一晃就是半月过去,这半月越国使臣桌前失仪的消息早就传遍整个上京。鸿胪寺给江州的去信也早就送达,只是江州一直未有回应。
这半月宋茯苓都歇在家中，他倒是想出门,只是宋仁不许。
每日汤水不断，终究在今天好转一些。下床后的宋茯苓总觉得少了些什么，想了想叫人进来：“唐三，今天的二陈汤是不是还没送过来？”
门外很快进来一人,却不是唐三：“回老爷，唐三护院被宋管事叫走了，要不小的去厨房催催？”
宋茯苓认出这人是前些天院里新招的护院，有些拳脚，顺了序齿叫唐九,每日帮着唐三伺候他汤药。
“你去看看，这方子我见喝着有些用处,咳疾比往日好得都快。”
“是。”
当初拿回来还以为只是哥哥随手给的汤方,没想到接连几日喝下来胸口顺畅不少，若不是当日会谈郁结于心，只怕还会好上更长时间。
哥哥的心意自来都是最好的。
既然已能出门就正好去典客署看看,宋茯苓这次来到典客署依然是带着任务来的。上次会谈策反为假，这次私下策反才为真。
不过凭哥哥以往耿直正派的性子,只怕这次并不会太顺利。
宋茯苓这个想法果然不错，何止不顺利,就连闻声的房门都没能进去。如今越国使团处在软禁之中,典客署重兵把守,闻声这半月一直闭门不出。
咚咚咚——
宋茯苓敲了敲门，半晌没听见反应，可见这些日子这等场景在典客署上演过很多次。宋茯苓不想叫人强闯，静静等了一会儿贴在房门处道：“三皇子可是在等越国的消息？”
房内依然没有动静，仿佛没有人一般。
宋茯苓没有气馁，想了想道：“殿下不如先把门开一开，宋某特意带了两壶皇都春过来，半月未曾出门，想必殿下已经闷坏了。”
顿了顿，见房中依然没有动静，宋茯苓骤然沉声：“还是说，殿下更想听宋某唤您嬴都统？”
此言一出，房内终于传来异响，似乎是书册落地的声音。没过多久房门打开，露出闻声略显颓丧的脸来。
他瘦了，人也不如半月前精神，发髻只是随意绾在头顶，并未戴冠因此略显散乱，下颌也冒出显眼的青茬儿。
几乎是见到闻声的一瞬间，宋茯苓的心底便划过一阵钝痛。险些酸得眼睛都睁不开，他从未见过哥哥如此狼狈的模样，尽管知道这些年他过的日子更苦，可亲眼见到又是一番不忍。
宋茯苓即刻瞥开视线，试图用其他话题岔开心绪：“哟，这院里何时多了两棵海棠？比我院里的也不差了。”
闻声目光径直落在他脸上：“酒呢？”
宋茯苓来得急上哪儿去买酒？不过此时万万不能承认。他抿唇微笑：“央人去买了，片刻就回来。既然殿下已经开门，有什么话不如咱们进去再说？”
天气尚冷，恰逢一股凉风刮入庭院，只见宋茯苓大氅上的裘毛微卷，两声低咳便溢出来。
不知是因为酒还是因为眼前的人，闻声眉心微蹙，放门侧身：“只你一人。”
宋茯苓捕捉到他眼底一闪而过的心软，嘴角微弯，吩咐守卫将他搬进去。
进门之后闻声已然恢复冷淡：“你若还想行策反一事，便不必多费口舌。”
宋茯苓没直接否认：“你不是谢祁，你叫嬴奭，下京都皇城司都统。”
“谢祁又如何，嬴奭又如何？”闻声兀自写写画画，丝毫不显惊慌：“我既然是越国使臣，身后便是整个越国。”
宋
茯苓摇摇头问道：“谢祁既然让你来上京，想必早料到有此一天。你明知道这里是火海，为何要跳？”
闻声没有抬头：“一日为人臣，便一日要有淌刀山火海的觉悟。”
“哪怕明知是死？”
“死有何惧。”
宋茯苓将车推至他桌前，仰首紧逼：“哪怕明知等着你的是背叛和舍弃？”
听闻此言，闻声笔下微凝，滴墨成团也顾不上：“殿下必不会舍弃我。”
闻声敛眉聚气，端的是一副誓死不屈的神色，深渊般的眸底满是决然。
宋茯苓眨了眨眼微微侧身，似乎是被桌上那盆壮硕春兰吸引过去：“来之前谢祁怎么跟你说的？他只是找个借口出兵，届时一定会来上京救你们回去？或许……还说了里应外合之类的话？”
闻声没了写字的心思，咚的一声放下毫笔：“无人送酒来，你可以走了。”
宋茯苓不理，专心整理手中的花叶：“可惜，一腔热忱终究错付了……”
一腔热忱终究再次错付了，这才是宋茯苓原本想说的话。
为人臣子不过是主家的鹰犬罢了，忠心耿耿有什么用？还不是说要你死，就要你死。
宋茯苓一时不察，那娇弱的兰花便折了一只在手里。他有些不好意思：“对不住，宋某向来手笨。”
闻声的注意浑然不在花上：“你什么意思？莫不是收到殿下的消息？”
“没错。”宋茯苓拍了拍手，仰头直视闻声：“你被谢祁舍弃了，丝毫没有犹豫。”
“我不信。”闻声下意识否认。
“信不信这个事实都无法改变，”宋茯苓道，“这个消息很快就会传遍上京都，我走后你可以自己出去打听情况，无人会阻拦。”
闻声即刻就要冲出去，却被宋茯苓漫不经心的一句话拦住：“现在还早呢，晚些用了午膳再去吧。”
说完宋茯苓便使唤侍卫推他出去，经过闻声身边时，清晰看见他眼底的失魂，却佯作看不见：“圣上说了，与你三日时间考虑。三日后，我等你的好消息。”
说罢一刻也不想多待似的催促守卫带他离开。他也确实待不下去，每多待一息，忍不住和盘托出的冲动便浓烈一分。
闻声落魄的神色他不敢再看，只求知道真相后的他能再死心一些，如此才能心甘情愿待在上京都城。
等房间内再次恢复寂静，闻声的脸上并没有出现宋茯苓意想中的痛苦，甚至连眸底原本的颓废都尽数褪去。
闻声再次回到书桌，撤了废纸，提笔继续方才没有完成的画作，脸上看不出任何属于被舍弃的使臣该有的落魄。
几笔勾勒，一盆栩栩如生的春兰便跃然纸上。只是其中一只花枝不知为何拦腰折断，美则美矣，却多了几分残缺的意难平。
*
午时刚过，闻声便循着人多的地方打听，每坊每市都有一处张榜告示区，此时那榜上就张着越国送来的回信。
信上表述了对庆国爽约的深切伤痛，并揭露闻声并非越国三皇子的事实。
庆国态度如此强硬，越国虽偏却不短志气，即使顶着使团全军覆没的风险，也不能丢了国体，左右扣押之人不是真正的三皇子。若杀嬴奭一个不够，不如杀他全家。
后附已将嬴奭家眷送往上京，一旦庆国灭杀使团，即刻宣布与西部和南部小国联盟抗庆。
言辞犀利，可见舍弃的态度确实坚决。
闻声“失魂落魄”回到典客署，张赫也被放了出来。他在路上已经听过传言，回来的第一件事便是与闻声辩解：
“他们说的一定是假的！越国绝不会抛弃我，姑母一定会来救我！”
与其说是辩解，不如说是向闻声寻求确认。
闻声从怔愣中回神，瞥了他一眼：“张太后最是知晓家国大义，张将军该比我更清楚才是。”
太后二字之前冠了外姓，可见闻声心中已经对越国失望。
这话确实没错，姑母的野心没人比他们娘家人更清楚，正是因此才绝不会因小失大。只是这一次，他张赫成了被丢弃的“小”罢了。
“我要回下京！我要找谢祁当面对峙！竖子害我！竖子害我啊……”张赫气得青筋毕露，提刀就想往外冲。
闻声冷言：“莫说回下京，你今日若能出了上京城门便算你有种。”
张赫闻言脚下一顿：“出去是死不出去也是死，为什么不能闯一闯？我张赫最是瞧不起你这种死要面子活受罪的懦夫，死到临头还装模作样！我就不信你不怕死！”
“怕，如何不怕？”闻声从案几上收回视线，一双如墨深眸直戳张赫心窝：“只有死过一次的人才会知道死有多可怕，这话用不着你告诉我。”
“你不用跟我咬文嚼字，你就给我个痛快，可要随我一起杀出去！”张赫冲上前拂乱案上的棋子，引颈与闻声对峙。
“张赫，”闻声面色平静，“若我说能保你性命无虞，你要还是不要？”
张赫被他通身泰然所慑：“你有这么好心？又在谋划什么奸计？”
“保命的奸计。”
张赫急吸了几口气，啪的一声撂下刀柄：“叛国的事我不做！”
“哦，”闻声毫不犹豫起身，“那你这命我便救不了。”
“哎！”张赫没想到此人态度如此恶劣，下意识阻拦。
“如何？可是改变了主意？”闻声回头。
张赫咬牙：“不改，通敌叛国可是诛九族的大罪！”
“我知道。”闻声耐着性子：“你的九族可包括张太后，她的命用不着你操心。我与你一柱香时间考虑，要死还是要活你自己选。”
说罢闻声便信步走了出去。
宋茯苓给了他三天时间，他却只给张赫一柱香。底线太低可不是什么好事，他要让张赫知道，从此以后他究竟是谁的狗。
三日后，勤政殿外来了一行宫娥太监们从未见过的人，闻声和张赫就在其中。
延州布防下京概况，闻声以这两物携使团归顺庆国。
典客署的风吹草动，一直都在庆帝眼中，他见过闻声的挣扎也欣赏他的能耐，如今的局面最好不过。不费一兵一卒便得收复延州的契机，外加下京内都机密。
使团不死，越国便失了合纵连横的借口，当真是一箭双雕。
出宫之后没多久，宫内封赏的旨意也跟着抵达典客署。
闻声被赐予侯爵，号复延侯嬴奭，领步兵司指挥使差事，结结实实的权官。
待宣旨的人走后，闻声立在典客署门口，望着眼前熙熙攘攘的街景，不禁有些出神。
张赫站在一旁看了他许久，神色复杂：“往后我就得叫你一声侯爷了？”
“不止。”随手将圣旨塞进张赫怀里，闻声便旋身踏入大门。
张赫不解其意：“什么不止？侯爷不止？”
这边闻声因为名正言顺留在上京而松口气，另一边的宋茯苓也因为此事开心不已。
只要哥哥在他眼皮子底下，他就能保他安全无虞，殊不知闻声也这么想。