“娘死了。其实她本来就活不了多久，可是她们还嫌娘活得太长，迫不及待的下毒害死了她。娘病得那么重，那个所谓的父亲从来没去看过一眼。娘快死的时候，我在他门前从中午一直跪到午夜，他在里面歌舞升平，把娘的病当笑料。”
九方炎低下了头，对蝶依的境况，他没有体验过，也无法去安慰。
“那是二月，虽是初春，可依旧冷到彻骨。娘死得很痛苦，我虽有体会，可不到万分之一。娘成这样，那个所谓的父亲功不可没。那晚的冷就烙在我的骨子里，这么多年都没甩开过。”蝶依的声音柔柔的，带着浅浅的疼，慢慢的扯开那些陈年的旧伤，让它们暴露在空气中。清晨的冷风轻轻拂过，蝶依的心密密的疼，渐渐麻木了整个心脏。
“按理说我应该可以直接杀了他，可我却下不了手。我不知道我怎么这么懦弱，这么没出息！”
九方炎很想对她说：其实她很好，很勇敢，一点都不懦弱。可话在嘴里转了几圈，就是无法吐出口，他第一次感受到了这种迷茫和无措。
太阳最终从殷红的云中跳了出来，红彤彤的一盘，煞是可爱。蝶依也一直没有落泪，虽然她眼睛一直亮晶晶的。朝霞在她脸上照出绚丽的红，他在这种红中见到了一个女子的坚毅。
这是九方炎到越成后第一次静下心来看日出，他体会到了越成日出的瑰丽，也感受到了一个女孩的伤心。他突然对这个小女孩，升起来一种莫名的感觉，莫名，却很熟悉的感觉。他有点想，保护她。
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下山后，蝶依给了九方炎一个小瓷瓶。“预雪颜对伤口的恢复有奇效，能让伤口回复的速度增加两倍。你回去后敷在肩上，那么深的伤口若不好好处理，会很严重的。”蝶依细细的叮嘱他，对于九方炎，她总是有些愧疚。
“这么神奇？”九方炎看着手里的瓶子，声音里满是惊讶。这种奇药连木樨都配不出来，她怎么会有？九方炎心头疑惑，还不忘挑剔几句：“这名字谁起的？真奇怪！”
蝶依笑了笑，这名字是因为她是第一个试药人，给果证明青羽夫人这次很对盘，没再有任何别的作用，且达到了预期的效果。流辉看着蝶依复原的肌肤，随口就捻了这么个名字。
“这是我师兄取的。”
九方炎看着蝶依带着点小小的幸福的笑，怔怔的就说到：“蛮好听的！”
蝶依“噗”的就笑出来了。倒完心里的苦闷之后，蝶依有种出奇的放松感，有对九方炎多了一层感激。“你立场真不坚定！”
山脚下，路通向两个方向，一边向余城，一边向周城。蝶依有些迷茫了，她本该现在就回去，可心里憋着一口气让她想真正杀了他才会去。但茫茫人海，又到哪儿去寻找他呢？
“你要去哪儿？”九方炎问，看她迷茫的神色，他发出邀请：“若没地方去，去余城怎样？我在那里有栋宅院，至少有个落脚的地方。”
“你的势力有多大？”蝶依偏过头看着他，认真的问道。
“说大不大说小不小，要看做什么事情。”
“那我要你帮我找一个人可以吗？”
“谁？”
“张逸尘！”
“好。”
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于是蝶依现在就走在余城的大街上，她觉得自己肯定是一时脑子发昏了才决定要九方炎帮她忙。
街上人们竞相传告昨夜丞相府的那场大火，官府的人四处盘查，却没有个什么眉目。丞相府被烧毁大半，丞相又突然失踪，整个余城闹的是人心惶惶。
“用得着那么害怕么？我只烧丞相府一家。”蝶依坐在酒楼二楼的临窗处，听着那些食客把火烧丞相府的人想象成丞相的政敌，甚至议论着会不会是别国的细作悄悄潜入余城，想把越成的栋梁们全部摧毁，好轻而易举的拿下越成。蝶依不满的嘟哝道。
九方炎轻抿了一口酒，说：“他们都是吃饱了没事干在比赛谁的想象力更丰富。要真是别国的细作来杀越成的官员，用得着这般大张旗鼓吗？”
很快议论升级，他们还开始预测下一个被烧的会是谁，讨论着会是哪个国家派出的人。一些官员被评论吓到，火急火燎的冲向皇宫向皇帝请求加强余城的治安。九方炎和蝶依听着只觉得好笑。
饭毕，蝶依回了客栈。客栈背面的一条小巷子内，鬼影正在一家破落的小面馆里吃面。他周围零星坐了好几个人，大声谈论着身边鸡毛蒜皮的小事。
闯荡江湖几十年的经验和直觉提醒他此时的气氛不大对劲，他警惕的环顾四周，并没有什么反常的状况。他觉得自己这段时间有点神经质，老是觉得有什么不好的事会发生。当然，和九方炎打的那个赌，他早就抛在脑后了。
他起身离开，迎面一人向他扑来，他本能的往后躲。刚才聊天的几人齐齐围过来，鬼影纵身向上一跃，却被一人拉住脚踝扯了下来。他刚抽出短刀，一股浓烈到发闷的香味钻进他鼻孔。迷香！鬼影心道不好，缓缓的倒了下去。
“兴盛现在发兵，到底有什么打算？”九方炎望着树上盛开得如莲花的白兰花，思索着下一步该怎么走。
木兰站在一旁，他也被兴盛的举动弄糊涂了。“暂时没有接到可靠消息，但这次兴盛领军的人是夜倾华。他们仿佛知道我们不会选择在现在和他发战，所以这次出兵越成，从这么小的规模来看，应当是试探。”木兰分析道。
空气中隐隐的白兰花的味道，很容易使人安心。“越成的动静如何？”兴盛的突然发兵，实在在九方炎的预料之外。现在大齐和兴盛可以说是剑拔弩张，他会这样把自己的后心留给敌人，实在有点想不通。按照九方炎之前的设计，夜倾华就算要发兵越成也得在和大齐交手之后，再一步步把战场扩到越成。
“老皇帝下命令夺回失去的庆州，他还以为自己的军队有当年的雄风。”木兰将今早得到的消息告诉九方炎。
九方炎轻轻一笑：“你是希望谁赢？”
木兰嘴角勾了勾，“现在谁赢对我们都没有太大的好处，他们这样耗着，才方便我们行事。”
九方炎不禁又在心里感慨啦：这小木兰都快成精了，看来自己离下岗的时候也不远了。“那我们就稍稍帮越成一把吧，至少让他拖一个月。”一个月，可能是雄虎师的极限。
“是，我立即传信给李锡，让他做好准备。”李锡是越成雄虎师的副将，是大齐二十年前就布局在雄虎师的细作。
“叫他小心些，他的对手可是夜倾华，不是那么好对付。”九方炎对夜倾华倒是很欣赏，可惜他们是对立的双方。“现在全面清剿兴盛在越成的势力，半个月后，我们也要开始行动了。”
“嶂海关那边怎么做？”木兰问，毕竟他们这边打得火热，而大齐毫无动静，无疑很不正常。
“有我那个无聊的皇兄在，这些还用得着担心？”
木兰想想也是，遂没再发问了。
院门被推开，木星扛了个黑袋子进来。他把袋子往地上一放，说道：“主人，捉回来了。”
“干得不错，晚上赏你肉吃。”九方炎赞许道。
木星心中一喜，他可是无肉不欢，这些天尽吃素食干粮，都快把他肚子里的那点油水消耗完了。现在终于可以痛痛快快的大吃一顿了。
九方炎有点后悔自己一时冲动请木星吃肉了，那家伙吃肉从来都是五斤起价。这么高消耗的侍卫，他可养不起。
“谢谢主人！”
“不用谢我，肉钱从你饷银里扣。”九方炎瞬间觉得自己这个决策好高明啊！既节省了肉钱又节省了工钱，还请了人吃饭，真是一举三得啊！
木星在心中哀嚎：不带这么虐待下属的，拼了老命做事，吃顿肉还要自己给钱！
闻讯而来的木樨听到他们的对话，无奈的笑了笑，他这个主子，总这么不靠谱。
木星扯开麻袋，里面是昏迷的鬼影。木樨将一个黑色的小药块放到鬼影鼻子下，鬼影立即被那无可忍受的刺鼻气味激醒了。
他有些迷茫的看着这里的人，愣了好几秒才清醒。九方炎对着他笑道：“第一次哦！”
鬼影心里一惊，距打赌开始不过短短四天的时间，自己就被他们逮住了，看来自己太过轻敌。
九方炎失望地说：“你走吧！下次可要警觉些，这样简单就把你抓住，太没挑战性了。”
鬼影被重重的打击了。这是只狐狸，应对他，必须要小心。鬼影重重的“哼！”了一声，越过院墙走了。
九方炎看着他越出去的身影，淡淡的说道：“下次要抓他可不是那么简单的事了，你们万不可掉以轻心。”
“是！”三木整齐的答道。虽然他们也不知道主人抓鬼影的目的，但身为下属，不该问的绝不会问。
鬼影越过墙头，在错综复杂的巷子里极快的穿梭。这次被抓让他知道自己在越成的日子绝不简单。
穿完那些迷宫般的巷道，鬼影来到一所宅子前。这所宅子是他十几年前买的，这些年居无定所，只是偶尔在这歇息。
他推门而入，一切未有丝毫改变。他紧绷的心稍稍放松了些，这个地方十几年都未曾让人发觉，是个绝顶的安全地带。
突然，他的心又紧紧的悬起，闯荡江湖几十年的直觉让他觉得有些不对劲。他谨慎的向后院走去。
后院有淡淡的酒香弥漫，并没有埋伏。一白衣公子坐在合欢树下的石桌边，玉盏轻叩，自在风流。
“是时候把东西还我了吧！”洛离嘴角含笑，声朗如风。
“哼！”鬼影不屑道：“到我手里的东西怎么会有再拿出来的道理。”
洛离将玉杯在石桌上轻敲，发出的清脆之声和成简单的乐曲。“拿了别人的东西自该还给人家，不然后果会很严重的。”
鬼影自知这话不假，他能找到这儿来，就证明他能把自己包里的东西拿回去。不过东西不在他这儿，他自然不能拿他怎么样。鬼影想着，转身往门边走去。
五福适时挡在门前，挡住了鬼影的去路。鬼影无视他，直接从他身边走过。看来这座宅子也要不得了，他心想着。五福突然扳过鬼影的肩膀，狠狠的一拳挥过去。力道之重，带起空气都发出声响。鬼影身形轻轻一扭，摆脱五福的牵制，同时身体向后一折，躲过了五福的一拳。
五福反应极快，立即抬脚攻向鬼影的下盘。鬼影往上一翻，身体迅速向上跃起。五福立即用脚勾住他的脚，用力往下一拉，同时指弯如钢勾，向鬼影的命门刺去。鬼影险险的躲过，发力一掌打向五福的胸口。
近身搏斗，两人打得如火如荼，不分上下。洛离自斟一杯，悠闲地看着这场打斗。看到精彩处，启唇一笑，风华绝代，令天地黯然失色。一朵开得正好的合欢花似经不住这般绝色倾城，从枝头飘然落下，降到了他的玉盏边。
“哦！”他轻执起合欢花，仔细端详。他估摸着他们已经打得差不多了，轻笑着抬手，将手中的合欢花掷了出去。合欢花茎分毫不差的击中了鬼影的穴道，鬼影僵在了原地。
“自己交出来吧！让我们动手，终失了你天下第一神偷的颜面。”洛离的声音永远那么不悲不喜，如拂过湖面的微风，轻扰起点点涟漪。
“东西不在我这儿。”鬼影如实回答，
洛离眉间微微一皱，“不在？难道你又手头紧，拿去当掉了？”洛离揶揄道，鬼影以前就有过这样的例子。
鬼影低下了头，能说吗？头一遭到手的东西被抢，而且还是个黄毛下丫头，这算是他迄今为止最大的耻辱。“被人抢了，我现在也在找她。”
“嗯？”洛离放下玉盏，转头看向鬼影。鬼影的话引起了他的怀疑，毕竟这么多年来一直没人从鬼影手里抢到东西过。
鬼影凄惨的一笑：“我有必要骗你吗？我鬼影虽行窃，但从不说谎。再说被你逮到，我自认栽，自会履行我的规矩，把东西还你们。我鬼影虽为贼，但该有的信用还是有的。”
洛离点点头，他知道鬼影的规矩：任何失主在失窃后三个月内逮到了他，他自会将所盗之物原本奉回。但也不排除有例外。洛离朝五福使了个眼色，五福立即心会神领地开始搜鬼影的身。
一番下来，无果，五福朝洛离摇了摇头。“那东西在哪儿？”洛离重新端起玉杯，浅吟一口。计划永远都赶不上变化，现在圣鱼失踪，一切都变的扑朔迷离。
“是被一个女孩拿走的，她现在就在余城，我所知道的也就这么多了。”鬼影说道，他当然不会告诉他那女孩的住处，他要抢先一步夺回被抢走的东西，那可是他拼了老命才盗来的。
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