上回说到宝玉被罚掌嘴后，由小厮扶着正往后院走，却碰上匆忙赶到的宝钗与袭人等。肌肤相亲之间，宝玉忆起元春曾经别有深意赏给宝钗的那串红麝串子。宝钗的脸色倒很平常，她笑笑，随意地回道：“哦，那串子只戴了那么两回，八成收在箱底里压着的。”莺儿一愣，开口说道：“姑娘记错了吧？不是在……”。宝钗悄悄扭了一把莺儿的手，笑道：“还说呢，回头你好生帮我找找，现在拿出来戴着，倒还相宜。”莺儿又看了一眼宝钗，才陪笑附和道：“是得好生找找，太久了，记不清了。”宝玉并不甚在意，见宝钗没戴着，也就丢了此事，继续往回走了。
回了房，麝月与文杏正好端了饭菜进来，袭人打开来瞅了瞅，笑道：“今儿可有奶奶爱吃的鱼籽水晶冻，二爷前两天还念叨那个鸡汁芦笋的汤汁泡饭好吃，这不都有了吗？”宝钗与宝玉坐在炕头上，莺儿端了小几搁在中间，摆好菜碟和饭碗，袭人拿了筷箸来。宝玉盯着那些菜，却并不下著，袭人纳闷地也看了看菜品，没什么不对呀，遂问道：“哪里不对吗？二爷。”宝钗微笑着侧过脸来，对袭人和莺儿说道：“你们的份例菜也有了吗？”莺儿笑道：“谢奶奶挂心，在外屋搁着呢，侍候好了主子，我们才好出去享用呀！”宝钗扬起筷著一头来，敲了一下莺儿的手，笑道：“少跟我说这些，小心你的嘴。还不快把你和袭人的饭菜都拿了进来，一起用了，也好收拾。”莺儿朝袭人一挤眼，乐道：“我说我家姑娘没那么多讲究吧？走吧，拿进来快些用了，也好打发妈妈们早些收了休息。”袭人不好再说什么，与莺儿从外屋取了自己的份例进来，草草地吃了几口，又服侍着宝玉与宝钗漱了口，净了手，方才收好走了出去。
宝玉刚吃了两口茶，贾芸却在外面找。待他二人出了门，在外面的树下站了，小声说笑起什么。屋里只剩下宝钗与莺儿，莺儿心知前面自己说错了话，此刻便有些惴惴不安。宝钗捧着茶杯，并不说话，半晌才开口说道：“你什么时候变得如此莽撞？我还指望有你这个明白人，在身边随时提个醒，看着点儿眼色。这府里上上下下，多少双势利眼盯着咱们？等着看我们献丑卖乖的人多了去了，难不成人家还没乱，咱们自家倒先闹起了笑话不成？”莺儿呐呐地说道：“姑娘，是我错了，下次不敢了。”宝钗轻轻放下了茶杯，叹声气接着又说道：“没有下次！明白吗？今儿的事还没算完，原想着那玩意儿已是猴年马月的东西了，没想到他还惦着的。你想法跟我母亲带个话，还是把那串子先从哪儿挤些钱给赎了来，其他的我会想办法的。”莺儿连忙应了，两人又说了些闲话，却见宝玉兴冲冲地走了进来。
宝钗笑问道：“二爷什么事儿这么开心呀？”宝玉上了炕，笑道：“你还记得原在我那怡红院里的小红吗？后来被凤姐姐要了去的，过两天她要成亲了，就是跟这个芸哥儿。”宝钗一想，笑道：“可不记得嘛，长得挺好，嘴也会说，去了凤姐姐那儿倒是没有埋没了她。”宝玉并不太明白宝钗的话，只是听个热闹，随即笑道：“我还原想着，把她再要回来呢，这下子倒真不用惦记了！”宝钗嗔道：“这房里现如今除了我，还有莺儿袭人她们四个呢，你要真看着好，随便你拿她们哪一个去换了来罢！”宝玉憨笑道：“我也只是想着让姐姐多一个人使唤，姐姐不喜也就算了。”宝钗撇嘴下了炕，边往屋外走边沉声说道：“别总拿我作幌子！美得你！”
再说黛玉在南安王府虽是吃住有王妃照应，且三天两头送过许多江南的玩意儿与她赏玩。平素王妃与清嫣更是一日当中有大半日都在她身边陪着说话，做做女红。这一日，黛玉与清嫣两人一起用过午饭后，正在屋里拿着一个花样讨论用在哪里更好。却听外面的婆子传道：“沁儿小姐来了！姑娘和少王妃正在屋里呢。”话音未落，水沁的脸已在门口出现了。清嫣招手笑道：“好些日子没来了，昨儿还跟你玉姐姐说呢，八成有了婆家，就忘了姐妹了。”水沁粉颊一红，跑到清嫣跟前用手捶道：“嫂嫂总这样嘲笑于我，我倒成了你们南安王府解闷的丫头了不成？”黛玉手上还拿着花样，她浅笑盈盈地看了清嫣一眼，才对水沁笑道：“姐姐倒是把你的贺礼都准备好了，就等着你上花轿了。”水沁嘟嘴说道：“你们是说得热闹，我哥哥都没娶亲，哪里轮到我呢。”清嫣“扑噗”笑道：“听听！没害臊的丫头！火急火燎想抢着拜堂入洞房了！”
水沁一瞪眼，说道：“我可不怕你们说，只等哥哥从北疆回来，我就逼着皇祖母给他指婚，人选反正也是现成的！”清嫣别有深意地看着黛玉笑道：“现成的？眼跟前的吧？”水沁跳到黛玉身边坐了，嘻笑着对清嫣说道：“玉姐姐才像个好嫂子样，我要是能作玉姐姐的小姑子，甭提多幸福呢。”说完，还吐舌头向清嫣示威。黛玉沉了脸，背过身去，说道：“你们才是一个嫂子，一个姑子呢，何必拉上我来编排！溶哥哥娶谁为妻，都是别人的事，总拿到我跟前数叨，我告诉母妃去！”清嫣见黛玉真的恼了，才挨身上前赔笑道：“玉妹妹别生气了，怨我不好，不该惹出沁儿这番浑话出来。”水沁见二人真当回事儿在说，并非玩笑了，也有些不解，便又说道：“玉姐姐何必生气，说这话都不能说，那以后真住到一起了，岂不要把我嘴都缝上了。”
黛玉眼圈渐红，不再吭声，干脆站了起身，自己往屋外走去。水沁的脾气也有些上来了，她发气甩手也起身说道：“这无缘无故地，谁又招她啦？总让人猜来猜去，累不累？”说着，也往屋外走去。清嫣刚想出去劝黛玉，却听水沁也耍上脾气了，这下子追谁也不是了。清嫣急得直跺脚，只能唤了云儿赶快去找王妃过来，自己则向黛玉走开的方向追去。
题外话：不是黛玉耍脾气，无缘无故生气。实是黛玉经过宝玉那番情变后，不敢再对不确定的感情投入真心。而且前面自己在荣国府里受那些爱嚼嘴舌的下人们编排，就是因为宝玉的情不自禁，才落下口实。故她现在相当于重生一回，自不肯再蹈复辙，又伤一次心。而水沁与清嫣没有经历过黛玉的特殊情感历程，自然不能体会。