃抚摸着她头，道：“你路上也仔细一些罢，别叫那些人看到便是了，省得你奶奶又不得太太眼。素日里你嘴里也严实一些，不然咱们大家都有了不是了。”小吉祥儿本是一极机灵极乖巧之人，自是心中明白，忙满口答应了，方瞅着无人注意，自是穿山越石去赵姨娘那里去了。
紫鹃站了一会，心中感叹不已：“赵姨娘熬了这么大年纪了，又有哥儿姐儿的，尚且落得一双好鞋面子也没有的份上。只不知道这袭人晴雯素日里都争闹一些什么？如今这宝玉又是个极懦弱的面性子似的，能调和这些争乱么？为了一个凤凰似的的宝玉，就弄得我们姑娘病不离身的，只不知道究竟有什么趣儿？”说着，想起黛玉不知道在外头可顺心不顺心，不由得滴了几点泪珠，方回转潇湘馆去了。
此时已近除夕，只因没了黛玉消息，贾母每日里也不给他们好脸色，贾政王夫人等见贾母面色不高兴，自然是少了许多热闹，连湘云也不敢说笑了，只拉着宝琴和探春道：“林姐姐到底有消息了没有？如今里我可是担心死了。”探春见四处无人，忙拉了两人到秋爽斋，把丫头们都遣退了，才悄悄道：“我才特特从链二嫂子那里晓得一些消息，果然是没找到林姐姐的。”
湘云诧异道：“这是怎么说的？好端端的，林姐姐又是个病秧子，难不成还飞天了不成？”探春叹道：“谁不是这个意思？偏生合两府之力，又有北静王府里也帮着找寻，就是不见林姐姐影儿。我们姐妹们好了一场，哪里想到就这么一次进香，就丢了林姐姐。偏生那该死的车竟会车轴断裂。”说着不禁流下泪来。宝琴插口道：“怎么我听哥哥说了一件事，却和三姐姐说的有些不一样呢？”
探春湘云忙问究竟，宝琴道：“哥哥说他在街上听了一件事儿，就是和林姐姐有些瓜葛，如今京城里都说着那是有心人为之，不然千金小姐出门，哪里有不看看车轴好坏的？又为什么林姐姐的车偏就跑到了山道上去了？还有人说，北静王爷早已带人到了下面的山坳子里，就只见到了摔得七零八落的马车，偏不见了任何尸体，定然是有人绑了林姐姐去了。”
湘云道：“这怎么一回事儿？林姐姐一个深闺弱女子，素日里也是大门不出，二门不迈的，怎么就惹了那么些黑心人？到底林姐姐有没有个消息？弄得我一夜连着一夜也睡不着。”宝琴道：“我瞧着却是未必给人绑了去的。两位姐姐想一想，林姐姐若是果然给人绑了去，不管要金要银，也总该有些消息才是，偏就是一点消息没有。林姐姐那样有灵气的女子，定然是化险为夷的。”湘云叹道：“如今也只盼着林姐姐平安了。”惟独探春想起湘云宝琴说过，之前上车时宝钗不肯和黛玉同车，也不许宝琴和黛玉同车，心里隐隐约约浮现了几丝寒意。
因过年黛玉仍未找到，因此贾母也没什么兴致了，弄得素日里最爱热闹的姐妹们也拘束起来，好容易到了元宵，前一天里宝钗探春等正商议着怎么讨老太太欢心，就见贾母房中的小丫头欢天喜地地跑来道：“林姑娘回来了！林姑娘回来了！正在老太太房里陪着老太太说话呢！”宝钗先是一怔，探春却是留意了一下，忙叫湘云和宝琴二春等人道：“林姐姐来了，老太太定是高兴，咱们快些过去。”因此众家姐妹都一齐到了贾母房中。
果然见到黛玉略换了两件新鲜衣裳，坐在贾母身边，如花似玉的面容更多了几分从未见过的红润颜色，竟是越发得风流婉转了。另有一个穿着大红锦衣貂裘的少女紧挨着黛玉坐，老老实实地喝茶，红润美丽的面庞宛如新盛开的海棠花，带着几许刁蛮，但浑身上下却透着一股子难以言喻的贵气。
见到探春湘云等人，黛玉站起了身，笑道：“我都回来了好一会了，姐妹们这时候才过来。”湘云一把抓住她手，道：“林姐姐，你知道不知道我们都很担心你呢？你平安无事，怎么也不打发个人来告诉我们一声？这个姐妹是哪家的姑娘？”黛玉笑道：“瞧你问了这么多，我回你哪一句才是真的？这是救我性命的公子的妹妹，叫她西门姑娘就是了。”
西门雪站起来，绕着湘云走了一圈，拉着湘云的手笑道：“姐姐常跟我说，说这里有一个云姐姐跟我最像了，我看看肯定就是这个姐姐了罢？不过我可看过姐姐的诗作，我是比不上姐姐的。”湘云惊奇地看着她活泼的面容，黛玉轻笑道：“她就是这般样子，满口子的口直心快。”湘云也很喜欢西门雪，笑问道：“林姐姐回来，怎么把这个西门妹妹也带回来了？不怕人家的老爷太太心疼？”
西门雪笑道：“我跟哥哥说，我喜欢跟姐姐住在一起，所以哥哥就允许我跟姐姐一起过来了。云姐姐，你也过来跟姐姐住在一起罢，我们来占了林姐姐的床。这叫做是什么，鸠占鹊巢是不是？”黛玉露出浅浅的笑靥，道：“恭喜恭喜又懂得了一个成语。”西门雪朝她吐了吐舌头，笑道：“等我们占了你屋子，看你还笑话我不笑话。”
贾母笑道：“这位姑娘真好，说话伶俐知趣，又大方又展样，没有我们这样人家的女孩子那么小家子气。”西门雪乐呵呵地道：“我最喜欢听人家夸我了，老太君就多夸我几句罢！”贾母是何等精明之人，眼看西门雪气度不凡，深知必定来历非同小可，早已命人去收拾黛玉潇湘馆，安置西门雪带来的东西。
西门雪笑道：“我带了好多个丫头呢，还有林姐姐的几个丫头，叫她们去收拾罢。我们还带了林姐姐的好多东西，还是叫魅影儿跟姐姐身边的紫鹃姐姐一同收拾，其他那些乱七八糟的人，还是少动那些东西，那些都是林姐姐的东西，金贵着呢，我可是求也求不到的，仔细弄坏了一点儿，我可是不依的。”
嘴里嘟嘟囔囔说了一大通，凤姐儿却是早已吩咐平儿亲自看着收拾潇湘馆去了，笑道：“怪不得西门姑娘不肯叫旁人来弄，我才出去一瞧，那么几大车子的东西不说，竟连床和躺椅也运了来了。难不成竟是我们家连床也是没有的？”西门雪道：“你知道什么？那床可是比金子还贵的沉香木做了的，正好也配姐姐的帐子，我跟着姐姐睡得惯了，就睡不得别的床了！”然后又笑语盈盈地道：“我也带了好些东西来，等我们收拾好了，我就给各位姐姐妹妹送去。”姐妹们都谢了。
西门雪对黛玉笑道：“姐姐，光听魅影儿说你那潇湘馆好得了不得的，我现在就要看去，明儿就跟老太太一起过元宵节！”黛玉知道她好奇心胜，就叫已经过来伺候自己的春纤先带她过去，笑道：“你先去看看玩玩罢。”西门雪笑着就跟春纤去了，才走了两步，回头笑道：“姐姐你也快些，说话别太罗嗦了！”说着就去了。
凤姐儿笑道：“妹妹到底是怎样没出事的？害得我们担心的了不得。”黛玉轻笑道：“究竟连我也不知道原因，只知道是那车不知道怎么着竟到了山道上，滚下了山坳子里，幸而遇见了西门公子，出手救了我，也着实是受了一些惊吓，所以暂且将养了一些时日。那些时候有着雪儿陪着，倒也是自在。”
王夫人突然问道：“那西门姑娘带了多少人来？”黛玉一愣，凤姐儿笑道：“有西门公子送给林妹妹使唤的十个丫头、两个女厨子和两个女大夫，西门姑娘却只带了六个丫头过来。因林妹妹的潇湘馆格局有些小，所以我已命人把潇湘馆后面贴着潇湘馆的一处跨院收拾出来了，暂且给跟着的丫头们住。”王夫人目光一跳，沉声道：“如今一年是比不得一年的了，能俭省一些也就俭省一些，这么二十来个新丫头，再加上一个举止奢华的姑娘，这笔开销是怎么算的？”
凤姐儿也是一愣，心想自然是和本家姑娘丫头一样的支出了。黛玉款款言道：“太太不必担心这笔开销，每日每月所用，甥女自会给凤姐姐结算清楚的。甥女虽是寄人篱下，一草一纸也是和姐妹们一样，但是也深知如今生计比不得，因此西门公子也已想得周全。从今儿起，潇湘馆一概月钱月米俱是免了的，这是二百两黄金，想必是尽够着我们姐妹丫头们的吃用了。”说着，打开了裙上的一个荷包，取出了一张金票递给了凤姐儿。
上面明白着是二百两黄金，且是皇庄宝钞。凤姐儿有些不知所措，道：“妹妹是老祖宗心肝儿肉，吃住怎么能自己拿钱呢？这金子还是妹妹自己拿着零花罢了。”黛玉摇头，道：“姐姐就收着罢，如今里我也明白了不少，一应吃用精心一些也罢了。只有一件，这雪儿从小儿家里人宠爱惯了的，所以若是差了一点儿的东西，她是不用的。怎么说，她也是跟着我过来的，千万不能委屈了她，先前的事情也罢了，只从今儿起，我们自己拿了银子出来的，若是比别人的差了一点儿，姐姐可别怪我不给姐姐好脸色了。”
凤姐儿笑道：“这金子银子怎么说也是钱祖宗，别人的差了也罢了，怎么能差了妹妹的？”贾母始终是冷冷地听着，见说完了，就叫鸳鸯道：“去拿了一万两银票和一千两碎银来给林姑娘留在身边零花打点，怎么说，我这么一个老婆子，也不能饿了自己的外孙女儿！我这外孙女儿，虽没别人疼她，连吃饭的钱也要了，到底还有我这么一个姥姥呢！”
鸳鸯答应了，自去拿了一万两银票和一千两白银递给了黛玉，王夫人面色忽白忽青。黛玉明白是贾母疼惜自己，但仍旧是推辞道：“这银子外孙女是用不着的，老祖宗还是自己收着罢。况且我们回来时，西门公子给带了好些银子，再说这二百两黄金虽算不得多，却也是够了我们几个好长时间的吃用了。”
贾母道：“傻孩子，银子还是你自己收着，省得你姐姐一时照应不周到，这家下人又闲言碎语说这满园子里，单单我外孙女是白吃白住，净花贾家的钱了。也别打量着我什么都不知道，不过素日里就是留几分面子罢了。如今花的也是我们娘儿两个的银子，并不是官中的，我若再听了这么一句半句的，仔细我也是有雷性子的！”她这话是说给王夫人和薛姨妈听的，叫她们放那些不真不实的闲言碎语，薛宝钗住在蘅芜院，其一应吃用仍旧是贾家供奉，说果然揭了开来，大家都不好看。