北燕使团在宫外的特使行辕里暂时住下，准备几日后启程。期间宴会庆贺不止，赏赐美人珠宝数十车，绚烂烟花夜夜绽放。
栖凤城的百姓纷纷上街瞧热闹，到处人头攒动。只有异宝斋比平日里还安静。后堂里，陌尘斜倚在花梨木卷草纹三屏榻上，披了件暗纹紫锦织的宽大长袍，手里捏着珠玉算盘，凤眸星目里有种眼睁睁看着最后一炉烧鸡被抢光之后的痛心，修长手指划拉来划拉去，计算着店内盈亏。
小九在旁边边喝茶边总结：“公子，别费力气了，能剩下三枣钱就不错了。”
在桌案前涂画玩耍的小妖闻言抬头冲陌尘提议：“要不要我去拿些官银花花？”她眨着杏眸羽睫，纯真自然的摸样好像在说自家钱庄。陌尘仍然扒拉着算盘，头也没抬地回答：“别，太过了惹来道士就麻烦了。”
提议遭到否决，小妖嘟着嘴继续在宣纸上涂抹不知是什么的图画。
屋里静谧地只能听见珠算相击的声响以及陌尘是不是痛心的吸气声。
“陌尘！”
屋外传来萧青言的喊声。靖王爷今日一身素净华贵的暗花松青色长袍，腰系翠玉环，脚登金丝履，手中提着三层红漆食盒。兴致勃勃与初次相见大不相同。
隔着食盒，陌尘就闻到阵阵肉香，他顿时面满春风，眼眸里柔情似水，莹如碎玉。要知道他今天早上只吃了一只烧鹅，两个猪蹄，半条兔腿。萧青言已经很有经验，话还没就掀开食盒，递了过去。
若不是亲眼所见，实在很难想象如此俊美，丰神如玉的翩翩佳公子会以一种狼吞虎咽的姿态蚕食佳肴。萧青言只觉得看他吃饭非常有食欲。
“谢谢。”待美味消用过半，估摸着陌尘的耳朵恢复正常功用的时候，萧青言说出此行目的之一。小九给萧青言斟了茶，后者便大方地在玫瑰椅上坐下，好像认识已久的老友。
陌尘吃的开心，身子往平榻上的藏蓝坐垫上一躺，露出青翠色的蛇尾，盘踞了整张屏榻。对萧青言的道谢只是微不可闻地哼哼了几声以示回应。
靖王爷端着茶杯也没介意，捏着茶盖子轻轻撇了撇沫子，提出了疑问：“那日在朝堂上你似乎话中有话？”
“哦？”
“关于舒渡太子的身世……”
“哦，这个啊。”陌尘摇晃着坐垫上的流苏，笑道：“这世上没有不透风的墙，只要做过就会有流言蜚语。曾经有传言说舒渡太子的母妃之所以不受宠，除了样貌平凡外，还有一点因为她根本没想争取圣宠。因为进宫前她就已经有心仪之人。”
萧青言手一顿，抬头望向陌尘，眉峰微皱：“难道是……”
“更有传言，那人是她无意中搭救的一位工匠。”
“这，怎么可能？身份地位如此悬殊，太子母妃身世高贵怎会如此没教养？”
陌尘笑起来，潇洒不羁：“红尘万丈，青丝染霜，谁又知道会对谁一眼万年？赶巧了，你持扇而出，我掀帘而进，就这么看上了也说不准。”
饱受诗书礼教的萧青言还是不太接受，但他并未纠结，而是继续话题中心：“这么讲舒渡太子且不就是异种？”
“管他什么身世，流的什么血，总之北燕王立他为太子，皇后也是寿终正寝厚葬皇陵，流言蜚语又奈何？只不过太子年少，还经不起世事而已。”
“我尚有一事不明。那酒杯怎么能害人呢？”
“这个也简单，工匠用带有毒性的染料勾画鲜花，平日无妨，遇酒则毒性挥发，时间长了中毒已深，便没得救了。何况你还记得杯底的字迹吧？”
“嗯，赐陨。”
“名字如咒语，注定拥有它的人一生不幸。”
陌尘瞥了萧青言一眼，眸光中透着淡淡凉薄与沧桑。瞬间让他与周遭割裂开来。万里层云，千山暮雪，重重虚无盘桓其中，让萧青言觉得自己就像徘徊群山之下的朝拜者，无去无从。
吃饱喝足，又开始拨拉起了算盘，这回他叫小九拿来纸笔。自己说一项他撰写一项。
“给保正的地钱，四百文，小妖的酒钱，嗯……先算二十两吧，不对，还得再加三两，唔……”陌尘忙着扒算盘，尾巴尖挠着后脑勺，又因为头发簪起来不方便而轻轻拍着头侧。小九认认真真地撰写，不时对陌尘罗列的钱数报以纠正。惹来蛇妖沮丧的叹气声。
萧青言注视了一会，那俩妖已经全然忘了他的存在。而小妖专心致志，两耳不闻窗外事地临摹画卷。他身处一屋妖精中只能坐着喝茶。靖王爷一连喝掉三壶茶喝得肚子里全是水了才引起陌尘的注意。
“哦，你还在啊？好走不送。”陌尘眼皮都没多抬一下。
“异宝斋入不敷出？”萧青言却没急着离开，而是笑盈盈地看着他。小九在旁边搭腔了：“有日吞斗金的公子在，十个异宝斋也不够。”
异宝斋名声虽大，但做的不是寻常老百姓的生意。也不是日日都有大主顾上门，就算有陌尘狮子大开口，少不得十天半个月不敢再上门来。小妖跟小九也是要吃饭的，人不能吃，官银不能常拿，还有个填不饱肚子的公子要养，异宝斋真是万分辛苦。
萧青言点点头，眉宇间却透着股欢悦与了然，似乎早就合计过异宝斋的种种。他略停片刻，试探道：“不如移尊到我府上，如何？”
陌尘从算盘里抬起头，有些警惕地注视着他。就连小妖也停了画笔，眉毛挑得老高地瞪着王爷。
“我王爷府总比一家古董铺子有钱，供得起花销。而异宝斋也可以照样经营，所得都是陌尘你的零花，这样既衣食不愁又有闲钱，何乐而不为？”靖王爷神情自若，暗暗观察着陌尘的表情变化。
“你想要什么？”陌尘似乎无动于衷，对这诱人提议显得兴趣缺缺。
萧青言也没打算隐瞒：“王兄是仁君，可惜仁慈有余魄力不足，宫中时有发生物件掉包事情，王兄也是能闭一只眼就闭一只眼，以至于宫中一些御用品充斥民间，这倒也罢了。毕竟宫中能出来的真品很少。于是商人们为了卖个好价便开始假冒宫中物品，因为有样板所以做的惟妙惟肖，很难辨认。呈报上去，王兄却不以为意，还说可以让更多人有口饭吃也是作福。堂堂国威便沦为街头粗制滥造的赝品，让天凤情何以堪？所以……”
“想我去把把关？”陌尘翻了下身，趴在平榻上，松开墨发，如云般遮盖住表情，只露出一双碧幽幽的眼瞳注视着萧青言。小九放下纸笔，尽忠尽责得帮他揉捏肩膀。
“另外因为王兄这种不拘小节，各地节贡都经常以次品赝货充当，久而久之地方对王室多有怠慢，心生反逆，国家威严不在非常危险。”
“重点，重点。”
“重点就是你只需要帮忙鉴别，我萧青言供养你们三位衣食用度，请做我的谋士。”
“我若说不？”
“那只能抱憾终身，不过我绝不强妖所难。”萧青言一低头，神色微微暗淡苦涩，还有着难以掩饰的失落与遗憾：“只是可惜了我特意从王兄哪里讨来的御厨，听说最擅长做板栗牛肉的……”
“我去！”陌尘一拍床榻，满脸的义正言辞：“为了防止世界被破坏，为了守护世界的和平！”
小九偷偷叹口气，他早就知道会有这结果。
至于小妖已经在四周乱窜收拾行李。
如何，人生太短，妖生漫长，不如游戏一场？