肖的容颜在暮色里有点朦胧，但安聿鸿还是清晰地看到，她先是一怔，随即眼睛一亮，然后朝他微微一笑，有些柔弱，有些无奈，偏又不禁一齐走近细看。
原来，他的柴火既干且粗，质地十分之好，因此，吆喝不多时，便有人前来问价。可是这问价之人，看起来却并不寻常。
这人约摸四十来岁，模样像是大户人家的管事，身后还跟着几个随从，排场颇是不小。
这时周围已有了十余人在看热闹，有人交头接耳，偷偷议论。肖健二人听了两句便已明白大致。原来，这小伙子两担柴火开价五十文钱，这价格已是不算得贵了，那管事模样的人却只肯给十文。
这岂不是和抢差不多么？——肖健与云梦雨对视一眼，流露出不以为然的神色。
那管事喧嚣的声音传入耳中：“你这两担柴，又细又软，也知能烧得多久，最多也就值得十文，再多没有了。”
少年眉目间有隐隐的怒色，却仍然好声好气地道：“这位爷，你可看仔细了。我这柴是几天前就砍下的，已在太阳底下整整晒过三天，而且全都劈得齐整，只要买回去就能放进炉膛，保证一点就着，怎么只值十文呢？五十文已是十分抵值，若是这位爷真心想要，我便让一步，少要五文，权当交个朋友。”
这一番话，句句在理，进退有度，肖健听得暗自点头。不料，那管事与身后诸随从都大笑起来，有人立刻语带轻蔑地道：“这小子还想和我们周管家交朋友呢？也不撒泡尿照照镜子！我们周管家能看上你的柴火，又肯给你十文钱，已是你天大的福气啦！”
少年的脸色变了又变，终于咬牙忍了下去，想了想，重新挑起柴火，淡淡地道：“既然这位爷嫌我的柴不好，那我不卖与你，这便往别处去了。”
那周管家使个眼色，手下立刻将他去路堵住。
“小子，我劝你还是将这柴卖了给我吧！”周管家慢条斯理地道，“否则，只怕你跑遍了整个彭城，也卖不出去呢！”
“哦？”少年不动声色地向拦路的人看了一眼，挑眉道，“这柴你不买，难道还没人买了么？”
周管家嘿嘿一笑：“小子，你难道不知道，在这彭城，要是我周敬买不下来的东西，那别人，也一样买不下来！”
少年抿了抿唇：“那我就挑回去自己烧，这总是行了吧！”
“不行！”周管家一瞪眼，“今天你这柴，我还就要定了！”
少年面上泛起一丝冷笑，再不多话，挑了柴担，举步就走。
“上！”周管家一招手，几名随从立即围上来，有的挥拳，有的去抢那少年肩上柴担。
周围看笑里像是隐藏着某种魔力，令人一看就能在瞬间安心。但安聿鸿仍然黑着脸，冰冷的视线立刻转移向出租屋。那里知道少年必定不会吃亏，所以也不着急，只淡然看着事态发展。
果然，只见那少年不慌不忙地只将担子一摆，百来斤重的柴火如巨大的风车般旋转起来，几名随从急忙躲避，却仍有两人走闪不及，被撞得斜飞出去，跌在地上半天起不来身。
周围顿时发出“轰”的一阵叫好声。
其余人相互看了一眼，又亮出棍棒，再一次攻上去。
少年只是冷笑，挑着两百来斤的担子，左右闪避，身形灵活自如。对方的棍棒大多落在柴火上，少数几招，被少年飞起几脚，尽皆踢开。
每当有人飞跌开去，周边围观者便轰然叫好，显然对这一伙强取豪夺的恶霸早就心怀不满。
不多时，五六名随从俱已东倒西歪，只剩下周管事一个人愣愣站着。
少年抬眼蔑然道：“怎么样？周管事，我这柴，你可还要么？”
周管事猛地醒悟过来，咽了咽口水，脸色青白，抖着手指向少年道：“好，好小子！有种的你别走！你等着！给我等着！”一面说着，一面不住后退。
随着他的离去，地上几人也纷纷挣扎着爬起来，屁滚尿流地跟着走了。
少年冷笑两声，也不追赶，任由他们去了，自己将柴火重又放下。
这时，周围人见没什么热闹可看，也都纷纷散去。有好心之人，走近那少年，好言劝道：“小哥儿，你是不常进城里来吗？劝你还是快些走吧！这个周敬，是彭城一霸，你可惹不起啊！”
少年哼了一声：“我原是不想惹他，他却非要惹到小爷头上。这事情，乡里街坊都看在眼里，难道彭城就没王法了吗？”
“哎哟，小哥儿，说什么王法？在彭城，他家可就是王法！”
“到底是什么人？竟然这样了得？”少年疑道。
“你可不知道，周府正是知府夫人的娘家！”
“我当是什么人！”少年眉宇一振，不齿之意更甚，“不过是凭着裙带关系作威作福！”
“话虽如此，可也是我等这些平头百姓惹不起的啊！”路人叹息着，又劝道，“小哥儿还是赶紧走吧！今后最好也不要再进城来了。他想必已经记得你模样，以后，便不管你再来买什么，都不会有人敢买你的呀！”
“这是只得停下脚步，低头看她，却没有放手。他的眸子亮得惊人，里面有什么东西把景鹤的心刺了一下，她怔怔地看，见依然劝他不下，不禁连连叹息摇头，又怕周敬转眼回来，急急地走了。
肖健与云梦雨一直在旁看着，直到旁人都走开了，这才走上前去。
肖健微笑道：“小哥儿，你这柴火，我要了。”说着，从怀中掏出一块碎银子递过去。
那少年抬起头来，神情一愕，随即笑道：“公子适才不是一直在旁边看热闹么？难道不知我已惹下事端，还肯来买我这柴火？难道不怕惹祸上身？”
肖健这时看得清楚，只见这人五官分明，神色清朗，眉目间有一种凛然的正气。他与这少年虽然年龄相近，出身也显然比他好得多，但他自幼体弱，比起这少年，身上却少了几分蓬勃的朝气。
他不由回过头，笑看云梦雨一眼，意思是：看来你确实颇有眼光。
云梦雨只作视而不见。
肖健摸摸鼻子，向那少年笑吟吟地道：“我这人没什么别的嗜好，就是天生爱看热闹。况且，我们只是路过，不久便会离开彭城，就算惹祸也自躲得开。”
少年向两人打量了一番，接过银子，拱手为礼：“既然如此，便多谢公子！不知公子住在何处，这柴火，我替二位挑过去。”
肖健嘻嘻一笑：“不用不用！这柴火我虽与你买了，却用不上。不如便送给你。”
少年双眉一拧，沉声道：“公子这是在施舍么？我虽是人穷，却还没志短到要人施舍的地步。”说着立刻奉回银子，“公子若是施舍，还请将这银子收回吧！”
肖健见他脸色不豫，却不怒不嗔，只悠悠地道：“小哥倒真是好志气！不过，在下有一事不明，还望赐教！”
少年一怔：“不敢！公子请说。”
“如今官场腐败，民生困苦，朝廷正值用人之际，我见小哥身怀绝技，心怀远志，为何不思报效国家，却屈身为猎，在此卖柴渡日呢？”
肖健话一说完，已见少年变了脸色。
“公子究竟是谁？为何有此一问？”他警惕地问道。
肖健轻轻一笑：“我是谁，好像也不是很重要吧？小哥也不一定非要回答我的问题，小哥只要能够回答自己的心，就好了。”
少年再次将他细细打量，脸上神色变幻不定，半晌，终于轻叹一声：“公子所言甚是！像今日这些恶霸所为之事，哪里止是彭城有之？天启王朝的官场腐败，也不是一天两天了。以我一人之力，即使身居高位，又如何有能力逆转天下之势呢？更何况，我家中尚有高龄老母，若是我遭不测，还有谁能尽孝床前？古人云：‘父母在，不远行。’故而，我只求平安渡日，使老母安渡晚年，老有所依，也算是心中安乐了。”
“安乐？”肖健浅笑摇头，了然道，“你心中若是真能安乐，适才便以十文价格将柴火卖了便是，又何必惹出这事端呢？”
此言一出，少年顿时哑口无语。