凤洛宫中，太后端坐主位，凤目微敛，往日雍容华贵的脸在黎明的曙色中看来有些昏暗不定。一夜喧嚣如是过去了，殿内并没有点灯，日光渐次透染进纱窗，内侍宫婢战战兢兢候守在殿外，不敢打扰。
许久，王公公大着胆子拱手而入，目光小心翼翼：“娘娘，您已经坐了一夜了，凤体要紧，还是先进内殿去歇歇吧。”
太后一把拂开了他端上来的茶盏，神色更为敛厉：“好一个太子，本宫不过想小小惩戒一下那个贱婢，竟被他倒打一耙，陷本宫于如此进退维谷之地！”
王公公一抖，蓦地跪了下去：“太后息怒。宫内路人皆知那宫婢是太子殿中之人，为今之计，不若就让那宫婢招认是太子指使她毁坏夜幽昙花，让皇上好好惩戒太子！”
“你以为本宫不知？”套了绞金丝纹凤护甲的手指轻轻抵住酸涩的额角，“除了这个宫婢，没有其他证据证明是太子所为，本宫也难为不了他。况且皇上近日身体每况愈下，已开始逐步将实权转移到太子手上，本宫不欲让他在这个时候担忧劳心。”
王公公咬牙道：“都怪昨儿夜里皇上临时调了所有园匠护卫军往前殿布置差遣，才会一时不慎让那死丫头钻了空子！”
“你以为真是皇上心血来潮临时调遣的么？”太后闭眸懒懒一喟。
“娘娘您的意思是...太子...”见太后并未承认，也并未否认，便大着胆子往下说：“恒王不日便要进宫来取夜幽昙花，若是我们拿不出来......这花是宫中独有的，旁人只道此花稀有却不难得，年年冬至都是能开的。却不知九朵并蒂，需等上二十年光景。如今被人毁去，得罪了恒王，娘娘眼下可拿什么法子制约太子？”
太后横了他一眼，后者赶忙垂下首。
“青璃可是今日到达宫中？”
“回禀娘娘，郡主大约午时可达。”他停顿了一下，“太子已派了人马于东华门外相迎。”
太后涂了血红唇色的薄唇微勾：“即是如此，便由他们去吧，倒也省了哀家的一桩心事。”
“娘娘......”王公公正欲说什么，被太后拂袖打断，便也隐忍了回去。
殿门外的内侍匆匆来报：“回禀太后娘娘，宁相国求见！”
“他来了？”太后低声自喃，神色微诧，敛容间，便又一片沉静：“请他进来吧。”
那人答应着去了。
不多时，一身玄紫官服的男子垂手入殿：“下臣参见太后娘娘。”
“免礼吧。”太后微微一笑：“宁相国可是无事不登三宝殿啊。”
“娘娘取笑了。”宁景廉躬身答道，神色不卑不亢：“下臣听闻了昨夜之事，是来为那位宫婢求情的。”
“哦？哀家倒不知一个小小宫婢何德何能，竟能劳烦宁相国亲自为其求情！”
“娘娘想必知晓此女子的来历，那日于皇陵多亏了她舍命相救，小女心儿才能无恙。知恩当报，下臣自也不能免俗。”他说，神色温和恭谨：“夜幽昙花之事，她必定也是无心之失。奇花虽珍贵，却哪里贵得过人命！太后一向慈悲悯人，自是不会太过为难。下臣此举，除却报恩之心，实则也是多余的了。”
“宁大人如此一说，哀家若再不放人，倒显得哀家小气不通情理了。”
“下臣不敢。”
太后蓦地展颜微笑起来，“宁大人亲自前来求情，哀家怎能不卖你这个面子。即是如此，就按宁相国说的做吧。”她冲着一旁侍候的王公公颔首。
“奴才遵旨。”王公公微愣，却也唯有照吩咐嘱内侍去做了。
“即是如此，下臣告退了。”
太后点头，看着他垂首，一步步后退着离去。
“太后...”王公公不忿，“此事就如此了了？那宁景廉将女儿嫁给了太子，明摆着是站在太子殿一边的！”
“不然呢？”声音轻而冷，“一切已成定局，抓着一个小小宫婢也是无用，不若就卖他一个人情。况且那个宫婢，留着还有他用。”太后道，微微合上眸，不再作答。
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宛瓷微微睁开眸，阴暗湿冷的囚室内，只顶部一扇狭小的天窗洞开。晨曦透进来，兜头洒落一身。她皱眉轻轻一动身体，便有钻心的疼痛自背脊蔓延至全身，而后化为万针锥刺，绵绵密密笼罩下来。她闭目吟哦出声。
衣物早已被霜雪和冷汗浸湿，黏腻在身上，被灌入的寒风一吹，更是冷彻入骨。在无边的痛苦里，竟生出一种连背上鞭伤留下的血痕也已结冰的错觉。
浑浑噩噩间不知过了多久，铁牢门口传来一阵轻微的脚步声。
片刻，来人已至。却不是来提她继续审问的。
两边各被一个内侍执了手臂撑起来，双脚无力行走的缘故，只能任那两人将自己拖出暗湿的牢房，去向不知名处。
过度的拉扯牵引到了伤口，宛瓷只觉眼前一阵发黑，昏迷了过去。
再次醒来的时候，却已到了一处温暖光明的地方。被锦被绸缎包裹住的身体好像已被人清洗过，连带着背上伤口处烧灼一般的疼痛也因为敷了药而轻松不少。
她正趴伏在垫了厚厚锦缎的床上，耳边传来一阵恍惚的哭泣声。
那人似乎看到了她轻颤的睫羽，忙止住了哭声，探过头来：“小慈姐姐，你醒了？”带着些稚气的声音满是欣喜，仿佛看出她微微喘息，想要摘取她面上的白纱。宛瓷惊诧，抬起虚软的手阻止。那人一怔，倒也不再勉强。又回头冲正忙碌端水的女子道：“与绿！与绿！她醒过来了！”
一只略微清凉的手覆上了她的额角，“烧已经有些退了，奴婢还是再去叫太医过来看看。”说着，声音又渐渐远了。
须臾，有人扶起她。喂了药，便又沉沉睡去。
如此反复了不知多久，一日醒来，终于觉得浑身轻松不少。她四顾房间，才知自己已经回了凌漪轩。殿内此时并没有他人，她轻轻掀开了单衣，背后的鞭伤已结了疤，细细上了一层透明的药草，倒也不再疼痛。
不明白惹怒了太后的自己何以再次逃出生天，想要努力在不多的记忆了回想起些什么，却只是一片茫然。她抚着酸涩发胀的额角，终于放弃。
“小慈。”与绿匆匆跑进来，看到已然清醒过来的宛瓷，喜形于色，“你可算清醒过来了！快换件衣服吧，太子为迎恒王之女青璃郡主，已与太子妃在前殿设宴款待。殿下让你前去服侍呢！”
宛瓷怔忡，想起那日男子嘱她去弯折夜幽昙花时无波无澜的眸，心底蓦然泛上一片冷意。
勉强稳住心神，起身换上干净衣衫，跟在与绿身后，脚步微微踉跄。
“你还好吧？”与绿看到她惨白的脸色，不禁有些担忧：“若非太子殿下亲点，该让你多加休息的。”她缓下了脚步，搀起宛瓷的手：“你可千万要保重！你的命可是太子妃娘娘央求宁大人去凤洛宫亲自讨的人情呢！”仿佛看出了宛瓷的呆愣，她微笑起来：“你也不要有负担，太子妃娘娘就是这么心地善良的，她感激你的救命之恩，已把你当成了亲姐姐。宁大人自然也是感激你的。”
与绿又絮絮说了些什么。“父亲......”宛瓷低声自喃，微微红了眼眶。只觉脑中嗡嗡作响，一片空白，什么也听不进去了。
到得殿前，已是一片升平之景。
或许是为了迎合郡主的口味，宴席设置得很是素净雅致，只余几名琴婢素手抚琴。一片琴音萦绕的环境里，袅娜升腾起几缕幽香。
“太子哥哥，宫中琴婢的手艺也不如何啊？”正座上传来几声女子咯咯的笑声，听来很是爽朗：“还没有臣妹抚得好呢！”
“青璃妹妹技艺冠绝安陵，自不是这些琴婢所能比肩的。”太子温和的声音听来很是宠溺，“不若今日就让大家开开眼界，请妹妹出山亲自抚奏一曲。”
那女子倒也不推脱，施施然走下来，拂袖执琴，一曲慷慨激昂的凤求凰，果真很是悦耳。奏罢，余音绕梁。
她微微昂起首，年轻而端丽的脸庞，衬着满殿阳光，分外娇憨明媚。“怎么样？”有些撒娇的口吻。
储君轻笑出声：“凤求凰为古时佳人追求意中人而奏，该羞涩婉转的，哪有你这般理直气壮的。”
“你取笑我！”女子被他一番说辞绯红了脸，贝齿轻轻咬著红艳欲滴的唇角，娇嗔出声。
储君见她微恼，便也宠溺地讨饶了几句。
宛瓷随着与绿缓步上前参见。
那女子回神，轻轻摆手：“起来吧。”声音很是悦耳亲切。
不知是否错觉，宛瓷在起身的一刹那，窥见她灿若星辰的眸中，似笑非笑的神采。