叶青檀注视着父亲，只见父亲一贯精亮的眸光此时似乎黯淡下去，鬓角也增添了几缕霜白，脸上无端多出几条深重的皱纹来，他发觉父亲老了许多。
叶青檀并不没有向叶渊隐瞒青桐为楚氏所劫之事。
叶渊沉吟道：“楚氏虽与我叶家向来不和，却绝没道理从青桐下手，除非……”他忽而眉头一紧，闭口不语。
“父亲是认为，楚氏对青桐的身世已有所察觉？”
叶渊慢慢点了点头，沉默片刻后却又摇了摇头，道：“可是即便有所察觉，他们却没有必要大动干戈将她劫去颍州，可事实却是，皇后一派居然敢在齐都之地冒如此风险劫走青桐，又将她送给颍州楚越，实是令人匪夷所思。”
叶青檀望着来回踱步的父亲，说道：“我隐约觉得，前朝余党郝玉姮行刺一事，与青桐被劫有些关联之处。”
叶渊侧头望着这日渐深沉的儿子，忽然觉得或许将来该将叶家交付于青檀手中，他叹了一气，道：“据你舅舅所言，郝玉姮确已于牢中自尽，而青桐是在她自尽之前被劫，”他皱眉顿了顿，继而又道，“这两者之间……青檀以为如何？”
叶青檀凝眉迟疑道：“有一事，父亲恐怕还不知，郝玉姮另有一名党羽，名唤袁星辰，居于齐都附近一个名曰凤凰井的村落，只是日前昭王齐叔岩缉拿郝玉姮和锦云阁之时，似乎有意忽视他，而袁星辰也顺利逃离齐都，据说他现已去往颍州之地。”
“哦？”叶渊凝眉沉思。
叶青檀继续分析道：“如此看来，其中疑点众多，第一，单就昭王在此事之中的表现来看，他行事一向周全，必定不是因为大意而放走袁星辰，放走袁星辰定是想要顺藤摸瓜，查出行刺事件幕后之人，这一点可以理解，可是第二点，关于郝玉姮自尽一事，颇有几分蹊跷，一般而言，对于这样的重罪之人，大理寺定会严加看管，怎会轻易让她得以自尽，这其中事关齐叔岩，恐怕另有隐情。第三……”
“怎么不说下去了？”叶渊问道。
叶青檀踟蹰半晌，道：“青桐曾去过凤凰井与袁星辰相见，而此事是由齐都一个名唤孟九思的生意人促成，据调查他在齐、梁、燕之地有多家产业，而且此人近来在整件事情中也有不少的动作，父亲请务必多加留心。”
叶渊大吃一惊，沉吟不语，许久之后问道：“青桐是否已知晓她自己的身世？”
“怕是不知，我也曾试探过她，她好似对自己的身世毫不在意。”
叶渊重重地叹了口气，道：“是啊，她虽出生在叶家，却与叶家人并不亲近，况且她流的是萧家的血，骨子里便是萧家人，我叶萧二氏，注定只能是仇人。”说到此处，他就像一个普通的老人，褪去了身为一国之相的所有光华与锋芒，充满些许痛苦无奈之色。
他与萧家人又有怎样的过往，那些尘封许久的往事，埋在你我的心底，若不拿出来作些回忆，恐怕早就会销声匿迹了。
叶青檀思索片刻，心下生出一计，说道：“父亲，而今齐皇对叶家如此忌惮，与太后也是势同水火，若是青桐为萧氏后人一事败露，叶家被他扣上私通前朝余党意图谋逆之罪一句铲除也是不无可能，若我们借此机会，对外宣告青桐已染重病不治离世，世上再无叶青桐此人，提早免去私通前朝余孽的嫌疑，防患未然，此事，不知父亲意下如何？”
叶渊锁眉，迟迟不答，反问道：“你可知，大理寺卿容成宇近日曾有意向我为他的幼子容奕然提起联姻之事？”
叶青檀心下一沉，道：“莫非中意的是青桐？”
叶渊点了点头，愁眉不展，平日里他与大理寺卿各司其职，并无交好，偏偏青桐失踪这个时候，容成宇有意促成两家联姻，此番巧合着实有些棘手。
若是采纳青檀的建议，宣告叶青桐病逝，便恰能解决此联姻之事，但可惜的是，少了拉拢这位齐氏近臣的机会。
不出几日，相府果然传出叶五小姐染病去世的消息，很快简单地举行了一场丧事，此事明里并无任何异样，暗中却是引起不少人的关注和猜疑。
这件事传到叶青桐耳中，她并不像众人料想的那样难过和失望。
某日，平川问道：“叶家宣称你已经病逝，世上再无叶青桐此人，可你好像一点也不伤心。”他知道，叶青檀的谋划已然开始，这第一步便是将青桐排出此事之外，叶青檀与叶青桐名义上的兄妹关系也就荡然无存。
“我为何要伤心？实际上，我心里还有些感谢他们，摆脱了这样一个大家庭，我和叶家都少了许多麻烦事，我有什么理由伤心呢？”
“麻烦事？”
叶青桐摇头笑道：“你肯定知道，我本就不是叶家血脉，还和郝玉姮行刺一事甚至是前朝余党搅和在一起，叶家趁我失踪的机会，说我病死了，世上少了这么一个人，叶家也少了很多麻烦。”
“那你呢，你少了什么麻烦事？”
“我被人劫持之后，流落到此，本就再无回相府的想法，现在好了，叶五小姐叶青桐这个人彻彻底底消失了，我也自由了。”
平川笑道：“想不到你如此豁达！”
青桐毫不在意，嘟哝了一句：“并非是我豁达，只是……哎，说了你也不懂。”
平川意兴阑珊，叹惋道：“哎，本想看看你对自己病死这件事作何感想，却没发现你是关心此事的所有人之中最平静的那个。”说罢摇头晃脑，大失所望的样子。
而孟九思等人问起此事，青桐只道是，从此无拘无束，天高路远，随性而行，言辞间大有一番隐逸之气。
可众人心中皆是明了，既然来到了颍州，便注定无法置身事外，将来的际遇，或许更加波折和艰难。
这几日，叶青桐心中郁郁，自从知道相府宣称叶青桐已死之后，她表面上虽不在意，心中却一直在思考，活在这个世界的意义。
显然，名义上她虽已经死了，可是她并不可能立即全然脱身整个事件，不管是郝玉姮行刺之事，还是颍州刺史楚越劫持她之事，抑或是前朝玉玺和宝藏之事，可是，她已经跟随孟九思来到颍州，注定逃离不了沦为棋子的命运。
棋子，每每想到这个词，她心中便有些难过，明知孟九思携她来到颍州另有谋划，可是当时在临安面馆中竟未能抵挡了那蔓延的情思，到如今，越发沉溺其中。
近来，孟九思唐钧等人时常不见踪影，平川告诉她一些关于孟九思在颍州的秘密行动，很显然，他行事狠厉，野心勃勃，对玉玺和宝藏一事极为上心。
叶青桐心中愈发犹疑，她跟随孟九思来颍州的选择究竟是对是错？为何心中总是忍不住有些忧虑？
傍晚时分，天边难得出现大片云霞，蔚为壮观。叶青桐好不容易才说服冯绣与她一道，来至嵘城城西的一处郊外看夕阳。
虽是寒冬凛日，草木凋零，天边的云霞却如春日的繁花似锦，悬挂于天际，别是一番滋味。
青桐感叹于造物之神奇，如此美丽的夕阳，人生能有几次机会是在用心欣赏呢？
冯绣跟在青桐身边，虽也被这美景所感染，心下却丝毫不敢松懈。
可是，防不胜防，枯木林中突然现出几条身影，各个都是黑衣劲装，杀机立显。林中树木枯败，并没有什么隐蔽之处，若是常人身在其中，很远处便能被发现，可是这些人就像无中生有一般，等到青桐和冯绣走近而立时出现，行踪犹如鬼魅一般，令人心生寒意。
青桐抱歉地看了看冯绣，若非她偏要出来作死，也不至于连累冯绣遭遇这些人。见对方人多势众，她心下悲号，小命恐怕要交代在这里了，她自己若是死了倒没什么关系，兴许还能借尸还魂回到自己的世界，可是连累冯绣无故遭殃，真是造孽，想到这里也就不感到害怕和悲凉了。
叶青桐大义凛然道：“冯姑娘，他们的目标是我，凭你的功夫，自己逃出此地定不成问题，你不要管我，赶快走吧！”
冯绣不为所动，“不行，我答应过主子要护你周全。”
话音刚落，便飞身与黑衣人厮杀起来。显然，青桐还是小看了冯绣的功夫，只见她招式利落，身形稳重，黑衣人似不是她的对手。
可是，几番激战下来，再厉害的高手也抵挡不住越来越多的黑衣人，招招致命，冯绣渐渐落了下风。
青桐见冯绣负了伤，心中焦急万分，此时，只见几名女子缓缓而来，青桐见过那为首的戴着面纱的白衣女子，正是蓬莱宫之人，她振臂呼喊道：“女侠女侠，这里有黑衣男欺负女人，还请众位女侠施以援手！”
那几名女子不疾不徐来至跟前，青桐却是焦急不已，眼见冯绣处在危困之际，白衣女子吩咐手下替她解了围，黑衣人之势渐渐败落，但仍旧鏖战不退。
白衣女子向叶青桐道：“若要救那女子，你需得跟我们走。”
青桐诧异，旋即满口答应下来，虽然不知蓬莱宫如何对待自己，至少不会像黑衣人那样杀了她，而且冯绣能够脱困，她何乐而不为？
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停更好久，终于有时间开始继续写了