掌柜对这里的一切极为熟悉，油灯被放入壁中窟，视线顿时分明。不到十坪大小的地室内，只放置着一样古怪物事——那是具倚着墙角搁放的黑漆棺材，棺盖上方用金漆绘着五颗芒星。芒星团绕环列，尖端指向正中一朵五色灵花。细细辨识，那灵花正以极缓慢的速度旋转。被它牵制的，还有那五颗芒星。
掌柜看向芒星时，目光变得无比尊敬。上前轻叩棺身两下，掌柜低声禀告，“今日意外收到一样东西。请主人鉴赏一下。”
咔嚓，棺盖被推开。掌柜面色紧了紧，但里面探出的并不是什么白骨，反倒是一只形状优美到极点的手。那只手好以整暇伸来，甲盖圆润，肤质如玉，唯一遗憾是那肤色太过苍白。环佩被这只手接了过去，空气前所未有的紧窒，棺中人沉默良久。
地室中光线跳跃明暗，掌柜紧张得额间冒出冷汗。自从三年前奉主子密令在海边小镇开了这个典当行开始，每每有奇贵物事他不能看出来历的，主子只要一目功夫即可清晰道出来历和价值。可像这般沉默良久无言，还是三年来的第一次。
“主人……”掌柜受不了这等奇异诡怪的气氛，忍不住开口询言。
“世外流芳，精绝百艺。昔紫殿主人华衣广袖，一颜一曲一手倾尽天下！旧物可再见，然那等风光韶华，却是没入尘埃再不可见矣！”那人声音不无遗憾潺如流水而叹。
“竟是从那个近乎神迹般的神秘地方流传出来的物事么？！主人，难道那个流芳紫殿的传说真的存在…。”掌柜脸上顿时华光茂彩起来。如果真如同主子所说，那自己岂不是幸感甚焉？！还有那名看来平常至极的渔家少年，如何会与流芳紫殿扯上关系……
“流芳谷创立于千年前。当时五国祸乱，遗世贤能之首紫氏一族避世辟谷而居。因为先辈曾居高位深受朝代更迭祸害，族人自此看透世情奉行清修无为。初时每百年一出，绝不与外界任何声戎犬马交集。
故初时五百年，名声不显。后有一任族长紫敛心属名唤梵昙的女子。二人虽然各自心许，但那女子善百艺且精于绝，少小之际心高气傲便声称要试遍百艺比尽世间高手。那紫敛族长善长琴，二人相识便是缘自那女子主动上门挑卹。
紫敛身为一族之长，性格自是沉稳内敛。面对那心高气傲的女子，他三遇三避，直到最终桃花潭中他裸身而浴被那女子将衣衫夺去强逼他比试，紫敛族长才不得不沐水而立手挥长琴，半曲下来潭水周围三里桃花尽放。
偏那族长又长相极为出色，三里桃花衬明波，星目流觞亦醉颜。半曲未尽，那向来眼高于顶的女子就自己下跪认输又拜了师。再后来二人又结成了夫妻，从五百年前流传出的名曲戏目《半曲挑桃花》，正是影射的流芳谷这段往事。”
“那曲目一个月前我才看过，本以为是世人意滛杜传出来，不想原来真有这么回事！”掌柜叹道。
“那女子嫁人生子确实安静了些日子。但天生心性难改，再加上其夫爱妻如命刻意纵容，二人兴起之下便约定每十年出谷一次，将那些精绝于风雅之艺的人才如同珍物藏品般，诓以避世居于桃花源说法诱引入谷中。其后人亦相效防，如此这般数百年积累下来，便成就了流芳紫殿如今隐秘却又不广宣于世的盛名。”
男子声音甚为好听，如数家珍且讲且述相当有代入感。那掌柜无心间一切真实所想便全部付于形面，他连笑数声，“如此听来，流芳谷虽然自称清净无为，但实则亦不过以避世之名行入世之为罢了！”
棺中男子亦轻笑，“正是！司掌天下百艺之首，不正是沉沦入权与名，可偏偏却又要作出高绝独出世众人莫相扰的避世之态，如此看来，确实可笑至极！”越到最后声音越轻笑意越冷，最后明显就是赤果果地耻笑了。
掌柜摸清主子真实心意自当奉主之悦，当下连连点头讥笑，“正是，正是！用凡人话来说，不正是合了既当婊子又何再立牌坊这句话么？”
棺中男子却又正声徐言：“不过流芳谷的真正实力还是不容小窥的。世有百艺，有才华的人浩如流沙，其中勘称奇才者，却是沙中之玉，实难遇见。紫殿好奇才，我亦好于才。呵呵，如此这番……”
掌柜如有所悟，“流芳虽存，但传说作为引首人物的紫殿其主确已近十年消失不见。主子好奇才，亦肯舍得为此付出投入。比起那言行相背离的流芳谷，主子这次于西子海举行的盛事必是更能招引天下才华之人。”
棺中男子呵地轻笑，“奇才，在流芳谷眼中是古董珍品般值得收藏的物事，再好的人才到了他们手里也只有湮没尘外。而我所要做的却是与他们截然相反。奇才多精于艺而疏于人际，我会用我的渠道让这些人才大展才华大用于世。”
掌柜亦笑，“主子优才，更爱于财。”
棺中男子亦不生气，“财自通天下。西子海那边准备得如何了？”
掌柜归于慎然，“之前一切进展顺利。不过如今……”默默看着那枚被主子从始到终赏玩着的环佩。西子海盛事可称数十年难得一遇，流芳谷旧物却于此时意外出现于此，是否代表久不出世的紫殿亦将插手此次盛事？！
虽然在其手下当差数年，但掌柜仍觉这位异常神秘的主家深不可测。掌柜表面逢迎，但心下仍在不安，主家再厉害，至多也不过十来年身家积累，到底哪里来的底气硬要与有五百年历史积沉的紫殿相对抗？！
不说掌柜在一边暗自忐忑不已，棺中男子轻语，“流芳紫殿么？我倒是很期待！”话间徐若清风，可任信也能听清其言下的兴奋与期待！
掌柜轻轻摇头，看了下棺内这位从来听声不见形的主上，“那这枚环佩……”
棺中男子稍作沉默，“紫殿设有明暗二使。明者称主，暗者称尊。下又设主事之位称绝姬与魅相。环佩上所刻，乃紫氏一族特有秘文所书之姬字。此物旧主，必是紫殿一绝姬！质地是极罕见的冰种水玉，却被硬生生弄出一块裂纹。流芳谷规矩，佩符如其人。旧物受损，其主必逢大变！这物原主与紫殿如果不是有大恩则必有大恶。”
掌柜冷汗涔涔，看向棺身的目光不由敬畏。主家究竟是何来历？听其口气非紫殿之人为何却又对流芳谷规则如数家珍？！
掌柜定了定神，十分恭谨问道：“那这物如何处置？”
棺中男子沉声道：“是死当还是活当？”
掌柜应了声，“活当。”
柜中男子一笑，“那好，这物是打算要赎回去的。如此恋物当有感情，看来不是平常人偶然得来，其后必是另有事主。你去查探清楚这件东西的真实来源。”语到最后似已极疲倦。
掌柜应了声正要退去，棺中人却又抬手倦声道：“我现今有金财却缺少奇才，如果背后真是与紫殿有关的大才之人，无论如何也要设法逼之现身于西子湖上。”