翠飞县衙门内。
“哟，东方公子——”翠飞县县令杜簧，见东方世淮亲自到来衙门之内，连忙陪着笑，毕恭毕敬地迎了上前。
东方府虽然只不过是一介商贾之家，但却与他的利益息息相关。他虽说是一个翠飞县的县令，好歹也是个官，但自古以来，官商相互，丝丝纠缠，在利益方面，官府和商人谁也离不开谁。
更何况“玉茗”商号可是这雍熙王朝内的第一大商号，“玉茗”的生意遍布整个雍熙王朝。它的店铺开到哪里，自然就会与当地的达官贵人攀上不浅的交情。想他杜簧只不过是一个小小的翠飞县县令，上头还有知府、巡抚、总督等一层又一层的官网，他又怎么敢得罪东方世淮？更不用说，现今皇宫之中半数以上的用物都经过东方府的手，就连当今皇上，也对东方世淮赏识有加这层厉害背景了。
“杜大人不必多礼。”东方世淮潇洒利落地从良驹上跨落在地，微微一笑，也是极有礼貌地回应道。
“东方公子今日大驾光临，果真让咱这小小衙门蓬荜生辉呀！东方公子，请——”杜簧讨好般地笑着，把东方世淮迎进衙门内。
东方世淮一进那衙门，第一眼就看到了锦瑟一双白皙的素手被绑在身后、纤纤玉足也被粗大的绳子绑了个结实，正被迫坐在衙门内的一张椅子上，螓首垂下，看不到表情，几绺乌黑的发丝也凌乱地垂在了两鬓旁，一声不吭，晶莹的水光似乎在她那双翦眸中闪动。
东方世淮一看，立马心疼得不得了，但却不好在杜簧和刁师爷面前表现出来，于是便淡淡地扫了锦瑟一眼，口中说道：“她是我的女人，马上把她放了，不然的话……”
“这……东方公子……”一旁的刁师爷摇着手中的那把折扇，悄悄地和杜簧交换了个眼色后，欲言又止道。
“她究竟犯了何事，竟然惹得你们不肯放人？难道杜大人，还想霸占东方的女人不成？！”东方世淮阴沉了眸色，所说的话中，已经带上了丝丝怒意。
他说……她是他的女人？
被绑的锦瑟虽然一动也不敢动，但是心中还是为东方世淮口中所说的话稍稍悸动了几下。他说，她是他的女人呢！可这明明是鬼话！但又为何，他说这些话的时候，是那样的理直气壮，是如此的理所当然？他居然还为了杜簧和刁师爷不肯放了她而感到生气！
锦瑟从未见过东方世淮如此紧张、如此阴沉的模样，这让她心中不禁有几分感动，可是……东方世淮他，会不会单纯只是为了让杜簧和刁师爷放人，而在演戏？若他只是在演戏的话，那些话，自然……就当不得真了。
锦瑟这么一想，心中不禁又有些黯然起来，她继续低着头，一言不发。而杜簧见东方世淮已经发怒，便有些沉不住气来，他面色一紧，别有一番深意地看着东方世淮，低声说道：“东方公子，这里人多耳杂，当心隔墙有耳，还请东方公子借一步说话。”
东方世淮耐着性子，依照惯例跟着杜簧进入到衙门的内室之处。杜簧唤衙门里面服侍的丫鬟给东方世淮沏了一壶上等的铁观音茶，这才长长地叹了一口气，缓缓地开口道：“东方公子，本官并不敢对你的女人有非分之想。只是……只是那美貌的姑娘，知道了太多不应该知道的事啊！”
“哦，何事？”东方世淮皱了皱眉，静静地等着杜簧的下文。
“东方公子想必也知道，去年年底，颖南才刚刚发生过一场大瘟疫，那时朝廷已经下了旨，要各州各县筹集粮食钱货，以赈灾区。我这一个小小的翠飞县，为了应对这次瘟疫，已经是钱粮耗尽，捉襟见肘。
可是今年开春，氾河又发起大水来，沿河的几个州县都受到了不小的损失。于是朝廷又一次下旨赈灾，摊派下来，我翠飞县这么一个穷乡僻壤，居然要在一个月内筹集白银五万两、粮食七千石！银两方面，本官想尽一切办法，总算是凑齐，可那七千石的粮食，本官着实是无能为力啊！
东方公子，你想想，去年年底颖南的那场瘟疫，已经将翠飞县仓库积蓄的米粮消耗殆尽，今年的新种的稻谷，才刚刚开始插秧，本官从哪儿弄那么多的米粮交差啊？可若是抗旨不尊，本官不单单乌纱难保，就连脑袋也要落地啊！”杜簧一口气滔滔不绝地向东方世淮大吐苦水道。
东方世淮听后，不动声色地反问道：“这的确是个难题。但，又与东方的女人，何干？”
杜簧继续絮絮叨叨地说道：“东方公子，咱明人不说暗话，老实告诉你罢，翠飞县所有的米粮加起来亦不过是六千石，还剩下一千石的空缺，本官着实是没有任何办法，于是便派人挑了一千石江边的细沙，混进米粮中，代替了……”
“此法，不失为妙计。”商人和官府，从来都是一丘之貉，东方世淮自然懂得“无奸不商”的道理，也深晓官场上的中庸圆通之道。他挑了挑眉，问道：“不过，若是被上头发现了的话，杜大人难道就不怕……”
“东方公子不必为本官担忧，此事，上头的知府也是知道的，除此之外，只有天知地知，你知我知而已。东方公子的口风向来很紧，本官又怕什么？”杜簧狡猾世故地回答道。
“这些东西，与我的女人，又有什么关系？”此等错综复杂的官场黑幕，他东方世淮早已司空见惯，并不摆在心上，他想知道的是，锦瑟怎么会被搅进这些事情里面来了？
“唉，东方公子，你那位美貌的侍妾，无意之中，发现了这件事。”杜簧坐在宽大的太师椅上，似笑非笑地盯着东方世淮，装作无奈地说道：“本官派人到江边挖细沙的时候，手下的人胡言乱语，走漏了风声。而你那侍妾不知为何刚好在那时候经过了江边，于是那些话便被她听了去。
幸亏我们发现得早，把她硬是扭送到这衙门里面来，还和她那几个会武功的随同大打出手。本官本想把她收了做小妾，堵住她的嘴，可那几个随同却说……她是东方公子你的女人。这打狗，还得看主人哪，所以本官才不得不找东方公子你来问个清楚。
不过，这女子长得如此貌美，本官自然明白……东方公子的心思！放心吧，东方公子，本官连你那侍妾的一根手指头都没有碰过，原封不动还给你，这下，东方公子可还算满意？”
“这样最好，那女人呢，东方就先带回去了。至于你那事儿，也请杜大人放心，东方保证那女人不会走漏半点风声！”东方世淮慢条斯理地站起身来，脸上堆上几丝虚伪的假笑，拱手应道。
“东方公子，请——”杜簧见事情已经圆满办妥，遂亦喜笑颜开地送东方世淮出去。
东方世淮冷眼看着刁师爷命令几个老妈子手忙脚乱地给锦瑟松绑，直到确定锦瑟完好无损之后，方才和杜簧打了个招呼，从椅子上一把抱起锦瑟，离开这令人厌恶的衙门内。
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