若水右手落下，杀手右手手背出现了一道浅浅的伤口，并未流血，杀手只当是被她的指甲划伤，瞪着她大吼：“臭婆娘，闭嘴、不许动！”如果今天能逃得掉，他一定找机会潜进宫来把这个臭女人先奸后杀！[1]
众人吓得忘了呼吸，真不知道德妃娘娘是处变不惊的女中豪杰，还是冒失得激怒杀手的蠢女人。
“你别轻举妄动，朕和他慢慢谈，保你平安无事。”崇嘉急得又迈进两步，被杀手喝止。
“别靠过来！我知道你武功不弱，你在靠近一步，我就杀了她！”杀手想在若水的脖子上轻划一下威吓众人，作势要在匕首上多加几分力道，可他的右手变得僵硬如石头一般，渐渐手臂的肌肉也完全僵住了，心中大呼不妙，想当然地以为自己一时不察、除去面罩，误吸入了飘散在空气中的那什么“僵尸粉”。
若水低叹一声，瞧杀手脸色铁青，盈盈一笑，右手猛地抬起、向外扯开杀手的右臂，顺势转身逃脱束缚，松开他的右臂，抬脚踢向他的命根子，在众人整齐划一的抽气声中，她得意洋洋地轻掸着双手，退到崇嘉身边。
惨叫声立即穿透层层宫墙，杀手脸上的血色刷地变成灰白，背弯成弓形说不出话。钟琪的剑光闪过杀手的脖颈，鲜血满地。
崇嘉铁臂紧搂若水的柳腰，仿佛至宝失而复得，眼中闪着泪光，激动地想亲吻她的脸颊，被她的利眼瞪得不敢造次，尴尬地扯出一抹笑。
众人忍不住鼓掌欢呼，不为钟琪手刃刺客，只为德妃娘娘巾帼不让须眉，一举偷袭得手。
戴银质面具的四个“宫女”冲崇嘉抱拳后跃上屋顶，几个起落便消失无影。她们按照招魂使的命令行事——救圣驾、返幽冥，现在是她们回去复命的时候了。终于盼到刺客的大驾光临，她们能脱离牢狱般的皇宫，快乐得像放飞的小鸟一般，一路“叽叽喳喳”聊个没完。
若水啧啧地摇着头，眼神示意崇嘉松手，高傲如孔雀一般往她的轿子走去，大声地指桑骂槐道：“对付那些轻薄我、辱骂我的人，踢命根子这一招最合适。我心情不好，最近平澜宫关门谢客。”
感受到炽热的视线如芒刺在背紧紧尾随，她头也不回如同一阵强烈飓风般逃开。这碗闭门羹，应该能让他吃撑吧。
“钟琪，把这里收拾干净。摆驾景明宫，朕今夜临幸西瑶国进献的美女！”崇嘉露出阴森的白牙，咬牙切齿、面目狰狞地踏上御辇，故作轻松的朗声一笑，高声宣布道。
和宫女太监们蹲在一起的小金子原先吓得脚软神游，吐了满地，被主子的怪笑声惊醒，手脚并用爬了几步才能正常走路，抹了一下满头满脸的冷汗，凉风一吹头脑正常运作，凑近御辇请示道：“万岁爷，西瑶国进献了两个美女，您要宠幸哪一个，高个儿丰满的，还是矮个儿清瘦的？”
崇嘉没好气地咆哮道：“两个都送来！”他根本没仔细看西瑶舞姬的高矮胖瘦，现下和若水赌气，他气势上绝对不能输人。
“呀——”小金子下巴差点脱臼，他第一次知道温柔乡里十分勇猛的主子还有特殊嗜好，有必要这么大声地昭告天下吗？男人的心思他真不懂，谁让他小小年纪就成了太监呢。
钟琪忙着命令属下加强戒备、追查主谋者，又要招呼太监清理战场，懒得花心思研究圣上和小不点的斗法，因为他用脚指头想都知道，小不点是永远的赢家。
一颗铜钱大小的染血鹅卵石躺在满地尸骸中，它本应静悄悄地躺在树丛里，却“一鸣惊人”地击断了双刀之一。赋予它“临危救主”之巨大功劳的人便是若水。
她把鹅卵石当作暗器掷出，只是想砸中杀手，发出一些声响提醒崇嘉注意身后。她内力有限，发射暗器全凭巧劲，形状不规则的鹅卵石比小石子难以控制，没有按她的计划飞向杀手，偏巧击中薄刀，杀手在刀上聚集的真气全部涌向那一点上，薄刀瞬间断裂。
挟持若水为人质的杀手中了她淬在牛芒金针上的毒液——“活死人”，中毒者肢体由伤口处开始僵硬，有意识地运动身体会让毒物遍布全身肌肉。毒素因体温下降而消失无踪，所以用尽一切方法验尸也查不出中毒痕迹。这种毒不夺人性命，只把活人变得四肢僵硬、无法动弹，因此若水在成功研制它的时候想到了这名字。
宫墙重重挡不住流言外泄，皇帝的新嗜好能成为老百姓茶余饭后的风月谈资，经过无数长舌烂嘴的加工，最终分化出多个版本，闹刺客的事儿反而因钟琪下令封锁消息而沉寂于皇宫大内。
冰冷的监狱中，阴暗的空气弥漫着令人作呕的霉味和腐臭，石柱上一支火把“噼啪”作响，映出阴暗的石壁与长满青苔的台阶。栅栏都布满铁锈，木头爬满了蠹虫，伸手不见五指漆黑的角落更是老鼠、蟑螂的乐园。
这里是全日逐国最著名的牢房——皇城内的天牢，当然，名气再响亮也不能改变它是牢房的事实，所以这里与普天之下所有见得光、见不得光的牢房、刑房、水牢等等完全一样，充满着绝望与死亡的气息。
皇城内的天牢，平民百姓根本没资格被关进去（除了犯上作乱），向来只关押皇亲国戚、国之重臣，所以，能被“请”进去住个三天五天、一月半月，也算一种身份的象征。
探监的老家丁见着狱卒就千恩万谢地塞银子，“有钱能使鬼推磨”，一路关卡重重，装银子的包袱空了，他终于能见大少爷一面了。
“天凉了，老爷让老奴送被褥、衣裳来……”见狱卒走远了，驼背的“老家丁”慢慢直起身子，低声禀告道：“他们失败了，老爷会再想办法。”
“威叔，你不是说请的都是高手吗，怎么会失败了？快想办法，这里我一天都待不下去！爹说要救我出去的，月底就要定刑，我不想死……”程如风双手攥拳捶打着斑驳的墙壁，用沙哑的嗓音发泄对死亡的恐惧。
威叔蹲下身子，拢了拢墙角的草垛，一边整理被褥，一边汇报目前的情势：“太后、皇后三番四次去求情，皇帝都毫不留情地打了回票；德妃用‘后宫不干政’为理由，退回了老爷送去的银票；老爷一手提拔的那些官员翻脸不认人，都不敢帮咱们。老爷说他会拼了老命保您一条活路，可能会判您流放充军。”
“好歹大家都姓程，那死丫头竟然不帮忙，她不想想是谁送他进宫、让她飞上枝头！那些家伙跟着我们父子吃香喝辣，原来都是忘恩负义的小人！流放垦荒、充军修墙，少说也要二三十年，他们是要慢慢折磨死我，还不如一刀下去来得痛快！”程如风拿起地上的酒壶狂饮一口，红肿的双眼像要喷火一般。
“大少爷，老爷说会去求一个贵人，只要他点头，您被判个流放充军，但出了京城就可以改名换姓、逍遥自在，您千万别心灰意冷。”自打身陷囹圄，程如风就变得嗜酒如命，威叔不忍见他如此潦倒的模样，赶紧向他透了底。
“贵人？狗皇帝要取我的命，这天下还有人能保我？威叔，爹告诉你那人是谁了？”啪——程如风丢开酒壶，双手紧握威叔的肩膀，急切地问道。
“老爷没说是谁。老爷最看重您了，舍不得您受苦，说有这号人物，就一定有。”威叔摇了摇头，突然联想到一桩陈年旧事，不禁低头沉思。三十年里，他为老爷跑腿送密信，只有那个用火焰掌烧毁密信的男人不把老爷放在眼里，老爷口中的贵人会是他吗？[2]
明华浑身战栗地迎接圣驾光临旖风苑，果然等到的是她最不愿意听到的话。“朕考虑了两天还是觉得该派你去羲国和亲，你的意思呢？”崇嘉的话语中有着不容辩驳的决断，换了其他公主、郡主铁定抹泪点头，她决意为了捍卫自己的婚姻自主权放手一搏。
“明华不愿意远嫁羲国和亲。”她猛向钟琪使眼色，可他视线飘忽不定，又走在屋里的各个角落，就是没看她一眼，估计也不会帮她求情了。
“你和穆格大婚，他就继位为王，你便一步登天成为一国的王后，荣华富贵享之不尽，你为什么不愿意？”崇嘉忽地拉下脸，俊美无俦的面容立时变得比鬼还阴森。
明华嘴巴一扁，硬着脖子答道：“长在皇宫，即使不嫁去羲国，凭着公主的头衔，荣华富贵亦不会少，我不会为了王后的虚位远赴他乡嫁给一个残酷不仁的暴君。”
崇嘉阴森的眸子显出了冷气，“那是市井谣言，朕听六弟介绍，穆格文能安邦、武能定国，你能嫁给他是你的荣幸。”
〈[1]写到这里就想到婷婷的好友王大美人的口头禅：“你不陪偶去买鞋子/衣服/包包，偶就把你先奸后杀、再奸再杀！”婷婷通常会反问她：“都被杀死了，怎么再杀一遍呢？”她的回答是：“不要问偶，小说、电视上都是这么说的！”[2]具体事件，请看《荣威镖局》第五十二章。〉