且说贾府落败之后，史家、薛家也大不如前。湘云的叔叔婶婶见到卫若兰来提亲，便趁机狮子大开口，向卫家要了一大笔彩礼，卫若兰不以为意，湘云却十分气恼，幸好有黛玉来劝她。宝琴回到薛家，又遇到薛蟠与人斗殴而死的事情，薛姨妈去衙门告状，却被贾雨村草草了事。宝玉在这么短的时间里遇到这么多的事情，心灰意冷，竟跟着癞头和尚出家去了。宝钗不免难过，这个时候又知道自己怀孕一个月的消息，这才感觉好了一些。
诸人见到宝钗有孕，如今她的精神又慢慢好了起来，都为她而高兴。薛姨妈担心宝钗，况且宝玉又不知去向了，因此就叫宝钗搬过去同她一起住。宝钗见众人大惊小怪，忍不住失笑，又想到宝琴如今快要出阁，家中必定又许多事情要料理的，搬回去住也好，相互间也有个照应，就应了下来。
薛家收了梅家送来的聘礼，又择了几个好日子让薛家来挑，宝钗想起湘云出阁的日子已经定在十二月初六，偏梅家选的日子里面又有这一天，宝钗不想宝琴同湘云同一日出阁，免得诸人忙不过来。偏巧宝琴在旁边看到了，便笑道：“我倒是觉得这个日子极好。若是能同云姐姐一起出嫁，也是一件美事。”
宝钗便劝道：“我素日里也是知道你的，成日里净喜欢去凑热闹，况且你又年轻，凡事不免觉得好玩一些。只是你们这一闹腾，岂不是弄得咱们都人仰马翻？若是依我的主意，倒不如还是把日子错开来好。”
宝琴还没有说话，就看到凤姐走了进来。凤姐见到她们正在挑选日子，因此便凑了上来，见到里面竟也有“十二月初六”这一天，倒也觉得十分有趣，又见宝钗伸手将这个日子勾掉，想来是怕那一日忙不过来。凤姐刚听了宝钗的话，知道她的顾忌，便笑道：“宝丫头也忒小心了些，这件事情交给我来办，包管弄得妥妥当当。”
宝琴见凤姐将事情揽在身上，拍手笑道：“凤姐姐应了，这件事我也放心了。”一面又央求宝钗道：“好姐姐，你平时是最疼我的。”
宝钗见到凤姐这样说了，也放心了下来，便笑道：“你们既然这样说了，我倒也不好驳了你们。”顺手拿过放在桌上的茶碗，喝了一口，又道：“这样也好，也免了我辛苦这一场。我也只管撒手不管，随你们闹腾便是了。”
宝钗将择好的日子告诉了梅家的人，黛玉等人也都知道了。如今她们婚期已定，众人都来向她们道喜，湘云也拉着宝琴的手说道：“琴妹妹来了府上之后，我便觉得跟她十分投缘，性子又合。如今咱们两个一日出门子，竟叫我高兴极了。”
宝琴也有这样的感受，她和湘云都是年轻心热的人，又都爱凑热闹，虽然在一起的时间不多，但是两个人都觉得对方是个可亲的人，如今能够同一天出嫁，也是一件美事。只是她如今婚期已定，倒也渐渐舍不得这些处了许久的姐妹，又想到如今她和湘云就要嫁了，黛玉已经被指给了水溶，但婚期还没有决定，因此便又拉着黛玉道：“好姐姐，咱们能有这样的归宿，你自然是为我们开心的。只是你同王爷早已经订了亲，为什么却迟迟不完婚呢？”
诸人见到黛玉和水溶两情相悦，皇上又指了婚，倒也应该顺理成章地完婚了，因此便都望向了黛玉。黛玉见这么多人一起看着自己，心中觉得难为情，只笑道：“咱们今儿个是来恭喜她们的，没想到却又说到我的头上。”
凤姐便回道：“林妹妹，你过了年也就该十六了，倒也是到了该出门子的年纪。想你云妹妹和琴妹妹，比你还小了一些，却在你前面出了阁。”
黛玉红了脸，只啐道：“我的婚事自然有太妃为我作主，你们又何必来操心？”
宝钗见到黛玉不好意思，伸手将她搂了过来，让她靠在自己肩头，又笑道：“咱们快别再说这个话题了，没瞧见林丫头快要钻到地缝里面去了吗？我心中倒是有一件事情，想同你们说说。”
诸人见到宝钗护着黛玉，又看她似乎有什么为难的事情，因此便止住了玩笑。李纨因问道：“你如今有了身子，凡事却还这样劳心做什么？你既然有些疑惑，不妨告诉了我，我若是能帮得上忙的，自然为你分忧。”
宝钗正色道：“你们素日也知道，四丫头是个倔强的人，又不肯听人劝，如今好好的非要出家。若是这样，也还罢了。前些日子四丫头来寻我，说道要离了凤姐姐那里，自己找个尼姑庵去修行，入画也叫我们带回来。我劝了她几句，她却又恼了，只说我是个大俗人，凡事都是看不开的。”
凤姐等人虽然担心惜春，但是惜春一直在缀锦楼那里的清净小院里面，因此她们这才不干涉，如今见惜春要离了她们自己一个人去了，倒是都不放心起来。
湘云性子急，回道：“这倒也无妨。我现在就去找四妹妹，好好跟她说一说，定是要劝她打消这个主意的。”说罢，便匆匆要出门。
宝钗拉过湘云，说道：“云丫头，你且坐下。你是没有瞧见四丫头的样子，像是打定了主意，看来是绝对不会回头的。”
湘云听到宝钗这样说，心中也不免有些泄气，一下子坐回到板凳上，嘟着嘴不说话。
黛玉见到她们提起惜春，便说道：“若是依我的主意，四丫头主意既然已经定了，咱们也不用再劝了。从前我也同妙玉姐姐说起，倒是知道一些事情的。妙玉姐姐说四丫头甚是有悟性，原本就是佛家的人，若是将她强留在红尘之中，只怕她也孤苦一生罢了。”
凤姐等人知道妙玉出家时候跟的师父是个得道的高人，妙玉同她学了许久，自然凡事也看得通透些，如今连妙玉也这样说，她们这才死心，知道是真的挽回不了了。
黛玉见她们不说话，想来也已经想得开了，因此又继续说道：“你们也不用担心，四丫头虽然要离了咱们而去，但只要她心中平安喜乐，咱们也能宽慰了。”
一时间众人商量已定，便随着凤姐回去告诉了惜春，叫她只随着自己的心意去做。
惜春原本以为众人是不会答应的，因此早早便已经收拾好了东西，只待哪一日寻个时机，走了也就罢了。如今见到她们竟遂了自己的心意，反而不知道说什么才好。她性格本来就冷淡，自从信佛以来，对人对事就更加不放在心上。现在眼见着要同诸人分离了，心中反而隐隐约约涌出些舍不得的感觉来。
惜春向诸人合掌行了个礼，说道：“我知道你们平日是疼我，只是我本就不是红尘中的人，现在同你们缘尽于此，希望你们都能好好保重。”话已经说完，惜春便转身走了。
众人看惜春离开的背影，见她这些日子因为吃素，倒是比从前又瘦了许多。惜春原本年纪就小，身量又未足，如今这样纤弱地一个人走了，忍不住都难过起来。
凤姐却是个细心的，使了个眼色，叫人偷偷跟着惜春去了。隔了两个时辰，那人来报，说是惜春进了金陵城郊外的一座尼姑庵，再也没有出来过。众人知道惜春如今还在金陵附近，又知道她的去处，因此也渐渐放下心来。
时间流转，已经到了十二月初六。凤姐这些日子以来忙得团团转，又有诸人帮忙，终于将湘云和宝琴的婚事打点得妥妥当当。
湘云见到她叔叔婶婶仍然死性不改，将卫家送来的聘礼用得差不多了，还成天想着如何再向卫家开口拿钱。湘云心中气愤，便离了史家，每日同凤姐一处，说道要从缀锦楼里面出嫁。凤姐等人也不耻史家的所为，虽然觉得于理不合，因此却也罢了。反而是卫大学士，听说湘云这般有骨气，对她倒不免另眼相看起来，也不计较她从哪里出嫁。
宝琴这些日子却足不出户。她自从来了金陵，便同薛姨妈她们一起，如今薛姨妈有病在身，宝钗有孕又不方便，因此帮着打点了一些。宝钗见到她已经快要出门，却还惦记着她们，心中倒也承她的情。想到本来这些日子就忙，原也顾不了铺子里的事情，便暂时将铺子关了。又见凤姐在两头跑来跑去，怕她辛苦，就干脆跟着薛姨妈、香菱、宝琴几个人一起住在缀锦楼里面，也从这里发嫁算了。
卫家和梅家的花轿各自出了门，他们两家本来关系就好，府上也近，如今一同去迎亲，轿子在路上一前一后，只觉得金陵城中十分热闹。
花轿到了缀锦楼门口，湘云和宝琴两个人被喜娘和她们的贴身丫头分别扶着，出来上了轿子。待到她们上了轿子，迎亲的人又吹吹打打地走了。
梅家同贾府素来没有交情，如今四大家族又已经没落了下来，她们也不想跟官府的人再打什么交道，因此送了宝琴出门，便也罢了。
黛玉、水溶等人却同卫家十分相熟，如今见湘云嫁到卫府，又岂有不去凑热闹的道理，见花轿离了缀锦楼，便也往卫府去了。凤姐见黛玉也去了，一时兴起，便撺掇着众人一起往卫府去了。
到了卫府，见卫家那里也已经准备得十分妥当，卫若兰和湘云拜了天地。黛玉仔细观察卫大学士，见他脸上甚是高兴，想来对这件婚事也十分满意，因此倒也放下心来。
湘云一个人呆在洞房里面，正在忐忑，突然间听到有人进门，她心中一紧，以为是卫若兰来了，只是她知道卫若兰在外招呼宾客，应该不会这么早来。湘云不好揭了盖头，因此只坐在床上不说话。
湘云正在纳闷，突然听到耳边有人喧哗，说道：“云妹妹，卫公子喝得多了。”湘云一听，发现竟是黛玉的声音。
湘云听说卫若兰喝得多了，一时间也顾不得许多，忙将盖头揭开了来，见卫若兰脸色通红，站都站不稳了。诸人七手八脚将卫若兰扶上了床，便各自散去了。
湘云正在不知所措，突然见到卫若兰睁开眼睛，冲着她只神秘一笑，哪里有一点儿喝多的样子。湘云这才知道卫若兰耍诈，也忍不住笑了起来。卫若兰便道：“你可还记得沈净同妙玉姑娘成亲的情形？”湘云想起沈净当初被灌醉的样子，越发笑了起来。