铁木堡这次出岛采办货物较多，搬运需要一段时间，天薇和南宫玉很有雅兴地站在江边欣赏山水。江边有不少白沙村的村民在做民生活计，二人皆是面相俊美，气度不凡之人，因此引来了不少村民的注意。
天薇静静地看着水面，脑子里却想着方才南宫玉说的话。
铁衫岛上特产铁衫木，是制造船舶最好的木料，几乎中原各国水师的战船皆用此木，铁木堡每年运往各国的造船木材就数资巨大。若有人敢强攻铁木堡，惹毛了铁木堡一把火烧了那片衫木林，攻方必会引起各国公愤，这也是东海和宋周迟迟没对铁木堡下手的原因。
白沙村前面百里宽的水域水势较深，大船可以行驶，而根据暗楼的情报，村内还设有哨台，若有外敌袭击，村中驻兵会放烟火给铁木堡示警。从白沙村到铁杉岛乘船至少需一个半时辰，一个半时辰足够岛上做好战争防备，是以铁衫岛虽然地小兵少，但占据了如此水域优势，仍然可以一夫当关万夫莫开。
但若要绕过这百里水域，神不知鬼不觉地靠近岛屿，这也不是不可能。大型船舶之所以能在湍流中行驶，是因为大船两侧和尾部通常都装有带浆板的轮子，底仓用机括之术装置了齿轮滚轴等带动轮子的推进器。小型船体形太小，则无法安装这样的装置。但她所知道的三国时期里，就有一种叫艨艟的战船，船身以生牛皮蒙背，防御性极强，耐礁石摩擦，而船体狭长轻盈，像龙舟一样可利用人力划浆为推动力，可抵御湍流的部分阻力。而且艨艟航速极快，只要找对出航点，待行驶到河中央，反而可以利用湍流使战船迅速到达河中岛屿。
想到此天薇忽然一笑，这么多年了她还是没有改掉这个习惯。无论什么时候，身为特工首要做的事情，就是迅速弄清楚所处的环境，以及自身的优势劣势，和环境中可以利用的一切因素。
只是天薇不知道的是，今日她突发奇想研究的一套战略，在后来的逐鹿之战中却起到了关键性的作用。
“想到什么事，这么开心？”南宫玉好奇地朝站在一旁傻笑的女子问道。
天薇侧过头，上下打量着南宫玉，如星子般璀璨的眼眸带着一丝戏虐，“我在想，方才某人蹲在芦苇丛中偷听，倒是像极了在外捉奸的怨妇。”
南宫玉闻言一愣，脸上浮现出一丝不自然的神色，“殿下何出此言？”
天薇勾起嘴角，清声说道：“每次遇到那位云烟姑娘，你都魂不守舍的模样，怎么，看到我与她独处江边，怕我抢了你的心上人？”
南宫玉眼神闪烁不定，意味难明地看着天薇，突然洒然一笑，俊美的脸庞又恢复了往日那般风流不羁的神采，“窈窕淑女，君子好逑。像云烟姑娘那般的佳人，自然是所有男人的心之向往。”
天薇淡笑不语，却倏然抬首望向远处明显湍急的水域。
那片水域的沿岸处，在江潮消退时微微露出宽滑的焦坪，焦坪倾斜的角度颇大，面积极宽，逆着水流的方向向前延伸数里，远远望不到头。
“真是一个好地方啊！”女子轻声叹道，就像以前每次执行任务前，她总会权衡全局，步步推敲，终于找到任务中的击破点一样，满足而略带骄傲。
南宫玉顺着天薇的目光望去，也深以为然地点点头，充满感怀地赞叹道：“的确是一个好地方！”
天薇一愣，莫非他也能懂她所想？
侧目诧异地看向南宫玉，却看到这位俊美高雅的男子，眼巴巴地看着远处几名卷起衣袖裤脚，露出雪白手腕和纤细小腿，正蹲江边洗衣浣纱的妙龄少女，一脸满是欣赏陶醉的表情。
“靠！”道不同不相为谋！
天薇眉角抽搐，鄙夷地瞟了眼这个表里不一的名门俊贵，一声不吭，转身独自朝车队停驻的地方走去。
夕阳渐渐倾斜，天际铺满暗红霓云，倒映在广袤的景淮江上，金光粼粼，如龙鳞翻腾。江澜细碎，浪梯一阶一阶的撞击在礁石上，卷起千堆雪。
“乱流趋正绝，孤屿媚中川。云日相辉映，空水共澄鲜。”
天薇站在楼船的甲板上，江风撩拨起如墨的青丝，在皓洁如玉的脸颊旁肆意翻飞。少女身姿挺俊，绰绰而立，微眯着凤眼，望着不远处风光旖旎的江中岛屿，不由想起那段南朝郡守的名句。
巨大的楼船行驶在航道中，如一把利剪，破开看似平静的江面，所过之处留下激烈翻腾的浪纹。越是靠近岛屿，水域上的戒备越是森严。数不清的战船阵型严密地守卫在航道两侧，百米一船，桅杆耸立，旌旗猎猎。只是每条战船都用锁链相连，看似像为抵御湍流稳定阵型，但天薇却明白，看这些战船的吃水度，根本无需如此。
铁杉岛成东西长南北狭的条形，岛上分两个区域，一半是岛上居民生活起居的城池，一半是葱郁连绵的铁杉木林场。岛屿的面积尚不如海岛，有三两成队的战船围绕着岛屿四处巡逻，天薇运起目力，经验老道，观察敏锐，不多时战船的路线和岛上几处哨塔的位置已记入脑海。
船刚靠岸，码头上一队马车已等待多时。天薇和南宫玉在铁裘护卫的引领下登上铁木堡迎接贵宾的马车。其余的马车也陆陆续续迎了人上去，云烟和紫陌锦瑟等人则是上了后排内眷的马车。待无人遗漏后，车队便缓缓启程，朝城中行去。
车队在大道上行驶，天薇掀起车帘静静地看着城内的景象，大道两旁店铺林立，街道上人影纷杂，倒也有几分繁华的盛状。许多百姓看到这支有铁木堡标志的车队行来，纷纷退身让路，那些朴实的脸庞上都保持着一份恭敬。
城中有外城和内堡之分，外城是普通百姓生活的居所，岛上的百姓都是世代居住在此，家中男丁大都以进入林场工作或在铁木堡手下办事为荣。对于岛上的居民而言，铁木堡就是铁杉岛的代表，其权威如同一国的皇室。
一路穿街走巷，过了宣华门便进入了内堡，守卫的兵士没有盘查便让车队进入了堡中。天薇眉头轻蹙，看着大门处几队懒散巡视的卫兵，眼中闪过一丝疑惑。
“怎么在船上一直未见到铁二堡主？”天薇放下帘子，朝坐在对面的南宫玉问道。
“二堡主在白沙村便先行乘船回堡了。铁木堡每三个月出岛采办堡中一季的用度物品，刚回来这两日会非常忙碌，没空接待我们的。”
天薇见南宫玉口气平常，好似习惯了这种情况，便问道：“这岛上你来过几次了？”
南宫玉略微思索了一下，说道：“应该有三四次了吧。”
“堡中的防守一直都这么松懈吗？”天薇想起一路看到情景，便开口问道。
经天薇这么一问，南宫玉也严肃起来，他掀开帘子探头往车外看去，过了一会，便放下帘子，纳闷道：“是有些奇怪，这段时间传国玉玺一事闹得沸沸扬扬，按理在这当口上铁木堡该比平日更加戒备森严才是。”
天薇见南宫玉也如此说道，便不再多话，心里琢磨着出发前青崖留下的密信，若有所思。
铁裘将他二人安置在东厢苑的兰阁中，刚到苑门前，南宫玉便下了马车，带着天薇熟门熟路地走向他以前居住的老厢房，并将天薇的行李放在了隔壁的房间。
打点妥当后，那位壮实的青年护卫便委婉地与二人解释道：“二堡主这两日忙于清点货物，无暇分身，这两日还请二位自行玩乐，待到后日二堡主再办置宴席替二位接风洗尘。”
南宫玉大手一挥，很是熟络地说道：“晓得了，本少又不是第一次来，这里我熟得很，二堡主不必理会我。”
护卫憨厚地笑了笑，与南宫玉寒暄几句，点了两名能干地丫鬟伺候二人，便回去复命了。
护卫刚走，南宫玉找了借口将丫鬟支开，便走到天薇身边，低声问道：“殿下有何打算？”
天薇正欣赏着柜架上摆放的几件瓷器，她伸手拿起一件天青色云海纹的梅瓶，淡淡说道：“既来之，则安之，看看再说吧。”
“看看再说？”南宫玉有些不解，见天薇津津有味看着那件梅瓶，不由撇嘴道：“不过是海窑的天青釉，我府上有比这名贵数倍的霁红瓷、玲珑瓷，殿下若是喜欢，回去后下臣便运几件到宫中。”
天薇闻言抬头看了南宫玉一眼，摇头笑道：“我并非喜欢瓷器，只是觉得有些奇怪，海窑是东海国的官窑，虽不是什么名贵之物，但官家瓷器的价钱也非寻常，有钱人一般也不会大量收藏，铁木堡这一间待客的厢房里却摆好几件这样的瓷器，倒是像多得没地方放似的。”
南宫玉走到案塌前坐下，将身子斜靠在垫背上，不以为意道：“那也没什么，铁木堡在东海边境，许是生意来往时所得，不足为奇。”
天薇放下梅瓶，没有做多解释。她只是习惯对特别的事物多些关注，因为前世的经验告诉她，很多看似寻常的特别之处，往往会牵引出一系列不为人知的幕后事件。