华巷是京城最出名的繁华之地，商家络绎，人声鼎沸，各种好玩的好吃的，稀罕物都寻得到，虽然本朝并不俱分男女，但因仍待字闺中，并不能经常出来，自己就先被挑起了好奇心，掀开帘子张望着。存浩到底是不足十岁的孩子，早已按耐不住，准了他下车跟在一旁走着，时刻指点着，遇到男孩女孩们喜欢的物什也一一买了回去分给水伊，那丫头最是争强好胜的，若是改日发现偏怠了她，自然还有话说。
“停下。”我摆摆手，在一家最大铺面的布料店门口驻了，由玉儿扶了手下来，抬眼望了望三个斗大的金字，曰：绫罗轩。
“姑娘好！请进来看吧！”店主是个四十岁的男子，衣着倒是素净，见我们一行人，也知身份高贵，赶忙从后面绕了出来，亲自陪着小心。
上百种布料绸缎整齐的码在台子上，我随手翻了几下，不说话。
“二顺，快给姑娘公子们准备点茶水来，姑娘，咱们移步里间看看？”
“有劳了。”我这才微微笑一下，随着他款步向内间走去。
内里又是另一番光景，几十匹绸缎间隔的摆放着，各自立一小牌，写着名称和产地，偏左角放着三把藤椅，竹编的几案上摆着紫砂的茶具。
“存浩，你来看看，喜欢哪种花纹颜色？”
存浩点一点头，才进前来瞧，也不动手去摸，只看着。
我看他目光在玄青色雏菊暗底色绸缎上停驻了几秒，复又看向别处，随后垂首而立：“存浩眼拙，不懂得布匹纹理，就由大姐姐您来拿主意吧。”
“鬼小子。”我笑着轻声斥他，指了玄青色的料子说到：“给我来两匹吧！另给我两匹玫红的。”
“姑娘公子真是好眼力！这是江南织造府这一季出的料子，整个京城除了小的这里有，其他店里是买不到的。小的这就准备遣人放到车里去，姑娘公子先喝口茶，小店粗鄙，还望二位不要介意。”
“多谢店家了，我们还有其他事要办，就不多扰了。”说完走出里间，穿了厅堂出了店门，店主一路陪着，笑容可掬，目送着我们上了车。
“小姐回吗？”玉儿看看天色，轻声问。
“回吧！”我点点头，让存浩坐回轿子，原路折返，行至一处被一古朴的茶坊吸引，来的路上看着另一头，却没发现这间的好处，摆手让人驻了轿子。
“存浩想随姐姐一起看看。”我点头应好，姐弟二人步入茶坊之中。
并没有旁的茶客，一老翁在摇椅上昏昏欲睡，听到响动才睁开眼睛。
“小姐选茶？”那老者从摇椅上站起，恭敬却毫无谄媚之意。
“随便看看，待有所好，再知会老人家。”
那老者也不客气，复又坐回到摇椅里。
“你这……”一旁的玉儿看不过眼，正要开口，被我的眼神喝止，硬生生的吞回话，气鼓鼓的盯着脚面。
店面不大，装饰也并不奢华，但却清新雅致，店中的熏香味道特别，却说不出所以然来，只觉得心下舒爽，也愿驻足一观。
散漫的四处打量着，突然被一柄磨砂紫红色茶壶吸引，这茶壶不是新的，壶柄颜色略有些黯淡了，但却没有破旧之感，想必历经经年，壶身反而沉着出紫光来。非是以好茶泡了些许年头，断不会生出这温润颜色来。可惜世人只知好壶能冲出好的茶香，却不知，好壶也靠着好茶温养才显出神韵来。
伸手正待要取，一双高于我头顶的手先一步拿到壶身，我抬头去望，却见一翩翩君子也正错愕的看着我，四目对接，仿佛一到灼光，我已知不妥，迅速收回目光，侧身向一旁站了站。
“不知小姐也中意此壶，在下失礼了。”转眼壶已经被双手奉于眼前，我错愕的再度抬头，却看到他玩味的笑容。
正一正颜色，屈身行礼：“君子不夺人所好，既是公子‘夺得’此物在先，小女怎有强夺之礼，先行告辞了。”一转身便欲出门。
“小姐倒是影射在下适才‘豪夺’了。在下更不敢如此授受了。”
“小女绝非此意，公子多虑了。”留下一个笑容，我和存浩已上了车子而去。
“小姐，既然那公子诚心想让，小姐又着实喜欢，为何不做了顺水人情，欣然受之呢？总归我们也是用自个的银钱买的。”
“此言差矣，古语有云：‘男女授受不亲’，何况长姐尚待字闺中岂可随意授人以柄？”我尚未开口，存浩已正色回道，我点头表示赞赏，玉儿惭愧垂首，不再开口，方回到府上，遣锁寰将饰物交给水伊，吃过晚饭。心下还是忧心父亲，踯躅再三还是来到书房中。
“大小姐，老爷他……”
“行了，去准备点清淡的，通传的话再端上来。”
“父亲。”
“静姝来了，坐吧。”
“父亲还在为皇上的事情烦心？皇上的病情仍未好转吗？”
父亲摇摇头：“两日前我曾私下问过冯太医，说是几近好了。”
“难道还有下文？若是这般，父亲大可不必如此伤神。”
长长叹了口气，蹙眉不语。
“既是如此父亲大人为何还是这般担忧？此间可有什么变故？父亲但说无妨。”
“昨日晚上，皇太后急召我和赵太傅、刘司徒三人，谈论皇上的病情，却说是愈发重了。”
“怎会这样？”
“我也觉蹊跷，为父也曾问过几位太医院的太医们，谁知各个屏气凝神，各个只是摇头不语。”
“既是这样，改日让安顺带了父亲亲书的书信交予冯太医，爹爹与太医相交甚厚，看到爹爹的书信必会安排相见，皇上的病情，父亲一问便知了，切勿忧心太过伤及己身。”
父亲皱着眉头，似乎并没有听到我的劝慰，兀自又叹了一声。
“父亲可是还有烦心之事？”爹爹一向为人持稳，怎的这两日这般忧前顾后起来了。
“皇太后召见为父，还为一件事，太后说，前几日皇太后前往皇家的庙宇为皇上祈福，占了一签，解了有云：皇上此劫难非常态汤药可解，可‘以喜冲之’，谓之甚佳。”
“莫不是皇太后要替皇上提早‘选秀’？”我一惊，未经思索，话却已经出口了。
父亲审慎的点头，无奈的看向我：“皇太后有意提前选秀之期，然知祖宗礼法不可乱，所以请我们三人前去商议。”
“看来皇太后已经有了计较，所以父亲才如此忧心匆匆。”不需多言，我已明白父亲是为了我苦愁，本朝法度，凡年龄十三至十六未及婚嫁之女，每三年皆须参加“选秀”，旨在“集乌央大国之力取心灵秀美之人，信后宫、安民心、绵子嗣。”而我，本是有了婚约之人，却因突发战事而暂且搁置，竟阴差阳错的也成为符合条件的人选之一！
“姝儿……”父亲看着我，不知以何安抚我。
“选秀兹事体大，也难一蹴而就，皇太后可核准了时间？”抱着最后一丝希望，我再问向父亲，若是容个月余，想必博裕也回来了。
“太后请了宫中卦师，只得下月初六为最佳嫁娶之日。”
尚有半月有余，若是快马加鞭，想必是来得及的，只是不知前方战事如何，是否可以即日起身。
“得知此事，为父已写下家书，快马报送博裕贤侄，轻重缓急一并告知了他，想必再有三五日便可到了。”
“谢父亲成全。”感动盈于心头，我俯身下拜，却被父亲搀扶住：“人在朝廷，身非得已，你能体谅甚好。自你娘三年前病故仙游，最挂心的不过你们兄妹几个，她生前我曾负她，身后自尽力护你们几个周全。”
“父亲何必自苦，娘亲明白的，临走之日也是含笑而亡，从未怪过父亲，还望父亲早日放下吧！”我又劝慰了一番，方才告辞。
度日如年。
反复的在心头闪现着这四字，已经是皇太后颁布“选秀”的第十日了，离选秀之期只剩下五日，京城及外省的官员们，不论大小，稍稍有些名头的，都在忙碌着“选秀”这件事，因为昭告的仓促，准备起来颇忙乱了一阵，户部忙着登记各家中在此年龄间女子名目，身家背景，逐层筛选。
官宦家子女却只是例行登记下年龄，品德相貌却不在考察范围之内，所以我和清婉也不过是微笑着对着户部的官吏们微笑一下算罢。
维持着表面上的平和，我整日在房间里绣着鸳鸯蝴蝶，若无大事绝不出门，娘亲走后，府里的事情大大小小总会问问我的意思，这几日也安静了些，不是大事丫鬟老妈子们就自己做了主，我也没甚心思事事问着，但由着她们去了。
清婉忧心的探问了我几次，我只是轻描淡写的搪塞过去，毕竟这不是什么可以昭告天下的事，何苦要她忧心自身的时候还要费神牵挂着我呢？
手中握着三天前博裕派人快马加鞭送来的书信，心内不知道是哪般滋味。
【得悉安世伯书信，已日夜兼程，然士困马乏，脚程终慢，所幸不日可归，少安毋躁。】
短短几个字，却仿如天籁，日夜端详，翘首企盼。
如此又过了三日，离选秀之期只余两日，却依旧没有博裕的消息，爹爹派出去的家丁出城百里却没探到大军的踪迹，心，一点点沉下去，毫无声色。
清婉时刻陪在我左右，每当我叹气便用她温暖的手给我力量，姐妹二人抱着最后的信念等着盼着……
“小姐！大小姐！”远远传来安福的声音，我和清婉立刻奔出房门。
安福咽口唾沫，润润干涩的喉咙，喘着气，从中衣中掏出一封书信：“张……张……”
“知道了，快去喝口茶吧！”玉儿拿过他手中的信函转身递给我。
顾不得女儿家的端持，我直接撕开那信封：
【士卒行至京郊，突染时疫，无力行军，望自珍重，尽速归。】
书信从手中飘然下落，身上的力气仿佛被抽干了般，虽然数次打探不见行踪，我已想到各种不测，却始终抱持着一丝信念，此刻也全消散了。
清婉捡起看了眼，悲怜的看我一眼，小心遮去眼中的担忧，吩咐玉儿道：“吩咐下去，大小姐身体不适，今日府内大小事宜权斟酌着自己办了，拿不定主意的都去与柳管家商议。”
玉儿看我和清婉的脸色也猜出个八九分，立刻肃然下去嘱咐了。
“我扶你进去再做商议吧。”
牵起一抹微笑，我扶着清婉的手臂，轻轻摇头：“我没事，别担心。”
“姐姐……”清婉看着我，泪水盈于眼眶，却怕平添我的伤心，背了身轻轻擦拭着。
“没什么，不过是走个过场，那么多的秀女佳人，哪个就那么容易被选了去了。”
事已至此，多想无益，心反而较于前两日落了底，我只需寡颜素衣混迹于人群中，低眉顺眼不言不语请个安便好了，皇上身体刚见起色，也不见得就会亲自选看。只要没被皇上看上，即使入宫做了宫女，总有办法请父亲哥哥疏通，做个三五载也就出了宫了，心中笃定与博裕的一份情，料他自然不会负我。因此心慢慢静了，神色仪态又恢复了以往的淡定自若。清婉不知我心底的盘算，见我很快神色如常又不像是装出来安慰人的，不由惑惑的，劝也不是，不劝也不是。
“好妹妹，我自有盘算的，不必为我伤神，既是命中有此一招，那我们姐妹就同去皇城里走一遭，全当看景儿了。”
清婉轻牵嘴角：“既是如此，那清婉与姐姐就一同在那皇宫里游玩一圈。”
姐们二人相视而笑，按下不表。