冬日的午后，临安镇上的一家面馆内，鱼贯进入一群陌生的江湖人士。青桐与风老板都察觉到了一丝诡异的气息。
风老板名为风若扬，年三十六，至今未婚，在青桐看来，这是个极有个性的女人。她几年前开了这家面馆，店面虽小，生意却不差，因她豪爽不拘的性子，镇上男女老幼都爱来光顾，而临安镇又是南国通向北部地方的必经之地，也有不少过路的客人在这里解决温饱问题。
一家小面馆能在这样的地方站住脚跟，且一站就是将近十年，足可看出风若扬不是一般的女人，实际上，她除了阅人无数，人情世故极为通达外，还有一身好武功，这也能解释为何近十年来，她一个女人独自支撑的面馆能够屹立不倒。
青桐想着在分文不剩前，需得在临安镇上找份活儿养活自己，于是她四处打听，人们都因她是个姑娘家，说她吃不了苦而拒绝了她，任她苦苦哀求，也没人愿意收下她。
当她正要放弃的时候，抱着试试看的态度来到了这家临安面馆，风老板听闻她的遭遇，说是可以收留她一些时日，但是不能让她白吃白住。青桐立即表态说她能够吃苦耐劳，跑堂扫地擦桌子之类的杂活儿她都能干，风老板上下打量着她纤弱的身子，似是不大相信地笑了笑。她说恰巧这家店小二的妻子生孩子，小伙子回乡照顾媳妇去了，这些日子你就顶替他，跑跑堂做些端汤送面的活计吧！
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。青桐千恩万谢，喜不自胜。风老板说你别高兴得太早，这世上女子当店小二的寥寥无几，日后恐怕难免会遇到些麻烦，青桐学着她的腔调说，这世上女子当面馆老板的恐怕也是屈指可数，我会以您为榜样，做好自己的本分活儿。
风若扬看着这个女子眉欢眼笑的样子，心想，这个女孩子倒是有意思，一份苦差事居然也能让她乐成这样。她想到自己年轻的时候打算开这家面馆时，很多人都劝阻她，她都执意不听，好在坚持了这么多年，终是有了今日的境况，她也算不辜负自己。
就这样，青桐化名叶青留了下来，转眼半个多月过去，她与风老板也成了好朋友，青桐私下里常常叫她“女强人”，她给风若扬解释了这个词在她家乡的含义，风若扬倒也喜欢这个称呼。
风若扬给青桐使了个眼色，青桐百般不愿地挪步上前，她挤出一丝笑容道：“几位客官，想吃什么面？本店有各类汤面和干拌面，价格公道，童叟不欺。”说着她习惯性地指了指墙上贴的各类面条名目。
原本这些都是需要店小二记下来，每当生客进门时都要从头到尾背诵一遍的，青桐便提议风若扬做出了这份价目表，风若扬说她古灵精怪，想要偷懒怠工，这价目表却也一目了然、实用省事。
一个头戴方巾书生模样的男子瞥了一眼叶青桐，面无表情地说道：“两碗肉丝面。”与他一道的一个大胡子邋遢男人奇怪地看着叶青桐，本打算说些什么，见那个书生模样的同伴在馆内寻了个靠窗的桌子坐下，便也疾步跟了上去，嘴里嘟哝着“慢点慢点”。
跟在这对奇怪组合身后的是一个年轻的黑衣男子，他腰间悬挂着一把刀，刀鞘上的图案有些黯淡，纹饰有些磨损，一看就是有些年头了，与主人的年青极不相称，但是可以推测，这把刀应当饮过不少血。黑衣男子面上肃然冷峻，他定定望着青桐，沉声道：“和他们一样。”
青桐追问道：“几碗？”他看住她，慢慢吐出两个字：“一碗。”说罢目不斜视地走向前两个人的邻桌坐定。
同时进来的是一个三十多岁的男子，他身旁跟着一个十三四岁的男孩子。男子身形颀长，着一身青衣长袍，携一个灰色布袋，他的长发由一支黑色木簪束起，简单却掩不住他的风采，他的表情宁静，透着安抚人心的柔和，目光所到之处都让人如沐春风、心平气和。紧跟着他的少年背着一个小巧的木箱，他面颊可爱，瞳仁如星河般璀璨，如清泉般清澈。
青桐弯腰对着少年问道：“小朋友，想吃什么面？”少年不答话，伸出一只手扯了扯男子的衣袖，男子诧异地看了一眼叶青桐，旋即淡笑道：“那就两碗肉丝面吧，有劳。”两人经过青桐身旁时，她闻到一阵淡淡的药香。
不待青桐应声，紧跟着这些人进来的是一个刀疤男人，那条狰狞的刀疤从一侧面颊横跨鼻梁至另一侧面颊，延伸到了他的一只耳朵前，他面色阴沉，语气阴鸷，道：“一碗肉丝面。”青桐忍不住打了个寒噤道：“好的，稍等。”
最后进来的是一个风姿妖娆、千娇百媚的女子，不见其人，先闻其声，只听她用细腻嗓音笑着说道：“我和他们要的都一样，一碗肉丝面！”
青桐忍不住望了望她，只见她长了一双勾魂摄魄的眼睛，楚腰纤细，步履轻盈，一颦一笑，尽显媚态。她秋波微转之间，仿佛磁石一般引人深陷。青桐晃了晃脑袋，心想，这样的女人，十个男人见了有九个是把持不住的，把持得住的那一个肯定是个瞎子。
这些人全部坐定后，青桐招呼了一声：“各位的肉丝面这就做，烦请稍等！”
这行人明明相互不认识，却不约而同地点了同一种面，比他们进门时显得愈加诡异，青桐回头看了看柜台上的风老板，暗自觉得好笑，向她吐了吐舌头，正打算回后屋厨房，瞥见不远处又来了一行人，他们显然是奔着这临安面馆而来，青桐发现其中似乎有熟悉的面孔，她心中一惊，立即背过身去，疾步走到风若扬面前，埋头低低说道：“忽然肚子疼，我去后面叫别人替我送面过来。”
风若扬怀疑地看她一眼道：“好，你去吧，这里先交给我。”青桐说了声“多谢”，便逃似的往后门出去。
风若扬迎上此时进门而来的一行人，她望着其中一个中年男子，愣了一愣，勉强笑道：“几位想吃什么？”
中年男子也回望着她，眼中明明有久违的喜悦与欣慰，相比之下，风若扬眼中更多的却是缱绻的深情、淡淡的惆怅与一丝依稀可辨的幽怨。
其中的一个绝美男子道：“随意吧。”
“那就给几位来四碗肉丝面吧！”风若扬说着想起方才青桐跟她做的鬼脸，不自觉地勾起了唇角。
整个面馆内气氛沉闷，各人都不多话，偶尔有人说一两句话，全面馆内的人都能听得一清二楚。
大胡子男人自顾自倒了一杯热茶喝下，心满意足地咂了咂嘴，朝柜台唤道：“老板，面好了没有，老子快饿死了！”
风若扬安抚道：“就好了就好了，您少待！”
大胡子跷起一只脚，架到右手边的一张长凳上，身体向对面书生模样的男子倾斜，一手轻轻摸着下颌蓬松的胡须，兴趣盎然地说道：“老子行走江湖这么多年，今天还是头一次看到女人当店小二的，哈哈！”
他声如洪钟，再加上店里本就安静，这句话其他客人听得一清二楚。
书生模样的男子正襟危坐，一动不动，他道：“天下之大，无奇不有。”
孟九思凝眉思忖，他问苏彦：“是她吗？”
苏彦若有所思道：“我方才只看见她的侧脸，不太确定……”
冯绣道：“可是，丁老三他们坚称她已……”见孟九思寒霜满面，她换句话道，“若真的是她，见我们过来，她为何避而不见？”
唐钧道：“主子若是想确认一下，我去问问这里的老板。”
孟九思沉吟不语。
易凝霜暗暗观察店里的每一位客人，她双眸一转，站起身来，踏着婀娜的步子，姿态艳丽地经过刀疤男人、黑衣男子与大胡子那几桌，来至带着少年的那个男子桌旁。
凌清欢既不表示欢迎，也不表示排斥，倒是那个少年瑟缩了一下，看着她的目光有些戒备。
易凝霜笑靥如花，道：“这位大哥，令郎长得真俊。”
“多谢。”
“听你们口音不像是齐国人，不知来齐国……是走亲访友吧？”
“嗯，我们确非齐国之人。”
易凝霜高深地一笑，道：“我听说啊，失踪已久的传国玉玺在齐国出现了，好像是在颍州。”话音不高，却是让面馆内所有人为之凝神静听。显然，她是故意这样说的。
“传国玉玺？呵呵，这东西似乎与我们平民百姓毫不相干。”凌清欢淡然道。
“是啊……不过听闻前朝的萧氏祖先埋藏了大量宝藏，如今也被人发现了一些蛛丝马迹了。”
“宝藏？”
易凝霜得意地笑道：“不错，谁若得到这些宝藏，便就富可敌国了！”
她见凌清欢不语，用那自以为语重心长善意友好的语气说道：“依我看呐，这颍州怕是乱得很，现在你们还是不要去那儿走亲访友的好！”
“多谢姑娘好意相告。”凌清欢自顾自倒了杯茶水。
“别客气！若是不介意，我就在这儿坐下与你们一起吃面了。”
“姑娘自便。”
少年略带反感地看了她一眼，又看了看凌清欢，见他无动于衷，便也闷闷地低下头去。
随着一声“面来啦”，店内诡异压抑的气氛被打破，做面的师傅老陈端着木托盘一连送上来五碗面，分发给众人后准备回后屋再取面。
易凝霜娇笑道：“老师傅，怎么是您送面来，那个店小二呢？”
金大方囫囵吞下一大口面，用衣袖擦了擦嘴边那一撮大胡子，附和道：“是啊是啊，店小二怎么不来？”对面书生模样的代明真看他一眼，示意不要多嘴。金大方咧咧嘴，识趣地继续埋头大口吃面。
老陈憨笑道：“她有点不舒服，让我替她一下。”说罢很快就送来了余下的几份面条。
众人无话，面馆又一次陷入沉闷。最明显的就是金大方一人“呼啦呼啦”吃面的声响。