黛玉和哥哥嫂嫂们相聚在闻香斋。闻然，巧言，小眉再见到黛玉高兴的直哭，林方在一旁假怒道：“坏妹妹，你知道你这一走，我们这些人是怎么过的吗？再来一次试试，看我们谁还理你。”
黛玉忙赔笑道：“是，妹妹知道错了，再也不会有下次了。”
闻然打了林方一下，道：“老二也真是的，还提那旧账干什么？妹妹回来就好，你要是再把妹妹吓跑，你可看我饶你。”
林方笑道：“大嫂，我只是跟妹妹玩笑，看招得你这一通数落。”
沈素过来看看黛玉，道：“和妹妹相处两年，今儿才看见妹妹的真容，真正是两个人。妹妹的易容术真是绝妙，怎么也想不到妹妹会这么的娇美。”
林元道：“可是这样，要不然以妹妹的现在的容貌，只怕那‘乐生堂’一天也开不下去。好了，不提这些，妹妹这一年去了哪里？文贵追到苏州都找遍了，也没见到妹妹的身影。”
黛玉就把西南之行讲述了一遍，又把误入苗疆，医治土司之子，与阿布，张之睿结义，调解汉苗之战，巧遇北静王才随军回京一一述说。直把众人听得惊叹不已，一群孩子更是缠了黛玉再讲故事。紫鹃的儿子也是奇了，望着黛玉只是个笑。黛玉把在苗疆凤凰山上得的一块琳琅石戴在了他身上道：“这是个稀罕物，送给小侄子，保佑他平安长大。”
紫鹃也是见过好东西的，知道这不是普通的物件，心下感激黛玉对自己的情意道：“紫鹃上世定是积了福，今生才能有命服侍姑娘。”
黛玉笑道：“快别说这样的话了，现你是四哥哥的妻子，能见你好好的过日子，我就放心了。”
黛玉又把从苗疆带回来的礼物分送给众人，苗汉风俗不同所用的物品在京里自是罕见，大家见甚感稀罕。热闹了一阵，黛玉又告诉众人，皇上指婚自己与水溶，大家听了更是欣喜。
林元道：“北静王无论外表，人品还是能配得上妹妹。妹妹终身有靠了，我们也就放心了。想来，老爷的在天之灵也可瞑目了。只是妹妹嫁入这侯门公府，就难得自由了。”
黛玉道：“哥哥说的甚是，黛玉岂能不知。可我与王爷以心对心，他的身份我无法选择，这也是我的无奈。现在我再难离开他了，今生为他做什么都无怨无悔。”
大家知道黛玉在乎的是人，没有别的，心里都在默默为黛玉祈福。
过了两日，黛玉带着雪雁和紫鹃到杏花庄来看贾母。车到门前，雪雁刚扶黛玉下车，正碰上鸳鸯从里面出来。鸳鸯一见黛玉高兴地拉住黛玉的手道：“林姑娘你可回来了，老太太想你想的病了好几次。”
黛玉急道：“真的吗？那可就是我的罪过了。”
鸳鸯道：“姑娘别急，现在无碍了，快跟我进去吧！”
鸳鸯拉着黛玉往院里走，雪雁，紫鹃和哑巴拿着送与众人的礼物跟在后面。刚进院，鸳鸯就喊道：“老太太，林姑娘回来了。”
一时众人都走了出来，只见那黛玉身穿月白的棉布衣裙，领边绣着绿色的柳叶。额前留海轻飘，乌黑的头发只在后边编了个大辫子，一双似喜非喜的黑眸充满笑意，站在那里如仙女下凡。宝玉的心在狂跳，三年了终于见到了自己朝思暮想的人。想起以前的种种，心里真是又高兴，又惭愧，一时碍于脸面，只是站在一旁看着黛玉。
凤姐激动地走到黛玉面前拉着黛玉上上下下，左左右右看了个遍道：“好妹妹，真的是你吗？瞧瞧，竟比离府时还要美十分。”
黛玉笑道：“瞧凤姐姐说的，我还是我，何成变过半分。”说完看见贾政，王夫人，邢夫人，薛姨妈也出来了。忙上前施礼道：“二舅舅，大舅母，二舅母，姨妈好。上年因甥女有事，没能迎接舅舅、舅母们回家，望舅舅、舅母们海涵。”
贾政见黛玉神色安然，礼数周全高兴道：“好，好。你说这些话可是见外了，老太太每日都在念叨着你，快进老太太屋里吧！”
黛玉道：“是，舅舅、舅母先请。”黛玉在众人的簇拥下走进贾母房中。
黛玉见到贾母道：“老祖宗，玉儿回来了。”
贾母抱住黛玉‘儿’一声‘肉’一声的哭了起来，众人劝了一会子才算好些。
贾政道：“外甥女，老太太得以保全，一切全凭你使力。如若老太太真有了三长两短，我等还有什么脸面再见祖宗，舅舅在这里谢谢你了。”
黛玉忙道：“舅舅言重了，黛玉从小承蒙老祖宗，舅舅，舅母们教养难报万一，出此微薄之力不值一提。”
贾珍满面愧色道：“妹妹，我等胡闹把祖宗积的那些功德都给弄丢了。就是现在的立脚地还得靠妹妹周全，贾珍无以言表，这里谢谢了。”说完躬身一拜
黛玉吓的忙还礼道：“珍大哥，黛玉实不敢当，一家至亲骨肉说这些就外道了。黛玉当年不懂事，私自出走，想来让舅舅、舅母、哥哥嫂子们担心了，现如今是我应该赔罪才是。”
贾母道：“哎！都别说了，事到如今，一家人就别再客套了，咱们坐下说说话。”
黛玉本想着把自己跟水溶的事告知大家，可又想到贾政的脾气，说不得又是叩拜，又是闹腾的，就生分了，只能先按下不讲。
叙完话，晌午饭罢，贾政等都回房了。王夫人见宝玉只是呆呆地看着黛玉发愣，只得把宝玉也拉走了。
贾母房中只留下了湘云，黛玉，李纨，凤姐。湘云对黛玉道：“林姐姐，我想去你那里住，省的在这里碍人的眼。”
贾母道：“云丫头，我知道你曾经受过委屈，你也看开些。林丫头受的委屈比你大，看她现在过的不比谁好。”
李纨道：“是啊！你从小就直爽，也就别计较了。现不必从前了，谁也难为不了谁，再怎么说大家亲戚一场，又都是在一起住过的，你就放开些心吧！”
湘云叹道：“我也不想计较，可就是看着她那张脸不舒服。在这里低头不见抬头见的，我还是躲开些省心。”
凤姐道：“罢了，云丫头有什么事都挂在脸上，心里也存不住事。怪道那时林妹妹不敢在你面前露出真实身份，你呀！今后也学着隐晦些好。”
湘云道：“还说呢，林姐姐当时那丑样子，我都不愿跟他讲话。”
黛玉笑道：“你这没良心的，只是以貌取人。赶明再找婆家，让你的相公丑的气死钟馗，看你还有得说。”
湘云气急道：“老祖宗，林姐姐在市井呆了两年嘴更刁了，老祖宗给我做主。老祖宗再不说她，我就不依。”说完靠在贾母身上撒娇。
贾母笑道：“罢了，在园子时你也说不过林丫头，你还是乖些吧！”
黛玉道：“你要十分的想去，也就罢了。你去收拾东西，我等你。”
不觉天色已晚，雪雁进来道：“姑娘，天色不早了，我们还是回去吧！再晚了，天就黑了。”
凤姐笑道：“好个雪雁丫头，现是跟着林妹妹见过市面了，这说话办事也老到了。只是紫鹃已经有了好的归宿，不知道雪雁你可有了意中人？”
雪雁听凤姐打趣自己，脸红道：“琏二奶奶还是爱编派人，我有没有意中人，琏二奶奶就这么急吗？难不能琏二奶奶想送我什么，找不到好借口不成？”说着笑了起来。
李纨看到凤姐惊愕的样子，指着雪雁笑道：“好丫头，真正的能说会道了，看来就是我们的辣子也说不过你了。”
黛玉笑道：“真是惯坏了你，还不跟凤姐姐赔不是。”
凤姐忙拦道：“赔什么不是，说笑完了。”说完看看窗外道：“也是，妹妹还是快上路吧！要不天就晚了，路上也是让人担心。”
黛玉笑笑，水溶自她回来就暗地里派人保护她了。那水溶人的手下自是高手如云，武功自不会差了。
黛玉起身向众人告辞，贾母又嘱咐了些话。湘云这里也收拾妥当，黛玉领着湘云出来。
宝玉站在门口，筹措了会儿道：“林妹妹，我想跟你说句话。”
黛玉看着宝玉心下一动，又见宝钗从薛姨妈的房中出来，心下思忖了会儿道：“二哥哥，有什么话请讲。”
宝玉道：“我想跟妹妹单独说说，我……”
黛玉笑道：“二哥哥，这天色不早了，我还得赶路呢！改日我再来看老祖宗，再与二哥哥说话。今儿，黛玉就先告辞了。”说完领着湘云，雪雁，紫鹃和茜雪辞别众人，出门上车走了。
宝玉见黛玉连他的话茬都不接，呆在那里满眼的失望。王夫人看在眼里，心里好大不自在，暗中埋怨黛玉太过狠心。宝钗看着宝玉也没表情，只默默的进了薛姨妈的屋中。凤姐在房中看着，叹了口气，上前把宝玉拉进了贾母房中劝了几句。
黛玉和湘云回到医馆，洗漱完坐在院里谈论今天的事。
湘云道：“林姐姐，爱哥哥真的好可怜，这一年他就没有笑过，你真的能狠下心不理他？”
黛玉黯然道：“不与秋风提往事，以前种种皆已死，他已是有妇之夫，自是有关心他的人，我无法帮忙。”
湘云道：“林姐姐，你是不是心里有人了，那爱哥哥可怎么办啊？林姐姐，当年我们在园子时，你是跟爱哥哥最好的，就是我们找他玩的时候大了，你都会生气，可如今儿……”
黛玉听湘云提起当年的事，心下悲伤道：“云丫头，你到现在还不懂吗？宝玉不再是当年的宝玉，我也不再是当年的我。穿衣住行我能帮他，可是这情，就就没办法了，那是宝姐姐的事。如果我真的太过关心他了，让宝姐姐如何自处。再说我……”说到这里不由想起水溶，前两日去了天津办事，也不知几时回来。
湘云听黛玉这么说，不由替宝玉着急，道：“林姐姐真的不再理爱哥哥了，爱哥哥要是知道了林姐姐的想法，会伤心死的。”
黛玉笑道：“都是嫁过人的人了，还‘爱’呀‘爱’的。你既爱他，那就再嫁他便是，拿我说什么事？哦！我懂了，是不是求我去请个媒婆来，给你去向宝玉提亲。云丫头，你可想仔细了，可别到时候后悔。”
湘云一听，跳起来就打黛玉。黛玉边跑边说道：“云丫头你也害羞，即这么着，就把舌头换了，别在爱了。”
湘云追的黛玉更紧了，黛玉只管回头看湘云追来，一不留神撞在了一个人身上，被来人扶住，抬头一看竟是水溶。水溶宠溺地看着黛玉道：“怎么玩的这么疯？仔细摔倒了。”
湘云见来了个陌生的男人，也停住了脚步。看这人头发用一个玉麟髻束着，齐眉勒着碧波玉抹额，身上简简单单穿着一件团花白锦袍。面容俊美，身若长柳，一双清澈的眼睛，宛似晨星，神色中略带着英气与霸气。湘云不觉看的痴了，心道：“我也见过不少人，宝玉算得上是万中无一的了。可这人竟比宝玉更胜十分，看他看林姐姐的眼神和说话的口气那么温柔，想来定是林姐姐的心上人了。也不知这人是做什么的？可能是官家子弟。如此看来宝玉……哎！爱哥哥知道了会伤心成什么样呢？”
黛玉见湘云傻在那里，拉了她一下道：“云妹妹，这是北静王爷。王爷，这是我外祖母的侄孙女史湘云。”
湘云一听是王爷，忙下跪道：“民妇拜见王爷。”
水溶道：“快快请起，这是玉儿私宅，就不必多礼了。你就是玉儿的旧时的姐妹，这样很好，有你的陪伴玉儿，也省的她孤闷。”
三人重新坐下，黛玉道：“王爷几时回来的？”
水溶道：“午后回来的，听说你去了舅舅家，我就没过来。”
湘云见黛玉和水溶说话，自己坐在这里很是不便，起身道：“王爷，林姐姐我累了，先回屋歇了。”说完施礼回房了。
水溶见湘云走了，对黛玉道：“妹妹都嫁人了，你还不快点？”
黛玉脸一红道：“我长得丑，没人要。”
水溶看黛玉的俏样低声道：“皇上都下了圣旨，难不成你还怕我赖帐。”
黛玉捂嘴笑道：“还是个王爷，我这里有客人，只是这样油腔滑调的乱说，也不怕人笑话。”
水溶笑道：“我不笑话他们就罢了，谁有胆子敢笑话我。好了玉儿，只顾闲扯，我有事想跟你说。”
黛玉看了看水溶道：“是不是太妃要见我？”
水溶温柔道：“你简直让本王无话说，我母亲想见见你。你定个日子，我来接你。”
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