心情舒悦之余，陈晋含心中又十分震惊。看郑延抒利落谨实的言行举止，和对突发事件的应急解决，与他平日畏缩胆小的外表，简直判若两人。这人能隐藏真性养精蓄锐二十年，遭受天下人取笑，等待一步登天的出手机遇，心机实在是深。今日之事，他纵然有帮颜凤芷之意，但至少一半心思是为自己的帝位谋私。面临危险，不仅不伺机逃脱，仍顾忌心上人性命之忧。这在贺拔等有家室的军人来看，郑延抒是冲冠一怒为红颜，而非自私早有异心弑君。自然会多站在他的立场着想，心防也不会那么重。
次日，皇城昭华宫
辰时，近来最得郑皇喜爱的宫女长荷，如往常一样扭着柳腰，端着金龙脸盆，进入宫殿内。边走边娇唤：“皇上，该起身了。”蓦地，看到郑皇俯趴在贵妃椅旁，一动不动，后背有两道凝血大黑的深宽伤口。
“啊！皇上！”女子脸庞登时惨白无色，吓得站不住脚，连滚带爬的跌撞出了殿外。
经验尸官检视，皇帝身体僵硬，显然是夜间遇害。
仅着便袍的郑延抒闻讯赶来，脸上悲痛欲绝：“怎…么会这样？从丞相府回去时，皇上还安好无恙。”
梁丞相一脸阴沉，转头对身旁的大司马唐离道：“昨晚是谁负责护送皇上回宫？”
这位年轻却能在朝殿佩剑的高等武官，恭谨答道：“回丞相，是贺拔麾下的禁卫军。”
“去叫他来。”郑延抒吩咐道。
“是。”唐离得令下去传人。
这一去得回的消息，除了心知肚明的郑延抒，在场的文武百官都猛抽一口气，面如土色。不止贺拔，连昨晚与他一同出宫的一百五十名禁卫军，竟都已凭空消失。去他们家中一搜，才知这些士兵的家眷都已不知去向。
沉浸在‘悲痛愤怒’的郑延抒，听从太后授权，下传了手谕，即刻封城，务必搜查出贺拔等人，及他们家眷的行踪。皇帝于宫外被刺，近身侍卫及其家眷，竟然一夜之间消失不见。
一时间，举朝皆惊。晏都城内人心惶惶，陷入一片鸡飞狗跳之中。
然而，即便有追回追捕回大半潜逃的禁卫军，他们却都言辞不一，有说是丞相指使刺杀皇上的，有说是皇后因爱生恨，抱着皇帝死了一了百了的极端想法，所以对皇帝痛施杀手。
禁卫军们众说纷纷，什么样的‘真相’都有，所说的幕后黑手，都是他们自个儿厌憎得恨不得去死之人，就是没人坦白是郑延抒所为。
很匪夷所思的刺杀，很荒唐儿戏的诸多真相，让官员百姓们都听傻了眼。
皇帝的死，总得找个人出来背黑锅吧。为了堵住悠悠众口，在郑延抒这个证人的误导解说下，联想到那个随军护送郑皇出相府后，便消声灭迹的护卫韩劲。
梁丞相说不出陈晋含的具体来处，本来是想假以时日再叫人调查他的身份，没想到突然发生这种事。加上御史台的众多谏官，平日便对梁丞相只手遮天，为害忠良的行径敢怒不敢言。这会儿瞅准机会，拼命上奏向代政不日登基的郑延抒弹劾。
一时间，丞相梁检成为众矢之的。虽没有确凿证据表明郑皇被刺一事，与他有关。但居相位多年以来，梁检在郑皇授意偏袒之下，所做的不道德之事，皆是有目共睹。故而被革职抄家，贬为庶民。
自然，亭空的相府丫鬟身份，也就不复存在。
恢复本来面目，亭空穿着刚从衣铺买来的杏色衣裳，茫然走在南市街头，不知该去哪。
乱党斩首之后，便是为期七天的帝丧。加上新帝登基在即，城禁尚未解除，以防不测之事再发生。
亭空出不了城，也找不到陈晋含。亭空抬头仰望灰蒙蒙的天空，暗忖一盏茶前还是薄红笼绕天地，太阳就要落山。怎地一下子就变阴，像是要下雨似的。
仿佛为了印证她的想法，一道闪电蓦地掠过天边，瞬间雷声轰隆。
一滴雨打在少女的肩上，留下一个浅小的深痕。一滴、两滴、三滴…无数滴雨点伴着轰隆刺耳的雷声，大雨倾盆而下。雨势越来越大，一发不可收拾。街上行人急剧减少，摊贩们都在移物躲雨。
亭空用手护着头发，赶紧朝最近的屋檐下跑去。等到她回过身，打量站立之地的周遭，顿然一怔。
亭空所在的屋宇右边，是一处林荫空地。空地最里边，有一间沉厚朴实的寺庙。黄墙朱瓦，上首题着：灵隐寺。
寺门前打扫得十分干净，已有不少年头的大门虚掩着。亭空按捺住心中的激动，深吐了口气，推开了沉重的大门。
朴致庄重的佛堂中，一个白眉善目的老和尚，面对着亭空敲打木鱼念经。生得清瘦温和，爬满皱纹的脸庞上，双眼锐利如炬。
听见亭空进来，老和尚猛然睁开眼睛，放下木鱼，温和而笑：“阿弥陀佛，施主若是避雨，请自便。”
亭空眼眶一热，轻唤道：“智空大师，我是叶亭空，以前常跟陈晋含和李浅、李帘，来您这儿烤肉玩耍。您还记得我吗？”
两世得南郑皇室临拜关照的灵隐寺唯一一位住持，兼打扫待客的智空，闻言顿时一愕，鹤眉微扬，语气多了欣悦：“亭空？你真是以前老是把鼻涕擦在晋含衣服上的叶亭空？”最后一个字，还故意拖长音调，夸张的眨眨眼。
亭空点头笑道：“大师您不淡定了，出家人不是讲究平心静气的吗？”
智空洒然一笑：“情急了，我佛如来也做狮子吼。老衲只是情不自禁。看到你们安好无事，心中深感宽慰。”
“我们？”亭空笑容一顿，在他身边坐下：“您都有见过谁？”