且说宝玉被袭人硬拉着出了潇湘馆，心头像被压了一块石头般压抑。他想不明白，林妹妹这是怎么了，怎么小半年没见，她就像变了个人似的，冷得让人不寒而栗，这完全不是他以前的林妹妹。以前的林妹妹，既使生了气，眼神里盛满嗔怪、气恼，也是含着情的，可现在，情没了，只有冷，视他如陌路般的冷。
袭人见宝玉脸色难堪，闷闷不乐，便劝道：“二爷，你走后这些日子，林姑娘一直病着，不怎么出来活动，更不愿和我们这些人走动，想必是年纪大了些，有了些自己的想法，也不愿再和二爷走得这么近，怕惹出些闲话来。所以，二爷以后也得收敛些，不要动不动就往林姑娘这边跑，惹恼了她不说，让太太知道了，也会不高兴的。”
宝玉听了，闷闷地牢骚道：“我不过才走了小半年，她怎么就变化这么大？不要说年纪大些，心思重了，就是再重，也不至于把以前的情义都丢了吧？要是像她这般，从此后各不相干了，这叫我情何以堪？”
袭人忙安抚道：“林姑娘不过是想与你疏远些，也不至于到各不相干的地步，所以你赶紧省省心吧，不要再胡思乱想了，赶紧把丢了好久的书再拿起来好生看看，也好提防着老爷再问你。”袭人这一提醒，又给宝玉兜头浇了一盆冷水，越发脸沉得能拧出水，整个人都蔫了。
两人回到怡红院后，宝玉一头就歪到了床上，任是谁过来挑逗都像个死人般无动于衷。袭人也是无可奈何，只得把他那箱子东西搬过来，一面替他归类收拾，一面问道：“二爷，你这些玩意儿除了送林姑娘的那些，其余的还想送给哪些姐妹兄弟？”
宝玉躺到床上不耐烦道：“你爱送谁送谁，我不管了。”袭人听了，不好再问，只得自言自语道：“别的姐妹给不给倒在其次，你与宝姑娘平日里也是最亲近的，所以她那份是断不能少的。”说着话，自己便擅做主张从里边拿了些最贵重的纸砚香袋，放到方才的锦盒里，又把其余的简单分了几份，想着分别送给香菱、惜春、李纨、凤姐等人。
分派好后，袭人便拿了宝钗与香菱的那份，对宝玉道：“我去给宝姑娘和香菱去送这些东西，你若有事就吩咐秋纹、麝月去做。”
宝玉连连摆手，再次不耐烦道：“去吧，去吧！赶紧去吧！最好把我带来的东西都送出去才好，省得让我看着碍眼。”说罢，便赌气翻了个身，晾给袭人一个后背。
袭人气得摇了摇头，就端着那个锦盒走出屋来，又找到秋纹嘱咐了几句，才匆匆地往蘅芜苑来。
袭人刚到蘅芜苑的角门口，就听两个小丫头在角门里小声议论。一个对另一个道：“宝二爷真不像话，都要和宝姑娘成亲了，还往林姑娘那里跑，把我们宝姑娘当成什么了？”另一个道：“唉，你也别这么说，毕竟宝二爷以前和林姑娘最好，这次定了娶宝姑娘，他心里可能觉得愧对林姑娘吧，所以才往她那儿跑。”一个又道：“什么愧不愧的，他们以前又没订过亲，宝二爷也不欠她什么。”另一个便叹道：“行了，这事咱也管不了，由她去吧，横竖宝姑娘心里有数……”
袭人听了这番议论，唬得太阳穴突突直跳，便料到是方才碰到的那两个老婆子回来嚼了舌头。只是不知道这事儿是不是传到宝钗的耳朵里了。正犹豫着要不要进去探个虚实时，忽见院门一开，一个老婆子走了出来。她见了袭人，忙笑道：“哎哟，这不是袭人姑娘吗，怎么来了不进去？”说罢，便忙命小丫头去给宝钗报信。那小丫头一见袭人就在院门外，先是唬了一跳，过后便镇静下来，冷笑着“哼”了一声，便拧身去给宝钗通报去了。
袭人无奈，只得硬着头皮进来。此时，宝钗的贴身丫头莺儿迎了出来，笑着拉了袭人的手道：“袭人姐姐，你今儿怎么有空儿过我们这边来了？”
袭人镇定了一下，便笑道：“宝二爷这趟回来，从外面带回来些新鲜玩意，我就挑了些极好的，给宝姑娘送来了。”莺儿听了，忙笑着让进屋内。
宝钗也听到了袭人的声音，见她进来就站起身笑道：“什么好玩意儿，也值得让你巴巴地送了来！正经打发个小丫头过来就是了！”
袭人一面观察着宝钗的脸色，见她仍旧如往日般和颜悦色，不像是知晓了那事的样子，也就放下心来。她把端来的锦盒放到桌上，打开一一拿出来给宝钗瞧，又笑道：“这些玩意虽说不值钱，可也是我们二爷的一片心意，他昨儿夜里就收拾好了，怕别人说不明白，今早特特地让送我过来了。”
宝钗只用眼扫了那些小玩意，便不动声色地笑道：“宝兄弟，真是越来越会办事儿了，如今出去一趟，也想着送我们些东西了。你回去告诉他，说多谢了，日后我若得了新鲜的玩意儿，定也送他一些。”说罢，又问道，“园子里姐妹多，你们可都送全了？”
袭人忙笑道：“虽说没那么齐全，但该得了也都得了。再说，林姑娘如今不喜欢这些玩意儿了，我去送时，她也没收……”说着话，便拿眼偷偷打量宝钗。
“哦？她没收？”宝钗听了这话，眼皮明显一跳，两只黑珍珠般的瞳仁转了转，接着便笑道，“颦儿这丫头，越来越刁钻了。她既不收，你们以后也不要给她送了，免得让她驳回来，面子上也不好看。”说着，嘴角牵起了一丝不易察觉的讥讽。
袭人听了这话，脸也不自觉地红了，忙陪笑道：“姑娘说得对，我也是这么劝二爷的。如今二爷也想通了，说日后要与林姑娘疏远些呢！”说着，又拿出一份小礼包，左右看看见香菱不在身边，便问道：“香菱妹妹呢，怎么不见影儿？”
宝钗笑道：“我哥哥近日出了趟门儿，去采买些东西，她跟着去了，不过三四天就回来了。你找她有事？”
袭人笑着把那小礼包放到桌上道：“这是宝二爷送给香菱妹子的一份，本想亲自送给她，看来是不能了，烦劳姑娘代她先收着，回头再给她吧！”
宝钗笑道：“这个好办，只是又劳你们破费！以后再有这些事，不用想着她，她不过是我们家一个粗使的丫头罢了！”袭人听了，心里明白，宝钗这句话表面是说香菱，实际是说她。虽说心里刺得难受，可也不敢发作，忙借口怡红院还有事，就告辞出来了。