袭人出得蘅芜苑后，心头兀自突突直跳，暗自忖度：“看宝姑娘的情形，似是知道，又似是不知道，难以琢磨；只是那说话滴水不漏的劲儿，虽则表面上看着和气，内里却感觉句句如刀，让人想反驳又不能反驳，这可真是要命。”如此想着，心里便觉七上八下地没了主意，只得快步往怡红院走去。
再说宝钗。她一大清早起身细细地熬了两碗莲子粥，就差人去给黛玉送去，一则想借机缓和黛玉对她的敌意，二则也去探一探，宝玉有没有去过潇湘馆。说来也巧，回来的婆子回话说，在路上就碰到宝二爷去了潇湘馆，后面还跟着袭人，捧着一个锦盒。宝钗听了，心中便老大不自在，只是在下人跟前却不露一点声色，只吩咐她们不要乱讲。
正自琢磨着如何借题发挥，以达到让宝玉断绝跟黛玉来往的念头，可巧袭人就来了。宝钗便暗中细细地打量了她的神色，又用话套引了一番，及听到黛玉没收宝玉的东西时，心中虽觉吃惊，可也大概猜到了黛玉的心思，心中便稍稍宽了宽心。
待袭人走后，宝钗便来到薛姨妈的房内。薛姨妈见宝钗进来，忙笑着拉她坐下，问道：“你这会子做什么来了？”
宝钗笑道：“也没什么事，就是想来看看妈妈。”说着，便躺到了薛姨妈的怀里。薛姨妈爱怜地抚着宝钗的肩膀，笑问道：“是不是知道自己快要出门子了，心里舍不得我呀？”宝钗听了这话，眼圈儿就红了。薛姨妈也是极舍不得这个乖巧懂事的女儿，只是没有办法，入宫的事既然没了指望，就得赶紧觅一门有权势有背景的好亲事，这样一则宝钗能有个好着落，二则也好保住自家日渐没落的根基。只是苦了宝钗，不得不嫁给宝玉这个不思进取的浪荡公子，虽则有副好皮囊，可终究是不学无术，不知将来能否靠得住。
母女俩默默地亲昵了一阵子，宝钗便直起身，满脸委屈道：“妈妈，方才袭人来了，送了一些宝玉从外面带回来的小玩意儿。还听说……宝玉一早就去了颦儿那里，也去送了这些东西，颦儿没要，又让宝玉带回去了。妈妈，你说宝玉和颦儿他俩……”宝钗说到这儿，便不再往下说，而是抬眼怯怯地看了母亲一眼。
薛姨妈听了，心头一震，忙坐正身子，安慰道：“好女儿，你不用担心，这些事妈妈自然会为你出头！”说着，便要起身出去。
宝钗忙问道：“妈妈要去哪里？”
薛姨妈面露愠色道：“当然是去你姨娘那里，好好地问一问这其中的缘故，看看她们是不是没把我们薛家放在眼里！”
宝钗忙阻拦道：“妈妈，您老人家真是被气糊涂了！这样的事，妈妈怎好亲自开口去问？莫不说宝玉和林妹妹或许真没有什么，就是有点什么，当着妈妈的面姨娘也不会亲口承认，更何况，这样的事妈妈若是当个正经事亲自去问，倒失了咱们的体面，不如随便派个婆子过去传传话，探探口风，回来再做打算！”
薛姨妈听了，忙道：“你说得对，可是我被气糊涂了，怎么能亲自去问呢！”说着，又和宝钗悄悄商量了一番，便唤过一个婆子，到宝钗处取了袭人送过来的东西，又嘱咐了她几句，那婆子便答应着，往王夫人这边来了。
此时，王夫人和凤姐正在屋内商量如何迎娶宝钗的事，听说薛姨妈派了个婆子过来传话，忙命她进来。那婆子进来给王夫人和凤姐见过礼后，便恭恭敬敬地回道：“回太太、二奶奶，姨太太让奴才传话来，说今儿早上宝二爷让袭人给宝姑娘送了好些外面带回来的玩意儿，宝姑娘很是喜欢，只是听说宝二爷今儿一大早亲自给林姑娘去送这些东西，林姑娘没有收，又让宝二爷拿回去了。宝姑娘想着，许是林姑娘嫌弃宝二爷送的东西不好，便让奴才把二爷送给她的这些又拿回给太太，让太太再让宝二爷送给林姑娘去，这样林姑娘也不会再恼，大家都和气些！”
王夫人和凤姐听了这话，都吃了一惊。两人面面相觑了一会儿，凤姐便朝王夫人使了个眼色。王夫人会意，便让玉钏拿了几样她收藏的各色玉如意，放到一个锦盒内，递给那婆子道：“你把这些给宝姑娘拿去，就说是宫里元妃娘娘赏的，还算稀奇，让她拿着玩吧！另外，也要转告她，说宝玉刚打外面回来，去姐妹处转转也是应该的，只是不该轻重不分，姨娘自会教训他。也要转告姨太太，说宝玉打小让老太太娇纵惯了，一时处事不当，让她不要放在心上，我得了空儿就去瞧她去。”那婆子忙接过锦盒，答应了一声，转身去了。