“原来是张大哥！真是无巧不成书，我正要去拜访令师和薛长老呢！”一个清瘦的青色身影正从这边缓步而来。
张野几人定睛看了好大一会儿，才低声道：“原来是他！”当下也顾不上云释心了，这“故人”相逢，难免会更加眼红。
“巧，真是巧！”他故意瞟了一眼旁边的云释心，便不再言语。
他身后一人讥笑道：“是啊！有些丑八怪不乖乖地呆在家里，总是要出来吓人！不知我们今天怎么这么倒霉，碰到了一双！”
这话说的难听之极，可那少年竟也不恼，反而对云释心笑道：“烦请这位小兄弟给秋某带个路吧！”
云释心这看才清他的容貌，面色白皙，眉目温润，只是左脸处一块伤疤尤为醒目，将他左边那片白皙的面容生生地毁了个尽无。可他却噙着一丝笑意，令人如沐春风。
他这是替她解围啊！云释心连忙点头，“请跟我来。”
待回到小院前，众人皆已陆续起床，王炼正从屋里踏出，眼帘一抬便看到了他们，他一反常态地奔到二人面前，激动地说：“老大，真的是你！”
云释心心中如拨云见月，顿时明白了少年的身份。一路上自己还在纳闷，既然张野几人识得他，定是绵州地界的熟人。没想到他竟然也是丐帮的弟子，还是小六他们口中的“老大”！更是将奄奄一息的她从千亭山里背出来的救命恩人！而自己刚才再次受他相救，云释心不知如何感激，忙频频握拳相谢。
“老大，阿心这是在谢过你的救命之恩呢！”王炼在一旁笑道。
“阿心小兄弟不必客气，你我同宗，本就该互帮互助。”少年谦逊有礼，云释心更加觉得他亲近可人。
原来这少年名叫秋学，以前曾是绵州地界的净衣派弟子。因他天资聪颖，悟性极高，在同辈弟子中是佼佼者。后随薛长老参加千亭山讨魔一事中被八袋长老严青看中，收入座下。
秋学又进屋拜见了薛效和廖晃。后者虽然脸色不太好看，却也没有像张野那样当面发难，只是率众离去。大家晏晏谈笑了一阵，秋学道：“如今各大门派均已到齐。此次我辈弟子比试时经三场甄选，逐一晋级。前二十位脱颖而出者，再与诸派同辈弟子切磋。据我平日所观，刘长老座下弟子李让、孙洽，周长老坐下萧亚，郎长老座下彭川皆是武艺出众者，大家切要小心应对。”
众人点头。而云释心心里一阵焦虑，看这样子，想要在这群英会上斩头露角恐怕是难上加难了。三年时间，她已经荒废掉一年了，难道自己终究该随命运沉浮？
两日后，丐帮三年一召的群英会在半山腰的一处平坦的野地上举行，丐帮平地起台，又在四周搭建了众多帐篷，群雄被引导入座，各大派各据一篷，人数较少的门派合坐一篷。少林、峨眉、青城、昆仑等六大门派皆坐首座，只是不知为何，少林武当派掌门皆未前来，倒是派了几个首徒撑了撑门面。但依旧是人山人海，座无虚席，旌旗飘动，高手云集。
薛效为众弟子纷纷介绍各门派，云释心几人也是第一次看到这样的场面，豪情壮志顿生。前三天可是传说中的高手过招，那些被说书人讲得绘声绘色的各派绝技和顶级轻功内力，能亲眼所见，也不枉为人。
待众宾客坐定，高台上站定几人，为首的正是丐帮帮主赵启，他虽已年过六旬，却精神矍铄，尤其是一双利目锐气不减。他身后分别站的是丐帮的传功长老、执法长老、掌棒龙头、掌钵龙头和四大护法长老。各个身履沉泰，威武不凡。丐帮众首朝群雄见礼之后，赵启又慷慨激昂地做了番开场白，便宣布群英会正式开始。
第一个上场的是丐帮大仁分舵污衣派八袋长老郎三易，此人短小精悍，步履轻盈，一个翻身便已到了台上。另一人身高八尺，轻功超然，如鹤翔之势转眼工夫已落足台上。正是丐帮大勇分舵净衣派八袋长老周杳。一开场便是丐帮这两个重量级人物的对垒，台下众人喝彩声络绎不绝。这污衣派和净衣派所习的内功也不甚相同，帮内六大分舵一半归净衣派掌管，一半归污衣派掌管。帮内也是藏龙卧虎，武功风格迥异。既有至刚至猛的外功攻击，也有灵巧轻盈的拳棒功夫。包罗万象，所涵甚广。
“郎长老，得罪了——”周杳大手一挥，身形一动，率先出手朝郎三易攻去。郎三易也不敢轻慢，严正以待。高手过招，拼得不光是招式，更多是内力。郎三易习得乃是丐帮污衣派心法“天行混元功”。而他也以一双霸王铁掌名噪江湖，此时周杳的一招丐帮绝技“合荒拳”乘势而来，只见他长臂一曲，衣衫无风自动，却将“合荒拳”势化了个尽无。周杳自是不肯善罢甘休，他频频突、攻、掠、取四招，直逼郎三易胸口，郎三易屏气凝神出一招“回风拂柳手”，掐得倒是准、快、稳。二人又过了百招，皆无败势。众人高叹丐帮武艺精妙，而净衣污衣两派弟子却不免有些着急。
就在这时，趁周杳不察，郎三易一招“排云掌”，瞬间将胜败定局。周杳内功高强，反应过来为时晚矣，只得将郎三易的掌势化了几分，却依旧难逃已败的命运。
云释心正感叹这排云掌威力无穷，一丐帮弟子奉命召集他们这些小辈前去琼林院参加考选。待他们到时，里面已经聚集了一院子的人，这些少年岁数与他们几个不相上下。所执的武器皆是五花八门，比武场地以不同武器分为六个，分别是棒、刀、剑、拳掌、轻功、飞镖。他们几人的武功正对这几项而且互不冲突，好像叶大侠早就料到一般，几人不由对叶飞章更加崇敬。
几个场地的考选同时进行，云释心无暇顾及其他，因为她正是飞镖组第二个出场。只听甄考长老念道：“第一组，孙洽、周力！”云释心只觉孙洽这名字说不出的熟悉，突然想起原来是昨日秋学提到的几个出类拔萃的弟子之一，不禁对他多瞧了几眼。这少年倒是平凡得很，可是他应对每个对手，只发一次镖，出手却是绝对准、快、厉，次次皆中对手要害。云释心暗道，这丐帮果然是卧虎藏龙之地，更加不敢大意。听到考官叫自己的名字，云释心刚上得台来，一组连环暗器便朝她袭来！幸亏云释心早有提防，她纵身一躲，哪知又一道银光直逼她的面门！
云释心双袖一动，数枚石子不知何时已出手，一枚堪堪将那抹银光打飞，另外三枚却丝毫不受影响朝对面那人的胸口袭去！众人哪料到她的速度竟然如此之快，那小子还没反应过来，“噗、噗”三枚石子已经将其几大要穴封了。
“你……”那小子满脸通红，本以为自己先发制人，再加上百发百中的绝技定当会将对面的丑小子打败，哪知他速度竟比自己快上几倍！
王炼二人在台下欢呼不已，云释心这才看清楚对面那小子竟然还顶着一张稚气未脱的面孔，不由有些胜之不武的感觉。
接下来有连番上来几个对手，云释心速战速决，将几人一一打败。终于成功晋级下午的第二场比试。而王炼他们几个也一一晋级。几人高兴不已，再回到半山腰的群英会总场处时，台上站得依旧是郎三易。原来这郎三易连败数名丐帮净衣派长老，无人能敌。
就在这时，台下一人道：“郎长老功夫果真名不虚传，丐帮大礼分舵八袋弟子刘玉波愿上来一会！”话刚落音，台上便出现一个雄健飞扬的大汉。
不一会功夫，这两人已经过了数十招，云释心不动声色地将二人的招式记入脑中。正忡怔只余，刘玉波也败下阵来。郎三易瞟了一眼大智分舵长老严青，如今之余他这个净衣派没有上台了。只见他正襟危坐，分别没有要上台的意思。
“还有哪位上来和我一决高下？”郎三易朗声道，却分明是说给大智分舵的人听的。
“晚辈刘彦向师伯讨教几招！”来人正是刘玉波的独子，二十出头，功夫也算年轻一辈中的佼佼者。只可惜却不懂避其锋芒，上来便是一招毒杀记“锁脉封喉手”直逼郎三易，郎三易知他让其父丢了面子，心中愤恨，便佯作察觉已晚的样子亡羊补牢，刘彦暗道正中我之下怀，便趁机逼入，直捣黄龙，没想到郎三易的排云掌不知何时已经落在他后背的灵台穴上！而他也没有想到的是自己还没接过他的三招！他心里又惧又恨，逆气运出一招“磐罗响”，只听台上发出一阵巨响，“噗、噗”几声犹如磐石崩落，众人还未回过神来，刘彦已经被摔下台来。
“彦儿！”刘玉波惊叫一声，他赶到之时，刘彦已经气绝而亡！
“你——”刘玉波瞪着一双红眼指着台上的郎三易，可惜还未待他兴师问罪，郎三易不紧不慢地道：“贤侄年幼，我本让他三分，谁知刚才他竟动了杀机，我也是自卫才……谁知贤侄他……刘老弟，你若心存怨恨，任刀任剐悉听尊便。”这话分明是说刘彦学艺不精，自寻死路，怨不得他人。
众人也是一惊，没想到这丐帮首场比武，竟弄出了人命来，不免有些兴趣阑珊。此时污衣派和净衣派矛盾激化，在武林群雄面前，帮主赵启只好宣布群英会暂停，下午继续。
云释心第一次接触江湖这样的一面，一个活生生的人因为所谓的比试切磋就这样丢了性命。这就是所谓的江湖，这就是她要选择走的路。她心里是说不出的难受，不知是哀叹刘彦的不识时务，还是该痛恨这江湖的残忍。
秋阳午后，云释心几人又去了琼林院报到，开始了第二场甄选。这一次的比试不分场地，不分兵器。倒是冤家路窄，这次云释心的几个对手里，张野正是其中之一。
云释心在心里快速分析这几个对手所使用的武器。刀、棒、剑这些她都见过，也和王炼他们几个切磋过，心里也有些底气。只是这张野的武器她至今都未见过，每每刁难他也只是赤手空拳几下便把他们几个抓住。再加上此人阴狠毒辣，难保不会耍出什么阴谋诡计来。
待云释心终于将前边几个对手一一解决，张野已经站在了她的面前，欺身低语道：“就凭你们几个这三脚猫的功夫，到这里来分明是送死！你有什么宝贝尽早拿出来，若是取悦了小爷，说不定会让你输得体面些。”他怪笑几声，留在她颈间肆无忌惮的目光让云释心全身上下不舒服。
云释心狠狠回视过去，暗道，鹿死谁手还不一定呢！
待台下考选长老锣鼓一捶，台上瞬间便扫出数颗石子如狂风暴雨般击向张野，十分力道，每一颗石子的方位皆不同，让对手难免会顾此失彼。只是这张野不知习得什么内功，石子即将靠近他身体之时就被生生制住，他掌风一推，数十颗石子向云释心反击过来！
云释心心里一紧，忙跃身一一躲过。张野内力远胜于她，恐怕要赢了这厮是难上加难。他到现在仍是赤手空拳，难道他的绝技是拳掌之术？云释心心里提防，出手也就更加谨慎。只见她手臂一扬，数枚石子挨次掷出，张野运功一一躲过，只是他还没反应过来，几排石子接二连三地朝他几大要穴袭来，张野冷笑一声，手掌一翻，那几排石子皆被他吸了过去，突然，一排石子不知何时从地上弹了出来，这还是他第一次看到有人可以发掷地上反弹的暗器！
这组暗器力道十足，速度又极快，眼看张野就要闪躲不过，却不知一阵掌风而至，云释心翻身一跃，张野的一只厉爪不知何时袭向云释心的心口！而云释心分明看到，那掌下分明有五个尖锐薄如蝉翼的刀锋！
“小心！”王炼几人急道，而那掌极快又狠，已经没入了云释心的胸口！
“阿心！”几人一脸焦急。台上，云释心一脸倔强地抓住张野的手臂，而后者却轻蔑地怪笑一声，嘴唇无声地狂妄道：“等死吧，丑八怪！”
那刀手明明穿过她的衣襟，可她却丝毫没有感觉到疼痛。她瞬间了悟过来，是那块玉救了自己的性命！就在这电光火石之间，云释心右手一拨，快速封了张野数大要穴。张野不敢置信地睁大双眼，却见云释心慢慢向后移了数步，那只插入她胸口的利爪一动不动地呈现在众人面前。幽寒的刀锋上并未沾血，却散着隐隐蓝光。
“刀上有毒！”小四惊叫出声。台下立马轰然一片。
“咚！”甄考官鸣锣。这些小辈为了拜个好师傅竟然不择手段！好在未见血光，他不由赞赏地看了一眼云释心，“阿心小弟，你无事否？”
云释心也是刚反应过来，随即摇摇头。而张野却是瞠目结舌，不敢相信眼前所发生的一切。
甄考官点点头，当即怒然宣布：“张野擅使毒，用心险恶。有违同门切磋武艺之初衷，特责令其退出比试。在场诸位，若再发现同类事件者，永不得参加群英大会。”
此话刚落音，突闻山间钟鼓回荡，林鸟皆飞。甄考官忙率众人赶往总会场。云释心几人也是惊魂稍定，却是想到这此间定是发生了什么大事。倒是没有注意张野眼中闪过的那丝恶毒之色。
而这边也刚刚发生了一件事情。众派归位，丐帮帮主赵启将上午一事作了番道歉陈词，主要意思是让群雄不要因此败兴等云云，对于这件人命事件，最后的处理结果便是永久保持刘玉波的大礼分舵长老之职。而郎三易继续保持比赛资格，只是被判了个群英会后闭门思过的惩处，此事便不了了之。
郎三易连败两大分舵八袋长老数名七袋长老，一时风头正劲。台下污衣派弟子摇旗呐喊，士气高涨。刘彦之死在前，一些小辈诸如六袋七袋弟子更是不敢上台挑战。
台下议论纷纷，观战的各门派也纷纷摩拳擦掌，等着丐帮内部对决完好上去展示展示自家所学。可惜丐帮弟子虽众，却一时无人敢和郎三易较量，到越是涨了污衣派的脸面。这丐帮有个不成文的规矩，三年一召的群英会比试的背后，更潜藏着执掌帮派大权的更迭的重要使命。净衣派污衣派向来对于哪派执政都是有着明文规定，一切由武力说话。本任帮主赵启身后的八大九袋长老都是不折不扣的污衣派。手握重权，而赵启也只是被一个架空了的净衣派帮主。此时观来，这污衣派大有取而代之的势头，净衣派处境堪忧。
薛效暗叹一声，由上看下，日后廖晃等人恐怕会更加肆无忌惮，绵州净衣派弟子恐怕全无立足之地啊！云释心等人赶来时只见全场屏息，望着台上的丐帮帮主赵启。
他虽不管帮内大事久矣，在众英雄面前还算是一帮之主，“下面我宣布……”
“晚辈帮下净衣派四袋弟子秋学，想向郎长老讨教一番。”一个少年从台下的篷中站了出来。
此话一出，台下炸开了锅。四袋弟子挑战八袋长老？净衣派难道就无人至此需要小辈出战？场内的目光纷纷向秋学投去，见他十八、九岁，虽其貌不扬却不卑不亢，而他身边的那位皓首老者不正是大智分舵的八袋长老严青吗？人家师父都未置一词，他们也就都回转心思只余抱着看好戏的念头了。
赵启道：“这位小兄弟倒是勇气可嘉，只是……”
“帮主此言差矣！”只听郎三易冷哼一声：“长江后浪推前浪，江湖辈有人才出。这位小兄弟有如此勇气，又受严长老辛苦栽培，想必已有大成。只是这武艺切磋，刀剑无眼，小兄弟可要考虑清楚了！”
秋学笑道：“还请帮主和郎长老放心，生死由命成败在天，有什么后果，我自会一力承担，不会怪长老分毫。”
众人看他颇有气概，不免刮目相看。
郎三易虽是急功近利之人，却也不会让这等小儿污了自己名声。遂道：“看在同宗之情，我且让你三招！”
秋学笑笑，并未置否。可他那笑容还未落下，凌厉非凡的掌风顿起，一招“擒龙掌”直逼郎三易面门！
台下众人皆是没看清他究竟何时运功，只觉少年出手极快，一上台便是绝杀技，待看清之时，掌风已经横扫郎三易的衣袂了。
郎三易心里也暗自吃了一惊，却很快地翻转气运挡住了掌风。可没等他缓过劲来，又一股劲风直逼自己胸口，这一掌和第一掌的力道完全是天差地别，他只觉体内刚刚凝聚起的内力被强烈一冲，真气乱串，却是再也无力集中抵御。这时，少年笑道：“郎长老，得罪了！”话音刚落，郎三易只腹部传来锥心般的疼痛，他低头一看，却发现，少年不知何时第三掌已经重创在他的丹田之上。而这一掌，他却是连疼痛都没有感觉到，只是后来才有了这知觉。
台下鸦雀无声，丐帮众人皆不敢置信地站了起来。只用了一招，却能接而不断地运气连发三掌，且快速精准，究竟是何时出手地在场只有几位顶级高手看得清楚。这少年究竟有多深厚的内力！
可笑的是郎三易还口出狂言，同样是三招，只是输者换了一个人而已。
突然，一道声音厉喝道：“孽徒！你这内功从何习来？”这声音中气十足，众人一看，竟是传功长老姜匿。他这一问，将众人的好奇心皆勾了起来，难道少年偷学丐帮绝密武功？还是背着师门另习他术？