西北师全速行军，一路上并未遇到多大的阻碍。他们的目标是东城，这一次唐今晟趁着九方炎对决夜倾华之际，兵分四路分别袭击清水州的北城和东城。其他三路都被半路冲出的赤炎军缠住，就他们进展顺利。
领头的罗副将心里乐呵，这一次的头功肯定是他的。赤炎军对战的方向多，兵力被分散得很开，他料想东城和北城也不会有太多守军，更何况那些守军还被另外三队分散了。此去攻打东城，定是手到擒来。
之前的副将在与黑旗军对战中战死，他好不容易才被提拔为副将。没想到当了副将后第一次带兵，就能有如此好运气。
蝶依静静坐立在马上，身后纨绔们仍骑着马来回狂奔。烟尘肆虐，月色沉寂，蝶依的目光幽远。她眼角蝶翼纹的颜色深深浅浅地变幻着，她的心却异常宁静平和。
她前方山坡上的树冠中突然翻出半截身子，李乾成从密密的墨绿色叶子中探出来，对着蝶依问道：“前方出现西北师斥候，是否将其击杀？”
蝶依闭上眼：“叫纨绔们把旗帜举高点，让那些斥候看到好回去汇报。”
“好！”李乾成伸出手打了几个手势，蝶依身后的纨绔们舞得更欢了。
西北师罗副将的兴奋并没有维持多久，就被前方探路的斥候打断了。
“报——前方山头发现赤炎军旗帜，似有大批赤炎军正赶往东城。”斥候在他面前勒住马，翻身下来半跪着行了个军礼。
“什么？”罗副将震惊，声音不自觉拔高，“怎么可能？赤炎军从哪里调来的军队，又怎么可能这么快就到达了？”
“确实是真的。”斥候回答道，“就在前方五里的山坡后，听声音看旗子可以判断，行军人数不低于八千。”
斥候回答得真切，罗副将心里一沉，不禁低头沉思。现在该怎么办？去和赤炎军硬碰硬？他还不想死。那不战而退就这样灰溜溜地回去？他不想被人嘲笑。万一唐将军要以罪论处，他作为副将不战而逃是可以直接杀头的。
一万士兵的目光都集中在马背上沉思的男人身上，世界在这一刻分外寂静，寂静得他们仿佛能听到五里外赤炎军清脆的马蹄声。
其实他们知道，那不是真的听到马蹄声，那只是他们的恐惧。赤炎军的剽悍神勇在他们镇守西北时就早有耳闻，经历几次合作对决黑旗军后，他们对赤炎军又有了更加真实深切的认识。与其和赤炎军对战，他们更愿意与黑旗军对战，至少黑旗军的士兵是会怕死的。
罗副将沉吟了一会儿，终究紧握住缰绳，一仰头大声道：“不管怎样，先派一队士兵去试试真假。我就不信赤炎军真有如此兵力！”
一队士兵很快策马而去，稳坐在马背上的罗副将看着他们远去的背影，心却在颤抖。千万、千万，这只是一次虚报，赤炎军根本没有那么多军队。
隐藏在山坡上树冠中充当哨兵的李乾成看到一路疾驰过来的西北师，嘴角勾起一抹冷酷的笑。他从树枝上倒吊下来，对蝶依扬起一个胜利的微笑：“鱼儿来了，准备好吊钩。”
蝶依扬了扬手，示意乱跑的纨绔兵停下来。
须臾间，那队西北师就已经绕过山坡。纨绔兵刚停下，就听到西北师和马匹传来的惨叫。他们相视一笑，知道是机关起了作用。
剩下的西北师相互扶持着往旗帜飘扬的山头摸过来，他们悄悄默默像做贼一样缩在月光的阴影中行动，又悄悄移动到树荫下抬眼张望。
前方旗帜飘飘，马打响鼻。二十余匹马静静地立在旗帜边，只有一人稳坐在马上，辨不清容颜。
呼！他们都松了一口气，什么大军支援？完全是屁话！一个人几匹马，传说中的赤炎军大军，就他们几个伤员都能解决掉。
就在他们探明情况准备撤离时，树冠中突然降下明亮刀锋，直接削掉了犹挂着鄙笑的脑袋。
纨绔兵从天而降，在倒下的西北师身上擦了擦刀锋上的血迹，啧啧道：“哪怕看到没有危险也不能放松啊！不知道看上去没有危险反而是最大的危险吗？”
王夫则直接把削掉的头拿起来，把头发绑在一起拖到蝶依面前邀功。蝶依睁眼瞥了一眼鲜血淋漓的头颅，道：“不用骑马狂奔了，把旗子插好，把刀擦亮，到时候应该有场恶战。”
王夫则应了一声，把手中头颅一抛，擦刀去了。
三刻钟后，焦急等候的罗副将终于按捺不住了。他挠了挠耳，挥挥手派出另外一队去勘察情况。
另一队来到斜阳坡前看到前方奄奄一息的马和惨死的同伴，心里都有些发怵。山坡上赤炎军军旗猎猎飘扬，四周沉寂无声又好像有万人沉稳的呼吸声汇成平静的大海，他们终究胆怯了想要撤离。等他们一回头，就看到有二十几个勾肩搭背的年轻人贱笑嘻嘻地看着他们。
突然出现的人群使西北师一惊！
纨绔们说笑着把西北师的尸体拖到路边的鸿沟里，蝶依在高坡上看着纨绔们忙碌。明亮的月色在她背后缓缓西斜渐渐暗去，她的面容在夜色浮荡中模糊不清。
“一会儿再有西北师过来的话，不要赶尽杀绝，留一两个回去给他们报信。西北师来都来了，不能让他们什么收获都没有就垂头丧气地回去了。”蝶依的声音漂浮在夜空中，纨绔们知道蝶依是想对付西北师大部队了。
又过了两刻钟，还是没有人回来。罗副将焦躁地扯了扯头发，最终愤怒道：“再派一队人前去查看，两刻钟之内没回来我们立即撤离！”
斜阳坡下又是一阵惨烈的厮杀，惯于暗中偷袭的纨绔也不慎受了点伤。西北师用命为代价伤到纨绔兵，同时又因纨绔兵受伤而逃脱纨绔兵追杀。最后一人死命吊着最后一口气爬上马背，拼命策马往西北师大部队赶去。
纨绔们望着那匹马绝尘而去的背影，说道：“以他的伤势，能不能支撑到他见他们的统帅。要是半路挂掉了，就白费老子放他一马了。”
“都怪你，你要是下手不那么重，他绝对能支撑得到！”
“哼！老子要下手不那么重，他准会回去把我们的情形一五一十地报告给他们统帅，到时候我们就等着被西北师砍死吧！与其被西北师砍死，老子宁愿他死在半路！”
“别吵了！”李乾成低吼了一声，抬起下巴示意高坡上的蝶依。纨绔们忿忿地闭上嘴，望向高坡的目光多了一丝担忧。
今天的楚教头，和往常好像不一样了。
蝶依现在正处在水深火热之中！
真正的水深火热。一股寒气纠缠着清心诀在她体内和血莹晶火开战。她肌肤寒如冰霜而血液热如岩浆，她现在难受得连开口说话的力气都没有了。她想要晕厥过去，但血莹晶火和寒气一直刺激着她的神经，让她时刻保持清醒。
她知道自己身体里那股莫名的寒气是天罚送到她体内的。她不禁感叹，果然易上瘾的东西都不是什么好东西，片刻舒服后就是无尽的苦痛。
随即她苦笑，天罚要杀她也就罢了，在杀她之前还要折磨折磨她才行。果然人不可貌相，之前她看天罚尽全力地帮她还以为天罚心还是不错的，现在才知道是她开心得太早了。
一刻钟过去了，在西北师望穿秋水的目光中，前方黑暗中终于传来哒哒的马蹄声，一匹战马驮着一个昏死过去的士兵慢腾腾地自黑暗中现身。
所有人俱是一喜，在看到只有一匹马和马上只剩一口气的人后，心又是一落。前方到底如何，不用说已经知道了。
罗副将的心如置冰窖，他仿佛看到，那慢悠悠的马蹄，踏碎了他既得的前程。
“到底怎么样？”罗副将一怒之下，直接策马冲到那个半死的士兵面前，他已经没耐心等那匹马慢悠悠地过来了。
已经昏死过去的士兵被副将一拧，又慢悠悠地醒了过来。他睁眼看到盛怒的罗副将，张口艰难地吐出几个字：“前方……突袭……可进军……斜阳坡……帅旗……”
那个士兵还未说完，就双眼一翻，断了气。罗副将瞪着眼前的尸体，终究一甩手把他丢下。尸体沉重地落到地上，激起地上尘土飞扬。
罗副将甩了甩手上沾到的鲜血，眼神阴戾地望着前方夜色。黎明将至，正是最黑暗的时刻，地面起了薄薄的一层雾，更将延绵的路渲染得如同幽冥鬼道。
能做到副将这个位置，他并不是没有自己的判断。若赤炎军真的有那么多的士兵，以赤炎军的脾气，在他们斥候过去时就应该有所发现，就应该会有大军杀过来。但他连续试探了两次，两次都没有士兵回来。
这很有可能只是赤炎军设置的迷障，故意借赤炎军在他们心中的恐怖地位给他们营造胆怯，好让他们知难而退，其实赤炎军只有虚假门面。
罗副将一遍一遍地把事情过滤后，最终愿意相信自己的判断。但他又怕这是赤炎军设置的圈套，就等着他们去了后把他们一网打尽。
两个小人在他脑海里打得难解难分。他闭上了眼，一挥手道：“全速行军。目标：东城！”
他等不起了，无论是成是败他都要去试一试。他已经有五十多岁了，生命已经由不得他再蹉跎犹豫了。现在有机会，他要证明一下他自己，不比那些早早升官的同行差。