孟古说：“话虽如此，毕竟皇太极如今还是很小。妾身当然希望他能够像汗王你所说的那样，但是有很多事情不是我们能够掌控。这件事情，等皇太极大一点讨论也不迟。”清太祖努尔哈赤听见孟古这样说，只好遵循她的意思。
哲哲正在练字，兴尼雅在旁边看着，而且看得非常认真。哲哲抬头看向兴尼雅，微微一笑问：“兴尼雅，你是不是很想读书、写字？”兴尼雅说：“想，非常想。”哲哲叫兴尼雅坐下，哲哲拿着另外一张纸，握起兴尼雅的手再握着笔，一笔一笔地写着，纸上写着的是兴尼雅的名字。
望着纸上的字，兴尼雅兴奋地说：“奴才会写自己的名字了，奴才会写自己的名字了。”兴尼雅不停地向哲哲表示感谢。看见兴尼雅这么高兴，哲哲心里也很高兴。哲哲说：“以后每天，我都会抽两个时辰的时间教你读书、写字。”兴尼雅眼泛泪光地说：“小姐，你对奴才的恩情，奴才不知道应该怎样报答你？”
哲哲说：“我不需要你报答我，只要你开心就好。”用完晚膳之后，哲哲就会教兴尼雅读书、写字。渐渐地兴尼雅会背诵四书五经，写一些简单的文章。哲哲非常尊敬先生，她会时常关心先生，时常请先生吃东西，先生非常高兴能够有哲哲这样的学生。清太祖努尔哈赤考核皇太极的骑射，皇太极每样都通过，清太祖努尔哈赤满意地点了点头。
清太祖努尔哈赤说：“我们满洲是一个游牧民族，骑射是必不可少的。只有我们保持这些作风，才有机会打败大明，逐鹿中原。”皇太极说：“请父汗放心，我一定不会荒废骑射。”清太祖努尔哈赤一只手搭在皇太极的肩膀上面，说：“好，这才是本王的好儿子。”父子二人一起去狩猎，由于配合得当，故射下不少猎物。他们找了一个地方坐下来，架起火烧烤猎物。
清太祖努尔哈赤问：“皇太极，你知不知道本王为什么要攻打大明？”皇太极说：“是因为大明杀死太祖父和祖父，加上偏袒叶赫。”清太祖努尔哈赤咬牙切齿地说：“没错，不消灭大明，难消本王心头之恨。”皇太极说：“父汗，如今的大明已经大不如前，要消灭它是迟早的事情。”清太祖努尔哈赤点了点头，说：“对，到时候我们长驱直入，大明的江山就是本王的。”
皇太极说：“父汗，我希望能够像几位哥哥那样，跟父汗一起在战场上杀敌。”清太祖努尔哈赤说：“皇太极，你知道本王为什么会把家政交给你吗？”皇太极表示不知道。清太祖努尔哈赤继续说：“是因为在本王这么多的儿子之中，你是最成熟稳重的。不过既然你有这样的要求，本王就答应你。下次出征的时候，本王就带上你。”皇太极开心地向清太祖努尔哈赤表示感谢。
兴尼雅正在跳舞，碰巧被哲哲看到。哲哲大拍手掌，说：“兴尼雅，没有想到你跳舞跳得这么好看。”兴尼雅窘迫地说：“奴才只是随便跳跳。”“哇！随便跳跳就已经这么好看，认真跳的话岂不是更加好看？”兴尼雅向哲哲撒娇，哲哲说：“好了，好了，不说了。兴尼雅，你只是见我读书、写字，都没有见我画画，今天我就画给你看。”说完就命兴尼雅准备颜料。哲哲一笔一笔地画轮廓，再认真地涂上颜料，描绘科尔沁的图画就完成了。
兴尼雅看着哲哲所画的画，叹为观止地说：“小姐，你很厉害，简直就像真的一样。”哲哲笑了一下，问：“想学画画吗？”兴尼雅说：“想啊！想啊！”哲哲说：“我的这幅画太复杂了，现在暂时不要学，我从最简单的开始教你。”哲哲很有耐心地教兴尼雅画花草。哲哲正在看书，兴尼雅进来找她。
兴尼雅拿出一幅画送给哲哲，兴尼雅说：“小姐，虽然奴才画的这幅画很简单，但是奴才希望你能够喜欢。”哲哲感动地说：“当然喜欢，只要是你画的，无论是什么我都会喜欢。”兴尼雅开心地笑起来。哲哲上下打量兴尼雅，就拿出自己的衣服和首饰送给兴尼雅。兴尼雅连忙说：“小姐，奴才怎么可以要你的衣服和首饰？”
哲哲说：“爹和额娘给了我很多衣服和首饰，我根本用不了这么多。再说我们是好姐妹，当然是不分彼此。”兴尼雅瞪大眼睛望着哲哲，结结巴巴地说：“小姐，你……你说我们是好姐妹？”哲哲说：“我一直都把你当成是好姐妹，除非你没有当我是。”兴尼雅着急地说：“奴才也一直把小姐当成是好姐妹，只是奴才是一名丫鬟，这样有点高攀。”“什么高攀啊？既然我把你当成是好姐妹，我们就是自己人。”
哲哲继续说：“既然是自己人，就应该不分彼此。以后你再这样说，我就不理你了。”兴尼雅看见哲哲鼓起腮帮的样子，就口头称是。哲哲笑了一下，挽起兴尼雅的手臂说：“这才对嘛！从今以后，我的就是你的，你的就是我的。”兴尼雅也笑了一下。孟古病倒，清太祖努尔哈赤颇为担心。太医为孟古诊断没有大碍，清太祖努尔哈赤才稍为放心。
孟古正在床上休息，皇太极拿着汤药进来。皇太极说：“额娘，这碗药温度刚刚好可以喝。”孟古把汤药喝完，皇太极细心地用手帕为她擦嘴。孟古说：“皇太极，这些事情你不必亲自做，交给宫女就可以了。”皇太极说：“我不想假手于人，我想亲自照顾额娘。”孟古用手抚摸皇太极的脸。
孟古说：“我真的很感谢老天爷，让我有这么一个孝顺的儿子。”皇太极握着孟古的手，说：“额娘，以前都是你照顾我。将来我长大，由我来照顾你。”孟古感动得眼泛泪光。清太祖努尔哈赤看见皇太极疲倦的样子，觉得很心疼。清太祖努尔哈赤说：“皇太极，你已经有几天没有休息过，现在休息一下。”
皇太极说：“多谢父汗关心，我不累。”清太祖努尔哈赤不悦地说：“都疲倦成这样，还说不累。听本王的话，回去休息一下。到时候孟古痊愈，反而你病倒，那就不好了。”为了孟古的身体不会再病倒，皇太极决定听清太祖努尔哈赤的话，回去休息一下。皇太极回去之后不久，代善就来找他。
代善是清太祖努尔哈赤的次子，由元妃佟佳氏所生。因为协助清太祖努尔哈赤击败乌拉，所以被赐为古英巴图鲁。代善与皇太极的感情很好，兄弟二人经常一起聊天。代善问：“姨娘怎么样？”皇太极说：“太医为额娘诊断过，说她只是感染风寒，休息一下就会没事。”代善向身后的太监使眼色，太监随即把礼品拿到茶几上面。
代善说：“这些都是一些补品，是我特地送给姨娘的，算是我的一番心意。”皇太极向代善表示感谢。代善说：“八弟，你的样子很疲倦，趁此机会休息一下。”皇太极点了点头，代善就离开。经过皇太极的悉心照顾，孟古的风寒痊愈。在科尔沁举行着一项扣人心弦的马上游戏，那就是叼羊比赛。
叼羊比赛是科尔沁古老的游戏，它是一种力量和勇气的较量，马术和骑术的比赛。叼羊大赛活动一般在秋天举行，那时候羊肥马壮，整个科尔沁都在欢庆丰收。叼羊比赛之前，把宰杀的山羊，割去头和蹄，再往羊肚里面灌水，这样羊就会变得坚韧，比赛的时候就不会被扯烂。
有一个人把羊身放在草场中心，之后一声令下，英姿飒爽的骑手一个个如离弦之箭，快马加鞭，向放山羊的地方冲去。今天参加这场叼羊比赛的是哲哲、兴尼雅，还有一些奴隶。哲哲很喜欢和奴隶一起玩耍，加上她平易近人，所以奴隶都很喜欢她。哲哲率先拿到羊，几名奴隶在后面穷追不舍，奋力堵截，合力拼抢。
最后还是哲哲把羊放回原处，奴隶无不拍手叫好，心悦诚服。奴隶纷纷给哲哲披红挂花，进行嘉奖。哲哲让兴尼雅把羊分给大家吃，奴隶眉开眼笑。回去之后，兴尼雅为哲哲梳洗，寨桑进来找她。寨桑问：“妹妹，今天的叼羊比赛怎么样？”哲哲说：“大哥，如果我告诉你，我赢了今天的叼羊比赛，你会怎么样？”
寨桑不可置信地问：“不会吧？虽然他们是奴隶，但是他们都是虎背熊腰、身强力壮，你怎么可能会赢？”哲哲挑了挑眉，说：“你不相信的话，可以问问兴尼雅。”寨桑望向兴尼雅，兴尼雅说：“大少爷，是真的，小姐真的是赢了。”“大哥，千万不要小看女人。女人一旦爆发起来，是可以变得很强的。”寨桑无话可说。
哲哲和兴尼雅到外面散步，哲哲说：“我们的童年生活就这样过完了，现在我们都已经是十八、十六岁了。”兴尼雅说：“这些年，我们都在科尔沁生活得很开心，所以日子就过得特别快。”哲哲点了点头。兴尼雅说：“小姐，如果那天你不是把我带回来的话，相信我现在已经死了。”
哲哲说：“也许这就是我们的缘分，幸好有你陪着我，不然我可得闷死。”“小姐，其实奴才很羡慕你，可汗、可敦、大少爷和二少爷都这么疼你。”哲哲笑了一下说：“我的确是挺幸福的，不过你也不用羡慕我，我们也很疼你啊！”兴尼雅也笑了一下。清太祖努尔哈赤组织几名儿子比赛射箭，谁在十箭之内射中最多红心的就算赢。
一个一个依次出去射箭，代善和皇太极斗得难分难解，很快就把其他人抛离，最后皇太极以一箭险胜。代善说：“八弟的箭法果然厉害，我甘拜下风。”皇太极说：“二哥过奖了，如果不是二哥让我的话，我根本不会赢。”清太祖努尔哈赤看见代善和皇太极兄友弟恭，心里非常开心，所以就一起奖励代善和皇太极。
皇太极陪孟古在花园里面散步，皇太极问：“额娘，父汗消灭叶赫，你恨他吗？”孟古说：“满洲的统一是必然的趋势，就算没有汗王也会有别人。不过还好汗王都答应我，让叶赫的族人享受公平的待遇。”皇太极说：“父汗这样做都是因为额娘你。”孟古感叹地说：“我没有后悔嫁到建州，汗王是所有满洲人的大汗，他是一个值得荣耀的男人。”
皇太极说：“额娘，在我的心里面只想为父汗打下江山，一偿他的心愿。至于能不能成为大汗，对于我来说都不重要？”孟古深深望着皇太极，说：“皇太极，如果有一天我离开你，你一定要好好照顾自己。”皇太极紧张地说：“额娘，你现在不是好好的吗？你说这些干什么？”随后警惕地问：“额娘，你不是有什么事情瞒着我吧？”
孟古笑了一下，说：“没有，我只是觉得，人生有太多无常的事情。今天我还可以跟你聊天，也许到明天我就会不在这个世上。”皇太极握着孟古的手，说：“额娘，你和父汗都是我的亲人，我绝对不会让你们有事。如果可以选择的话，我宁愿自己有事。我要让额娘和父汗开开心心，看着我娶妻生子。”孟古感动地哭起来。
寨桑和敖勒布比赛摔跤，哲哲在旁边看着。比赛分五场，比分是五盘三胜，结果是寨桑赢。哲哲走到寨桑身边，用手帕为他擦汗，拿水给他喝。敖勒布抱怨地说：“妹妹，你也太偏心了吧？你怎么第一时间就拿水给大哥，为他擦汗？你怎么不拿水给我喝，为我擦汗？”哲哲说：“二哥，你怎么连这个都吃醋啊？”
敖勒布撇嘴说：“怎么？不行啊？从小到大，你都是亲大哥多一点，弄得我就好像不是你的哥哥一样。”哲哲说：“大哥他什么都教我、什么都给我、什么都让我，我当然亲他多一点。”敖勒布鼓起腮帮说：“照你这样说，好像是我的不是。”哲哲走到敖勒布身边，挽起他的手臂说：“二哥，我不是这个意思。就当我说错话，你原谅我好不好？”哲哲就对敖勒布撒娇，寨桑也从旁帮忙。
敖勒布原谅哲哲，兄妹三人有说有笑。哲哲躺在草地上，欣赏天上的星星。有一个人走到哲哲的身边也躺在草地上，哲哲一看是寨桑。哲哲问：“大哥，这么晚你怎么还不睡觉？”寨桑说：“你不也是不睡觉吗？”哲哲望着天空，说：“今晚的星星真多，它们一闪一闪的，就好像对着我笑一样。”
寨桑问：“妹妹，你有没有考虑过你将来的丈夫是什么样子？”哲哲说：“我一直都希望，我的丈夫能够像爹和大哥、二哥那样能干、勇猛、仗义、谦逊。”寨桑问相貌怎么样？哲哲说：“不需要过于俊朗，只要顺眼就可以。”寨桑笑了一下，说：“想不到你的要求这么简单。”“简单好，太复杂的话我怕会没人愿意娶我。”
寨桑问：“那家世呢？你不会连奴隶也嫁吧？”哲哲轻轻推寨桑一下，说：“就算我愿意，爹和额娘都不会答应，只要他的家世不会太差就行了。”清太祖努尔哈赤宣代善和皇太极觐见，清太祖努尔哈赤想让他们代表自己探访科尔沁。代善说：“自从父汗在十几年前去过科尔沁之后，父汗就再也没有去过。”皇太极问：“二哥，你去过科尔沁吗？”代善说：“当时大哥还在世，父汗带我和大哥一起去。”
“科尔沁的美丽，就算用诗词都无法形容，你去了之后就会知道。”听见代善的话，皇太极对科尔沁更加向往。清太祖努尔哈赤和孟古把皇太极和代善送到宫门。孟古握着皇太极的手说：“皇太极，虽然沈阳离科尔沁不是很远，但是也有一定距离，你要小心照顾自己的身体。”皇太极说：“额娘，我不是三岁小孩子，我会照顾自己的。”
孟古拜托代善照顾皇太极，代善表示会照顾他，还叫孟古放心。代善和皇太极跨上马匹离开，清太祖努尔哈赤和孟古在看着。哲哲和寨桑、敖勒布骑马来到草原上，哲哲说：“大哥、二哥，我想到那边放马。”寨桑说：“那你去吧！不过你要小心一点。”哲哲表示知道，说完就勒住缰绳双腿一夹马肚向前跑。
寨桑和敖勒布一边走一边聊天，聊着聊着就聊到哲哲的终生大事。敖勒布说：“妹妹今年已经十八岁，是时候谈婚论嫁。”寨桑说：“之前我跟妹妹谈过，她说她喜欢的男子，是爹和我们那样能干、勇猛、仗义、谦逊。相貌不需要过于俊朗，家世不会太差就可以。”“大哥，科尔沁有很多男子都很喜欢妹妹。”
寨桑笑了一下，说：“妹妹是科尔沁数一数二的大美女，当然会有很多男子喜欢，不过这得要问妹妹的意思。”敖勒布点头表示同意。一踏上科尔沁，皇太极就被一望无际的大草原所惊住，随即大喊一声。皇太极说：“二哥，你说得没错科尔沁的美丽，的确用是诗词无法形容，不过我还是忍不住诗兴大发。”看了一会儿，皇太极就作下一首诗。
代善说：“八弟，你的诗词歌赋真的是越来越好，连我都被你比下去了。”皇太极微微一笑说：“这都是范大人教导有方。”代善继续说：“汉人有这么深厚的文化，哪是我们这些外族能比的。”两人就勒着马一直往前走。哲哲一边勒着马跑，一边发出银铃般的笑声。走着走着皇太极听见笑声，出于好奇就望过去。
皇太极顿时被哲哲的笑声吸引住，他从来没有看过这么美丽、灿烂的笑容，甚至比孟古的笑容还要美丽、灿烂，皇太极一时看呆了。哲哲感觉到有人看自己，就立即停下来。哲哲转过马身，看到一个气宇轩昂的男子，心跳顿时慢了半拍。哲哲和皇太极互相看着彼此，仿佛身边的一切全是空气，剩下的只有他们两人。
皇太极勒着马一步一步走到哲哲面前，问：“敢问姑娘，你是科尔沁的老百姓吗？”哲哲回答是。皇太极说：“刚才我看见姑娘骑马，觉得姑娘的马术非常高超。”哲哲不好意思地说：“公子过奖了，其实我的马术不怎么样，我大哥和二哥的马术才是高超。”“不知道姑娘贵姓芳名？”哲哲不想让皇太极知道自己的真实姓名，想了一会儿说：“我叫萨仁。”