上回正说到金桂与薛蟠在宝钗门外扭打辱骂，而香菱躺在床上清醒地看见了甄士隐前来接她。她最后喊了一声“爹爹等我”，香魂便悠悠荡荡地走了。金桂此刻干脆已坐在了地上，披头散发地捶胸哭闹：“你们薛家有钱，又有当娘娘的亲戚，欺负我家孤儿寡母没人好挟制，要挤发我明着来，别藏着掖着以为人瞎了眼看不见。”
趁着金桂缠着薛蟠正闹得不可开交，宝钗已强拉着母亲进去了。薛姨妈早被气得浑身乱颤，只有出的气儿没有进的气儿了。宝钗和莺儿只能左右架着薛姨妈回到房间躺下，宝钗吩咐外面的婆子赶紧去叫大夫，自己坐在床边软言温语地劝慰着母亲。
忽然莺儿慌慌张张地跑了进来，她一见宝钗正看着她，忙说道：“香菱没了。刚才去她屋里看时，她已不醒人事了。”薛姨妈听完，痛哭失声道：“真真是白辜负了我当日的心呀！快叫你哥哥过去，好歹也服侍了他几年，现在去了也好让他媳妇消停两天了。”宝钗正想去看看香菱，见母亲已缓过来了，便让莺儿在旁边，自己急忙往香菱的屋子而去。
夏金桂眼见香菱没有了，心里自是更加得意了几分。但脸面上却也装作十分的伤心，只是埋怨宝蟾黑心，挑拨着她冤枉了好人。宝蟾也不是省油的，眼见金桂要拿她说事儿，更是哭天抹泪，寻死觅活。还好薛蟠此时也念起了香菱的好来，只是肆意地操办后事。而薛姨妈和宝钗一则与香菱本来就很投缘，二则家中的经济事务早已交予薛蟠手中，更不管他如何胡闹。母女俩反而因此把前面路径完全断绝了，平日里除了偶尔上王夫人和舅舅处坐坐，只是与丫头婆子们做做女红，说说话。
再说王夫人对薛姨妈的处境也甚为同情，因为夏金桂的事儿，她心里更是暗自拿定主意，与其外面找一个不知根由的祸害，不如就聘了自己的表侄女宝钗，心性好，模样也不赖。前次与贾母准备提起，却因搬出园子的事由被拖延了下来。王夫人正斜倚在榻上独自思量，却听贾政的声音从外面传了进来。
彩云掀开门帘说道：“太太，老爷来了。”王夫人见贾政进来了，早已坐起身迎上来，说道：“老爷今儿下朝下得早，正好有事想与你商量。”贾政与王夫人对面坐在炕上，玉钏儿和彩云奉上茶后，都退了出去。
贾政说道：“听说你把宝玉房里的一个大丫头给了他？”王夫人初时有些惶然，听贾政说出此话，忙解释道：“是有此意。宝玉这些年除了在老太太跟前，就是在园子里住着。身边要是没有一个贴心的人，总归让人不放心。我看老太太赏给他的那个丫头袭人，人的模样儿自是不用说的，只是她行事说话的分寸，却不知让我省了多少心。”贾政一听此话，只得说道：“既是老太太赏的，还是要说到明处，省得让老太太脸上以后不好看。”
王夫人叹了一声，才又说道：“怎么不是呢。只是一则想着他们都还小，二则还没问过老爷你。三则宝玉那孩子平日里越是亲近的人，他的脾气越是听不进半点。袭人这孩子虽是丫头，可心里却并不糊涂，若是真放在房里了，恐怕该劝的也不敢十分劝了。”贾政虽然素日嫌恶宝玉不务正业，专在那些浓诗艳词上下功夫，但自己的胡须将已半白，近来外面的杂事又颇烦，心里正不自在，半晌说道；“近来他的学业可好？如今禁管着他同姊妹们在园里读书写字，也不知有没有用心习学。”
王夫人听了，因想到前面与贾母说起搬出园子之事结果不了了之，转念想到说与贾政，再拿主意不迟。王夫人开口说道：“老爷，前次我进宫去晋见娘娘，说起宝玉来，娘娘说宝玉和姑娘们都大了，还住在园子里恐怕不妥，还是找个事由把他搬出园子才好。”说到这里，王夫人略停了一下，思量了半晌又接着说道：“宝玉这孩子，也该有人正经说说他，也许娶了亲就会大不一样了。”
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