“不要再多想，”我对自己说，“用不了多久我就会离开这个村子，没有什么奇怪的，世界原本就是这个样子。”
我说服不了自己，那像是个伏笔——伏笔里埋着不知是对谁的杀意。
我不愿意帮助因“怪异”烦恼的人，因为我自己也正被“怪异”纠缠……不，即便我一切顺心如意怕也不会主动去帮助别人。
但是……如果不是帮助青葵我不会陷入现在的境地。
虽然故意转移了视线，我心中到底害怕那个变成自己模样的怪物，更害怕说出那句话的实际是我自己。
这个身体是不是已经……
是不是已经来不及？
我抬手触摸自己的唇——唇是冷的——最近已经完全熟悉了的触觉……
但也可能是在外面待了太久，毕竟现在的天气是零下十几度。
阴冷的气息漫延在空气里，有风吹过便会飘来一股发霉的味道。
我戴了大大厚厚的口罩沿着村子外面的田埂向青葵家走过去。田埂的左边是用于灌溉使用的沟渠，右边是宽阔平坦的田地，两边都堆满白色积雪，只有中间宽约尺余的缝隙被风吹净，露出黑黄色土地。
张开双臂我沿着直线走下去。
其实即便踏进雪里也没什么大不了的问题，最多不过是雪进到鞋子里——何况鞋子里早已经湿透。
我只是想使自己进入机械运动的模式。那之后就可以让自己的意识暂时离开眼前的现实，做到视而不见听而不闻。
这是个人技能，专心修炼即便是级别3的新人也可以做到。
……
耳机里跳跃着DJ的音符，其间忽然浮出一声熟悉的炮响，我回过神来发现自己的左手正对着某座房子，房子后面有棵树。
——那棵老槐树！
越过房顶可以看到它黑褐色的枝干横亘交错指向垂落的天空冷暗色调的帷幕。
不安与焦灼瞬间笼上心头，我感觉有什么在暗中盯着我，双腿止不住地颤抖，脑袋里浮现自己的所有骨头反关节折断的场景。
之前的视觉冲击还鲜活生动的停留在我的记忆里，我抱着自己慢慢蹲下去。
又是一声炮响。
……
是昨天那个男孩吗？我将耳机从耳朵上摘下来挂在脖子上——又听到一声。声音果然是从那棵老槐树附近发出的。
……
又一声。
……
我站起身向它走过去。
小孩子果然让人讨厌。
个子矮、身体小、跑得慢……明明事事都离不开别人的照顾，却又从来都是率性而为，对于自己的行为会造成什么后果，他们根本连想也不会去想。
即便什么也不知道、什么也不懂——在距离槐树那么近的地方——他真的连一丝危险的味道也嗅不到吗？
即便从来没有遭遇过地震的小猴子，在地震来临之前也会感到不安。
小孩子的智商简直连猴子的也比不上——拿小孩子与猴子相比根本就是在侮辱猴子。
我下定决心，等我走到那个地方的时候一定将他男孩身上所有的鞭炮洗劫一空。
——最讨厌小孩子。
每接近老槐树一步生物的本能便对我发出一声警告。
脑海里“啵啵啵”拉响警报，身穿制服的小人儿交替着双手交叉与单掌向前的动作——“禁止通行”它说。
“滚开。”我对它说。
不要让我再想起自己狼狈不堪的记忆。
我知道自己的软弱，我不知道泪已经湿了眼睫。
戴着顶红帽子的七八岁模样的小男孩在距离老槐树不远的篱障旁，他左手捏着半柱香，右手从口袋里掏出串联的鞭炮，用拿着香的左手从上面拆下一个，鞭炮串塞回口袋，单个的小炮交给空闲下来的右手，然后右手将它放到篱笆上面的木头顶端，退后一步，探出左手的香点燃炮的引捻。
嘶——啪！小炮炸响，飘下碎碎的红纸。空气里的火药味变得更浓——理论上讲应该是这样。
一瞬间产生闻到火药味的错觉。
我皱着眉头勉强忍耐刺鼻的霉味，接近了老槐树的缘故，霉味中混着与铁锈相似的血腥味。
“……”刚一张开嘴巴味道便透过棉质口罩的缝隙塞进喉咙里。
我弯着腰一阵干呕。
与我凄惨的状况相反，男孩仍继续优哉游哉地放炮。
恼火的情绪终于战胜想要呕吐的感觉，我走过去，将男孩刚刚拆下来准备燃放的小炮一把夺过来。
他愣了一下，抬头看我，他的神色像是才刚发现我的存在。
把夺过来的小炮扔到地上并狠狠踩一脚，我从后面一把将他抱住，用左手的手臂勒住他的脖子，右手伸进他衣服的口袋寻找剩下的鞭炮，我一直盯着知道它被放在那里。
专业人士也未必比我的动作更流畅纯熟。
摸到鞭炮，我放开他，使出全身的力气将鞭炮投掷向远方——鞭炮在空中滑出一道很浅的弧最终跌进某户人家的篱笆——飞越了超过三十米的距离，让我一瞬以为自己有成为标枪运动员的才能。
转回身才意识到事情有些奇怪，为什么这个小男孩居然没有反抗？既不哭喊怒骂，在我勒住他的时候他也不挣扎。
他抬起头用黑亮的眼睛默默望着我，一副很乖的样子。
稍微有点后悔自己太过野蛮粗暴。我用过于温柔、甜到令自己也觉得腻的声音对他说：“小弟弟，你听姐姐的话乖乖回家好不好？”
男孩眨眨不是很大的眼睛，歪着脑袋问：“姐姐，你知不知道有吃人的树？”
哎？
“……知道啊，”我说，“但是好像吃不了人，只能吃些小动物……”
“如果树很大呢？是不是就可以吃人？”
很大？我不觉望向老槐树。但那是槐树，而且……
“如果是那么大一定可以吃人吧？”
我看着他，更加奇怪，依青葵的话这个村子里的人对老槐树极其膜拜，信奉到有些狂热的地步。为什么这个孩子会有这样的念头。
难道他感觉到槐树发生的变化？
如果感觉到他还会一派天真的站在这里？
他露出笑意，抿着的弯弯的嘴巴拉开很长一段距离，险些到耳朵的位置。
他笑的时候眼睛眯得很细，我好像在哪里见过。
早晨的时候，堆雪人的孩子笑起来和他一模一样。
他笑起来，抿着的嘴巴笑出“哈”的音。
我耐心等他笑完。
他说：“你不怕吗？”
“食人树？”
他细细的眼睛瞪起来，很生气的看着我。
“告诉你一个秘密——我是妖怪。”
“大概。”我从没有见过一个人抿着嘴巴能笑出“哈”的音。
“你真是个奇怪的东西。”他说着趴在地上摇了摇头变成一只银白色的小狐狸——按年纪算说不定是只老狐狸。
虽然颜色不同我确定自己刚刚不久前还见过与它相似的动物，只不过那只是石头做的。
它轻盈优雅地跳到我左肩上，一转身面向前方脸贴着我的耳朵，尾巴绕过脖颈从右边丝绒一样垂下来。
它或许见过裘皮的大衣？要不然怎么会摆出这么自然的造型？
“我养过一只猫，”我说，“除了晒太阳它非常喜欢做的事就是蹲坐到人的肩上，也经常想要坐在我的肩上，你猜后来怎么样了？”我伸手摸到背包侧面口袋里的电棍，暗暗握在手里。
狐狸惬意地趴下眯着眼睛：“如果你知道打起架来一定是你吃亏就不会计较那么多了。”
“真的吗？”我问。
“千真万确。”狐狸回答，翻了翻柔软的身子，不满道：“把你脖子上这项圈取下来，硌到我了。”
收回电棍，依他所言，我将耳机摘下来塞进背包。顺便拉上侧面装有电棍的口袋的拉锁。
“连续两天故意出现在我面前，你想要我做什么？”我背好背包问它。
狐狸眯着眼睛笑。
“我救了你三回你就算不谢我也不该用这么没有礼貌的口气对我讲话。”
我沉默，思索是不是真的有被它救过的记忆——很遗憾……
狐狸煞有介事的叹息。
“人类到什么时候也都是忘恩负义……”
……
“昨天要是我没有在这里你一定想不起要秀花的孙女过来找你，如果不是和那个小姑娘一起走过去槐树已经把你吃掉。”
“什么意思？”
“你哪一天不吃东西？难道竟不知道‘吃’是什么意思？”听它的语气简直把我当作是个傻子。
我忍耐着不愉快的情绪。
“老槐树想要吃了我？”
“你还没踏进这个村子它就已经迫不及待。”
“因为我躲在青葵身旁走过去它才没能吃我？”
“就是那么回事。碰巧我突然想放几个炮居然救了你一命，你运气真不赖。”
“我从来不知道我的运气居然这样好。”我说，“就算没有碰巧看到你我也不会继续向前走，即便我走到最初与青葵约定的地方——走到老槐树附近。青葵已经先一步等在那里，难道老槐树在她眼前吃掉我？它要真能吃人的话为什么没有吃掉青葵？因为青葵是这个村子里的人？”
“噗——”狐狸笑出一声，好像听到一个十分好笑的笑话。
“我可没说那棵树真的能吃人。”
……
我认定它是在捉弄我，没有听出它说话的重音在最后一个字上。
“即便昨天那次不算，今天早上我可是确确实实救了你一命。”狐狸语气肯定。
早上？
我记起遇到恶灵的事。
“就算你不出手我也能对付它，如果你没有变成小孩子的样子我早就逃跑了。”我说。
“你在说什么？”狐狸抬起脑袋叫起来，“你不会以为早上那只也是我变的吧？”
哎？
“你以为我是打掉鬼头的那个？我正是从那只杂毛手里救的你！”
……
我需要理理头绪。
不给我时间，狐狸继续说道：“你忘了它说要你做神木的老婆？做神木的老婆就是成为活祭的意思——它当时想要把你献给槐树。而且现在也在寻找机会……”
我望着它等着它接着说下去。
“……我一直在这里等着你，没有料到你会绕道——好险，好险……幸亏你讨厌炮声气得走过来……要不然等你走得离玄武家的少爷更远……或许它会等你走到秀花家门口再抓你……”
我必须承认我没能完全理解它话的意思。
“……我不讨厌炮声。”我说。
它微怔：“那你为什么走过来把我的炮丢掉？”
我缄默。
我当时想着如果把炮丢掉放炮的男孩就能回家，离开老槐树的附近。
小男孩竟是留在这个村子里的“狐仙”幻化而成的……第一次看见妖怪变成人的样子。
“那个时候躲在灌木后面的是你？”我问它。早上堆雪人的小男孩之所以笑着跑开或许就是意识到周围还有别人——我以为是陆明，他刚刚已经否定。
“不是我，那是玄武家的少爷，不过把他引到那个地方的是我。”狐狸得意洋洋。
……