第37回
烛下秉谈，我们天南地北，从道茶聊到美食、从美食说到营商、从营商谈到政治，虽然我对这个时空的历史所知不多，幸差跟我在学所念的相差不远，加上从贺朴祯这个饱学之士那里吸取了不少，因而与楚锦珏谈话应对上无甚差廖，不至于在露丑。
其实所有的政治或经商皆有共通之处，无论你在什么环境，哪个时空，只要能善用！比如孙子兵法，春秋时期它固然是部战争的兵书，换到21世纪，则成了许多大企业家商业谋略参考，不少跨国企业CEO对它推崇至备。甚至连《三国志》也被人转换时空和概念，出了一本关于商业经营的书，叫《水煮三国》。
按理说楚锦珏身份地位比贺朴祯的高多了，但不知怎地，在贺朴祯这样的名儒清官面前，我总是危襟正坐，一本正经。反而能与楚锦珏可以随闲惬意地不拘姿态，谈笑风生、信口缰驰。
不知不觉明烛渐融，耳中听得院外喔喔引鸣的鸡啼，我睡眼惺忪，终于熬不住，身子一歪，便是睡了过去。
等到醒来，我人已在睡炕上，上下暖暖洋洋的，还盖着一层软软滑滑的锦丝棉被。
屋内静悄悄，一个人都没。我下了床，心里在疑惑楚锦珏什么时侯走的，昨夜是否仅仅一场梦。
移近窗前，大雪早停了，竟然日头高照，已经是中午了。院子打扫得干干净净的，花架篱笆都扶了起来，墙头上一些原来被大火烧过的烟痕也被抹了去。
我迷迷糊糊的，一时不知身在梦中还是又错乱了时空。
门外有谁在细语碎碎的听不清楚。
难道还真有田螺姑娘不成？
我披了件外套，轻轻推开门。
檐下站着两名面容清秀的小丫头，见我出来顿时停了言语，神色惊慌，忙躬身：“奴婢惊扰了公子，真是该死。”
“你们是——？”
两人同声应道：“奴婢小慧、小喜叩请公子万安。”说着已是跪下
“哦，快起来。你们怎么到我家里来。”
“回禀公子，婢子们今晨一早儿便是来了，王爷吩咐我等务必要侍候好公子。”
“王爷呢？”
“今早儿走的。留下话来说这宅子里护院的、厨房的、杂役的都一应俱全了，但听公子吩咐。”
原来竟是田螺。。。。王爷。
我推了两人的侍侯，洗漱完毕，独个儿在房内换了衣服。心里盘算着要怎么样才能让我的小店卖多点银子。
唔，大庆楼和同福楼都是常平数一数二的大酒楼，两家老板互为竞争死敌，平时为抢客源争地盘，已是闹得个热火朝天了。
大庆楼的老板比较有生意头脑，为人与同福楼的周福生相比，还算慷慨的。他在我推出火窝之初，便看准了趋势，当时就想并了我的小店，还邀我到他大庆楼里做事，许下年终一成收益以做报酬。虽然当时没谈成，但关系也没闹僵，我最后还送了一套火窝秘料给他。唔，比较有希望的目标就他了。
但，得先去拜访同福楼的老板或其他同行业当家。造成市场热需和竞争之势，让对方感觉一定的压力才行。
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用过午餐后，我不紧不慢的踱着步到了城中最热闹的大东门，同福楼那三层高的红楼在城东大街上很是显眼，门口大大的牌匾刻着同福两字，左右对联，内容不外是“迎天下宾客”“财源滚滚”之类的俗句。楼顶的檐楣上挂着面大铜镜尤为醒目，顶着两支尖铁钗儿，瞄准了它面前的一座青镂雕花楼。
正是丁老板的大庆酒家。
同样上下三层砖木结构，门面设计却比周福生的气派多了，连开六扇大门，厅堂奇阔，小二忙着迎送客人。左右两侧的石阶上，列次排着一行龟背蟾蜍的小石像，每一只都张着大大的嘴巴。这在风水学上有个名堂，叫“纳江吸虹”，有敛财之功。不过，因为正对着同福楼的大门，这一张张的大嘴，让周福生心里生了许多的不快，于是在顶楼的大铜镜上加了一对铁叉。
眼下是一日当中最旺的营业时段，两大老板应该都在这附近。
嗯，我若主动找他们可就没多大意思了，最好是生个法子让他们主动来找我。
大庆的老板丁有庆喜好风月，最近在醉红坊包了个姑娘。他若不在店里，多半在一街之隔的醉红坊了。
周福生却不好此道，他为人稍显吝啬，唯一嗜好的便是他的那只八哥儿，此刻却多半兢兢业业的守在店里。
我在街上东张西望，状似闲暇地逛了一圈。转过同福楼后巷时，一个瘦小的身子被人从门后推了出来，跌跌撞撞的，差点撞在我身上。
“滚，臭小子！来同福楼撤野，也不瞧瞧自己有几身皮。”
那瘦小身形站定，叉腰回骂：“周福生你个死瘟发臭的老缺德，缺昧良心的老浑蛋，大爷我祝你同福楼生意每日况下。。。。”
骂声未绝，门后便冲出了几名手执长棍、火燎面杖的大汉。
那瘦子见状不妙，撤腿跑了起来。
同福楼的人也不太追得紧，追了一段路后便笑嘻嘻的往回转。侧目见我锦衣玉带，整个富贵公子哥儿模样，还笑着朝我哈了哈腰。
踱出巷子，见那瘦子正在同福楼门前咬牙，一副想进又不敢的模样。我看他也不过十五六岁，文文弱弱的，脚上蹬着一双四耳草鞋，这样的天气还穿草鞋，实在令人佩服啊，他身上的棉袄了有些不合身了，下摆短短的悬裤头上。一看就知道是个穷人家的孩子。
他站了一会儿，伸袖擦擦眼睛，终于恨恨地离去。
我跟着他走到桥头，便出声唤住他：“这位小兄弟，且稍等，我有话要问你。”
男孩回过头来，见我也不过十六七岁，衣衫华贵，洒然丽都，于是便没好声气地道：“干嘛”。
“我刚才看到你从同福楼里出来，可是有什么为难之事，不妨跟我说一下。”
男孩哼了一声：“你能帮得了我什么，但跟你说一下也无妨，好教人都知道那周福生如何刻薄奸狡。他之前跟我爹说好每日往他店里送菜果，逢十五一结，却每每不按时结款，欠我家三个月的货银，共四钱银子。我爹上月从屋顶上摔下来，伤了脚，要看大夫呢。便叫我来要。谁想他那账房的却诸多借词，赖我家每次送的菜不是短了斤两就是又老又黄的旧菜。这话说得真好笑，若是我家的不对怎地收货时不说，这都过了三个月才找这茬，不过不想给罢了。后来勉强不过，给结了，却只给了一钱，说是就这个数了。还拿了单据凭证出来。原来他欺我父子不识字，写凭记时便将那四钱改成一钱。我爹看不懂，想着同福楼这么大的店，断不会欺这几钱银子，便是画了字。这会我气不过，冲到堂里找那周福生理论，他非但不理我，还虎下脸让人赶了我出来。”
想不到周福生竟是这种人！我大怒：“这周福生也太可恶了。”怜他年纪小小的出来帮家，又拿了块碎银给他：“你先拿了这个回家给爹看病，我帮你讨回公道”
他将信将疑，看看手中的银子，大约也有六七钱左右，脸上顿时有了喜色：“够爹看病了。”
看来我得先去找周福生，敲上他一笔再说。
敲窄勒索这类的坏事情，我虽然没怎么干过，但好歹我有也敲过我“爹”周大财主的一笔黄金的经验，还连带将那如夫人气得捶胸顿足
要怎么出招，才是关键。
我在河岸边挑了块大小适合的石头，嗯，形状不错，放进河水中洗去泥垢，露出藏青的本色。又在集市上买了个精美的盒子，将那石头包装好放在身上，这才施施然的往同福楼去。
小二隔着十几步远便热情的迎上来：“这位少爷，上来歇会吃杯酒暖身吧。店里新到的十日醉，淳得很。”
正要说话，周财主已经眼尖的看到我了：“哟，这可不是苏老板吗？快请，快请”
话说我在常平也是个风头人物，学儒乡绅无一不识得我，都道我善做生意，官场上长袖能舞。看在贺朴祯对我器重的份上，周福生也不得不巴结。
“苏老板，这两日没见您店有开张，人都在传苏老板失持于鞑匪。害得兄弟还自担心了，今日可放心了。”周福生亲自为我辟了一雅间。想来是以为我身上银子很多，可以狠狠的赚一笔吧。
“哪里，哪里，不过因为店小难于转身，瞧着伙计们太累了，干脆让他们休得几天，横竖也赚不了几个钱。”
“哟，苏老板太谦了。谁不知在这常平里里外外，就您家店子最盈客。贺大人亲自捧场，又推出这火窝生意，我瞧着这银子是被您赚足了。”
我一笑：“奈何店子太小，坐不下客人那。唉！有钱没法赚。”
周福生浑浊的眼珠闪了一下：“怎么？苏老板另有打算？”
“不瞒周老板，苏某打算过了年后扩张新店，正想找间大的楼面呢。周老板可有相熟的地铺吗？事后苏某定当酬谢”
周福生眼中飞快地闪过一丝阴郁。干笑道：“呵呵。。。苏老板精明能干，大展宏图，拳脚舒展开来这常平各家酒楼茶馆便都被您比下去了。”
我哈哈一笑，假装对这条街的生意很感觉兴趣，不住口的问。周福生渐有几分耐不住了：“苏老板是打算在这条街上开设新楼吗？呵呵。。。那要与兄弟比邻了，真是太好不过，太好不过了。”
我察言观色，便知他其实在担心我会在这条街上落户。生怕再来了一个强硬的竞争对手，生意更加受挤压。