马车旁，站一队十数人的人马。为首中年男人身胖脸圆，着笔挺官服，正是给明王燕闲送行的丹青镇府尹张勤。“是是是，下官这就告辞，明王殿下您一路顺风。”张勤望了眼左侧不远处的萧村，抹了抹额头汗珠，赔笑道。
燕闲清笑点头：“张大人有心了，请回吧。”正要放下帘子，却听外面的陈觉，惊讶“咦”了一声，快速下马，在地上捡起一张满是尘土的信纸。
“觉叔，怎么了…”燕闲看着皱眉走到车窗外的陈觉，话声登时顿住，愕看信上的字，目露深色，不再是人前那副沉静淡然的模样。
“安之，定之，情绪随心走。凡事往另一方面想，不必执念于一时的郁结。想开了，烦恼自然不在…”熟悉的字迹，熟悉的话语。这分明就是半个月前，自己回给‘贤弟’的信。为何会被丢弃在这里？
“殿下，那边有匹马。”燕闲顺陈觉指的方向一望，神色又一变。
一匹枣红骏马，气喘倒趴一棵榕树下。它的后边，一截黄布露出。最让燕闲吃惊的，是马鞍上的褐色虎图钱袋。
张勤见燕闲急跳下马车，竟要往那座布满毒气的小村头榕树去。登时急喊，顾不得尊卑的拉燕闲：“殿下，去不得啊！那村子现在流传一种可怕的毒气，进不得。”
燕闲眉拢，止步沉声道：“既然流传毒气，为何不见你们处理救治？”
张勤脸色苍白，腿一软，“砰”的跪地，惶声道：“下官原本想着等宴接完殿下，再去救治他们的。”
恬静如风的男子低头，眼中怒芒大盛：“人命关天，你们竟然如此草率对待？人家也是有父母有妻儿的人，你们的命是命，他们的命就可以不当一回事？我燕闲是什么人？若没有这些黎民百姓的支持扶住，又何来如今的大燕？张勤，你贵为一地父母官，就是这样待你的百姓孩子的？若非机缘巧合让本王得知此事，只怕你会矢口不提。到时，老百姓又会如何看待我们燕氏？只恋金樽美酒，枉顾百姓死活？”
再也不看认错求情的张勤，燕闲叫来随行军医，便要带人入村。
“王爷，别过来。远离榕树一丈，否则你们也会有事。”听到燕闲边走边与人说话的声音，亭空喊叫警告。
两丈外的平地上，燕闲愕顿脚步。示意其他人也不要动，不确定道：“叶姑娘？”
“是我。”躺在树后的少女欣笑，脸如死灰。任凭如何使劲，就是动不了一丝一毫。
多久了？一个时辰，还是两个时辰？在她等得心灰意冷，已抱着等死的心态，准备去与九泉之下的亡亲团聚时，光明之火再一次燃起。
燕闲沉目，平声道：“你也被传染了吗？”
“嗯。”
“能告诉我们，是什么症状吗？”
“王爷何不去问那狗官。他明知如何医治，却要村民一人拿出五十两，才肯救人。我刚出村时，已经死了六人。这会儿时间过去那么久，一百个村民中，不知又有多少条生命无奈丧生。”少女语调有气无力，字字透恨意。