计穷百出
我挥手让小二上了两碟简单的下酒菜，打了几角汾酒：“来，周老板，这次苏某请客，待若真能有幸与周老板为邻，定当另再隆而重之。”
周福生兴趣缺缺，几次想走，都被我故意东拉西扯的留住了，又硬是要请他喝酒。他碍不过脸子，喝了几杯。
“哎，说实在的，常平有你和丁老板两家镇守，小弟哪能插得下脚？若不是我那间小面馆生意日隆，一时舍不得自家的心血，这才不得而为之。”
周福生道：“苏老板说笑了，小号微薄经营，哪能与丁老板相比。”
我哼了一声，假装有了几分酒意，压低着嗓门凑近他：“其实呀，丁老板。。。他早就看上我那小店了。一直想盘下来。只银子给得不痛快，兄弟便不乐意了他。”
“丁。。丁老板想盘你那店？”周福生将信将疑。
我斜乜了他一眼：“我那店虽是小，可客量如何？生意如何？说句公道的话，那店面在前任老板手里，确系值不得几个破钱，可到了我苏涵手里后，这常平有谁不知晓？丁老板他呀，看中的不是那一片地方，而是另有眼光啊。”
“哦？原来苏老弟想要将那店盘出去。”周福生始终是生意人，似乎来了点兴致。“丁老板财大气粗，想来出手也不低。来，苏老弟请再喝一杯”
我又喝了一杯酒，酒气涨到脸上，火烫烫的，心里却很是清醒的。幸亏这时代的酿酒技术还不高，醉不倒我的。
“周老板您在常平经营酒楼多年，你说，我那小店可值多少？”我抛了这个问题去探探他的底。
“唔，苏老弟您那宝号，虽是小了点，却胜在有了名气，生意又是日益红火。丁老板至少能开价到400两吧。”
我心一凛，原来他们眼里才只值这个数，离一千两可有点为难了
横了他一眼：“我以为周老板与丁老板多年知交，却也是猜得不准。你忒小瞧了苏某人的店了。”
右手曲起中间三指，朝他比了比：“是这个数。”
“600两？！”周福生倒吸一口冷气：“够大方的。苏老弟却为何仍是不同意”
我嘻嘻一笑，装了个醉态：“其实，丁老板不过是相中了我的宝贝罢了。这个价钱，我自然是不肯给他的”
我醉熏熏的样子在周福生眼里肯定是认为我在开始说胡话了。
“苏老弟，此话何解？”周福生给我满上一杯酒。
雅间再没别人，但大白天的，我也不怕他会耍什么花招。冲着窗外，对面的大庆楼里有人影一闪，快到我还没看清楚，那人便已是躲在柱子后面了。
我假装醉得利害，嘟喃着趴在桌上，手袖下却丢了一个小盒子出来。
那盒子滚了几下，啪的一声开了。
“呀，老弟您掉东西了。”周福生蹲下捡起来。
我跳起来，一把抢了过来：“你，别动我。。动我的宝贝。哼，丁老板，这宝贝可。。。可不能让了你。”
“苏老弟您醉了，在下是周福生那。可不象丁老板那样要图谋你的东西。”说着要过来扶我。
我哪能让他来扶，转身坐到另一边：“别，别以为我不。。。不知道。你就死。。死心吧，这五米兜神石，说什么也不能让。”
说着摇摇晃晃的要站起来：“唔，差点被你得了手去。。。我就知道，你要这块宝石。。。去压制那同福酒楼。。。惹得我生气，我便。。便借了给他，堵你。。。堵你的龟背蟾蜍的大嘴去。。。。”
我哼哼唧唧的，毛手毛脚的将盒子放回怀中。
“我走了，你。。。。你。。。不可拦我。”
“苏老弟等等，您醉得利害，做哥哥的叫下人给你备辆车。”
不知周老板会不会心里很是肉痛，我“醉”得无法结账，还要他雇马车送我。
我满面通红的回到住所，将侍女们吓了一大跳，赶紧过来伺侯，喝了两杯参茶。感觉大是好多了。
心里又羞又愧，白做了那么多戏，那周老财却是不上当。这本来就不是什么正当手段，自己见他欺负弱小贫穷，才临时起意要骗他一把。回想自己刚才在酒楼里的可笑弱智表现，顿时无地自容。
还是算了，明天再找那大庆楼丁老板谈谈吧。
他原就有意要拉拢我为他做事的，实在不行便向他打个借条签个契约什么的，尽可能多的凑多点银子。
待吃过了晚饭，掌灯起了灯，看门的杂役来报，说是有客人来访，是大庆楼的老板丁有庆。
来得好哇！我赶紧请他进了厅堂坐下。
丁有庆四十来岁，看着很是精明强干的样子，他一坐下便开门见山：“苏老弟，老哥这次来，仍是想和您谈一谈贵宝号。不知你的心意可有转了？”
我暗暗心喜，看来他今日看到周老财主亲自招待我的情形了。要知道，周福生是有了名的吝啬，别说请人吃饭了，连自家小舅子来了，钱银都照样算足，分文不少。
“唔。。”我沉吟片刻：“小号简陋，虽是不值几个钱，却是小弟吃饭的家当。原也不大想盘出去的。。。”
见我语气有些松动，丁老板赶紧接话：“这个老哥哥自然晓得。断不会亏待老弟的。承若老弟看得起到敝店出掌，那年息自当比你这小店的好些。”
我摇摇头：“不瞒老哥，小弟有心往京城去游历一番，以增见闻。说不得一年半载的才回得来，若是有幸得以留京谋个一官半职的，那小店也就不便打理，是以。。。盘出去换些银子也尚未不可。”
那意思是，我是准备上京城打秋风，买官去的。你若出价，可得高点。
丁老板满脸堆笑道：“呀，那苏老弟可是前程无可限量，老哥哥却是现在才得知，难怪周老板亲自为你洗尘迎送了。”
我微笑：“老哥哥信息倒是快嘛。不错，周老板今日问了贱号的要价。”
丁有庆面色微变：“那，苏老弟可是许了给周家？”
“那能呢！这事一时三会的那能就定下了。小弟想着与丁老哥的交情较之周福生的早，是以也得听听丁老哥的意见”
丁有庆嘿嘿一笑，听得出我的弦外之音。
“周福生他许了你什么价钱？”
“承丁老板对蔽店青眼，您认为值什么价？”我喝了一口茶，决定先看对方出牌。
“老周那人，我是知道的，他最多出得300银。”
最了解自己的人，莫过于对手。丁有庆与周福生素有宿怨，相互间对各自底细都摸得清清楚楚。
“苏老弟，我丁某人愿予400两。”
我不动声色，淡淡地道：“看来丁老板对周老板了解不多呢。”
丁有庆看着我：“这个价钱还是公道的。”
“丁老板，蔽号虽是小，可每月至少有50两银子的进账。况乎挨着官衙，那官家生意可不少。贺大人清廉正直，为人又好。小弟机缘巧合，蒙贺大人不嫌，才得这千金价的赠字，又得以结识名儒豪客。”我停下来，看着他微笑。
丁有庆哈哈干笑：“就凭周福生这刻薄吝啬的性子，怎会有苏老弟的福气能结交官阶？”他说道：“这样罢，他出多少，我总比他高出100两，你看如何？”
我皱起眉：“承丁老哥看得起，这样吧，若你出得1000两银子，小弟这店子让予你也无妨。”
丁有庆脸有异色：“这。。。苏老弟是抬举丁某了，外人看老哥这几年似是越做越大，却不知开支也大了，钱是没赚到几个，倒是我那大庆楼运转几近不灵了，这1000两。。。。老哥可是。。。。拿不出来。”
我笑了笑：“那便算了吧，这1000两，说不定太府州的沈老板是有兴趣的。”
沈家的生意遍及大周，油米布绣食银漕，雄霸南北。由于常平地处缰辟，因此沈字号的酒楼并没驻进来，这才造成了大庆楼和同福楼的无王为大。
丁有庆苦笑：“看来也只有沈大老板才有这个财力。唉，或容老哥再想得两天”说罢便起身告辞。