“阿亭，你也不要太伤心。老爷不明不白的死于非命，我们一定要查出凶手。”为人和善的二夫人何柳氏轻叹，心下不忍，把亭空扶起。
“呜…老爷说了过些日子八台大轿娶我过门的。可他现在就这么去了，我往后的日子可怎么活啊？呜…”
“孔姑娘…”黑漆檀木长椅上，大夫人拢眉道：“我叫你来就是为了商量这件事，老爷不在了，这个家如今是我作主。你之前跟老爷厮混胡为的事，我也不跟你计较，没名没份，你再在何家待下去也不妥。你还年轻，没必要对着一座牌位守寡。我叫帐房给你些银子，你走吧。”转头对下人道：“把盘缠给孔姑娘，护送她出府。”
有人拿桌上小包袱，递给亭空。
亭空不接，瞪眼尖叫：“不！我不走！我跟老爷情投意合真心相爱。就算死，我也要做何家的鬼。”
何柳氏帮腔：“大姐，阿亭她一个女儿家无依无靠。赶她走，她能去哪？”
“柳莹，何家的规矩你是不是忘了？”大夫人瞪何柳氏。
“是。”何柳氏低头退到一旁，不敢出声。
其他人冷视这一切，无人帮亭空出头。
“孔姑娘，请！”两名家丁一左一右抓亭空的手，强拉出去。
“我不要走，不要！”少女挣扎大叫。
“敬酒不吃吃罚酒！还以为现在老爷在世，容你胡作非为？”大夫人眯眸，似是打亭空脸会脏手，狠踹她一脚。亭空泪眼朦胧，哀声痛叫。大夫人收脚，怒声厉喝：“傻站着干什么？我花钱请你们是来看戏的？还不快把人弄出去？”
“是，大夫人！”家丁应答，拎小鸡般拽亭空出府。
朱红大门重关上。亭空站在台阶，拾起被丢一旁的包袱，脸无哀色。眼神清澈，步伐轻盈，愉悦转身向附近无人的暗巷。摘下人皮面具，再出来的亭空，已是比之先前逊色却清灵有加的秀婉面容。
不知名虫声在街边树上响起，行人如梭的街头，多了个悠然惬意的雪白身影，吆喝声讨价还价声在空气中不断回荡。暖阳明媚一张笑脸，温恬照耀大地，伴着空气中各种气味，融合成一副生趣丹青。半个时辰后，亭空入一私人府邸。敲开门，走出平日给亭空指派杀人任务的火叔。
“火叔。”亭空踏进门槛，冲细眼鹰鼻，虎背熊腰的中年男人笑道。
火叔关上门，打量四周，低道：“得手了吗？”
“下一个目标是什么人，在哪儿？”还以皓郎俊容的重青，早已坐在前厅的椅子上，倒茶给亭空。
火叔道：“青尤，允叔会在那接应亭空。”
“刚好我回北岭也经过那，同路，我送她去。”重青微笑。
火叔也笑，各给两人一张百两银票：“这次你们都捞了不少，给你们点盘缠上路就行了。”
重青笑骂：“小气！”
拿起包袱，与亭空转身出去。临了亭空又回头，对这个一直待自己如亲人的男人轻声道：“您好好保重。”
火叔笑着冲他们挥手：“小心点，孩子。”
次日。排队出城的当儿，听得旁边几名妇人，兴奋低谈张琬陶心溃皈依庵门之事，亭空与重青了然一笑。
刚出城门，身后马蹄声噔噔，亭空尚未上马，便见重青笑得花红柳绿，声含促狭：“还不快结巴？”
“嗯？”亭空朝重青所望视线一睨，顿时恶寒暗骂：“挨千刀的。”丢下他便要逃之夭夭。
“亭亭！亭亭！等下我。”娇甜如蜜的女声，携大批人马追上亭空。那阵势，堪比兵追逃犯。
亭空看着呈圆形围住自己的七男一女，各牵一匹汗血宝马。再瞧自己跑程平平的枣红马，暗叹下马，狠瞪抱胸坏笑看戏的重青一眼。回头，对高挑娆美的红裳少女，绞手指憨笑结巴，十足二愣子村妇相：“沈…沈…姑…姑…娘…娘，好…好…久…不…不…见。”
不理随从对亭空呆傻言行的嘲弄目光，沈青菱拉她手，兴高采烈：“亭亭，怎么两个月不见，你更结巴了？之前偶尔还能连说两个字的。不过我不介意，看到你，我就开心得不得了。上次在湘上，你怎么一声不吭就离开我家了？害我连跟了你七里路，每次刚要追上你时，你又突然不见。这次找到你，说什么也不能让你再离开我。”语气娇柔，蕴意势在必得。这话，听着不妙。
亭空看这个初见坦言自己可爱，第二次对她袭胸，还要自己陪她睡觉的千金小姐，再次恼怨重青的袖手旁观。“是…是…吗？俺…俺…们…才…才…刚…刚…认…认…识…识，就…就…上…上…贵…贵…府…府…打…打…扰…扰，不…不…好。”
“亭亭，我喜欢你。”沈青菱拉着亭空的手，一本正经。
“什…什么？”亭空骇得口水一呛，真的结巴了，因沈青娆语不惊人死不休的脉脉情话。