暮色降临，众人围坐在面馆后屋的一张桌子旁，桌上烛火跳动，屋角炉火正旺，暖意融融。
“叶青……叶青桐……叶青……”风若扬反复低声念了几句，看向青桐，“你就是丞相之女叶青桐？”
“名义上是，实际上我也不清楚。”
苏彦等人见她如此坦然，好似一点儿也不在意此事，都觉得有些讶异。
青桐歉然道：“老板，我隐瞒了你，真的很对不起……”
风若扬道：“你就打算就这样向我道歉？”
青桐见她的神色不似责备自己，笑道：“我的工钱你全部扣了吧，我分文不取。”
“就你那点儿工钱，能拿来干什么？”
“老板，你自己也觉得这店小二的工钱太少了啊！”
“你这丫头，嘴贫！”风若扬说着掐了一下青桐的脸。
青桐道：“你不生我的气啦！”
风若扬笑着瞪了她一眼，问道：“你是从临安镇附近山火中逃脱的？上个月你还未来此处，有人前来打听过你。”
青桐看了看众人，道：“我便是纵火者，火势失控，我趁乱逃跑，被一个小村落上的好心人收留，后来就来到临安镇了。”轻描淡写的几句话描述了那段经历。
孟九思隐约看见她额角有一道浅浅的疤痕，想必是遭遇此次劫持后纵火逃跑受了伤造成的，他心中有些微的酸涩与怜惜。
苏彦道：“叶姑娘经历过此番劫难，走到今日也算万幸。不知日后有何打算？”
“我想好了，随你们去颍州一趟，若是你们不嫌弃我这个累赘的话……”她看向孟九思。
苏彦与唐钧道：“哪里的话，叶姑娘怎会是累赘。”
孟九思淡笑着摇了摇头。
风若扬若有所思地看着她，问道：“你要去颍州？可我听说颍州近来不太平。”
“如何不太平？”
“今日来店里的那个妖艳女子你还记得吧，她就是江湖上有名的‘毒仙子’易凝霜，而那个带着孩子的男子是神医凌清欢，易凝霜告诉神医父子，传国玉玺在颍州出现了，恐怕现在那里乱得很。你本就是被人从齐都劫持出来的，若是去颍州……”
“哇，今日来店里的居然是这等名人呐！老板你没有结识一下吗？”青桐玩笑道，见风若扬白了她一眼，立即收敛了笑意，“咳咳……老板，有些事情，我想还是需要亲自去颍州才能弄清楚。你不用担心，我和孟先生唐大叔他们一道，不会出什么意外的。你瞧，这位冯绣姑娘一看就是个高手，没人敢来招惹我们。”
冯绣始终剑不离身，她一身江湖人的打扮，虽是容颜清丽的女子，气质却是飒爽干练。
青桐说得如此笃定，意在打消风若扬的顾虑，实际上她对自己的颍州之行心中也是没底，她不可能完全信任孟九思等人，因为他们有他们的目的与盘算，她知道，自己这次恐怕又为孟九思所利用，否则他没有道理怂恿她随他们去颍州。
风若扬揉了揉青桐的头发，叹了口气道：“既然你打定主意要走，我也不便留你，不过日后若是无处可去，这临安面馆随时欢迎你。”
“老板真是好人！”
孟九思道：“那明日一早我们便出发吧。”
“这么着急着走，不在镇上多待几日吗？”风若扬急忙看向唐钧道。
“既然寻到了叶姑娘，就……就不在这里逗留了。”唐钧埋头捧起热茶喝了一口。
一时间，屋内静默笼罩。
青桐一早就察觉出风若扬对唐钧的神态目光不同于常人，他们既是旧识，想必二人之间一定不只是普通朋友那么简单。她上前挽着风若扬的胳膊，亲昵道：“老板，你这么舍不得我啊，不如你和我们一起去颍州，顺便去寻寻前朝宝藏。”
“说什么混话，我走了谁来替我照看这面馆，再说，我对那劳什子的宝藏没有半分兴趣。”
你是对唐大叔有兴趣吧，青桐心中暗笑。
孟九思一行人离开临安面馆时，天色已黑，青桐送他们踏出大门时，他回头对她说：“明日要赶一天的路，今晚好好休息。”
青桐心中一热，推了他一下道：“你也是……”
他笑了一笑，转身离去。望着他没入夜色的背影，她心中忽然觉得难受极了，为自己对他至今仍旧斩不断的情思，为他对她复杂难明的态度。
入夜，青桐正在卧房内收拾行李，风若扬捧着一个包袱进来，说是给青桐送来两件冬衣，颍州在齐国偏北的地方，比此地更冷些，她嘱咐了青桐几句这一路上要保重身体之类的话。
见青桐心不在焉，她心下猜到了一二，“你与那孟先生是怎么回事？”
“你与唐大叔是怎么回事？”青桐不答反问。
风若扬坦言她与唐钧十几年前就熟识，她对他有情，他却始终保持距离，她认定他，等了许多年，仍是无法得到他的陪伴，于是，几年前她告诉他，她要接手一家面馆，那是他们最初认识的地方。
时光荏苒，她将年华付与岁月，岁月却没有将他付与她。
风若扬几乎一直是笑着追忆那些往事的，青桐觉得很是佩服她，忽然感情泛滥，上前抱住风若扬，慢慢说道：“女强人，你是怎么做到这一切的，我太佩服你了，真的，跟你相比，我实在是……实在是……”她说着说着渐渐哽咽起来，继而变成低低的饮泣。
风若扬轻拍她的背，安慰道：“好啊好啦，这么大的姑娘了，还这么爱哭，给我说说你与那孟先生之间是怎么一回事。”
青桐简略地叙述了他们之间的事，风若扬耐心地听完，说了些宽慰的话，“你还年轻，还有大把的好年纪去追逐。你不是要随他去颍州吗，一路上朝夕相对，这可是个好机会，千万要好好把握，让他看到你的好处。”
青桐不语，心中却道，不用她费力，他就能看见她的“好处”，因为他在利用她，即便她不能确定他带她去颍州的目的。
收拾好行囊，青桐拖着疲惫的身子打算睡觉，正待闭眼时，隐约看见一个黑影从窗前闪过，她犹疑半晌，小心走过去，从窗缘上发现了一张字条，遒劲的几个字映入眼帘，“颍州危险，勿往”，这与几个月前让她去锦云阁见郝玉姮的字条上的笔迹同出一人，青桐心中一震，这到底是谁？为何要阻止她去颍州？
整整一夜，她翻来覆去思量此事，失眠的后果就是第二日精神萎靡。早上出门时，她觉得浑身无力，脑袋发昏，心中没由来地生出一阵怨气，这人为什么爱大晚上的神神秘秘地留下莫名其妙的字条，害得她睡不安稳，警告她不要去颍州，她偏要去。青桐想着想着，发狠一般地攥了攥拳，奈何这拳头不过是绣花枕头，毫无力道。
出发前，孟九思一行人来临安面馆与青桐汇合，他见青桐萎靡不振，皱眉问道：“昨天不是让你好好休息的吗，怎的今日如此疲惫？”
青桐揉了揉眼睛，看了看众人，笑说：“昨晚睡得不太好，一夜多梦，你们猜我梦见了什么？”她故作神秘，看向孟九思道，“我梦见郝玉姮让我不要去颍州。”
众人面色微僵，苏彦笑着问道：“叶姑娘还梦到了什么？”
“除了这个，别的都不记得了。”
冯绣忍不住开口：“那……叶姑娘还随我们去颍州吗？”
“去啊，当然去！”
风若扬一副摸不着头脑的样子，她拉住青桐，摸了摸她的额头道：“大清早的，你莫不是还在说梦话吧，我怎么全都听不懂？”
“老板，这些烦人的事，你不必懂，懂得太多容易操心，操心太多容易衰老，让爱烦心的人去烦恼吧！”她虽对着风若扬说这话，可一旁的人都清楚，她这是在暗讽孟九思。
“丫头，你这无精打采头脑不清的样子，我实在不放心，你还是多休息两日再去颍州吧。”
“不啦，我能耽搁，孟先生他们却耽误不得，你瞧，不是有马车吗，我上去找个角落补补觉，精神就养回来了！”她指了指停在不远处的一辆宽大的马车。
孟九思不露声色，他说：“该启程了。冯老板，多谢你这些日子对青桐的照顾，告辞！”
青桐临走前与风若扬深深地拥抱了一下，说她还会回来看她的，言罢踩着虚浮无力的步子随孟九思等人离开。