正月二十，谨郡王府娶儿媳妇。一大早，上上下下就忙的脚尖追着脚后跟。只有清凝儿，懒懒的赖在福晋身边打哈欠。婚礼还早着呢！从昨天后半夜府中上下就开始忙活了，连她都天不亮就起来帮忙。
“你要是困就去睡会儿。”谨福晋边查点喜宴的册子边说。
“没事。”过了犯困这一阵子就好了。
放下册子，谨福晋问：“亲王府是不是明天来接你？”于情于理，她在家住的日子都不短了。
“是。”规矩她不是不懂，可实在舍不得离开家。看母亲的脸色变了，她忙道：“大喜的日子您就别难过了，过几天我再回来。”
“傻丫头，娘家哪是说回就能回的。”谨福晋还是忍不住眼发红。
“额娘。”她拥抱母亲。“以后敏娅来了，她也是您闺女。”以前总怕有人抢了自己父母的疼爱，现在才发现多一个人在他们身边会更放心。
“话是这么说，可媳妇和闺女到底还是不一样，你额娘也不是圣人。”不管对方是不是公主，她都会当个好婆婆。惟独自己亲生的女儿，那可是心肝尖上的肉。
敏娅和勒东的婚礼在一片祥和喜庆中开始了，谨郡王一家站在院中，看着花轿抬进门。
“哥真帅。”清凝儿跟谨福晋说。
勒东一身吉服，确实俊帅非凡。敏娅蒙着盖头看不见模样，但肯定也是美若天仙。他们原本就是一对般配的璧人，似乎独得了上天的厚待。
人家的婚礼也没叛党捣乱，热热闹闹的开始，肃肃静静的结束。至于洞房花烛，肯定也是甜甜蜜蜜。
次日，新婚夫妇也要行“认亲礼”。但宗亲们要早饭后才到，先就只是家里人。
恭敬的给公婆磕头奉茶后，勒东与敏娅落座在旁边。
“勒旭，给你嫂子敬茶。”谨福晋吩咐小儿子。
“额娘，是不是先该清凝儿敬茶？”勒东不解的询问，按长幼之序应该如此。
“清凝儿是出了门子的姑奶奶，不该她敬。”谨福晋看不出有什么不满，可心里却埋怨儿子才一天就向着自己媳妇。
“额娘！”清凝儿叫她一声，这也太不给敏娅面子了。
瞪她一眼，谨福晋对敏娅道：“这是祖礼，公主不怪吧？”
明知她是有心护着闺女，她也不好多说半句，只能笑道：“瞧额娘说的，我跟清凝儿还在乎这些俗礼。”
拦住要上前的勒旭，清凝儿从侍女端的托盘上捧起一杯茶走到他们跟前。
“嫂子，妹妹给您敬茶。”她郑重的举盏齐眉，曲膝行礼。
原本满心抱怨的敏娅不由楞了一下，忙站起身。
“妹妹不在家，以后阿玛额娘和弟弟全靠嫂子多照应了。”她的样子十分的认真，一点也没不情愿的勉强。
“你这丫头。”敏娅有些感动的看着她，双手接过茶盏。
“甭管以后，今儿这声嫂子是一定要叫的。”清凝儿调皮的冲她眨眨眼，她盼这一天好久了，她是明白的。
礼后，全家一起用早饭。筷子还没放下，管事的就进来回报，亲王府的车驾已经侯在门口等着了。
“就不能等认亲礼结束再回去？”谨福晋停箸，一口也吃不下去了。
“算了，早晚都得回去。”谨郡王无奈的拉过女儿。“豫亲王不在府中，但该守的规矩也得守，别凡事由着自己性子来，毕竟不比在咱们家。”女儿虽不会干什么太出格的事，但毕竟从小在家里自由惯了，难免会有不适应。
“阿玛，我知道。”父母的担忧她全明白。
“穿暖和点。”谨福晋拿过侍女手上的貂裘给她穿上。
“走吧！”一家人都吃不下去了，全起身送她出门。
装着满满的不舍，清凝儿坐在车上一直发呆到亲王府。过第一道正门的时候颠了一下，她才醒过神来。
“停停！”她喊道。
“福晋有何吩咐？”程总管见她下车忙上前询问。
前面是王府正殿，她转身回望那高高的大门。现在站的地方是那天交战的场地，虽然早已经清扫干净，可似乎还能闻到血腥。周围虽然一片静谧，但是还能感觉到一股肃杀之气。清凝打了个寒战，拉紧身上的貂裘。
“程总管，请喇嘛来这里超度一下吧！不然觉都睡不塌实。”她说道。
“嗻！”现在府里就她一个主子，这点要求是举手之劳。
“麻烦您了！”她微微一笑。
几道大门后的内府中，还有着当日大婚的喜气。洞房内的墙壁饰以红漆，顶棚高悬双喜宫灯。西北角设龙凤喜床，床铺前挂的帐子和床铺上放的被子，都是江南精工织绣，上面各绣神态各异的一百个玩童，称作“百子帐”和“百子被”，五彩缤纷，鲜艳夺目。
晚上沐浴之后，清凝儿第一次躺到宽大的喜床上。屋中的熏笼和镏金鼎里点着碳火，把屋子烤的暖融融的舒服。原本以为累了这么些天了，应该呼呼大睡才对。可都快后半夜了，还是瞪着大眼一点睡意都没有。总这么着也不是个办法，她咕噜的爬起来穿鞋下床。
侍女一般都睡在偏间，今天当值的正好是春兰和秋月。她扯了扯叫人用的铃铛，坐到外间厅等着。不一会儿，两个侍女无精打采的过来。
“格格，这么晚了，您咋还不睡。”她们哈欠连天的问道。本来值夜是不能睡觉的，可她们都在郡王府习惯了。清凝儿向来甜睡，晚上既不用添水也不用加被。所以她们这些小丫鬟就跟着沾光，可以跟着睡到天亮。
“我睡不着，跟我聊聊。”她无奈的道。
“格格是不是择席呀？”春兰从温火上取出精巧的铜壶，给她斟了一杯热水。
“可能是吧！这屋子大，床也宽，被子又宽又大，我睡不惯。”环视四周，比她以前的闺房大了两倍多。一个人睡这么间大房子，总感觉空空的。
“可不是吗！我觉得这儿没咱府里好。”秋月怀念着以前谨王府的小院。她们俩在那儿和格格一起长大，一起踢毽子跳绳。
“明儿跟程总管商量商量，换个小点的屋子成不成？”清凝儿捧着热水杯琢磨。
“格格还是别换了，程总管说这是亲王府的正房，所以才当新房的。”春兰还是明白点，格格是嫡福晋，理应住王府最好的房间。
“那咱们回头好好收拾收拾这儿。”既然住，就不能总住的这么别别扭扭不自在。
农历二月初二是龙抬头日，过了这天才算把个完整的年划上圆满的句号。虽然不比小年除夕那么热闹，却也别有一番景致。
太皇太后和皇太后带着宗室的女眷在畅音阁听戏，不觉中天上开始飘起了雪花。
“看这天儿，雪一时半会儿停不了了。让公主福晋们不必来请辞了，都早些回去吧！”太皇太后吩咐道。
“嗻！”苏嫫嫫领命后交代太监去各处传话。
过了一会儿，周围就陆续的人去席空了。太皇太后笑道：“看看，人是坐在这儿，心里都系着一家老小。这都走了，就剩个凝丫头可怜巴巴的。”亲王福晋的坐席除了清凝儿已经没别人了。
“小丫头早就神游太虚去了。”皇太后含笑看向她正托腮对着戏台愣神，估计什么都没听见。
“天不早了，咱们也散了吧！”太皇太后说完转而叫清凝儿。“凝丫头，别慎着了，上慈宁宫陪咱们拉拉话吧！”
“是！”她迷迷糊糊的起身答应，上前与苏嫫嫫左右搀扶住老人家。
“恭送太皇太后。”皇太后和嫔妃们起身行礼。
回到慈宁宫的暖阁里，已经先有宫女摆好了放置茶点的方炕桌。
“来，坐这儿来。”太皇太后让她坐到紧挨自己旁边的地方，拉住她冻的冰凉的小手问：“丫头，过了年就十六了吧？”
“是。”清凝儿老实的坐在炕边上。
宫女奉上热茶，太皇太后端起茶杯沉重的感慨：“都十六年了，真快呀！”轻品了口香茶，放下杯子。“今儿没外人，就咱们娘俩。你跟我说实话，心里怨不怨我跟皇上给你指的这门亲？”
“不！”清凝儿摇摇头。
“这可新鲜了，本来是不情愿嫁的，你额娘至今还埋怨我呢！”看她清澈明亮的大眼就知道所言非虚，只是奇怪她回答的如此干脆。
“我额娘是有她的想法，可既姓了爱新觉罗，这婚事就得宗人府给做主。当时是啥处境我心里明白，我刚被退了婚，又有蒙古贝勒来咱们宗室求亲。如果您再不给我指婚，没准就得去和亲了。”为此，她一直心存感激的。
看着她，太皇太后满腹的欣慰。“这女人呀！生来就不是为自己活着的，既要为家族，还要为丈夫和儿女！就拿这些年来说，皇室的几位公主大都是去和了亲，结果是死的死，寡的寡。剩下个敏娅，那是以死相抗还降了品级才指给了你哥哥。”说起这些，纵使早已心硬如铁，也不免一阵酸楚。
“您对我们的疼爱我们心里都有数，从我额娘到敏娅，再到我，您既要顾全大局还得顾念着我们。”清凝儿难忍的哽咽。外人都道帝王家无情，却不知眼前的太皇太后只是个普通的老奶奶，也希望儿孙能美满幸福，只是有太多的无奈是她也无能为力的。
怜爱的拍拍她的手，太皇太后道：“你这孩子跟你额娘一样，大事上看的比谁都明白。”不得不说谨郡王夫妇把子女调教的很好，虽然宠着溺着，却个个品行端正，稳稳当当。
“我额娘是您管出来的，她还总拿您的话训我呢！”别看母亲平时对她千依百顺的纵容，遇上大事情大道理可是执拗的很，不把她训服誓不罢休。有时候那苛刻劲上来，父亲看着都心疼。
“你额娘打小就在我跟前，这么些年都没回过科尔沁，怕是连大草原长啥样都忘了。”太皇太后感叹道。谨福晋说是侄女，跟女儿也没什么两样的。
“那您给我讲讲大草原到底是啥样的？比康西草原大多少？”清凝儿兴致勃勃的问。
“傻丫头，这根本就没法比。科尔沁的草原是一眼望不到边的，天又高又蓝。”她离开那儿的时候也就她这么大的年纪，现在还时常会在梦中置身于那片广阔无垠中。
“人只要到了那儿，连心都跟着敞亮起来。”苏嫫嫫在一旁忍不住插言。
“那是什么样的？”清凝儿努力的琢磨她们的话。蓝天白云绿草，光想就觉得心旷神怡。
“格格长在京城，还没见过草原呢！”苏嫫嫫与太皇太后笑语。
笑看着她，太皇太后心里突然有了个主意。“丫头，想不想去看看草原？”
“当然想！”她不加思索的答应。
看她向往的神情，太皇太后一样干脆的道：“那就去吧！”
清凝儿平常总被母亲不错眼珠的盯着，还真个的是顶着怕歪了，含着怕化了。可再怎么着也有烦的时候，她偶尔也会渴望自由。而现在，她终于有了自由飞翔的机会了。
谨福晋刚把儿子的婚事忙完，闲下来本想去看看宝贝女儿。结果还没准备完要带的东西，就有亲王府的管事送了封信来。
“什么，暂时离开京城，她没说去哪儿？”听儿子念完信，她立刻坐不住了。
“您自己看吧！”怕她一着急拿自己出气，勒旭直接把信递给她。
“去西北！这孩子存心要气死我，一个人去那苦寒之地干什么，那儿还打着仗呢！”谨福晋看完信抚着胸口直发颤。
谨郡王一边扶她坐下，一边拿过信快速的扫了两眼。“你别担心，她不是说奉了太皇太后的差吗？肯定有侍卫跟着。”
“那我也不放心，什么差非得她去？”姑姑怎么想的，她的清凝儿是那块料吗？
“额娘放心，先前慈宁宫从我手下抽调了十名侍卫去西北，现在想来肯定是护送清凝儿的。他们全是忠心不二的高手，沿途定会尽力保护的。”勒东说道。
旁边敏娅忙端上热茶，劝道：“额娘千万放宽心，清凝儿到了自会给咱们报平安来的。”
“这个死丫头，回来我饶不了她。”谨福晋担心的生气。
“她都是人家的媳妇了，你还能怎么样？”谨郡王好笑的道。妻子至今还没意识到女儿已经长大嫁人了，还当她是三岁的孩子从头管到脚呢！
“她就到了八十也是我闺女，也是从我肠子里爬出去的。”她不满的对丈夫嚷嚷。
眼看她大发雌威，谨郡王忙好言相劝。使了个眼色，儿子和儿媳妇忙识趣的离开。
出了门，敏娅笑道：“清凝儿生怕额娘不让她去，人都走了才送信来。”
“这丫头心野着呢！就是从小让额娘管的太严了，现在出去见识一下也好。”勒东很开通的道。
“额娘嘴上怪她，心里还是牵着。”她虽贵为公主，可一直羡慕蕾儿和清凝儿，她们与父母那浓浓的亲情是她从未体会过的。
明白她的感受，勒东握住她的手。“敏娅，额娘就这么一个女儿，对她难免偏向。但她对你也是实心的好，绝不会委屈你的。”不敢说视若亲生，也是疼爱有加。
“我知道！”她深情的望向他。“我只要是你眼中的第一位就够了。”
“还是这里的第一。”他拉起她的手放在心口。
轻靠在他胸前，敏娅笑着叹息：“可惜这里还有两个女人，我不是唯一的。”