杨州四月，绿柳如新。衔接杨州西城的碧烟湖上春色氤氲，湖光粼粼，千奇百样的七彩花舫鳞次栉比的矗立其中。有悠扬轻快的丝竹器乐声，清脆莺啼的女子婉歌声，更有豪爽张扬的男子嬉笑声，充斥天地，合奏出一曲其乐融融的风月之章。
湖畔有一座酒楼，楼高四层，三面环水，石桥连街。酒楼前后的空地临水环植了两排杨柳，石桥左右两边各立有一块约摸丈高的石碑。
石碑上刻有清隽秀逸的题词“碧湖逐水春愁逝，青盏煮酒待客归”，而酒楼前悬了一块白玉为底的梨木招牌，牌上题名为“雁归”。无论外景还是楼内的格局陈设，无不让人感觉极度的新奇和别致。
在酒楼四层一间华丽的客房里，一位湖绿长衫的少年倚窗而座，纤细白净的手指端着玲珑小巧的翡翠酒杯，唇红齿白，眉眼如画，端显几分秀丽。他一边静静欣赏着色彩斑斓的锦绣湖光，一边浅尝品饮手中的醇香美酒，举止潇洒，气质落拓，颇显少年恣意。
“咚，咚，咚。”门外响起一阵脚步声，少年恍若未闻，房里一名青衫随从前去开门。只见那随从步伐轻稳，落地无声，气息若有若无，一看便知是内家高手，方才若不主动走出，恐怕旁人还不知道房内有这么大一个人。
“这位公子，有位自称是您朋友的公子相寻。”门一打开，便见小二恭敬地朝房内说道，但人却停在门外，低着头半鞠着身子，并不四处张望，其素质非寻常伙计可比。
小二身后站着一名黑衣男子，体形修长，浓眉大眼，棱角分明，只是他面色冰冷，让人感觉难以接近。
青衫随从朝黑衣男子微微点了个头，拿出锭银子给小二做打赏，那小二不卑不亢地接过银子恭敬地说了句“谢谢公子”，便退身离去。
黑衣男子进了屋，直径走到窗边的绿衣少年前跪地行了个礼，恭声说道：“暗夜参见主上。”
少年并未回头，依旧看着窗外漫不经心地问道：“起来吧，事情办得如何了？”
暗夜起身依旧保持恭敬的礼节缓声答道：“据蓝衣回报，东西确实是在铁木堡中。铁木堡二堡主风流成性，此次柳杨二州合办的花魁赛会他定会参加，属下已派人布置周全。”
“恩。”少年微微点头，随即又说道：“紫陌才貌并重，但身手犹显不足，叫红雨扮作侍女随她混入铁木堡，协助蓝衣。”
“是。”暗夜恭声答道。
“另外，让黄鹄尽快完成与三堡主的商洽之事。传国玉玺一事闹得沸沸扬扬，铁木堡现在已成了众矢之的，现今杨州说不定四方云集。花魁赛万一出了差池，我们还能借商队混进堡中，有备无患。”
“属下明白。”暗夜敬佩地看着窗前的绿衣少年，虽年纪轻轻但却心思慎密，手段老辣，让人叹服。
一旁的青衫随从听了二人对话，略带些疑惑地朝少年问道：“赵公子也有参与此事，主子为何不与他联手，也能事半功倍。”
“他？”少年转过头来，凤目微瞪，诧异地看着青衫男子：“青崖你敢与他合谋？不怕被人卖了还帮人数钱？”
青崖眼角一跳，似是想起某些不堪回首的往事，忙躬身说道：“是属下失言了。”
少年起身一边玩转着手中的酒杯，一边叹息地冲青崖摆手说道：“别被那只狐狸纯良的外表所蒙蔽，当初我就是这样被他蒙骗了几年，让他耍得团团转。”
说罢便走到一樽红木漆柜前，打开繁复的铜锁，从柜中取出一封白纸信函，转身丢给了站在一旁的暗夜。
信封上的朱漆已经化开，暗夜从中取出信笺快速览略了一遍，不由皱了皱眉。他将信笺放回信封里，恭敬地放在桌上。
少年见此秀眉略挑，淡淡问道：“你如何看待此事？”
“东海国野心勃勃，昭然若揭。”暗夜语气冰冷的说道。
少年踱步走到罩着锦布的圆桌前，拎起青白的玉瓷酒壶，懒懒倒了杯酒，手微举杯，意示他继续往下说。
“东海若要以联姻巩固地位，宋周、凌国、燕国皆是上选，这三国国力不但比龙国强大，且领土皆与东海相近，若东海真有战事，上三国可及时发兵相助。而龙国靠近西陲边界，与东部疆土相距甚远。龙国相邻西藩十六国，国中一半兵力需要镇守西陲，一半兵力则下守南疆、宋周，上防北凌、草原，若东海起战事，龙国无兵可借。”
少年听了之后微微点头，淡笑不语，青崖却忍耐不住，困惑地问道：“照你所言，东海此番联姻之举又意欲何为？”
暗夜缓缓瞟了青崖一眼，眼神冰冷，看得青崖心底发怵，随即又转过头面无表情地冷声说道：“东海想效仿圣朝太祖，逐鹿中原，一揽天下。”
青崖听了，还是没想明白，又鼓起勇气再接再厉道：“既然要逐鹿中原，选择凌燕或宋周这样的强大盟友不是更好吗，怎么就选了国小兵弱又鞭长莫及的龙国？”
暗夜这次连看都懒得再看青崖，移身往一旁挪了几步，似乎不大愿意跟问出这么肤浅问题的人站在一起，但口中却依旧冷冷地解释道：“正因龙国国小，东海不怕养虎为患，龙国地属西方，可与东海两面夹击，里应外合，最重要的是，龙国非常富庶。”他略停了一会，古井无波的眼里泛出一丝神采，“吞并中原并非朝夕之功，长期征战则军资粮草损耗庞大，纵使东海为海盐巨贾也难以支撑。而龙国为行商大国，不但可以利用手中的商会人脉为东海筹集军资粮饷，关键时刻还能援助东海国库的入不敷出。”
少年满是赞赏地点点头，接口说道：“而龙国国小，又四环强敌，若与东海联姻则可借东海之势震慑中原其他国家，减轻中部防守的压力。所以联姻之举，表面上看是龙国攀附上东海占了大便宜，实则是与虎谋皮，引狼入室。”
暗夜面无表情地点了点头，但眼里却闪过一抹异彩。
青崖状似恍然大悟，但没过一会他又不解地问道：“东海百多年前便已稳坐中原霸主的地位，若是对中原存有野心，为何还等到现在？”
暗夜这次连话都懒得说，但看到少年鼓励赞赏的眼神，还是不由自主地分析道：“宋周国力虽比东海稍逊一筹，但毕竟国盛民强，且景淮河的主河道横逾在两国之间，虽能做为一道天然屏障保卫了东海南部的国土，但同时也对征伐宋周产生了阻遏。若大举征民调兵，青龙水师尽出，倾举国之力伐宋，东部海岸和北部疆域必难防他国乘危。”
他微微停住，沉吟了一会，继续说道：“北凌和北燕本为一家，在圣朝初年两地曾共同抵御草原胡贼，凌氏燕氏不分彼此，同舟共济。而自圣朝灭亡后两族占地封王，因氏族渊源颇深，又都靠近北边苦寒之地，百年来依旧唇齿相依，相互扶持。如今两国虽看似纷争不休倾轧不断，但若有外敌攻伐其中一国，两国必先停内乱，连成一线同仇敌忾。中原其他小国虽能弹指即破，但有这三国在旁制衡，又有西南南疆神秘莫测，是以东海虽称霸中原数百年，但未有十全把握却轻易不敢主动宣战。”
男子一身黑衣劲装，面如雪霜眼神冰冷，不过二十左右的年纪，冷峭的眉眼却印刻着沉重的沧桑，好似经历了无数的血火浸炼风雨摧淋，最后以千里寒冰将自己彻底封埋。他的脸庞无喜无悲，周身散发着生人勿近的冰冷，却在谈论到军政国事时眼里才会有那么一丝微弱的神采。
少年在心里暗暗叹息，柒家不愧为将门名宿，虎门无犬子啊。
暗夜的分析非常透彻，只是以目前各大国之间相互依存又相互制衡的局势来看，即便东海与龙国结盟，恐怕也没有十全的把握起兵中原。除非中原发生了惊天动地的大事，打破了各大国之间的平衡…
只是若将来中原真兴起了大战乱，那父亲当年为了收回兵权巩固地位而下旨斩杀柒家满门，又算不算是折损朝中良将，自毁国家长城。
少年看着眼前冰冷孤傲的男子，想到那封信函里的内容，心里突然泛起了大片的苦涩和深深的无力感。他意兴阑珊地对二人说道：“你们先退下吧，我独自思量一下。”
暗夜和青崖察觉到少年的异样，并未多问，恭敬地行了个礼便轻轻退出了房间。
少年拎起酒壶走到窗前自斟自饮，碧烟湖上依旧一派欣欣向荣，而雁归楼这间装饰华美的天字号房里却一室清冷。
远处隐约有孩童的啼哭声传来，少年将头靠在窗框上，突然运起耳力专注地听着。孩子像是在玩耍时不慎摔倒划破了新衣，孩子的父亲慌忙跑来扶起，一边严厉地斥责，一边又心疼地劝哄。
“这就是亲情的感觉吗？”
少年轻声自言自语，秀丽的眉目闪过一抹浓浓的哀伤。