春回大地，万物复苏，山坡下嫩黄的草芽钻出了地面，在依然凛冽的冷风里招摇，像在和冬天告别。一轮金色的朝阳缓缓爬上了高原的陡坡，灿烂的阳光下，万古不化的碦泽雪山雪白晶莹，壁立千仞。
柔西高原地处季国西北边，华州大陆的中南部，地势高拔，面积广阔，长冬短夏，一年中最美的季节就是春天。从平原地带远远望去，柔西那里是一个色彩艳丽，极富层次感的地方，下面有青青的草色，半坡有五光十色的花坡，上面是层峦重绵的山峦，山顶是皑皑覆盖的白雪。
可是住在柔西那里的人们，最爱的，除了冬天还是冬天。喜欢呼啸凛冽的北风，喜欢劈头盖脸的暴雪，喜欢厚实暖和的熊皮袄，喜欢在热热的暖炕上夹一筷子鹿肉，闷上一口粗坛的陈年老花雕。
北坡的营地里，一个虎背熊腰的柔西大汉把皮袄一脱，只穿着件单衣提着把大砍刀走了出来，随便挑了块磨刀石坐下来，铖铖地磨起刀来。
“卓央老哥又磨刀呢！”简双急步走了进来，随手把剩了一半的酒袋抛了过去。
“可不是！废柴砍多了，刀口就钝了。”叫卓央的汉子笑得颇为自豪，一把接过来酒袋仰头喝了一口。畅快地咂吧了下嘴，又喝了一口，噗地喷到了宝刀上，把剩余的酒喝完了，继续磨着锋利的刀口。
简双笑着掀开营帐帘子走了进去，顺子看到他了，招呼道：“把帘子开着吧，天热了透透风。”
简双随手把帘子搭在一边，捡了个木墩在桌边坐下。
“怎么样了，王爷怎么说？”顺子问道。
“王爷批复了，”简双笑道，“北坡这边的战事就交给我们四营，三营明日一早就撤走了。”
“真的吗？太好了！”旁边一个圆脸后生，长相憨厚可爱，拍着桌子激动道，“终于不用看罗长歌那张臭脸了！”
话说简双他们逃到了柔西之后，萧倾城对他们倒是颇为优待，不仅将他们几人一起编入了四营，而且直接升了简双做四营的总兵，刚刚院子里磨刀的卓央是副将。小玉是个女人不好安排，慕容嫣留她在王府作伴了，虽然小玉似乎是有点不太情愿。
幸运这个东西，往往不是那么容易享受的，简双他们虽然在柔西这里稳定了下来，但是麻烦接连不断，来源就是三营的总兵罗长歌。在简双他们来之前，四营的总兵是张澄，和罗长歌是一个乡里出来的好兄弟。两人苦苦奋斗了多年，好不容易齐齐爬上了总兵的位置，结果简双一来就把张澄挤掉了，现在调到了二营做副将。眼看着兄弟被欺负了，罗长歌怎么能不怀恨在心，萧王爷他不敢腹诽，便把满怀的怨气出到了简双他们身上，处处为难作对。
简双他们其实也明白，萧倾城把总兵的位置给了他们，那是看的叶儿的面子，下一步怎么走，就要靠他们自己了。如果他们连区区的这么点麻烦也搞不定，那也就不必再谈什么以后了。
之前朝廷前来围攻，萧倾城派三营和四营一起把守北坡，这是给了他们一个表现的机会。简双和罗长歌打了赌，谁在这次战斗中成绩好，谁就留下来，输了的就走，爱去哪去哪。两方约定好了，上报给了萧倾城，萧倾城答应了，将输的一方调去南谷，赢的就留下来，全权负责北坡这里。
接连一个多月的混战结束了，结果出来，是四营赢了。四营总共歼敌将近九千人，同时截获大量的马匹粮草，将近三营的两倍。罗长歌脸黑的像锅底，可是愿赌服输，只能灰溜溜地拔营去了南谷。
南谷是柔西南端的一个大峡谷，也是柔西大陆上最美的地方。地势平缓，气候温润，植被丛生，花野遍地，极是一个美丽舒适的好地方，柔西有三分之一的百姓都居住在那里。不过美丽归美丽，舒适归舒适，论起打仗来却就没有了那份优势。英勇的将士只有在真正的战场上才能磨砺成长，动乱的边疆、危险的战场才是好地方，而调到了平和舒适的环境，也就预示着他的将士生涯没什么出路了。
“罗长歌那小子其实也还不错，都是为了自家兄弟，不过不该惹到我们头上。”顺子听说三营已经调去了南谷，不由得感觉有些惋惜。
简双：“不用担心他了，王爷既然让他去了，自然是别有安排。”
顺子有些奇道：“我说简双，你什么时候对王爷这么忠心了？”
“有吗？”简双笑笑，没再说话。萧倾城确实是品貌非凡、惊才绝艳，他的心胸，他的气度，他指挥兵马的从容，他挥斥疆场的豪迈，都让人佩服。不过究竟其中到底是什么奥秘，只有他自己知道。
上个月慕容嫣骑马摔了下来，断了一条肋骨，萧倾城也不过是去看了看，问候了几句，让人仔细伺候着点。可是前日里茔州打退了函军，所有的兵马百姓都出境了，本来是件好事，他却忽然间抑郁了下去。虽然面色一如往常的冷漠，可是眼里却隐隐的没了神采，像是丢失了什么一样。是因为叶儿走了吗，简双终于知道了萧倾城到底在意的是谁。不管是谁，只要不是慕容嫣就好，和王爷争，他没有胜算。
话分两头，转到茔州。
谢欢已经回去了，莫荏和叶殊护送着大批的百姓和部队在前日里开始向南方转移，杨廷领着两个连留下来驻守，顺带着看守煤矿。
南国一战大捷，季文泰招招出奇，以少胜多，一举把函军赶出了薄河关外，如今南国的大半土地都在他们的掌握之中。函军缩到了东北角上，围着南函皇城打哆嗦，没几日，就彻底投靠了嫃颜部落。
嫃颜部落如今在草原上风头颇劲，勒川已经当上了领主，更是娶了南海部落的公主，想不出风头都难。只是勒川前番在肃州塔北之战中没讨到什么好处，这事令人颇为费解。按理说来，肃州兵力孱弱不堪，嫃颜的虎狼之军整整是他们的二十倍有余，又怎么会吃亏？如今函国向嫃颜投诚，嫃颜的军队很快就要过来了，恐怕勒川的心思也不在肃州，到底在哪里，谁也说不准。
杨廷在北地边关数年，与勒川也打过几次交道，此人心思缜密，狡猾多端，往往不按常理出牌。微微跟季文泰叮嘱了几句，季文泰让他放心。
南国地热潮湿多雨，渐进春天了，正是草木生长的好季节，到处一片青绿。
凌国的皇城已经被烧成了一片焦土，季文泰领兵在白城驻扎下来，静候叶殊他们到来。白城地处凌国中北部，离茔州不远，西南是大片的平原，北边是泪绝荒原，一条薄河从西到南，穿梭而过。
自从过了茔州的地界，踏上了故土，原先那些凌国的百姓们一个个都满心激动，热泪盈眶。终于又回到家乡了，虽然故国已经不在，可是这里是生他们养他们的土地，看着那一个个熟悉的地方，怎能让人不激动落泪。
凌国的百姓们也是十分感恩的，他们落难的时候是茔州收留了他们，如今茔州出事了，他们一样愿意敞开胸怀，迎接那些和他们一样落难的百姓，分享他们的土地，分享他们的阳光，分享他们的空气。至于那些太复杂的事情，他们不去想，也不愿去想。其实百姓是这个世界上最容易满足也最容易叛变的一个群体，哪里有稳定的生活，他们就到哪里去，谁能庇护他们，他们就立谁为王。
这一点，季文泰无疑是做到了。
叶殊到达白城的时候，十分惊讶。惊讶这里的气候，惊讶这里的植物，惊讶这里的河流，惊讶这里的建筑。白城无疑是处在热带地区，但是却凉爽无比，西北一带高耸的麓山挡住了海洋季风的侵袭，这里一年到头四季如春。白城的植物也很特别，到处都是高大挺拔的蕨类植物，青绿的像要滴出水来，嫩的不像话。白城的旁边就是薄河，河水很深，但是清澈见底，叶殊从未见过这么清澈的河水，像是掬起一捧就能喝一样，纯净无比。最最令叶殊惊讶的是白城的建筑，到处都是青瓦白墙的房子，层层叠叠的院落连成了一片，叶殊有种错觉，她不是到了白城，她是又穿越回去，到了江南了。
所有的一切，太美了。
或许就是因为这个原因，函国的军队屠杀到这里，只用了最温柔的方式。人，全都驱赶出去；城，留下来享受。只是还没能享受几天，自己也被驱赶了出去。
还未进城门就看到季文泰了，一身黑衣，默默地站在城外的官道上候着。
叶殊下了马车，笑着走了过去。
“殿下。”叶殊一袭湘裙曳地，轻轻福了一礼。
多日未见了，季文泰上下打量了一圈笑着点了点头：“还是穿裙子好看。”
叶殊皱皱眉十分不满：“殿下是说叶儿穿军服不好看吗？”
季文泰忍不住失笑，捏了捏她的鼻子：“都好看。”
“殿下，北边还要继续打下去吗？听说函国那边投靠了嫃颜，不久就会派来援军了。”叶殊一边走着一边问道。
“打是当然要打的，不过要静待时机，看准了再出手。”季文泰慢慢地说道，听起来颇有信心。
叶殊扭头：“那我们现在做什么？”
“招兵买马，休养生息。”
傍晚降临，夕阳西下，远远的天边渡满了红霞，金色的云彩摆满了天空，一片灿烂。
嫃颜的军队已经退了回去，塔北安全了。茔州那边也差不多都已经移到了白城，若是从柔西边境上过去，距离就更近了。
季文熙放下笔，轻轻把那张薄薄的信笺拿了起来，吹干墨迹，又看了许久才折叠起来，唇边是一丝淡淡的笑意。抱过来鸽子，轻轻把纸卷塞到鸟爪上的铜管里，季文熙走到后窗边上，两手微微用力把鸽子抛了出去。
雪白的鸽子扑棱了几下翅膀，盘旋了一圈慢慢飞走了。碧蓝的天空下，那一点白色晶莹似雪，渐飞渐远，渐渐消失不见了。
叶儿，等我。