清太宗皇太极苦笑着说：“哲哲，自从朕逼死太福晋之后，你都很久没有这样跟朕说话。”“臣妾已经豁出去，就算皇上要兴师问罪，臣妾也要为玉儿讨回公道。”清太宗皇太极叹了一口气，说：“朕也觉得自己对福临有点过分，以后朕会对他好一点。”听见清太宗皇太极这样说，哲哲的态度有所软化：“希望皇上记得自己说的话。”
哲哲拉着马喀塔、布木布泰抱着福临在御花园里面散步，走着走着遇见海兰珠。哲哲让兴尼雅和苏茉尔带马喀塔和福临去玩，哲哲走到海兰珠面前，望着她一时找不到合适的话安慰。哲哲问：“兰儿，你不呆在关雎宫里面，出来干什么？”跟在后面的一名宫女说：“宸妃娘娘执意要出来走走，奴婢拦也拦不住。”
海兰珠望着哲哲和布木布泰，已经泪眼婆娑。布木布泰关切地问：“饮食怎么样？”另一名宫女说：“只喝下半碗莲子粥，怎么劝也不行。”布木布泰说：“姐姐，以后不许这样，太医来诊治过怎么样？”海兰珠长叹一声说：“用处不大，我自己都不知道是哪里出毛病。只要闭上眼睛，就会看到我的孩子。”
哲哲说：“虽然皇上有一段时间没有回来，但是他回来必定会去看你。眼下八旗兵马正与明军在松锦打仗，鹿死谁手还不知道。不过几天之前，十四弟运去四十门红衣大炮，估计用不了多久皇上就会凯旋而归。”布木布泰说：“姐姐，我们回去吧！”海兰珠点了点头。哲哲和布木布泰，扶着海兰珠回关雎宫。多尔衮进犯锦州，为长久之计退兵三十里，并且让士兵回家探亲，此举让清太宗皇太极大为震怒。
清太宗皇太极对多尔衮起杀心，想藉此杀多尔衮立威。代善知道之后又惊又怕，就去向范文程求救。范文程指出只有把事情闹大，才能使清太宗皇太极收心，才能救多尔衮。代善让自己的儿子带头请死，众亲王见此纷纷跪倒在地上，为多尔衮等人求情。清太宗皇太极要杀多尔衮觉得十拿九稳，见此又气又急拂袖离去。
清太宗皇太极做梦梦见阿巴亥，觉得心中有愧，对多尔衮退兵一事从轻发落。多尔衮又对清太宗皇太极道歉，兄弟之间仇怨化解。哲哲想到祖庙祭祀，传旨海兰珠、娜木钟、巴特玛和布木布泰一同前往。布木布泰温柔地说：“姐姐，觉得累的话就歇息一会儿。”海兰珠确实觉得累，不过郁闷的情绪暂时得到释放。
海兰珠细细回想几年的宫廷生活，阴郁的心情不知道怎样排遣？虽然有太医的精心诊治，清太宗皇太极的百倍呵护，但是浓郁的阴影总是在扩大。就像一团浓墨掉到一潭清池之中，盈盈的河水已经看不出半点澄透。海兰珠时常抱着八阿哥的灵位，她在责问为什么老天爷要与自己作对？为什么命运要对自己不公平？
难道自己仅有几年的幸福，其他的日子都要生活在痛哭之中？海兰珠的形销骨立，让人不忍去看。哲哲走到海兰珠身边，投来怜恤的眼神：“兰儿，你要为皇上着想。”布木布泰握着海兰珠骨瘦如柴的手，很难想象眼前的人就是最受清太宗皇太极宠爱的妃子。眼看海兰珠的病情每况愈下，哲哲紧急通知清太宗皇太极。
两军对垒到达关键时刻，清太宗皇太极身份三军统帅，是不应该离开阵地。但是海兰珠病重，让他委实放心不下。多尔衮见状，安慰清太宗皇太极。自愿替清太宗皇太极做监军，让他回宫探望海兰珠，清太宗皇太极感动不已。清太宗皇太极立即召集代善和范文程等人重新部署，自己身带一千人星夜赶回。
此时的清太宗皇太极心急如焚，恨不能插上翅膀飞到海兰珠身边。哲哲和布木布泰在海兰珠身边，海兰珠说：“姑姑，皇上什么时候回来？我想见他。”哲哲握着海兰珠的手，眼泛泪光地说：“兰儿，我已经通知皇上，他正在赶回来，你再等一会儿。”海兰珠把一只手伸向布木布泰，布木布泰握着。
海兰珠说：“玉儿，我知道开始皇上宠爱我的时候，是为了要气你。连他自己都想不到，他会爱上我，结果一发不可收拾。因为八阿哥的死，导致皇上三天之后才去见福临，我觉得很对不起你。”布木布泰流下眼泪说：“姐姐，这些事情已经过去，我们不要再想它。”“玉儿，答应我，以后要与皇上好好的。”布木布泰点了点头，说：“姐姐，我答应你，我会与皇上和好如初。”
清太宗皇太极日夜兼程赶回宫，见到海兰珠最后一面，但是海兰珠已经不能言语。海兰珠把清太宗皇太极和布木布泰的手握在一起，再看两人一眼，就撒手而去。清太宗皇太极大恸，气急攻心之际，把所有的罪过都归在布木布泰头上。失去理智的清太宗皇太极正想抽刀砍死布木布泰的时候，哲哲挡在面前。
哲哲大声地说：“如果臣妾早知道皇上这样对玉儿的话，臣妾就不会劝玉儿嫁给你。兰儿是玉儿的姐姐，她的伤心绝对不会比你少。玉儿整天都陪着兰儿，连福临都无暇照顾。你只顾着兰儿，一点也不关心玉儿，她为此消瘦许多你知不知道？如果皇上真的要杀死玉儿的话，把臣妾也杀死好了。”说完就伸长脖子，迎着清太宗皇太极的脖子。
布木布泰含悲忍泪痛苦不已，哲哲就拉着布木布泰的手，离开关雎宫。清太宗皇太极回想过去种种，知道着实委屈布木布泰，不禁叹息。清太宗皇太极伤痛海兰珠的死，不吃不喝，无心国事，结果晕倒在地上。一番忙碌之后，清太宗皇太极醒过来。哲哲说：“皇上，臣妾请求你节哀顺变。”
清太宗皇太极握着哲哲的手，问：“哲哲，为什么兰儿要先朕而去？难道朕对她有薄情之处？”哲哲为清太宗皇太极对海兰珠的一往情深而感动，流下眼泪说：“皇上，人死不能复生。臣妾希望皇上以国事为重，振作起来，这也是兰儿的希望。”清太宗皇太极涕泣渐止，他要把海兰珠的葬礼办得隆重。既抚慰海兰珠，也抚慰自己。
对海兰珠的魂牵梦萦，使清太宗皇太极难以自拔。他抱病参加各种祭奠活动，请得道高僧为海兰珠布道诵经，超度亡魂，追封为敏惠恭和元妃。正当大家无计可施之际，传来松锦之战大胜，清太宗皇太极精神一振。哲哲日夜侍奉在侧寝不解衣，清太宗皇太极问：“哲哲，你一直都在朕身边侍候？”哲哲点了点头。
清太宗皇太极挣扎起来，哲哲扶着他，端上汤药。清太宗皇太极看见桌子上面的奏折，足足有两尺多高，问：“哲哲，朕是不是耽误国事？”哲哲没有说话，只是把温热的汤药轻轻拌匀。清太宗黄台说：“额娘把朕生下来，本来是要抚世安民。谁知过于悲悼，几乎不能自恃。祖宗知道朕大过以此示警，朕从今天开始，应当善自排遣。”
“皇上能这样想，是大清的福气。”哲哲一勺一勺地给清太宗皇太极细心喂下。哲哲温柔地说：“昨晚，臣妾南柯一梦甚为奇特，皇上想听吗？”清太宗皇太极让哲哲说出来，他握着哲哲的手。哲哲说：“昨晚三更，臣妾把药给皇上服下。突然狂风大作，有一条金龙从天而降。臣妾大惊急忙回房，谁知回房一看，皇上竟然不见。”
哲哲继续说：“臣妾自知情由，询问金龙皇上何在？金龙颌首不语身形一转，又是一阵狂风掠过，依然星光璀璨。臣妾回房一看，皇上正在床上酣睡。”清太宗皇太极感激地说：“哲哲，今日朕就去上朝。”哲哲微微一笑，说：“那倒不必，国事有范爱卿把持，一切都条分缕析。”清太宗皇太极不禁为范文程的忠心所感动。
清太宗皇太极明白，在自己卧床的这段日子，文武百官以为自己正在细心调养，更加勤于政事，这一切都是哲哲调度有方。想到这里，清太宗皇太极把哲哲的手握得更加紧。清太宗皇太极问：“哲哲，你不生朕的气了？”哲哲说：“皇上，你现在这个样子，臣妾担心还来不及，怎么会有空闲的时间生你的气呢？”
此时，屋外的天色已经亮起来，初生的太阳正在为大地带来生机，皇宫里面连日来的死寂和压抑恢复生机勃勃。多尔衮因为替清太宗皇太极坐镇大军有功，而得到清太宗皇太极的赏赐。多铎为此不满，认为多尔衮忘记清太宗皇太极杀母之仇。多尔衮经过海兰珠一事，深知清太宗皇太极是一名极为衷情之人。
要多铎同情清太宗皇太极丧妻之恸，并且以清朝的前途为重。之前的松锦大战，俘虏蓟辽总督洪承畴。洪承畴为明朝一代名将，以善于用兵而闻名，极得明思宗朱由俭信任。松山之战失利后，明思宗朱由检以为洪承畴已为国捐躯。亲自下令设祭坛，为洪承畴举行祭悼仪式。清太宗皇太极早就知道洪承畴的才能，他派遣谋士说客，千方百计劝洪承畴降服清朝。
洪承畴拒绝投降，他辱骂劝说归顺的使者，声称愿做断头将军，要求早死。洪承畴穿上污迹斑斑的明朝服装，朝着北京的方向跪倒在地上，向明思宗朱由俭告别。并且断然绝食，三天滴水不进。清太宗皇太极曾经派遣范文程多次劝降，但是洪承畴毫无降意。清太宗皇太极曾经许下诺言，有谁能劝降洪承畴，可得重赏或高官厚禄。
文武百官跃跃欲试，但是都无功而返。清太宗皇太极见劝说无效，仍然不死心。千方百计寻找洪承畴的弱点，以便加以利用。很快洪承畴的仆人金升为清太宗皇太极收买，金升说洪承畴赋性沉毅，爵禄不能动心，刀斧不能动志。惟有见到美女，就可以动他的心志。清太宗皇太极采纳金升建议，立即派选几个美女前去侍候。
但是几天下来，仍然不见明显效果，清太宗皇太极一筹莫展。清太宗皇太极怀着颇为失望的心情，走进永福宫，不免感叹。布木布泰关切地问道：“皇上，近日松锦大捷，何以战胜而长吁短叹？”清太宗皇太极问：“玉儿，你可否猜上一猜？”布木布泰想了一会儿，说：“皇上虎威，降蒙古，平朝鲜，大胜明军于松山，长城以外已为己所有，莫非是未能吞并中原而闷闷不乐？”
清太宗皇太极称赞说：“玉儿，你倒是聪慧，猜到朕的心意。要想进军中原与大明争天下，非要熟知中原内情的人相助不可，洪承畴正是这种人才。朕有心劝降洪承畴，无奈他誓死不降。他的仆人金升说他喜欢女色，朕就让几个美女去侍候他，都碰壁而回，朕真想不出好计策。”
布木布泰听清太宗皇太极说出因由，沉思许久，说：“洪承畴若肯归顺，夺取中原的大门就打开。”布木布泰想见一下范文程，清太宗皇太极立即派人去请。一会儿之后，范文程便来到永福宫。布木布泰详细询问洪承畴的家世、经历、爱好、脾气之后，胸有成竹地对清太宗皇太极说，自己已经想到办法。
清太宗皇太极兴奋地说：“玉儿，有什么好的计策，尽管说出来。”于是，布木布泰悄悄说出她的计策。清太宗皇太极不禁陷入沉思，最后点头表示同意。第二天，布木布泰打扮成一名汉族姑娘，端着一壶人参汤来到洪承畴的房间。开始的时候洪承畴面壁而坐，对布木布泰不予理睬。
布木布泰不急不恼，温柔地说：“洪将军即便绝食，难道不能先喝水再就义吗？”洪承畴端详布木布泰光彩照人的面孔，婀娜多姿的身段。布木布泰身上散发的气息刺激着洪承畴，一股求生的欲望油然而生，不由得接过人参汤喝起来。布木布泰又连日劝慰，百般奉迎，以柔克刚，天天进奉美味佳肴。洪承畴渐渐回心转意，吃喝照常，最后投降。
布木布泰降服洪承畴之后，返回永福宫。清太宗皇太突然发现，布木布泰秀丽的容颜显得分外娇艳，晶莹流盼的眼睛格外温柔，丰满细嫩的肌肤无比动人。想到自己身边有这样一名贤内助，清太宗皇太极十分动情。一时忘记站在身边的苏茉尔，猛然上前抱着布木布泰。清太宗皇太极充满歉意地说：“玉儿，对不起，之前朕对你真的很过分。”
布木布泰抬头望着清太宗皇太极，说：“皇上，事情已经过去了。如果皇上真的觉得愧对臣妾的话，以后就对臣妾好一点。”两人互相笑了一下。清太宗皇太极在大政殿召集文武百官，以极其隆重的礼遇接见洪承畴。洪承畴低头走进去，先向清太宗皇太极下跪，表示愿意投降，又向清太宗皇太极和哲哲致谢。
当洪承畴向哲哲观望的时候，不禁大惊失色。神色严肃注视着自己的那个人，就是前几天随侍在自己身边、劝自己降服清朝的汉族姑娘。洪承畴此时又惊怕又激动，他无论如何也想不到，贵为妃子的布木布泰竟然不惜屈身劝降。洪承畴更加感激清太宗皇太极的知遇之恩，他决心追随清太宗皇太极，以效犬马之劳。
清太宗皇太极用自己的妃子去劝降洪承畴，各种难听的话语与揣测暗中传开。这一切被哲哲听到，哲哲下旨禁止再说这些话，不然就受到责罚。清太宗皇太极年事已高，身体大不如前。为了替自己的儿子争取继承机会，娜木钟与豪格的母亲乌拉那拉氏频频争斗，只有大玉儿以谦抑的态度面对一切。
乌拉那拉氏是清太宗皇太极的妃子，她乌拉贝勒博克铎的女儿。哲哲劝清太宗皇太极早立太子，但是清太宗皇太极认为豪格气度不够，乌拉那拉氏出身低微。而博果尔与福临则年纪太小，清太宗皇太极决定日后再议。在福临六岁的时候，布木布泰就请洪承畴做福临的老师。布木布泰希望洪承畴教导福临习经读史，学习治国之道。
洪承畴不但教福临读书，而且经常跟他说明朝的风土人情，两人关系非常融洽。崇祯十六年十一月（公元1643年），在自己的事业即将取得全面胜利的时候。清太宗皇太极突患病暴亡，终年五十二岁。文武百官连夜进宫，一场权力之争再次上演。范文程身居高位，是权力中心的局外人，他最先从忙乱与哀痛之中清醒过来。
范文程建议，把清太宗皇太极驾崩的消息暂时封锁，先处理继位的事情。哲哲说：“各位兄弟子侄，我们先祭奠皇上，按仪制行事，继位的事情稍后再说。”布木布泰拉着福临站在哲哲身边，在悲戚的面容之下，一双眼睛在清太宗皇太极的兄弟子侄之间扫视。哲哲目不转睛地看着多尔衮，她知道以实力来说，当属是多尔衮。
清太宗皇太极的皇位，是以逼死阿巴亥的代价而得来的，这个皇位本来就是属于多尔衮。如果多尔衮继位的话，会不会逼死自己和布木布泰？如果真的是这样，福临可以依靠谁？文武百官被一个消息震惊，布木布泰要为清太宗皇太极殉葬，顿时乱作一团。文武百官心里面很清楚，布木布泰不仅是清太宗皇太极的妃子，更加是他的政治智囊。
布木布泰的见地，就算连范文程也自叹不如。很多大臣到永福宫，合力劝阻布木布泰。哲哲也劝阻布木布泰：“玉儿，皇上驾崩，我知道你很伤心，恨不得陪伴皇上于地下。但是福临才只有六岁，很需要你在身边照顾他。你应该节哀顺变，好好抚养福临，这才是报答皇上恩宠的最好办法。”福临哭着说：“额娘，你不要丢下儿臣，儿臣不能没有你。”布木布泰望着年幼的福临，变得犹豫起来。
清太宗皇太极的猝然去世，给布木布泰沉重的打击。复杂而艰险的宫廷生活，迫使她不得不为福临着想。布木布泰很清楚，福临失去清太宗皇太极又失去自己，在皇宫会过一种什么样的生活。布木布泰叹了一口气，紧紧抱着福临。
清太宗皇太极没有来得及，实现入主中原、夺取明朝政权的夙愿就暴病而死。由于他生前未能指定皇位继承人，按旧制应由八王共举“贤者”。宗室贵族人人觊觎，于是围绕帝位继承问题，展开一场激烈的争夺。