“老道儿，达林太哥哥的腿还是有希望复原的吧？”天香不依不饶地追问。
“哎呀，都说多少遍了，就算华佗再世也无能为力！”槐云老道被天香缠的一脑门郁闷。
“哇……”天香大哭起来。
“哎呦！不要哭！他，他当时已经是半只脚踏进阎王殿，寻常郎中无法保他性命，若不是老道儿出手，他早就见阎王去了，如今只是有些跛脚，不影响什么的。”槐云老道儿摇着头说。
“香儿，莫要纠缠先生，你哥哥能捡回一条命，已实属难得！”苏赫巴鲁不知何时站在两人身后。
“嗯，嗯，终于有个明白的。”老道儿边走边拿出酒葫芦往嘴里倒。“哎呀，又没酒了。”
苏赫巴鲁吩咐随从去招呼槐云老道儿，留下天香问道：
“香儿，行刺之人的相貌、服饰你可曾留意？”
天香想了一下，说道：
“那人蒙面的，看不见脸。”
“刺客使得什么武器？功夫是何路数？”
“香儿未看清楚。”
“哎！香儿受惊啦。”
“香儿——连累达林太哥哥了。”
“不怪你，香儿乖。”
天香咬着嘴唇兀自沉默，良久，苏赫巴鲁觉得问不出什么，他抱起女儿，准备回帐的时候，天香突然说：
“阿玛，香儿在刺客的刀柄上扯下一枚坠子。”
说着从怀里拿出一个黑色的坠子来。
“哦？”苏赫巴鲁接过坠子，仔细看了看，不由的皱起眉头，许久，才说道：
“阿玛知道了，香儿不要担心，有阿玛在呢。”说着亲了亲天香的小脸蛋。
天香一直观察着她阿玛的反应，这会儿似乎已了然于胸，搂着苏赫巴鲁的脖子撒娇道：
“阿玛，您要保护额吉和香儿哦。”
“当然，阿玛会好保护好额吉和香儿的。”说着，抱着香儿进账去了。
塔娜寝帐内，苏赫巴鲁握着塔娜的手，对跪在地上的侍女说道：
“乌仁，你可愿跟着侧妃娘娘做个贴身侍婢？”
“王爷吩咐，乌仁自当效命。”乌仁声音沙哑地答道。
“好！自今日起，塔娜侧妃和天香阿碧雅格格的性命安危就托付与你。”苏赫巴鲁郑重地说道。
“乌仁明白，必定全力以赴保护侧妃娘娘及格格安全。”乌仁铿锵答道。
“嗯，你出去吧。”
“塔娜，乌仁是本王早年在战场上救下的孤儿，她武功不错，为人机敏，对本王忠心耿耿，本是营中暗卫，如今多事之秋，就让她保护你们娘俩儿吧，本王出征在外才好放心呐。”
“王爷思虑周全，臣妾已留意乌仁多时，的确是个聪慧的好姑娘，有她在身边，臣妾和香儿自然无虞。”
“嗯，卿要切记，耐得住寂寞，方享得了长久，凡事多加忍让，莫争一时之强，一切待本王归来再说。”
“是，臣妾铭记在心。臣妾为王爷缝了件袍子，试试可好？”
“自然，快拿与本王看。”
卿卿我我的两人试新衣去了。
草原上，一场秋雨一场寒。
天香不由打个寒颤，一个人孤单地闲晃着。
自从达林太郡王受伤跛脚之后，便鲜少出门，草原上其他的孩子们都说天香是“扫帚星”，见了她便是谩骂、吐口水，因此天香总是落单。好在天香是个喜好冷清的性子，除了平日里跟着槐云老道儿研习医术外加拌嘴，便一个人在草原上闲晃。
“小乞丐，打他打他。”
“哈哈，下贱坯子！”
“呸，呸，你敢瞪大爷？”
一窝蜂似地吵什么呢？天香皱着眉头望过去，看到一群孩子在欺负一个小乞丐，天香格格那路见不平拔刀相助的正义之心开始旺盛地燃烧啦，她跑过去，推开那些欺负小乞丐的孩子，大声喝道：
“欺负弱小，你们羞不羞？”
“滚开，小妖女，害了达林太郡王，还想害我们吗？”
天香见他们撒泼，拔出靴里短刀，指着那些孩子大叫：
“不许欺负他，否则，别怪本格格不客气！”
孩子们一看这架势，便有几分怯了，说道：
“哼！小妖女和小乞丐都是‘扫帚星’，咱们走。”
“走，咱不跟他们玩。”
天香见那群孩子跑开，看了看小乞丐，他衣衫单薄，浑身被雨水打透，卷缩着窝在草垛旁边，手臂上还在流血。
“你受伤了？他们打的吗？”
“不是，我自己摔伤的，已经好的差不多啦。”
天香将自己的斗笠摘下来，轻柔地给小乞丐戴在头上。
“斗笠给我，你不怕淋雨吗？”
“我家里还有，这一顶你拿去用吧，我帮你包扎伤口可好？”
“多谢！”
天香从罗裙上扯下一块布给小乞丐包扎了一下，说：
“伤口很深，需用药敷一下，你随我来吧。”说着天香扶起小乞丐，将他带到老道儿的帐篷里。
“刚好我师父不在，你先坐会儿。”天香说着找了件老道儿的衣服，对小乞丐说：
“衣服都湿了，快换上。”天香拿了一顶斗笠带上，出帐去了。
“多谢！”
一会儿工夫，天香端着一壶奶茶和一盘熏杂肉进来，小乞丐已经换上衣服，头发也梳弄干净，天香看到便说：
“呵呵，衣服有点大，先穿着，明儿我请额吉给你缝制两套合身的，你这清清爽爽的样子倒是很俊俏呢。”天香说的有口无心，小乞丐听到却红了脸。
天香看出他不自在，说：
“刚淋了雨，趁热喝点奶茶驱寒吧。”
天香给小乞丐和她自己各斟了一杯，递了一块熏肉给小乞丐，小乞丐却说：
“多谢格格，在下不食荤腥，辜负美意，还望恕罪。”
“无妨，你喜欢吃什么？我叫人预备着。”
“不必劳烦，在下不饿。”
天香觉得他只是客气，便吩咐刚刚一同跟来的乌仁去准备些糕点果子。
“你怎么知道我是格格？”
“是格格自己说的。”小乞丐见天香一头雾水的思考状，浅笑着说：
“格格替在下解围是时说：‘不许欺负他，否则，别怪本格格不客气！’”
“哦！呵呵，我倒忘记啦。咱们认识了就是缘分，你别叫我格格，我的名字叫天香阿碧雅，你叫我天香就好。”
“在下不敢逾越。”
“哎！你总是那么客气，多不自在。对了，你叫什么名字？”
“在下名唤——阿吉耐。”
“阿吉耐？”天香惊讶地仔细打量小乞丐，他也叫阿吉耐！可怜，天香的阿吉耐已经葬身烈火危崖。
天香想着往事不由得眼圈红红，心事重重。
“天香格格，你不舒服吗？”
“只是，只是……想起故人罢了。”
阿吉耐看着天香的神情，眼中流露出些许不忍，说道：
“天香格格如此重情重义，想来您的故人必定心中慰藉，不枉结交了您这位朋友。”
“他，他若不是为我所累，定然还能快活地在草原上驰骋呢。”
“你怎知他现在不快活呢？”
“他快活吗？”天香看着小乞丐，不觉失笑，她怎么对一个初见的陌生人说起这许多话呢，只是名字相同，“阿吉耐”这个名字在蒙古部族里本也常见，是自己太过敏感了。
乌仁已经端着七星饼和松仁酥进来，天香起身接过，放在桌上。
“你快尝尝，这是我额吉亲手做的素饼。”
见小乞丐吃得欢，天香看着也高兴，便来了话题。
“你——阿吉耐，瞧你谈吐不俗，怎么，怎么沦落成乞丐了？”
阿吉耐擦擦嘴巴，说道：
“天香格格，在下并非乞丐。”
“哦？”
“在下家中本是草原望族，后来家道中落，便上山学艺，如今学成师父遣我下山，路经此地银两遭窃，所以……”
“噢！原来如此，我可赠你些盘缠，助你上路去建功立业。”
小乞丐听到这，忽然起身，单膝跪地，抱拳道：
“受人滴水之恩必当涌泉相报，何况是活命大恩。在下不才，愿为格格效犬马之劳，做个贴身侍卫。”
“你这是干什么，快快起来，我这儿可不兴这套主子奴才的。”天香伸手去扶小乞丐。
“格格是答应在下跟随左右了？”
“这个……你先起来再说。”
“若格格不同意，在下永不起身。”
“哎呀！其实我也没做什么，算不上活命大恩，何况我只是个庶出女儿，跟着我也没什么好。”
“格格天性纯良，对一个小乞丐尚且不离不弃，多方维护救助，正是在下欲寻的良主。下山时师父曾叮嘱在下，他老人家说，一身功夫货卖何家？须以品性观人，良主可侍，恶贵不卖；师父又说，受人恩惠必竭诚已报。如今，我受格格大恩，若不报答，岂不枉费我师父多年教导。”
天香认真地看看小乞丐，他年纪十五六岁，脸上轮廓分明，眼睛清澈明亮，倒是个好男儿，天香想了想说道：
“阿……吉耐，你既愿意留下，日后便做朋友称呼吧，我不喜欢奴才主子那套，人人生而平等，没有谁低人一等的，所以，你不用跪来跪去，直接叫我的名字——天香就可以。”
“是！格……天香。”阿吉耐欣喜若狂。
天香将他扶起来，接着说道：
“我是个不讨喜的格格，跟着我恐怕没有荣华富贵，你想走的时候直接和我说，我必定赠与你盘缠银两，助你日后发展。”
“格格哪里话，阿吉耐并非为富贵而来，今日跟了格格，日后便听从格格吩咐，事事以格格为先。”
“嗯。第二，在我身边，不可作有悖良心之事。”
“在下明白！”
“过几年，等你长大些，我求阿玛送你到军中历练，好男儿必得报效朝廷嘛。”
“报效朝廷！说得好啊，天香娃儿，你倒是用功些，好好承袭了老道儿衣钵，将来报效朝廷啊。”槐云老道儿掀门帘子进来。
“师父，香儿这不一直跟着您老在学嘛。”
“尚须勤谨，尚须勤谨啊！”
“师父，这是阿吉耐，以后也是咱们自己人。”
“阿吉耐见过师公”说着，阿吉耐跪下磕头，老道儿一把将他拎起来，说道：
“哼哼，老道儿怕是不敢当！”
“师父，你吓着阿吉耐啦，快放他下来。”天香使劲儿扳着老道胳臂，老道儿拎着阿吉耐，看了天香半晌，终于将阿吉耐放下来，随口说道：
“香儿，把这个送去给你阿玛，这可是上好的金疮药，战场上用得着。”
“多谢师父啦，阿吉耐也受伤了，香儿先给他处理下伤口。”
“不用，老道儿自然会关照，你自管去，快去！”
“您可不许为难阿吉耐，否则香儿饶不了您。”
“知道了，知道了。快去吧！”
槐云老道儿笑看着天香出帐，回过身来审视阿吉耐半晌，沉沉说道：
“阿吉耐？”
“是！阿吉耐听师公吩咐。”阿吉耐抱拳说道。
老道儿猛然欺身上前，揪住阿吉耐的衣领子，问道：
“你到香儿身边是何居心？说！”
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