翌日一早，宿琼月刚刚梳洗完毕，就有小丫头掀了帘子进来，道：“老爷来了”。宿琼月一笑，也是了，自己大病初醒已有一日，她这位父亲还没来看过自己呢。
“请父亲在外厅等候，我马上就来。”
“是。”那小丫头去后，宿琼月走到梨香木梳妆台前，将那一枚素日最爱的粉蝶珠花取下了。“小姐……”碧鸢唤道。小姐这是要做什么？
宿琼月打开那最下一层木屉，从其中一个精致小格子里拿出一支碧玉镶嵌珍珠的如意钗。“小姐，让我来吧。”碧鸢上前，从宿琼月手里接过如意钗，熟练地插入了宿琼月的青丝之间。
宿琼月看着铜镜里自己的容颜，有些愣住了。陈瑞娘曾说自己的模样与娘亲是极像的，可娘亲去世时，自己尚在襁褓之中，对她的模样性格是一丝印象也没有的。
在21世纪时，自己便是孤儿，从小被国家收养了为其办事，到了这里，却还是没有母亲疼惜，莫非自己真是没有这母女缘吗？
那父女缘呢？
外厅里，宿行之坐在一个高木椅上，端一个迎客杯，喝着雨前散茶。忽然见到一个年轻的女子姗姗而来，她穿一件浅色的藕荷衫，樱桃朱唇，眉间若蹙，面容皎静如月光，青丝如娟顺垂下来，其间插一支碧玉珠如意钗。
“觉，觉儿……”宿行之双眼泛泪，他踉跄着站起身来，手中茶杯轻颤。
“爹爹。”宿琼月微笑着，福了福身。
“是月儿啊。”宿行之有些失望地摇了摇头，是了，他的觉儿早在十四年前就去世了，眼前的，是他们的女儿。“为父失态了。”
“爹爹思念亡妻，人之常情，哪里有失态呢？”
“月儿。”宿行之尴尬地笑笑，又朝左右看了看，“往后这样的话，可别再说了。”
听到他的话，宿琼月轻笑。宿行之强行忍住心中的酸涩，将手中的茶杯放在了桌上，温和说道：“你头上的钗以后也别戴了，回头为父让人做几支好的给你送来。”
“是。”宿琼月平静地答道。
“看来你如今身子已经大好，为父就不打扰了。你好好准备，再有两日，我们就要上京了。”
“多谢爹爹关怀，女儿定会好好准备。”
“如此，便好。”说完宿行之便起了身，往门外走去。走了一截，又回过头来，犹豫着交待道：“往后到了东京，万事都小心些，若无事的话，尽量少出门吧。还有，七皇子那边……”
“爹爹放心，女儿必会谨言慎行，决不会给爹爹招来祸事。至于七皇子，女儿自知身份，不会强求。”宿琼月说罢，跪在地上，郑重地行了个孝礼。宿行之看她这样，叹了一口气，转身走了。
“小姐，你何苦……”见宿行之走了，碧鸢连忙上前扶起宿琼月，却见她神色出乎意料地平静，这让碧鸢更加地担心。“小姐，你想哭就哭出来吧，不要憋在心里。”
宿琼月笑着摇了摇头，“我无碍，只是一时感叹罢了。”当年外祖家在朝为官时，也曾显赫一时，宿太尉小儿子与后苏门四学士之一的李格非家的千金两情相悦，结为连理，这样一桩美事，也曾传为佳话。
只是命运多舛，崇宁元年，太后去世，徽宗亲政，听信宠臣谗言，排挤守旧的元祐旧党，将元祐党派一应两百多个人姓名雕刻成碑，命其不得在京差遣，其后人不得与皇族及在京官员通婚。后来虽然解了禁，终究是徽宗皇帝的忌讳。
当年，宿行之怜惜李清觉为父为累，也曾上书徽宗皇帝，据理力争，望皇帝三思而后行。岂料皇帝大怒，只是迫于太祖立下的祖宗家法，“不杀士大夫及上书言事人”，这才没杀了他，只是贬官江州。转眼之间，他们已经在江州待了十几年，当年那个年轻丈夫早已成了如今这个略有些肥胖的中年男人。
这不怪他，他有心在仕途，这些年也够他受了，这回好不容易有了机会东山再起，自然不会让她这个元祐后代坏了事。宿琼月心中略感苦涩，他是她血肉相连的父亲啊。她没有忽略掉他眼中的那一丝犹豫与不忍，但他终究选择了自己的仕途，而不是与她的父女情谊。
如此，这父女情，从此便断了。留下的，只是情分。这些年，他顶住压力没将她扫地出门，一应用度依旧是嫡女待遇，终究待她已是不薄。
“东西收拾好了吗？”
“差不多了，只等着遮芳姐姐回来，她的衣物细软还需打理。”话到这里，碧鸢秀眉轻蹙，有些欲言又止。
“怎么了，跟我还吞吞吐吐的？”宿琼月一面笑语，一面朝里走去，回了自己的闺房，坐在窗前一个梨花木椅上。碧鸢也跟着进去，从褐木架上拿下一件薄衫，轻轻披在宿琼月的身上，“小姐，窗前风冷，可别着凉了。”
宿琼月笑着点头，却不说话，只静待着她接下来的话。果不其然，碧鸢还是忍不住开了口，“小姐，那七皇子，可是清觉夫人在世时定下的婚事啊，你真的就这么任它作罢了吗？”
宿琼月轻轻笑了笑，“当年定下婚约时，我不过是个襁褓婴儿，七皇子也只有三五岁，连面都没有见过呢，不过是个口头约定，这婚事退了也就罢了。况且，他既是皇子，将来多半是妻妾成群的，莫非你想让你家小姐我也成个闺中怨妇，日日与那些妇人争斗不成？”
碧鸢皱着眉连连摇头，“可是，小姐不去与她们争斗，不就行了吗？”
宿琼月失笑，仍是温言道：“傻丫头，你看看咱们府中这些人，哪个是好相与的？况且，一入侯门深似海，一旦进去，便是身不由己了。即便我不去招惹她们，她们若来害我，我怎好意思不去顺便害害她们玩呢，是不是？”
碧鸢嘴角一抽，害人玩，还是顺便的，小姐最近真是越来越邪恶了。不过也是，小姐这般慧黠的人物，等到了汴梁城，定然会引得无数优秀男子竞折腰，那七皇子若要退婚，必定也是个凡夫俗子，如何配得上小姐。想到这里，碧鸢的心里的忧虑瞬时散了。
夜间，遮芳乘着夜色回到了双梅阁。碧鸢见她有些疲累的样子，忙倒了一杯温茶递到她手里，“遮芳姐姐，喝茶。”
遮芳润然一笑，就近坐在了桌边一个梨花木凳子上。这时宿琼月也听见了动静，从里间走了出来。夜深了，她只着一件水色里衣，愈发显得她身姿纤柔，质容婉静。
遮芳忙站起身来，“小姐。”
宿琼月坐到了遮芳一旁，和婉道：“又辛苦你累这一趟了。”
遮芳喝了茶，顿觉一股温意入了喉，笑道：“托小姐的福，遮芳今天又长见识了，世间竟真有这样的奇人。”
碧鸢一听这话，起了好奇心，凑趣道：“什么奇人呢？”
遮芳解释道：“江州大牢的押牢节级，有一个名字叫戴宗的。昨晚小姐让我今儿去找他，说服他为我们办事。”
碧鸢眼睛一亮，小姐看中的人，必定是不凡的，“他有什么本事，你说来听听。”
遮芳笑着对碧鸢说道：“说来这还与你有关呢。这位戴宗戴节级，有四个家传的甲马，把两个甲马拴在两只腿上，一日能行五百里，把四个甲马拴在腿上，一日便能行八百里。再过两天，我们就要去东京了，有了这位戴节级，你和你堂叔就可以时常通信了。”
碧鸢的嘴巴张得老大，“日行八百里，那不是和千里马差不多了？”
遮芳捂嘴一笑，“什么‘马’不‘马’的，这话你今后可别当着他的面说，这人看着凶得很呢。”碧鸢只好悻悻地闭上了嘴，心里却是不信，这定然是遮芳姐姐夸大了，世间怎会有跑得这样快的人？
“好了，遮芳，他可愿意吗？”宿琼月问道。
遮芳这才想起，自己只顾和碧鸢打浑，正经事还没向小姐报告呢，忙欠了欠身，躬声道：“愿意是愿意，只是他提出要一百两黄金。”
宿琼月一愣，没想到这个戴宗竟是个爱财的，她随即笑道：“给他吧，咱们也不缺这点银子。”