“你说什么？”太傅府正院响起宋茯苓略显突兀的诧异：“复延侯还有一个女儿？”
“正是。”宋仁道：“复延侯尚在江州时有一养父,不过早几年已经去世，如今尚存的家眷中就只有一位千金。”
宋茯苓拨动车椅来到宋仁身边：“那孩子多大？叫什么名字？可有其他女眷相随？”
此前越国送嬴奭家眷上京的消息传来,宋茯苓还不曾当回事,以为至多不过是养父母罢了。不成想哥哥竟然在江州已经成过亲，还有了一个女儿！
“并无女眷，”宋仁却道，“据说孩子的生母是个歌姬，生下孩子便去了。这孩子一直是侯爷亲自在照看,取名扶桑，年五岁。”
宋茯苓闻言不禁松了口气,说不上来什么感觉,就是觉得庆幸。或许是不愿意看见哥哥和江州有太多羁绊,闻氏的债,越国迟早要还。
“还好,只有五岁……”宋茯苓自语了一句忽然想起什么：“仁叔,你去打听打听这个年纪的女童大都喜欢吃什么玩什么,该置办的家中都置办一份。”
宋仁疑惑：“复延侯的家眷和我们太傅府有什么关系？老爷你是不是……”
“当然有关系！”宋茯苓正色,打断之后见宋仁面露狐疑似乎有话要问,顿了顿主动解释：“仁叔,有件事是时候告诉你。”
“老爷请说。”宋仁直觉这件事和宋茯苓最近的不对劲有密切关系。
宋茯苓示意他附耳,一字一顿：“哥哥闻声并没有死，他还活着。”
“什么！”宋仁惊呼出声,触及宋茯苓噤声的眼神即刻捂住嘴,许久还处在慌乱之中：“大公子当真还在？”
宋茯苓点点头：“他如今就在上京都。”
宋仁想到这段时间宋茯苓的屡次外出和反常几乎都和同一个人有关,大胆猜测：“难不成正是隔壁……”
他口中的隔壁正是闻声。闻声被封复延侯后，所赐府邸就在北正街，与太傅府相邻。
“是他。”
宋仁强自镇定，喜上眉梢：“既然如此，怎么不见老爷与大公子相认，往后在上京也好有个照应。”
宋茯苓沉吟良久才道：“他已不记得前事了，如今只知道自己叫嬴奭。”
“想来是当年落下的病根……”宋仁果然失落不已。
“不记得也好，往后有我在定不会叫他有事。”宋茯苓叮嘱道：“这件事你知道就好，万不可叫他看出端倪。”
“我晓得。”
“你去吧，”宋茯苓摆手，“过两日太子便要来此复课，去看看会用的物事都备齐了没有。”
“是。”
宋茯苓嘴里说着太子复课，心里却想着那位素未谋面的小侄女该是如何玉雪可爱。
时而在桌上翻翻，时而在柜里找找，也不知道想寻什么。
两日后，太傅府门外。
一辆华盖马车从旁停下，连带着其后的一众禁军侍卫也整肃立在府前。
不过一会儿车帘掀开，太子谢巡被人伺候着小心翼翼下地。
太傅府并非他第一次来，可是今日他却站在门口仰头望着头顶的牌匾，好一会儿没有回神。
有小太监来催：“殿下，莫要让太傅久等了。”
谢巡如此才收回视线：“许久未来，竟然觉得有些陌生。”说着就要迈进府中。
只是抬脚走了两步，就听见身后传来一阵嘚嘚的马蹄声，下意识回头，就见一辆绿盖马车从队伍之后经过，很快停在隔壁府宅门前。
谢巡想了想：“隔壁可是那位复延侯的府邸？”父皇近日得了一员良将，这个事他听说过。
“正是复延侯嬴侯爷府邸，”小太监解释，“马车内的应当是他的家眷，算算日子也该到了。”
话音落下，那马车里果然传出动静，该是有幼童出来，府门的管事张臂作势要接，不过并没有接着。
一颗穿着紫衣的“芋圆丸子”径直落在地上，半人高的车驾，说跳就跳了，可见那丸子定然顽劣不堪。
谢巡心里正想着果然是武将之女，又生在偏僻南国，远不如上京都名媛淑女娇憨可爱。冷哼一声就要继续进门，不妨却在收回视线之前和那“芋圆丸子”对个正着。
那丸子似乎也没想到会跟他对上，愣了一愣才眨眨眼，一边拍手一边朝着他咧嘴灿笑。
想不到这胖墩笑起来娇憨并不输京都名媛，谢巡心中默念一句。但那又怎样，此女无论在京都还是在他眼中都不算特别。
就在谢巡蹙眉愣神的片刻，绿盖马车中又下来个二十许的年轻男人。那人穿着一身黑底红襟的小袖箭衣，懒洋洋抻着腰下来，顺着丸子的视线看见谢巡后，半个哈欠硬生生吞下去。
似乎看出谢巡的眼神不善，男人扬起拳头远远挥了两下，似乎在警告。而后拎着那丸子的后领丢进怀里便进了侯府大门。
无端遭此威胁，谢巡心中自然不善。不过他也没太当回事，成大事者自当不拘小节。
复延侯又如何？不过又一条狗罢了。
*
从马车上下来的女童不是别人，正是被谢祁从江州赶出来的小扶桑。至于跟她一同来的年轻男人，除了姬寒不做他想。
“千里迢迢从南边过来也不知道出来接一接，”才刚进门姬寒就抱怨上了，“小饭桶，叫你爹出来看看。”
“爹！”小扶桑叫了一声，却不是因为姬寒怂恿，而是真想闻声了。
许是听见院里的动静，紧闭的房门很快打开，闻声穿着练功服正缠着袖口，似乎打算出门：“到得比信上早，用过早饭了吗？”
“爹！放我下去……”见到闻声，小扶桑立刻挣扎下地：“早饭吃的干粮，一点胃口都没有，我能再吃一顿！”
是一顿，不是一点。
“没胃口你还吃了一路？”姬寒嗤笑一声忍不住戳穿：“你这小饭桶还真是实至名归。”
闻声心中暗自点头，不错，这是他的小扶桑：“带小姐去膳房自己挑。”
叫了两个人带小扶桑吃饭，闻声作势就要继续出门，奈何被姬寒一阵阴阳怪气打断：“啧啧啧……同样都是久别重逢，怎么不见你对我嘘寒问暖？”
闻声上下打量了他几眼，问：“你很无聊？”
“我发现你也是能耐，在哪儿都能混成权贵，这运道还真是让人眼红啊……”姬寒对着院子里的景色啧啧称奇。
“用不着羡慕，你也会有。”
“不是小饭桶你以为我愿意来找你？”姬寒愤愤不满：“我俩在下京玩得好好的，一道圣旨就给我俩驱逐出境了，这谁受得了？你得赔偿我。”
来此界没多久，姬寒就偷摸摸跟过来，虽说有些碍眼，不过确实能保小扶桑无虞。如此闻声才能没有后顾之忧来上京。
谢祁此番将两人送来也算是意料之外，原本闻声以为这两人会在江州玩一辈子。
“我去练武，你自便。”闻声没心情和他聊天。
“哎等等！”姬寒却不让，闪身挡在闻声跟前：“你还没问我为什么跟来呢！你快问。”
闻声只当没听见，抬脚往旁边迈。姬寒不让，铁了心给他
添堵：“哎？躲不开……又躲不开。”
“……”闻声沉默片刻，如了他的意：“为何跟来？”
姬寒就等着他这话，瞬间起势：“因为我的到来能让此界蓬荜生辉！”
“嗯。”闻声应了一声，垂眸继续往外走。
“喂，你这是什么反应？”姬寒随着闻声的前进一路倒退，试图引起他的注意：“我可是给你带了礼物来的，你就不想知道？”
听闻此言闻声眼神才略有波动：“你又干了什么？”
“我也不是故意给你添乱，”姬寒故作心虚，“这不是觉得原本的剧情有些无聊吗？”
“所以你干了什么？”闻声冷声责问。
“让我参与你的任务，我就告诉你。”姬寒理直气壮。
“好。”闻声即刻回答。
“啊？”姬寒似乎没想到他会答应得这么爽快。
“说你干的好事。”
“就……”姬寒被闻声搞得有些迷茫：“就多了个觉醒者呗……”
“就？”姬寒隐约听见闻声的咬牙声：“很好。”
原本以为自己难逃一顿毒打，姬寒摩拳擦掌跃跃欲试，不成想闻声丢下这话竟然头也不回地走了！
“？”姬寒：“我的任务呢？你还没告诉我角色剧本呢？喂！”
闻声心里憋着火气没有留意前路，跨门之时和张赫险些撞个正着。
“侯爷，门外有一位自称姓何的货郎求见，说是你叫他来的。”张赫顺势拦住闻声去路：“我赶他走，他却拿出一挂穗子。”
正是上次见面闻声留给何德的东西。
闻声即刻打消练武的主意：“带他来书房见我。”
“是。”张赫领命转头就要走，然而不等转身就被闻声拦下：“侯爷还有什么吩咐？”
“张赫，”闻声负手侧视着他，阳光落不进廊檐，衬得闻声有些阴沉，“你已经没有退路，一次背主是情势所迫，一而再再而三却是品行有缺，在哪儿都不会受用。”
张赫听出其中的告诫，信誓旦旦：“我张赫有仇必报却绝不会恩将仇报，你救我一命，我这条命就是你的。
我如今只盼着来日杀回江州，出了今日这口恶气！”
闻声继续道：“若用你妻儿家眷相要挟，你又会如何？”
这回张赫就陷入犹豫。
闻声见状拍了拍他的肩，宽慰道：“有血性亦有人性，罢了，自有决断，下去吧。”
“是。”
待见到何德，说起刚才的事闻声又是另一种说法：“张赫不堪大用，我需要一把趁手的刀，不求多，一把就够。”
何德正要说话，忽然看见院外飞过一道黑影，眨眼院中的榕树上就多了个护卫模样的年轻男子，他旁边坐着个紫衣幼童，应当是侯爷千金。
便问：“此人武艺高强忠心护主，难道不算？”
闻声不愿多看：“不算，惹急的疯狗谁都咬。你帮我另找一个。”
何德想了想：“正好有个合适的人选，叫林文，明日就送来。”
闻声点点头，问起另一件事：“太傅府的人安排过去了吗？”
“早就安排好了，正是宋茯苓身边的唐九。”
“汤药伺候得如何？”闻声是想找人调理宋茯苓的身子骨，方子他给，唐九的医理只是掩人耳目。毕竟凭此界的医术，宋茯苓如今的病情绝不可能根治。
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“一切都照侯爷吩咐行事。”何德顿了顿想起什么：“说起来，明天要来的林文跟这个唐九还是兄弟，当初看他俩都是可塑之才就都留下了。”
闻声抓住关键：“兄弟？几分相像？”
“四五分，”何德以为闻声怕被人怀疑，“不过都不算出众，侯爷放心绝不会引起旁人疑心。”
岂料闻声却道：“够了。”
不会引起旁人疑心，引起宋茯苓的疑心却是够了。闻声正愁怎么和宋茯苓达成默契，这就有了良机。
何德没懂：“嗯？什么够了？”
“无事。”闻声示意他去里间坐下：“说说朝堂上的事。”
“侯爷想听什么？”
“李世琛、谢渺、郑诺这三人在圣上心里的地位。”闻声道。
只知道此三人势力可不够，拣要紧的机会一锅端了才是正经。
何德张口就来：“李世琛总领百官，这些年刑部与大理寺法制严明断案有方，深得圣心，只于子孙后辈上屡犯糊涂，多为人诟病。”
“嗯。”闻声喝了口茶示意继续。
“益王无功无过，唯圣上马首是瞻。至于郑诺，虽是御史却在朝中左右逢源，这些年逐渐醉心诗画，很得圣上倚重。”
闻声问得有些漫不经心：“你觉得，此三人在圣上心中如何权重？”
何德思虑片刻才道：“该是益王重于郑诺，李世琛排最末。”
听闻此言闻声微微摇头：“李世琛最末不错，益王和郑诺却错了。”
“益王乃圣上亲弟，为何还在郑诺之后？”何德果然不理解。
“直觉，有待考证。”闻声没有解释，转而问道：“除了酒楼，城里还有何处便于打探消息？涉及朝臣，不拘朝堂政论，坊间传言最好。”
何德拍了拍大腿：“那就是日道经啊！这东西每日更新，刊的多是城中趣闻，其中不乏朝臣后宅之事，在各处坊巷商肆都广受欢迎！”
闻声第一反应是其背后之人：“这日道经是谁人所创？”
“当然是一鹤堂的掌柜。”何德想也没想，一副说来简单的样子：“一鹤堂是上京最大的连锁酒家，起初日道经只是为了吸引客量胡乱写些坊间轶事。
后来看的人多了胆子就大了，除了圣上谁家后院的事都能扒出来。”
谁都能扒？岂不是整个上京都在幕后之人眼中？或许不止？这掌柜怕不止是个商业奇才。
闻声问：“就没有人制止？”
“不妄议朝政，这些八卦又大多都是真的，起初确实有被触犯的朝臣屡次向圣上申诉，圣上没办法只能下令封禁。
可市井百姓都不同意，没多久又偷偷摸摸传阅起来，后来看禁不住又没什么坏毛病，久而久之也就没人阻止。”
说到底还是“法不责众”。闻声从此事中不仅看出这一点，更看出庆帝的妥协。当皇帝的想要坐稳皇位，就不得不在意民意。
拥有左右舆论的力量，这和一人之下万人之上的权臣也没有什么区别。
闻声越发对那位一鹤堂的掌柜感兴趣：“可有办法弄来过去两年的所有日道经？我想仔细看看。”
既是了解城中动态，也是了解那位幕后之人。
“近两月没问题，两年有些难度，我尽力找找。”
话说到这里，何德没多久就告辞离去。
复延侯府这边密谈进行的同时，另一边的太傅府也没闲着。