接连下了好几天的冷雨，到处都是湿漉漉的，凉凉的北风一吹，冻得人直打哆嗦。
这里是马蹄山南边的一处不起眼的半山坡，而就在这一片不起眼的林子里，现在正悄悄地驻扎着三万多人马，遥遥俯视着远处那温婉宁静的柳州城。
季文泰放下了瞭望镜，眼里微光闪烁。
从这半山坡上看去，柳州城那里依然是一片安宁、平静，丝毫没有察觉到一场危险即将到来。而他，就是那制造危险的人，他即将去那里，毁掉那片安宁。
默默地看着手上的瞭望镜，季文泰若有所思。这瞭望镜还是叶殊找工匠给他做的，没想到一根竹管两个薄薄的琉璃片竟会有这样神奇的功效。只是到了如今，初见时的新奇却是一点一滴地被磨尽了。看得远了，望得高了，人反而畏首畏尾起来，还不如以前什么都不知道的好。
就像现在这样，小小的一把瞭望镜，他就把柳州城的境况尽收眼底。从而得到了一个认知，那就是柳州城对他们的这次攻袭，丝毫没有准备。只是这平静的表面到底是真是假，那就不知道了。
柳州城的守备高琴书听名字很文艺，但在十年前他却是战场上令敌军闻风丧胆的铁面黑将军，人生得粗犷豪放，极有一夫当关万夫莫开的英武之气。高守备是武将出身，世代忠良，可惜在一次战役中受了重伤，被切断了一条左腿，再骑不得马上不了战场了。皇帝体恤高家劳苦功高，将高将军调了文职，下放到柳州做守备，这一做就是十多年。
高守备出身就是个武将，读的书也不多，哪里懂得什么做文官的三教九流的套路。但是就是这么一个粗咧咧还断了条腿的复员老兵，愣是把一个柳州上下治理的妥妥当当。高守备没有什么惊世之才，或者什么特异功能，他只是从不在衙门里坐堂，每日都在大街上到处晃荡；坐在茶水摊上和摆摊的一起喝喝茶，谁家办红白事了也跟着去凑凑热闹，问问百姓们有什么麻烦苦恼，或者听听他们闲暇时的喜好乐子，如此而已。百姓们爱戴他们的守备大人，却并不畏惧，每每看到满脸络腮胡子的高守备，总会生出一股亲热劲儿来。其实说得文雅术语一点，高守备这就是深入世事，广得民心。
柳州主要是以农耕蚕桑为主，男耕田女织布，自给自足，比起娘州建州一带来算不上什么繁华富庶之地。但是柳州城里路不拾遗夜不闭户，百姓安居乐业，到处都是一片安稳闲静的景象。
然而不久，他就要去破坏掉这份闲静了。
到底是季国自己的领地，比起南函来总是不一样的，季文泰有些犹豫不决。一旦打仗就会血流成河，残尸遍野，这座安宁之城若是打下来，恐怕也只剩一片残破的废墟了。真的要对自己的国人举起刀兵吗？就为了所谓的光复之役？原来自己远没有想象的那般意志坚定，无所动摇。
季文泰默默地看着远处那方古朴的城池，目光深邃而悠远，沉沉的看不到底。
“殿下，天色渐暗了，要不要提前下令埋锅造饭，早收拾好了，待天一黑就进军？”莫荏脚步匆匆走了过来，悄声问道。
季文泰微微摇了摇头：“不必了，先在这林子里过一晚，明日一早再出发。”
莫荏闻言皱了皱眉，连声道：“可是殿下，现在的时间十分紧张，杨将军在茔州拖着朝廷的兵马，我们应该趁机赶快夺下柳州才是，为何反而停下来了？”
话说季文泰攻下了南函以后，留下宋轻扬驻守，当即挥兵返回了茔州。朝廷的官兵一看他们又回来了，当即打起来精神，十几拨斥候从早到晚不住地围着茔州四处打探，想要看看他们下一步到底是准备走娘州还是走柳州。打娘州的话朝廷一方自然是继续留守茔州，阻断他们北上的去路；若是打柳州，那他们就要抓紧往东边赶，死活也要把柳州护下来。朝廷上现在正忙于万国大典的筹备，那么些别国人马齐聚东皇城，为了安全起见，京中的守备军自然是少不了的，所以就没有多余的兵马再去把守柳州，只能是靠他们了。
季文泰定下的计策，杨廷率领着两万兵马一路向北虚张声势，装作要去攻占娘州的意思；而他则带领着主力部队悄悄从马蹄山南边翻了过来，趁着朝廷的兵马还未反应过来，用最短的时间攻下柳州，扩大自己的阵地。
“柳州的高守备出身武将，虽然他断了条腿，但是在战场上的经验十分丰富，”季文泰慢慢道，“现在的柳州城一片宁静，但是谁知道是不是高守备早已做下了防范？守城容易攻城难，我们打不起消耗战，必需一击成功。所以不可鲁莽行事，一旦中了圈套，后果不堪设想。”
莫荏听得冷汗涔涔，高守备的大名他早有耳闻，昔日战场上的铁面黑将军，曾经一度是他最钦佩的偶像。和这样的重量级人物抗衡，的确得三思几番，掂量掂量，要不然会输得很惨，到最后连怎么死的都不知道。
第二日天光一亮，季文泰就挥兵南下了，三万人马黑压压地围上了柳州城，旌旗飘扬，刀枪林立，一声声呼喊曳阵，高亢嘹亮，直达云霄。
柳州城门紧紧地闭着，城墙头排满了灰甲的士兵，成千上万支银亮的箭镞架上了苍弩，冷幽幽地正对着城下的围军。
“哎——城里的人都听好了！平王殿下到此！你们赶快交城投降！平王殿下必然会厚待你们，不动城里一分一毫！”前面喊阵的士兵打马到城前，两手笼在嘴边高声卖力地呼喊着，“你们若是负隅顽抗，拒不归降，不怕死的，咱们就刀口上见！”
高守备默默地站在城墙上面俯视着城外远处黑压压的人马，脸上的表情十分凝重。
“大人，大人我们该怎么办？”旁边一个随行的侍卫官焦急地问道，心下里忍不住有些害怕。
“怕什么！我们柳州士兵也不是吃素的，大不了和他干一仗，到底谁赢还不一定呢！”另一个侍卫官信誓旦旦道，“大人，您是战场上的老将了，我们都对您有信心！只要您一声令下，咱们柳州百姓没一个怕死的！”
高守备伸手拍了拍那个侍卫官的肩膀，抚着虬髯的络腮大胡子哈哈大笑起来：“好样的！没给我丢脸！”
侍卫官得到了夸奖，更加兴奋起来，两眼目光炯炯地盯着城外的那些黑甲士兵，问道：“大人，放箭吧？看看他们，都嚣张成什么样子了？”
“不急。”高守备慢慢摇了摇头，微微笑道，“待我去会会他们。”
侍卫官闻言有些发愣，愣愣地看着高守备拄着拐杖，一步一步地走下城楼去。年轻的侍卫官顿时打了个激灵，连忙追上前去。
城下喊阵的士兵一连换了三个，嗓门一个比一个大，可是柳州城上的士兵们犹自在站那里岿然不动，既不放箭，也不答应归降。喊阵士兵的嗓门都快要喊破了，眼见着没什么成效，顿时感觉有些沮丧，打马回来请示平王殿下，下一步该怎么办。
季文泰默默地看着前方那座并不算太高的城楼，心下里默默地思索着要不要下令攻城。
正在这时，随着一阵恢弘的声响，前方那扇铁灰色的城门缓缓打开了，只见先前一个高大健硕的人影一晃一晃地走了出来，左边架着一支长拐，后面跟着两个士兵。大门里面围着一群探头探脑的人影，有穿军服的士兵，也有很多普通百姓，正满脸的茫然与惶恐，惶惶然往这边张望。
拄拐的人慢慢走前了几步，在城门前站定，默默地望向这边，季文泰微微皱了皱眉，估计那人就是高守备了。
季文泰翻身下马，慢慢往前走去，莫荏和几个士兵连忙跟上，眼神精光凛冽，伸手握向腰间，随时准备为了平王殿下的安全抛洒热血，在所不惜。。。
“平王殿下，”高守备用左臂夹着拐杖，两手合着拱了拱，“在下身体不便，就不行跪礼了。”
“高守备不必多礼。”季文泰微微一笑，点了点头。
季文泰本就身形高挑，但是高守备虽然断了条腿，站在那里却还是比他要高出小半个头来。只见高守备生得虎背熊腰，颇为健硕，脸膛黢黑，满腮虬髯，浓眉怒目，鼻梁若山，整个人看上去杀气腾腾的，颇有气势。
虽然高守备断了条腿，但是就目前的画面来看，没有人会怀疑占上风的不是高守备。那体格，那神情，三个季文泰也抵不上他。所以莫荏等人额头上都渗出了涔涔的汗水，手上的刀柄握的更加紧了，腿部肌肉绷紧，脚下跃跃欲试，随时准备腾身而起挡在季文泰身前，以防高守备大人一个不高兴了抡起来拐杖就招呼平王殿下。
“平王殿下，”高守备十分友好地轻轻一笑，不过这样笑起来比不笑更吓人了。
莫荏暗自在心里嘀咕，难怪说敌军一听说铁面黑将军的名号就浑身发抖了。
“平王殿下，不知先前你们的人所说，只要我们交城投降，殿下就会不动柳州一分一毫，可是真？”高守备认真地问道。
季文泰心下一动，连忙点了点头，也是十分认真地回道：“自然是真。”
“那柳州的百姓呢？”
“柳州的百姓也是我的百姓。”
“那柳州的军队呢？”
“柳州的军队自然护卫柳州。”
高守备神情严肃，默默地看着季文泰，似乎是在打量着琢磨着眼前的这个人是否可以相信。
良久，高守备沉着声音又问道：“那殿下，你呢？”
“我？”季文泰不畏高守备剽悍的外表，勇敢地正视着他的目光，一字字道，“我自然要做这柳州的主人，需要你们，也庇护你们，从这里开始，一步步往前走，继而光复整个季氏江山。”
高守备眼睛闪亮，瞳孔一圈圈缩了又缩，定定地看着季文泰，慢慢道：“平王殿下所说的这些话，可以相信吗？”
“以我大季国的苍鹰旗发誓，季文泰今日所言，句句为真，永不反悔！”季文泰叠起右手两指，指着浩瀚的天空发誓。
季国尚武，身为男儿不管从文从武，大季国的苍鹰旗都是他们心目中永远不可玷污的神圣与高洁，指着苍鹰旗发誓，那是季国人最崇高的承诺。
高守备咬紧了唇角，满脸的络腮胡子微微颤抖了一会儿，忽然抛开了拐杖，一条腿跪了下去：“如殿下所言，柳州城愿意归顺，接受殿下的庇护，柳州城二十三万人口，任殿下驱驰！”
季文泰连忙上前扶他起来，高守备挣扎着不起来，默默地看着季文泰，一字字重重道：“希望殿下不要让在下失望，不要让柳州失望！”
季文泰闻言手上顿了顿，不再扶了，静静地站在那里，接受了高守备的三拜。
待到高守备拜完了，后跟的两个侍卫官连忙上前扶他起来。先前那个充满了战争热情的年轻侍卫官面目发愣，有些不敢相信一般，不敢相信虎虎雄威的高守备就这么投降了。
“大人……”侍卫官轻轻地疑惑地唤了一声。
高守备又拍了拍他的肩膀，手上加大了力量。
城门大开了，万千人马缓缓进入柳州城，没有遇到一丝抵抗。进了大门的主道大街上，无数的百姓围观在路两边，默默地看着那些满身盔甲的士兵逐渐涌入城内，脸上写满了未知的惶恐与茫然。
高守备皱着眉头虎目含泪，默默地走在后面，满身的重量都架到了两边搀扶的侍卫官身上，他有些站不住了。
今日里他投降了季文泰，他们高家算是保不住了。可怜他还有七十多岁的老父老母两个妹妹都在京城，等到柳州的消息一传到京都，他们就都要丧命了。是他害死了他们。
可是他若不投降，那死的就会是不知道有多少的柳州百姓了。不只是他们老高家的三十几口人，三百三千三万都不止。他负担不起。他是这柳州的守备，是柳州的父母官，是柳州的百姓们满口称赞的好大人。他怎么能对不起他们。投降又如何？被人骂做懦夫又如何？用他高家的一家人换回了柳州千千万万家人，这笔账，值了。
高守备慢慢地往前走着，走过了城门，渐渐看到路两边的百姓了。百姓们赴一看到他，顿时就像找到主心骨了一般，脸上的惶恐不见了，纷纷笑了起来，挥手朝他打着招呼。高守备也咧着嘴乐呵呵地笑了起来，满脸的络腮胡子随着微微地抖动着，看上去竟然有些慈祥。
季文泰的大军占据了柳州城，渐渐安定了下来。柳州城的百姓们依然是一日三餐中午有肉，吃了饭就搬着个马扎凑到了墙根处坐着晒太阳，一边闲话着东短西长，生活并没有变得怎么样。
半个月后，高守备死了。
季文泰他们是在第二日清晨才发现的。高守备死在自家的院子里，脖子上一道深深的割痕，面朝北跪在那里。身躯没有倒下，依然是直直地跪在那里，人已经僵硬了。
看到的人无不湿了眼眶，默默地站在一旁，行哀致礼。
高守备就是这样一个男人。站着像塔，坐着像钟，跪着，也是一个顶天立地的汉子，沉静如山。