且说这段日子以来，贾母见贾府总是接二连三出事，在皇上面前失了宠，心中难免担忧，偏贾政迂腐不堪，贾赦、贾琏又不争气，贾母一时想不开，竟中了风，渐渐地又沉重了起来。这天夜里贾母病危，湘云见她挂念凤姐，便将凤姐被休的事情告诉了贾母。贾母又急又气，黛玉和宝钗赶紧叫人去找凤姐，只是凤姐却已经离了王家，诸人找了一夜，直到次日早上，沐云才在临近南安王府的酒楼里面找到凤姐。凤姐听到贾母病危的事情，赶紧来到了贾府。
凤姐进了贾母的屋子，见到贾母奄奄一息的样子，又想到平日里贾母对她的好，心中便觉得酸楚。倒也顾不得贾赦、贾琏给她的白眼，只一步就冲到了贾母的旁边，急道：“老太太，我看你来了。”
贾母正迷迷糊糊之间，突然间听到有人在喊自己，费力睁开眼睛，见到是凤姐，心中也觉得有些安慰，喘息道：“凤丫头，你可算是来了。你受了这样的委屈，竟没有人告诉我。如今我已经是不中用了，又不能帮你作主，叫我怎么能安心去呢？”
见贾母在这样的时刻还为自己忧心，凤姐又是感激，又是惭愧，伸手抹了抹眼泪，强笑道：“老太太不用为我担心。我如今回了家，父亲母亲对我是极好的，也不曾有什么委屈。”
贾母知道凤姐在家的时候深受宠爱，如今回了那里，虽然心中不免有些不自在，但是衣食上是无忧的，倒也觉得放心了一些。现在她见到了牵挂的人，只觉得松了一口气，抬眼便看床边围着的人，见到贾赦父子神色不豫，知道他们日后必定生事，为贾府招惹麻烦，只是她也无力过问了。
贾母叫了贾赦和贾政过来，吩咐道：“我只有一件事情放心不下。咱们失了宠，又被那些府上作践，为今之计，倒是大家齐了心一同想法子才好，万万不能四分五裂。”
贾政虽然有些迂腐，但是一贯对贾母孝顺，因此便回道：“儿子自然将老太太的话记在心里。”
贾赦听了贾母的话，却是不以为然。他见贾母一直偏心二房，虽然自己是长子，但是府中的实权却始终掌握在二房的手里，如今王夫人、凤姐都不在了，却是宝钗当家，心中自然是不服气的，他只待贾母一命归西之后，便分了家，从此不受二房的闲气。现在贾母却又殷殷叮嘱，说道万万不能分家，他上前一步，就想抗议，却被邢夫人拉了下衣袖。
贾赦见到邢夫人这样，又看到如今府上的人都在场，心中只想：“若老太太有什么事情，这府上便是我说了算的，我又何必再争？”因此便不回话。
贾母见到贾赦的样子，知道他日后必定会将自己的吩咐抛在脑后，自己却再也管不了她，心中便忍不住叹气。
贾母本就已经油尽灯枯，只是因为她心中挂念黛玉、凤姐两个，便强撑着一口气，如今心事既然已经了却，精神就慢慢涣散了起来，只觉得人轻飘飘的，倒有种说不出来的舒服，渐渐地就没有知觉了。
宝钗等人见到贾母的手突然间就垂了下来，忙围上来看，只觉得她脸色发白，手也渐渐凉了，任凭他们如何叫唤，都已经没了反应。再过了一阵子，就见贾母整个身子冰凉。他们都是见过许多事情的，知道贾母已经去了，宝玉和湘云两个已经大哭了起来。
众人都在伤心难过，贾赦、贾琏和邢夫人心中却不免有其他的想法。
这些日子以来，贾琏见凤姐不在府里，没有人管他在外面风花雪月的事情，倒也觉得自在，便同贾赦在外面一起胡天胡闹，竟是父亲不像父亲、儿子不像儿子了，如今见唯一管得住他们的老太太已经去了，心中更觉得轻松。
邢夫人自打入门以来，她因不过是贾赦的填房，家世不如王夫人，当家的凤姐也是同王夫人更加亲近些，认为自己在贾府里面受了许多委屈，后来见王夫人死了，凤姐又被休了，心中才感觉好一些，现在贾母也去了，邢夫人只觉得荣国府的女眷再也没有一个能越过她的，这下才是真的熬出头了，脸上也不免有些得意。
贾政见小一辈的已经哭作一团了，便开口道：“老太太已经去了，难过也是没有用的，咱们只好生想想如何打理她的后事。依我的主意，里面的事情由宝丫头料理，外面的事情却由大老爷和我处置吧。”
贾赦见贾政这样说，插嘴道：“如今老太太已经不在了，我又是长子，少不得由我来拿了主意。若是依我的意思，倒不如咱们两房各自分了，也免得住在一处不自在。”
贾政心中愤怒，只是他素来循规蹈矩，敬重贾赦是大哥，因此便回道：“老太太临终前交代，万万不可以分了家的，大老爷这样说，岂不是叫老太太死后也不安吗？”
贾赦只冷笑一声，又说道：“我倒是不知道是谁叫老太太不安了。如今咱们府上这样，起因便是你那位贤良的好太太。若是咱们再在一处，少不得又要被你们拖累了。”
贾政听到贾赦提起王夫人，一时间倒也无可辩驳。他一向自诩是个严明公正的人，没想到自己的夫人却瞒着他做下种种的恶事，见贾赦揭开他的伤疤，只讷讷地开不了口。
如今二房里面能在贾赦、邢夫人面前说上话的，只有贾政一个人，李纨、宝玉、宝钗都是小辈，自然不能与贾赦争辩，因此诸人也不说话。
贾赦见拿住了贾政的软肋，当下笑道：“你既然无话可说，便是同意了。待老太太的后事办完了，咱们再商议分家的事情。”说完竟然转身走了。邢夫人见贾赦走了，她一向对贾赦是言听计从的，因此也跟着去了。
贾琏虽然平日在外面胡作非为了一些，这些日子没有贾母管束倒也觉得自在，只是他倒也不是个狠心的人，贾母因凤姐的关系，对他也比旁人亲近一些，故而贾琏倒也想留下来。可贾赦见到贾琏不走，便狠狠瞪了他一眼，贾琏心中不禁有些害怕，一时又想：“如今老太太已经去了，咱们两府上又要分了家，若是现在惹老爷不高兴了，日后岂不是麻烦？”因此只好跟着贾赦走了。
沐云见贾母已经去世，知道黛玉和湘云必定是不回南安王府的，因此便自己去回了南安太妃。南安太妃见黛玉、湘云一片孝心，王夫人、探春这些人又已经不在了，因此只由得她们在贾府住了。
这日鸳鸯见黛玉等人已经非常疲惫，便劝她们去休息，只留下自己一个。她正在看着贾母的遗体伤心，突然见到贾赦醉醺醺地进来。
鸳鸯见到贾赦这副样子，心中倒是一惊，一下子想起贾赦曾经对她说起的话来。
原来有日贾赦见鸳鸯年轻貌美，是贾母最贴身的人，贾母的体己也一直由鸳鸯保管，因此便说要娶了鸳鸯作姨娘，又叫了鸳鸯的嫂子来劝。只是鸳鸯一直是个心高气傲的，一向看不惯贾赦的为人，听到她嫂子这样说，不由得怒从心起，当下就推掉了。贾赦哪里能受得了这个气，便又叫邢夫人亲自来说，鸳鸯在邢夫人面前只假意应下，却又在贾母面前实话实说，反惹得贾母生气。
贾赦见贾母生了气，倒也不敢再提这件事情，只是又暗暗对鸳鸯说：“我就不信老太太能护得住你一世。除非你造化好，寻着个皇亲国戚做靠山，不然你定是逃不出我的手心的。”
鸳鸯当时没有理会，如今见贾赦闯了进来，神色不善，一时间又想起了这件事情，心中便不由得暗暗叫苦，只道：“我竟是忘了这件事情。大老爷素日是那样的人，又岂会放过我的？”她见贾赦步步紧逼，忙转身就跑，扑倒贾母的棺木前，嘴里只不断地叫着老太太。
贾赦见她害怕的样子，心中倒也不免得意了起来。只是如今看她大声喧嚷，又是在贾母的灵堂，他竟也有些惶恐，因想着鸳鸯定是逃不掉的，便得意地恐吓了她几句，又踉踉跄跄地走了。
鸳鸯经这一次，知道贾赦必定是不可能放过她的，因此只担心得一夜没有合眼，终于暗暗下了决心。贾母操办后事的这些日子，鸳鸯也不敢一个人呆在房里，总要拉着几个人作陪才行。贾赦见到没有机会，倒也不好下手。
这日贾母出完殡正要下葬，鸳鸯只拦住说道：“且等一等。”贾政等人不免惊讶，只是知道鸳鸯素日便是极有分寸的，因此便停了下来。鸳鸯扭头便向宝钗跪倒，宝钗见鸳鸯如此，就要伸手来扶她，只是鸳鸯却始终不肯，对宝钗磕了个头，说道：“宝二奶奶，老太太的心事，我是了解的。她心中最挂念的，便是咱们府里的将来，可是连我也知道，怕是咱们府里再没有出头的日子了，如今只盼着各房里安好。见二房里有你帮着料理，莫说是老太太，便是我，也觉得放心了。从此要二奶奶多费心才是。”
宝钗听到这话说得甚是古怪，便要详细问她，还没有来得及说出口，就看到鸳鸯又冲着贾政和宝玉跪下，说道：“二老爷，老太太素来心疼宝二爷，只盼你以后能耐住性子教他，莫要动不动就打骂。否则老太太在泉下知道，也是不安心的。”
诸人见到鸳鸯如此，早已经都围了上来，鸳鸯便又对着黛玉磕了个头，说道：“林姑娘，老太太心中疼你，你自然是知道的。只是她有时候也身不由己，请你千万体谅。”
黛玉、贾政、宝玉、宝钗等人见鸳鸯说了这起子话，心中纳闷，便呆呆地站着不说话。鸳鸯眼瞅着她们发呆，就站了起来，只快跑了几步，一头撞到了贾母的棺木上面。
边上站着的人这才回过神来，忙一拥而上，去看鸳鸯，见她额头上不断流血，再伸手去探她的鼻息，发现她竟连一丝气息都没了。
宝钗等人不免难过，只道她对贾母的感情太深，不忍心贾母这样去了，因此这才随着贾母而去，心中倒也暗暗称奇。贾赦在旁看见鸳鸯寻死，只觉得气不打一出来，但是如今她人已经这样，自己倒也不能再将她怎样，也只好吞下这口气。
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