〈平时下午就更新了，今天上传得晚了一点，因为婷婷有亲戚从北京过来，做小辈的嘛，必须拎着礼物“拜见”一下。〉
******
“那这份荣幸让给别人好了，明华无才无德，不能胜任和亲的任务，不敢高攀羲国太子！”明华不相信穆格会是好人，认准了皇兄是在诓骗她。
“文能安邦、武能定国”只说明他有治国的才能，奸诈狡猾、残暴好色、心狠手辣才是他的真性情，皇兄只字不提，把她往火坑里推。她孤身一人嫁去了，任他宰割，想找母妃、姐妹们诉苦都远隔千万里。
“你不会还惦记着嫁给钟琪吧？”崇嘉扭过头扫了钟琪一眼，用悠哉游哉地腔调道：“朕问你最后一遍，明华对你痴心一片，你可愿意娶她？如果你点头，朕便把明华嫁给你，另选他人和亲。”
钟琪毫不理会公主乞求的盈盈目光，快速地吐出冷冰冰、硬邦邦的三个字：“臣不配！”
明华仿佛被雷劈中一样呆在原地，脸色一阵青一阵白。她本不想把对钟琪的痴恋搬出来，只想凭一己之力阻止和亲。为防皇兄一意孤行，她按澄澄的计谋差人送密信给钟哥哥，想用假订婚推掉迫在眉睫的赐婚和亲，钟哥哥如此干脆地拒绝的她的请求，她该如何是好。
崇嘉冷笑一声，近似嘲讽的语气道：“明华，你也听到了，朕给你机会不用和亲另嫁中意的男子，可钟琪仍然不愿意娶你，估计你一时半会儿也没有其他满意的驸马人选，朕看你就点头答应和亲吧。虽说是远嫁，朕给你丰厚的嫁妆，料想穆格也不敢虐待你，你说是吧？”
“明华宁愿老死宫中也不嫁给一个风评不佳的陌生人，要嫁也要嫁给一个知根知底的好男人，即使他出身低微、家徒四壁。皇兄不要逼明华了，不然穆格只能迎娶一具尸体。”明华颓然跪下，嗓子里充满了血腥味儿，沙哑的嗓音幽幽地说。澄澄说迫不得已就仗着亲情以死相逼，她只能这样做了。
崇嘉神情瞬间变得柔和，带有些妥协意味地说道：“朕最疼你这个妹妹，为你的终身幸福思量，才想撮合你和穆格，助你坐上一国之后的宝座。既然你宁死不嫁，朕也无可奈何，但‘万岁宴’上明眼人都看得出穆格中意你，倘若他对朕选的和亲女子不满意，执意要娶你回去，朕该怎样回绝他呢？一口咬定他不是善类，就会挑起战事，只能在咱们这边找借口。”
“这……皇兄说明华有隐疾便是，他总不想娶个病秧子吧，或者说明华脾气古怪，不能胜任王后之位。”被小金子扶起身，明华知道皇兄给她退路了，心头的乌云刹时消减，眼眸放光、声音清亮了。原来皇兄还是很宠爱她，听澄澄的话果然没错。
崇嘉摆了摆手，满脸焦虑地说：“这样的说辞极不妥当，眼下把穆格的求亲推掉了，长远来看，你无辜蒙羞不算，无知百姓添油加醋、道听途说便成了攸关皇家的颜面的大问题。”
“呀——这么严重啊？明华考虑不周，请皇兄恕罪。”明华苦着一张脸，想破脑袋也想不出主意，干脆把她的“军师”搬了出来：“皇兄，澄澄脑子转得快，准能想出万全之策。”
明华跌跌撞撞地去开门，吩咐外面候着的小喜子快去平澜宫请德妃娘娘，榴儿告诉她德妃娘娘已在书房等候消息，她立即命人请澄澄过来相商。
若水走来，丝裙飘逸如浪，姿态优雅，唇上噙着微笑。听完他们讨论的内容，她表示赞同崇嘉的说法，认为诋毁明华名声是下下策，双眸飘向明华道：“你早晚是要嫁人的，皇上对外把你贬低得一无是处，到时谁敢娶你？”
若水沉思片刻，微微扬眉，双眸湛亮，双手一拍，兴奋地说：“嫁人！皇上就说你已有婚约在身，不能和亲羲国。”
“这的确是最好的说辞，可明天穆格追问明华和谁订婚了，朕该从哪儿找个假驸马交差？随便说个人名儿容易，多年之后穆格记起这档子事儿，发现明华根本没嫁给这假驸马，明白咱们撒谎拒绝他的求亲，平白得了一个引发战事的借口。”崇嘉的分析合情合理，明华鼓着腮帮子说不出话。
若水轻轻拍了拍明华的粉颊，斜睨着钟琪，颇为轻松地说：“今天皇上替明华定下个真驸马，明儿就能正大光明地拒绝穆格了。武艺高强的钟侍卫做驸马爷正合适，就说皇上本想派明华和亲，岂料她和钟侍卫早已情投意合，皇上不想棒打鸳鸯，就成全了这对人间佳偶。”
四双晶亮的眼睛直刷刷地望着钟琪，他眼睑低垂，紧握剑柄，嘴里迸出一句“臣配不上公主”。
明华闷哼了一声，哀悼十一年的单恋失败，心儿只有微微的刺痛，没有出现她想象中的剜心之痛。
她写密信请求钟琪假装订婚时，她还抱有一丝奢望想获得他的青睐，面对他毫不考虑的拒绝，迫使她失落已久的自尊自傲勃发。求人不如求己，算她以前年幼无知，不撞南墙不回头。他不愿意娶她，她还看不上这个四肢发达的呆瓜呢。
“我最了解明华的想法了，她想嫁给一个知根知底的好男人，若非钟侍卫常在后宫转悠，迷惑她纯洁的心灵，她也不会走火入魔地对‘臭石头’一往情深……”若水指着钟琪的鼻子一通数落。
钟琪觉着自己很无辜，无奈地耸了耸肩。让她骂吧，反正他也不会少一块肉。
崇嘉清咳一声，正色道：“言归正传，明华，除了钟琪，还有什么男人符合你心目中夫婿的要求？朕糊涂了，你养在深宫中认识的都是太监宫女，哪认得其他男人。这事儿真是难办，谁能想到给公主挑驸马还这么麻烦。对了，你喜欢偷溜出宫，游玩时可结交了什么官宦人家的公子？”
“有啊，就是我水若澄，将军府食客水公子，明华嫁给我吧！”若水对明华抛了一个媚眼，笑得有些不正经。
明华轻捶了一下若水的肩头，双眸黯淡地垂下，“以前我都有澄澄相伴，没机会认识名门公子，最近……”一个英伟不凡的人影在脑中闪过，她犹犹豫豫地没开口。
“最近？”崇嘉眼神锋利地向钟琪询问道：“最近明华出宫都是你保护在侧，她见过什么人吗？”
“公主只见了一人，端木将军的长子、德妃娘娘的表哥、副骁骑参领端木宏。”钟琪如实禀告。
“据你观察，他二人关系如何？”崇嘉目光霎时转为暧昧。
“极为亲密。”为了逼我吃醋。钟琪藏了极为关键的后半句。
崇嘉微愕后狂喜，对钟琪命令道：“你走一趟骁骑营，把端木宏带到景明宫，朕要让他做驸马。”
“皇兄别误会，我们一点都不亲密，最多算是聊得来的朋友。”明华颊上腼腆的飞起了两抹酡红，解释道。眼看着钟琪闪出屋，她急忙叫嚷着：“哎——钟琪别走啊！”
“别喊了，人已经走远了！”若水用手捂住明华的嘴巴，“什么事儿，等表哥来了再说。”
“你跟朕回景明宫！”崇嘉丢下这句话，挂着满意的笑脸走了。
明华任由若水牵着手，进了软轿，直至呆站在景明宫里仍没想明白，皇兄叫来端木宏，是准备命令他们真订婚，还是假订婚？澄澄不在景明宫，没人帮她拿主意啊。
“朕有意选你为明华公主的驸马，你若不答应，明儿朕就让明华做和亲公主。”崇嘉简单的一句话爆出了极具震撼力的信息。
被钟琪骗来的端木宏，联想到两国和亲的传闻，费了一番工夫彻底想明白了皇上的话，瞥见明华一脸焦虑，冲她投以安慰的一笑，“微臣希望公主心甘情愿地下嫁。”
他开始怀疑皇上是不是因为国家风调雨顺、百姓安居乐业，就闲闲没事干，当起了月老红娘，尤其是想用女人把跟若水走得近的男子都拴牢了。
崇嘉笑容立即隐去，剑眉微挑，“明华，这决定权在你手上了，你想嫁给谁，端木宏还是穆格？”他不得不赞赏端木宏应对得宜，既不接受、也不拒绝，可是这傲气让他觉得刺眼。
“啊？呃——”明华紧闭双眼，钟琪、端木宏、穆格的身影迅速滑过脑海，一咬牙，水眸猛地睁开，望着端木宏，一本正经地宣布：“本公主愿意嫁给你！”
“端木爱卿，明华已经答应下嫁于你，朕就下旨赐婚了？”半询问半命令的口气，双眼透出不容反对的权威。
“臣谢主隆恩！”端木宏瞧见明华满脸愧色，对她扯出一抹温和的笑。她想嫁给一个熟识的人，除了若水，他娶谁都一样，不如就娶了她，助她摆脱和亲的梦魇，虽然缺少激烈的爱情，但至少多了一份和煦的友情，即使和她相敬如“冰”地过一辈子，也没什么损失。
“那就定于正月初三完婚！”崇嘉激动地搓着双手，话题陡地一转，“端木将军已在路上，五日后便可抵京，朕会设宴接风，驸马也一同进宫。”
******