全聚斋的掌柜一见黛玉唤人，忙过来问道：“这位公子，看上哪个物件了，您尽管说话。”
黛玉用手一指那幅澄心堂纸问道：“这位掌柜，这幅纸要多少银子？”
那掌柜的一见她指的物品，笑道：“公子好眼力，这可是澄心堂纸，乃是皇室用纸，一般不外卖，如今我这里也只得了一件，摆着原是当镇店之宝的，开价三千两纹银。”
“三千两？”黛玉倒吸一口冷气，虽然她也料到此物必定价格不菲，但没想到竟要这么多银子，一时甚觉遗憾。
紫娟见黛玉喜欢，忙问那掌柜讨价道：“掌柜大人，我们公子实在喜欢这幅纸，能否请掌柜大人高抬贵手降降价呢？”
那掌柜一听黛玉买不起，当下冷笑道：“您二位也不用还价，如今您就是想原价买我也不能卖了，因为昨儿有位爷来逛，一眼看上了，定要买去，还说不单要买这纸，连这镇店的墨、砚、笔一并买去，多少银子都成。我当时开了个价，那位爷二话不说，刷刷写了契约付了订金押到我这儿了，说今儿过来一手交钱一手交货，我这不是正等着呢！所以呢，这位公子，您来晚了一步，只能别家寻去了……”
黛玉听了，虽觉遗憾，可也没再坚持，只得谢了掌柜，再去别的柜台买了几幅虽质量上乘但完全不能与那幅澄心堂纸相媲美的宣纸。银货两讫后，黛玉并不急着走，而是仍旧绕到那柜台前细细端详，想来是依依不舍。紫娟见她委实喜欢，悄悄问道：“姑娘，要是实在喜欢，我们就让掌柜通融一下，咱们豁出去买下来？”
黛玉摇头道：“不可！这纸已是有买主的了，咱们不能横刀夺爱；再者说，咱们统共就那几百两银子，就是加上临走时老太太赏的千把两也不到两千两，如何买得？就算豁出金银首饰都当了买了这纸，咱们路上又拿什么作盘缠？所以，万万使不得！”
“可姑娘实在是喜欢啊，若是不能买到手，岂不是遗憾？”紫娟忍不住道。
“喜欢？”黛玉淡淡地重复了一遍，然后自嘲般苦笑了一下，道，“这世间我喜欢的东西多了去了，哪有全部都能拥有的？若是那样，这人生岂不是太完美了？太完美的人生是会遭人忌恨的！”说罢，又自嘲地一笑。
紫娟听了黛玉这几句话，觉得像是句句影射宝玉，但她见黛玉不明说，自己也不便挑明，只得跟着苦笑一下，道：“姑娘既然这么想，就依姑娘吧！等咱们日后有了银子，再去别处买更好的。”黛玉点点头，仍旧俯身去看那四样东西。
正在此时，只见店铺门一开，一位青年公子带着四五名随从进得店来。那掌柜的原本正在讨好一个看着颇有些身份的顾客，抬头见这位公子过来，脸上立即笑成了一朵花，只对那位顾客说了一声：“这位爷，您先随便看看，我这儿有贵客来了！”说完便转身迎至门口，笑道：“公子，您可来了，我还以为您爽约了呢，这会子正着急！不瞒您说，今儿有好几拨客人都看上那几样东西了，我想着爷既然立了契约，定是要依约来的，就没给那几位机会。爷您要是不信，请往那边看，那儿就有一位公子迟迟不舍得离开呢！”说着话，便朝黛玉一指。
黛玉听得掌柜的声音，回头一看，当下唬了一跳，原来买下这家镇店之宝的青年公子居然是北静王水溶。黛玉心想：“怎地这么巧，偏又遇到了他！”当下只得和紫娟、周全等人一齐俯身下拜。
水溶此时也发现了黛玉，远远地瞧本以为是个眉目清秀的公子，可再一细看，却是巧装改扮的黛玉，惊讶之余忙过来笑道：“林姑娘，怎么是你？你怎么是这副打扮？”说着，忍着笑指了指黛玉身上的这身小子装扮。
黛玉羞红了脸，忙以袖遮面赔罪道：“请王爷恕罪，黛玉原是想着化个男子装扮出来逛逛方便些，没想到竟在这里遇上王爷，黛玉真是无地自容……”
水溶听罢，哈哈大笑，那笑容真如三月初开的桃花般艳冠四方。黛玉心想：“素日便闻北静王水溶面冠如玉，最是个俊俏人物，上次没敢正眼相看，今日一见，果然如此，尤其这笑容，竟像那二月春风，直吹得人心骤然温暖起来。”这样想着，便把前几日对水溶的厌恶之情，又打消了几分。
此时，那掌柜的及一屋子的伙计客人听了两人的对话，才如梦方醒。那掌柜的反应最快，忙“扑通”一声跪倒，口中喊道：“小人给王爷请安！恕小人眼拙，竟未察觉是王爷大驾光临，小人罪该万死……”这店内的其他伙计一见忙跟着跪下磕头。水溶微笑着一摆手，令众人都起身，道：“你们不要拘礼，今日本王就是当作一个普通买家而来，店家你该怎么做生意还怎么做生意，我定不会少你一个子儿！”说罢，便让下人递过一沓银票过来。
那掌柜见了这一沓厚厚的银票，眼珠子都直了，慌忙接到手中，再次跪地谢恩。水溶笑道：“本王说过了，不必客气，你还是赶紧查点银票，免得少给了，你日后再找本王讨，本王可是不依的。”说罢，又是一通爽朗的大笑。此时店内已拥挤了一群看热闹的人，闻听到水溶的这句玩笑，也爆发出了一阵笑声。人们见北静王竟如此幽默健谈又通情达理，忍不住交头接耳，赞誉连连。
等到掌柜查点完银票，将那四样镇店之宝仔细包装好后，水溶便接过来，转头对仍站在一边眼巴巴瞧着的黛玉笑道：“林姑娘，方才掌柜说你也喜欢这些东西，不知你最喜欢哪样？”
黛玉不解水溶何意，只得据实道：“其它的我虽喜欢，但终觉不配拥有，倒是那一幅澄心堂纸黛玉却甚是稀罕，想着若是能裁成若干，制成笺纸，偶尔得了几句诗词写在上面，岂不新雅？不过……黛玉是个贫寒之人，这纸是买不起的，幸好是被王爷买去了，定能珍惜，若是被那些不懂珍惜的人买去了，岂不白白糟蹋了好东西？”
水溶听罢，笑道：“姑娘说得极是，我买下这幅纸的用意竟与姑娘的用意不谋而合！不过，姑娘恕水溶不能割爱了，日后若寻了好的，定会赠与姑娘！”说罢，嘴角一勾，冲黛玉露出一抹邪魅的笑。
黛玉从未见过一个男子会对她露出那样的笑，带一点坏，一点邪，又有一点魅惑和神秘，当下芳心一乱，忙低下头去，恭敬道：“王爷取笑了，黛玉怎敢有那非份之想，请王爷自行善用。”水溶这才点头，一边领着众人往外走，一边嘱咐黛玉道：“明日再歇息一日，后日一早就要启程了，请姑娘早做准备！”黛玉忙答应个“是”，直看着水溶出得门来，车子走远，这才转身上车去了。
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