话说转眼又至腊月，年日渐近。因凤姐一直病未全愈，时好时停，故今年的年事贾母便命王夫人主理，探春和李纨协助。凤姐仍由大夫每日诊脉服药，不让其操劳费心。宝钗虽不在此处住了，但仍然记得让伙计向参行交待好了，经常送些未作的原枝好参来与凤姐配调理养荣丸。而凤姐虽不在料理，但事无巨细，也只她心里最明白，所以王夫人仍经常差人来问东问西。平儿素日里既要服侍熙凤，还要照料琏二爷的起居，所以如今倒显出了红玉那丫头的好来。
这红玉又是何人？宝玉房里那个小红是也。前面小红因在宝玉房里一直被袭人晴雯等大丫环压制，一腔委屈怨愤皆不得志也。后因故与凤姐取了件物事，又传了两句话，凤姐喜她说话齐全，口齿伶俐，便从宝玉房里将她要了去。平常除了在凤姐房里打打下手，便只呆在小院里帮着照料巧姐儿。而那贾芸因经常有事要回贾琏和凤姐，也是这院里的常客。两人一来二去，更比其他人多了层意思。这些时日，因经常需与人传话，凤姐便想起了红玉来。
平儿走来唤红玉进到凤姐房里，见门外铜钩上悬着厚呢暗花红底软帘，南窗下的坑上铺着八成新的大红宫缎坐褥，靠东边的板壁上，立着大红宫缎靠背和条形引枕。红玉堆着笑问道：“奶奶使唤作什么？”凤姐斜靠在那儿，只是拿眼笑着上下打量了一下小红，却并不说话。红玉给看的浑身不自在，只得又问道：“奶奶使唤可有事？”凤姐指了指红玉，方才对平儿笑道：“看看这模样，与刚进来那会儿大不一样了吧，难怪可人惦记的。”平儿在旁边笑着也说道：“奶奶手下调理出的人，能不出息吗？”
凤姐招招手，示意红玉不必拘礼近前说话，然后说道；“前儿后廊上的五嫂子托旺儿媳妇来求我，想给她那芸小子说房媳妇。说是早看好了，只不知姑娘意下如何，还不曾去她老子娘那儿，央求我先来保这个媒。”红玉刚一听那个“芸”字，脸上早飞起红云，低着头只不语。凤姐见她不作一声，便故意大声对平儿说道：“看看，还真被说中了，姑娘不中意！你帮我去回了旺儿媳妇，就说这事儿我再不管了。”
红玉一听，急了，忙上前拉住凤姐说道：“愿意不愿意的，原也不是我们敢说的，只是有奶奶您保着，我们也好经些事儿，混口饭吃。”平儿笑着在旁边说道：“看看，就这张小嘴儿，再不认是林妈妈的女儿，只说是奶奶的女儿倒有人信了。”凤姐“扑哧”一声笑了，说道：“可不是，我也原有此意的，只是这丫头认死理，说她妈已认了我作女儿，这会子又认她，岂不乱了辈数！”红玉听到这儿，脸上更是羞得红若朝霞。凤姐见事已成了，终不负人所托，心中也一喜。