自从那日之后，袁紫盈果然对阿牛冷淡疏远，即便是必要的言语，也总是冷冷地说完就走开，绝不多看他一眼。
弄得阿牛一头雾水，直问胡蝶自己是不是哪里开罪了她，她只是微笑不答，他也只得硬着头皮作罢。
不知是袁捕头威名在外的缘故，还是胡蝶深居简出的缘故，一路上倒也没有受到其他江湖人士的袭扰。
三人各怀心事，快马加鞭，不日已经来到了荆江渡口。
所谓“万里长江，险在荆江”，荆江河道蜿蜒曲折，素有“九曲回肠”之称。
荆江之水激荡奔涌，自古便是洪灾频仍之地，而从本朝开国以来，不仅修堤筑坝抚慰民生，更是由朝廷拨饷建造了两艘大官船以替代原有的小舟摆渡过江百姓，自此便鲜少发生因为渡河而舟覆人亡的事情。
胡蝶一行赶到渡口之时，正是晌午刚过，恰有一班船要过江。
随着人流缓缓前行，她不经意见仿佛瞥见前方有个熟悉的人影一闪，待要细看，终究找不到了。
心底隐隐泛起一丝不安，没有来由，仅仅是直觉而已。
快轮到他们上船之时，前面的官差却忽然叫停，原来是船上的人数满了。
这渡河的官船只有每日的辰时和未时各有一班，因此，赶不上这一趟的就要等明日再来。
只听得后面一片唉声，袁紫盈微微蹙眉，走上前去，跟守船的官差说了句什么，又拿出腰牌来晃了晃，那官差立刻恭敬地一躬，向不远处的胡蝶和阿牛招了招手。
胡蝶轻笑道：“还是咱们的袁大小姐有面子。”
于是在身后众人的一片呼叹声中上了船。
官船虽大，但是奈何渡江之人甚多，加之金秋时节正是收获之际，担着粮食货品北上贩卖的人不在少数，因而大筐小篮比比皆是，令本不宽裕的船内更是拥挤不堪。
船舱内，贩夫走卒各色人等不一而足，拥挤闷窒，气味熏蒸难免令人不适。
阿牛见胡蝶眉头紧锁，伸臂将她轻轻揽进怀里。
螓首轻靠在结实的胸前，熟悉的气味吸满胸田，她才觉得稍稍舒服一些。
背后传来袁紫盈一声若有似无的冷哼。
船行江中，骤然船尾一阵骚动，众人正狐疑间，隐约听到有人大叫：“起火了！起火了！”
但听得一阵脚步纷沓，船尾处的百姓惊慌失措纷纷向船头涌去……
“大家不要慌，站在原地别动。”袁紫盈大喊着分开人群向船尾奔去。
只是惊恐的百姓哪里还听得她的呼喊，只顾没命地向船头挤去，一时间，到处是哭喊声、惊叫声、呼救声……
只片刻，硕大的船只便已倾斜。
胡蝶脸色大变，骇然抓紧阿牛的前襟：她不会水！别说脚下是如此奔涌翻腾的江水，就是宁静如镜的小湖她也一定会被淹死。
怎么办？
无计可施！
慌乱中，她发现他面色凝重地紧搂住自己，力量竟然前所未有的大：“抱紧我……”
话音未落，只听嘎吱一声巨响，船头已然笔直插入水中，汹涌的波涛瞬间将官船翻了个身。
胡蝶只觉一阵天旋地转，被一股不可抗拒力量甩离阿牛的怀抱，落入了冰冷的江水中。
已是深秋，落水的刹那身体就已被冻得僵硬了。
混乱中，一只手腕被紧紧扼住，恍惚间阿牛正奋力地大声说着什么。
听不见！耳边尽是水声、惨呼声、木板的断裂声……
看不见！浑浊的江水夹杂着泥沙涌进口中、鼻中、眼中……
紧扼着她的手仿佛要把她的手腕捏断了，但是终于还是在湍涌的大浪中，在胡蝶慌乱的挣扎中滑落……
混乱、无措、旋转……一切喧嚣似乎又渐渐远去，在最后的一刻，她突然神思清明，灵光闪动：终于想到了，那个一闪即逝的熟悉的背影，是薛醇！
怎么会想不起呢？那是隽刻在她魂里梦里的身影啊。
“如果，他死了呢？”
幽幽绿萤穿成的蝶网漫天闪烁……
爱得有多深，恨得就有多深吗？
情到末路，一定要用毁灭来收场吗？
但是，真的仅仅只有因爱才会成恨的吗？
“如果，他死了呢？”仿佛是薛醇幽冷的眼神。
“生死不悔。”又仿佛是阿牛炽热的眸光。
“如果，他死了呢？”
“生死不悔。”
“如果，他死了呢？”
“生死不悔。”
“如果，他死了呢？”
“生死不悔。”
……
一时如冰，一时似火。
在冰与火之间煎熬着。
是地狱吗？
头，似是裂开般的疼痛。
无力地低吟一声。
两根温热的手指轻轻替她揉开纠结的娥眉，印堂的暖意稍稍驱赶了痛楚。
悠悠开启双眸，眼前仿佛是遥远的梦境深处的温柔的眸，那么熟悉，又那么陌生。
薛醇。
胡蝶的唇动了动，嗓子却干哑得发不出声音。
“醒了？来，喝点水。”久违的富有磁性的嗓音响起。
轻柔地将她扶起，一只盛着清水的羊脂玉盏已然地凑到唇边。
熟悉的体贴，熟悉的温情，熟悉的怜惜……
仿佛回到了他们仗剑天涯的那段时光：她病了，他哄她吃药，陪她说话，安抚她的情绪……
丝被从身上微微滑落，她只穿着贴身的亵衣。
玉盏、柔荑、雪白的肩颈映着娇嫩的粉色亵衣，深深地烙在薛醇的眸中。
微微有些羞窘，胡蝶匆匆喝了两口便急忙将玉盏推还给他，钻进被窝里把身子盖得严严实实。
放好玉盏，温厚的大手怜爱地抚了抚她的额角，轻叹一声：“四天了，总算是退了烧，不然……”没说下去，只是忽然笑了笑：“你乖乖地再睡一觉，等药好了我再给你吃。”
她顺从地点了点头，却忽然踌躇了一下，终于还是没说出口。
薛醇站起来，缓缓背过身：“我已经派人去沿江搜寻了，无论是谁……能救的一定竭尽所有。”声音淡漠，不带一丝情绪。
“谢谢你。”胡蝶声音哑哑地说。
挺拔的背影有一瞬的凝滞，但是，终于慢慢地走出了房间，带着一缕无法言表的落寞，消失在门后。
胡蝶无力地蜷缩着身体，一直藏在丝被中的左手悄悄伸到眼前：莹白的皓腕上尤自深深印着一圈乌紫的淤痕——这是阿牛危难中的执著。
如此冰冷湍急的江水，就算是水性极好的人，仓促之下能勉强自保已是不易。
何况阿牛是从小在山里长大的孩子，便识些水性也不过是能下河摸个鱼而已。
然而危难关头，他却至死不肯放开扼着她手腕的手。
“生死不悔。”
阿牛，你就真的用生命来兑现自己的诺言了么？
轻叹一声，胡蝶缓缓合上双眸，一滴晶莹的泪已簌然浸入丝枕。
阿牛，难道你不知即使当时你放开我的手自保，我又怎会责怪于你呢？
秋阳慵懒，西风萧瑟。
院子里，一簇黄白交错的菊花傲然怒放。
人比菊淡。
如雪的丝衣在秋风中翻飞，不胜娇孱。
一袭如霞的披风轻轻掩到纤弱的肩头：“身子才好一点，别再受了凉。”
温暖而带着磁性的声音在身后响起。
仍是静静地痴看着菊花，却轻声问：“有消息了吗？”
肩上的手骤然凝滞，半晌，薛醇缓缓转到她面前，眸中尽是伤痛：“一定要每次都这样提醒我吗？”
视线被挡住，但胡蝶仍是怔怔地望着菊花的方向，眸子失去了焦点：“他是我的丈夫。”低低的，听不出一丝情绪。
痛苦地闭上双眼，良久，薛醇才艰涩地问：“他是你的丈夫，那我又算是什么？”
抬首，目光空洞地朝向他的方向，片刻，终于又垂下头细若无声地道：“曾经。”
挺拔的身形一震，胸口剧烈起伏着，霍然背过身去。
许久，才调匀了气息：“这么多年……只换来你的一句曾经么？”
胡蝶凝视着他的背影，眼中满是复杂的情愫，久久，才一个字一个字地道：“情深缘浅，今生难再。”
看着他剧烈颤动的背影，缓缓退了两步，正欲离开，薛醇却骤然转身，下一刻已被他用力揽入怀中。
紧紧的拥抱，两个身体间没有一丝缝隙，熟悉的怀抱、熟悉的气息、熟悉的温度，天雷地火，两颗心砰然之声清晰可闻。
以为那么久的疏离已经可以忘怀，却不知那份痴迷缱绻早已深入血肉，铭刻骨髓。
“蝶儿，不要这样惩罚我，我知道当初丢下你无论如何都是我的错，你打我、骂我、甚至杀了我，我都没有怨言，但是，不要这样伤我，我……求你。”
耳鬓厮磨，语声呢喃，几欲令人沉沦。
胡蝶渐渐迷醉在这久违的火热中。
“蝶儿，蝶儿，再也不要推开我，给我机会，我要好好补偿你，比以前更爱你……”
温柔的轻喃如同魔咒一般，终于令她放松了僵直的身躯，妥协地阖上双眸。
炽热的唇带着稔熟的气息缓缓地移近她轻颤的粉唇，满是诱惑，满是期待，满是不容抗拒的霸气。
是不是，这样一个缠绵的吻，就可以抹去一切芥蒂，令时光回转，重续往日的情深意长？
双唇将及未及之时，胡蝶陡然睁开双眸，用尽全力推开了他，静静审视片刻，迷离的目光已然渐渐变冷。
薛醇愕然，见她已转身走开，忽然冷冷地道：“若是他已经死了呢？”
驻足，不带一丝迟疑，胡蝶亦冷冷地道：“他死了，我便是未亡人。”
他恨声道：“难不成你还要为他守一辈子？”
霍然回身，她冷笑道：“难不成他死了你就能重拾旧爱？”
“蝶儿！”薛醇颤声道：“在你心中，我真的已如此不堪？”
眸色一黯，她终于没有说出更狠的话来，只是走进屋子，重重地关上房门。
无力地倚在门上，泪水模糊眼帘：不堪么？当时你明明在船上，而今又是你恰好将我救起，薛醇，薛醇，你叫我如何信你？