庭院深深，香炉内焚着香气独特的花蕊夫人衙香，这是司马晔千方百计差人寻到的香料古方，素来为姚梓琳所钟爱。每每抚琴之时，必焚此香。此刻石桌之上，一架古朴的瑶琴前，姚梓琳轻阖了双眸微微扬着螓首，玉指轻捻琴弦，划出一串轻扬流畅的音符，来回徘徊了几度，终是伴随着一个极其低沉音符突兀而出，原先的优美琴音戛然而止。
姚梓琳最先涌上心头的是不可置信，什么叫莫要再针对她？曾几何时，她认为这个世上最宠爱她的人，如今竟会为了别的女子对她出言相责！
“我并未觉得我的所作所为有不是之处，哥哥这话并没有道理。”待心绪渐渐平复，姚梓琳这才优雅地从石凳上起身，淡淡道：“永安王获罪连累家小，今时今日，晨冉郡主的处境的确让人同情，人非草木，我亦有所不忍，苏盈莹心怀不满是她的事，试问哥哥又如何能将错归咎于我？”说罢，没看那道静立一旁的素衣身影，便径自缓步朝着屋内走去。
姚梓陌看着面前这个自己从小看到大的妹妹，眼下已是生得亭亭玉立，人前人后的她总是从容有度，落落大方，是帝都大家闺秀的典范，亦是父亲引以为傲的掌上明珠，却只有在自己面前，她才会任性地发大小姐脾气，便如他们小时候那般，每每总要他绞尽脑汁去哄她才肯消气。只是今次不同往昔，她明明心中有气，面上神情却是淡淡，只怕自己方才所言也是伤了她的心。
姚梓陌面露一丝无奈，紧抿着薄唇，终于还是苦笑着出声：“无论如何，我只是不想她受到伤害——仅此而已。”闻言，姚梓琳的身形顿在门槛处，片刻缓缓转过身，盯着男子半响，方松了心抿唇一笑，轻叹道：“倘若当真仅此而已，哥哥，我答应你，会向长公主求情，不为难她便是了！”
……
皇宫，尚膳司。
莫小冉此刻正聚精会神地研究着古代天子那丰富到近乎奢侈的饮食，比如，燕窝羹，鱼翅粥，水晶虾饺等等莫小冉叫得出菜名的就有数十种，还有剩下的十几种陌生的菜名原谅她孤陋寡闻，总之一句话就是山珍海鲜为主、奇瓜异果等为辅。还有皇帝吃的米是专门培育的黄、白、紫三色米，以及各地进贡的上等“贡米”，此外每道菜品用什么器皿盛放也相当有讲究，仅仅只是一顿早餐，排场已经不是一般二般了。莫小冉一边忍不住赞叹御厨的鬼斧神工，心里也不禁有一丝讶异，也不知那石汇进是不是突然良心发现，居然又把她从原先的洗碗职位调到了配菜职位上，而且这回还是专门负责皇帝的配菜工作，一番比较下来，也勉强算得上是“升职”了吧！
而作为一位配菜人员，尚膳司每日用于装饰菜品的鲜花花瓣的采集也是莫小冉的分内工作。这日，她提着花篮漫步在御花园姹紫嫣红的花海中，呼吸着清晨的新鲜空气，顿觉神清气爽。除了摘了一些御厨指定的长公主素来喜爱的芍药花之外，还摘了一些紫色兰花，和平时较为少见的菊花珍品之一的绿牡丹。不远处的荷花池畔，扶桑花开得姹紫嫣红，分外夺目，想起扶桑殿那位风华绝代的槿妃，莫小冉心中不无喟叹。面前五彩缤纷着实看得她有些眼花缭乱，正在思考槿妃应该会喜欢哪种颜色的扶桑花，冷不防这时身后响起一道淡漠的男声。无形中拒人于千里之外，莫小冉并不陌生。
“我不记得，你喜欢这般艳丽的花。”
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