李世民知道高斌廉和裴寂是一对好赌友，经常在一起博弈拼杀。他想让高斌廉跟裴寂赌一把，只许输不许赢，把金银之物输给他。高斌廉不明白，李世民为什么要这样做，李世民叫高斌廉不用管这么多。李世民告诉高斌廉，只须跟裴寂说替他出战就行。一听博弈，无所事事的裴寂就来瘾。二话不说，赶到留守府。
高斌廉和裴寂对阵，平日两人的棋艺是旗鼓相当。但是因为李世民的关系，把桌子上的金银全输光。高斌廉松一口气，看李世民一眼。裴寂见状，顿时明白过来。李世民把裴寂请进密室，如此这般地说一下。裴寂听了之后，一拍胸脯表示包在自己身上。第二天下午，裴寂来到留守府，邀请李渊到晋阳宫聚聚。李渊觉得自己这段日子有些压抑，应该要放松一下，于是就答应裴寂。
李渊处理一下手头的事务，带上几名仆人和裴寂一起，上马车前往一河之隔的晋阳宫。隋炀帝杨广在全国各地都有修筑宫殿，晋阳宫是其中之一。晋阳宫建好之后，隋炀帝杨广很少来。晋阳宫毕竟是皇家宫殿，配备设置如同大兴城、洛阳的皇宫。嫔妃、太监、宫女、马车一应俱全，每年有大量的赋税花在上面。
裴寂作为晋阳宫副宫监，全面负责晋阳宫的管理。晋阳宫分内宫和外宫，内宫有宫殿、御花园、库房，也是嫔妃、太监、宫女住的地方，外宫是宫监和羽林军驻扎的地方。裴寂吩咐马车直奔内宫。李渊大惊，扯着裴寂的袖子问进内宫干什么？裴寂一副无所谓的样子，继续催马夫赶车前进。看着内宫高大的宫殿和闪闪发光的琉璃瓦，李渊心中一凛。
李渊喝令马夫停车，跟裴寂说擅入皇宫是要杀头。裴寂见李渊如此认真，就说到宫监府喝酒。裴寂近水楼台先得月，利用职务之便，让御厨做拿手饭菜。他们所喝的酒，是专供皇帝的御酒，已经窖藏上百年。李世民顾不得客气，入席之后开口大嚼、开怀畅饮。不一会儿，李渊便全身冒汗，红光满面。
裴寂拍一下手，从屏风后面闪出两名女子，这两名女子都是难得的美女。两名女子坐在李渊的腿上，争相给李渊敬酒。李渊抽一下鼻子，脑子一阵朦胧。已经有七八成醉意的李渊毫不推辞，接过两名女子的酒一饮而尽。睡了一晚，李渊才缓过劲来。眼睛还没有睁开，李渊就笑起来。
突然，李渊觉得肚子上面有东西在动，吓得李渊一个激灵，伸手猛然抓住。李渊一看，抓住的一条洁白的手臂，两名女子正依偎在自己身边。李渊再看看自己，赤裸上身。李渊看见四周是一顶黄色的四合宝帐。李渊坐起来问是什么地方？一名女子说是隋炀帝杨广的龙床。李渊吓得头皮发麻，问两名女子是什么人？另外一名女子说她们是宫女。
李渊急忙下床，胡乱穿上衣服，走出殿外。走了几步看见裴寂，李渊走过去，瞅住裴寂的衣领，问他为什么要陷自己于不义？裴寂抓住李渊的手说，李世民近日密聚人马，想举义旗。李渊说这件事可以当面计议，让自己酒醉进宫，是要惹来杀身之祸。裴寂说正因为宫女侍候李渊，才断绝他的后路。如果不急急起事，到时候事情败露，就会遭遇不测。
李渊整理衣服，恨恨地说馊主意。裴寞又说，亲朋故旧都愿意相助。如果再死守小节，死亡即在旦夕。如果举义旗，必得大位。李渊问李世民在哪里？裴寂一招手，李世民从屏风后面走出来，李世民也招呼李秀宁和柴绍出来。李渊看着李世民直喘粗气，半天才定下心来，长叹一口气。说自己不是不想起事，是觉得还没到时候。如今发生这件事，只有扯义旗，一条路走到底。李渊让李世民通知李建成，见李渊主意已定，李世民、李秀宁和柴绍异常高兴。
定了大计之后，李渊还念念不忘，是谁出的主意？李世民一招手，刘文静从屏风后面走出来。李渊看着他，鼻子“哼”一下。大业十二年四月（公元616年），远在河东的李建成，接到李渊的书信，即飞奔赶往晋阳。
李秀宁向李渊提出回武功，李秀宁说：“女儿回到武功之后，可以把家产和田地变卖，到时候把钱购置兵器和马匹，这样会对我们的起事有很大帮助。”李渊握着李秀宁的手，说：“秀宁，我真的没有白疼你。”李渊嘱咐李秀宁要多加小心。
柴绍听说李秀宁要回武功，就立即去找她。李秀宁正在收拾，柴绍问：“秀宁，怎么突然回武功？”李秀宁说：“如今父亲决定起事，需要大量的兵器和马匹。我们在武功有很多家产和田地，只要把它们变卖掉，兵器和马匹就不成问题。”柴绍：“如今兵荒马乱，你一个人上路我不放心，不如我跟你一起回去。”
李秀宁说：“嗣昌，父亲起事有很多事情需要帮忙，你必须留在这里。”“可是……”李秀宁握着柴绍的手，说：“你不用担心我，我一个女儿家遇到什么危险好躲藏，况且有懂武功，我自己会安排的。”柴绍抱着李秀宁说：“答应我，要平安回来。”“我答应你。”说完，李秀宁回抱柴绍。
鹰扬校尉刘武周杀死王仁恭，集军万余人，自称太守。又领兵攻占汾阳宫，依附突厥，被封为“定杨天子”。势头直逼晋阳，成为李渊的心头之患。在议定起兵的秘密军事会议上面，刘文静提出出兵之前，为防备刘武周骚扰，必须北连突厥。曲节附会，换一些马匹，以壮声威。
众人表示同意，李渊当即修书一封。书信送到始毕可汗的手里，始毕可汗掂量再三，说隋炀帝杨广是一个不守信用、杀机很重的人。如果南去将他迎来，一旦攒得军力，必然杀李渊而趁机攻打突厥。李渊深明大义，数次想与自己交好。不如封李渊为天子，为自己所用。自己不避寒暑，以兵马相助。
始毕可汗派使者持书信，把自己的意思转告李渊。见始毕可汗肯借兵马相助，诸将都很高兴。李渊的思想斗争得很激烈，沉思良久方说：“如果从突厥所言，向她称臣。兵马未动，先得不臣之罪。师出无名，难以集结各地义军。万一起兵失败，更无退路，落下国破家亡，千古骂名。”刘文静在旁边劝解他，说举义旗缺的是战马。可以复信只要战马，不要骑兵，这样可以保持名节。
李渊仍然觉得不妥，柴绍想了一会儿说：“如果想出师有名，不为天下人唾骂。可以先尊陛下为太上皇，北取大兴城。立代王杨侑为帝，以安隋朝宗室。然后传檄个郡县，改换赤色旗帜，类似突厥的绛白二色，虚应突厥。”李渊见其他人没有好的主意，只好答应说：“此乃掩耳盗铃，明眼人一眼就看破。然而为世所迫，只好如此。”
在修书向突厥要战马的同时，起事的各项准备工作也在紧张进行。全国虽然乱得一团糟，但是晋阳却多年没有战事。既然要起兵，就必须先把民心搞乱，使老百姓更加心离隋炀帝杨广。李渊让刘文静伪造很多诏书，张贴晋阳各地。说隋炀帝杨广要征发太原、西河郡、雁门郡、马邑等四郡二十到五十岁的壮丁当兵，再次进攻高丽。
年底之前，所征壮丁必须赶赴涿郡集合。隋炀帝杨广穷兵黩武，三征高丽，都是大败而归，死者百万。一时间，老百姓人心惶惶，痛恨隋炀帝杨广，想起兵造反的人更多。当时李渊手里只有七、八万兵马，要举义旗，这些兵力远远不够。起兵之前，首要的任务就是募兵。
王威、高君雅作为隋炀帝杨广的亲信，拥有相当一部分的权力，手里也控制一部分军队。募兵如果不通过他们，势必会出乱子。这天在留守府，李渊召开军事会议，专门讨论刘武周的问题。前次王仁恭、高君雅对付突厥的时候吃败仗，李渊还差点被押解江都治罪。众人到现在还尚有余悸，见李渊又提起来，害怕起来。
李渊说：“如今朝廷用兵，动辄要禀告。刘武周在几百里以内，江都却远在三千里外。而且郡县多为敌军据守，道路险阻，急切之间难以回应。如果以弱兵守城对抗敌军，必难保全，说不定连晋阳也一块丢失。我思考好几个晚上，都没想到好办法，到底应该怎么办？”
听李渊说得有理，王威进入圈套，说：“国公大人地兼亲贤，与国休共戚。如果等待上报的结果，势必会贻误军机。如今是为国讨敌，乃是大事，国公大人可以自作主张。”李渊皱起眉头，看着王威、高君雅说：“由我专权，这样不太好。”与会的将领纷纷赞成说：“国公大人拿主意，目的是平乱没什么不好。”
李渊装作迫不得已的样子，说：“既然大家把责任都压在我身上，我也不客气。目前的情况，没有妙策，只有募兵一条。”军事会议上面定下来，李渊立即命令李世民、柴绍、刘弘基在各处设立募兵站，大力宣传保护太原的意义。十几天的时间，竟然募得万余人。兵多起来，人就有底气。看着一个个新兵，李渊非常高兴。仿佛看见自己率领千军万马扫平群雄，挺进大兴城，建立帝业。
新兵募来，在柴绍和刘弘基的带领之下，日夜操练。为了削弱王威、高君雅的力量，李渊以工作需要为名，派王威兼任太原郡丞，与裴寂一起掌管军粮，负责军队供应，又命高君雅守卫高阳县，巡守城池。所募新兵的一切事务，均由李世民和刘文静来掌握。四月底，始毕可汗没有失约，派柱国康鞘利赶战马千匹到晋阳。
康鞘利见到李渊，呈上始毕可汗的书信，说只有李渊依附突厥，要人要马可以随意。李渊读完始毕可汗的信，说自己永远做始毕可汗的朋友。人情自己领，兵就不借，一千匹战马买下一半。李渊除掉付五百匹战马的钱，又厚增康鞘利金银珠宝，以便他在始毕可汗面前替自己美言。
柴绍在后院，抬头看着月亮。李世民来到他身边，问：“在想秀宁。”柴绍说：“自从秀宁离开之后，我无时无刻都在想她，这种感觉很强烈。”“放心吧！很快，你和秀宁就可以团聚。”柴绍把手帕掏出来，用手抚摸上面的图案，把它放在胸口。
李秀宁回到武功之后，来不及休息，立刻把家产和田地变卖掉，所得的钱悄悄购置兵器和马匹。李秀宁对仆人和婢女说：“父亲已经决定起兵，你们都知道我爱好武功。你们要用心练武，无论是谁只要武功好，我都会命他做教头，而且还会给他奖赏。”李秀宁每天都会与仆人、婢女一起练武，结果人人都会使枪弄棒。
李秀宁吩咐仆人，把路经附近流浪的老百姓都带进府第，供他们衣食。李秀宁说：“你们到处颠沛流离，饥渴劳累倒毙在路上。如果愿意与我们同生共死，就请留下来。只有我们还有一碗饭吃，就一定不会饿死你们。”一下子来好几百人，李秀宁把他们组织起来，让武功高强的人做头目。还果断地举义旗，称是李渊的部队。
有一个商人叫做何潘仁，他杀死隋朝官吏，自称总管，在司竹园招纳数万人占地为王。这天，李秀宁叫来马三宝。李秀宁说：“三宝，我有一件事想请你帮忙。”马三宝说：“三小姐，你有什么事尽管吩咐。只要是我力所能及的，我一定会做到。”李秀宁说：“何潘仁的事情，你应该有听说过。”马三宝点了点头。
“我想让说服何潘仁，与我们一起攻下鄠县。”马三宝向李秀宁保证，一定会说服何潘仁。于是，马三宝单枪匹马到司竹园见何潘仁。何潘仁觉得很奇怪，问：“我与李家向来没有什么交集，你们怎么会找上我来？”马三宝说：“国公大人是当世大英雄，他如今也举起义旗。何总管知道国公大人能征善战的人，他日进攻大兴城是指日可待的事情。”
“如今我家三小姐驻军在武功，何总管为什么不投国公大人门下，日后必会有好前程。”何潘仁正想扩充自己的势力，就答应与李秀宁联手攻下鄠县。李秀宁来到后院，抬头看着月亮，说：“柴绍，你要加油，我相信你一定可以闯出一番事业。”李秀宁派人把武功的情况告诉李渊，李渊听了之后很高兴。
柴绍正在操练新兵，李世民来找他。柴绍吩咐新兵休息，李世民说：“秀宁派人送信给父亲。”柴绍紧张地问：“她有没有说在武功好不好？”“你放心，秀宁她在武功很好，事情也办得很顺利。”听见李世民这样说，柴绍也放下心来。
李世民开心地说：“秀宁在武功募得一支几百人的新兵，还收服何潘仁的万人军队，近日还打算进攻鄠县。”柴绍说：“秀宁她虽然是女儿家，但是像行军打仗的事情，她也能够做得好。有秀宁在我身边，我真的觉得很自豪。”“秀宁她是李家的好子孙。”
王威看见李渊大张旗鼓地招兵，又买来突厥的战马，心下疑虑，怕李渊心怀异志，于是派人把高君雅请来商议。太原的局势越来越紧张，募来的万余新兵全归李渊亲信领导。每天操练并不讲对付刘武周的事情，宣扬隋朝宗室无道、天下兵争的事情。晋阳的街头，到处传言李渊要发动兵变。
在这种形势之下，王威、高君雅渐渐觉得事情的可怕。如果李渊起兵，首先会砍他们的头。密报朝廷已经来不及，远水救不了近火，如今只能自己救自己。先下手为强，后下手遭殃。王威、高君雅决定采取非常措施，除掉李渊。
进入五月，晋阳有两个月没有下雨，庄稼被阳光蔫头耷脑。照陈年旧例，要在晋祠设祭祈雨。为了突出祈雨的隆重，晋阳乡长刘世龙专程到王威的府第，请他在那天光临助兴。起初王威不愿意，突然从脑海里面想出一个办法。李渊募兵买马，磨刀霍霍，反相已露。高君雅统兵高阳，离晋祠很近，趁这次祈雨的机会除掉李渊。
粉刷龙王庙，为龙王重塑金身。搭高台，选定行走路线，为祈雨仪式顺利进行，刘世龙忙得不亦乐乎。平日高高在上的王威一反常态，关心起基层工作。他和高君雅两人领兵，到晋祠视察好几次。王威、高俊的反常，引起刘世龙的警觉。他悄悄到留守府，向李世民汇报。李世民也觉得问题严重，急忙找来刘文静和柴绍。几人觉得王威、高君雅可能想借晋祠祈雨的机会，对李渊下手。
李世民带刘世龙见李渊，李渊听了刘世龙的汇报，觉得是时候除掉王威、高君雅，公开起事。送走刘世龙，李渊命令李世民召来刘文静、裴寂、柴绍、刘弘基紧急商讨。决定由刘文静率领精兵埋伏于晋祠外面，晋祠外街要道由李世民率领人马控制。柴绍和刘弘基跟随李渊，见信号形式。
为给王威、高君雅找借口，李渊密令刘政会写“急变之书”，告王威、高君雅两人谋反。已到暮春，杂花生树。虽然天不下雨，但是晋祠内外，满眼葱绿。通往晋祠的路上，人马逶迤不断。王威、高君雅率领亲兵一路吆喝，提前赶到晋祠。躲在暗处的李世民，看见王威、高君雅的人马过去，一挥手传出号令。
沟渠、民房的士兵立即涌到路上，把各个路口全部封死。王威、高君雅到晋祠门口，刘世龙早就站在那里等候。刘世龙见王威、高君雅派亲兵把晋祠围起来，也不管他们。进入晋祠贵宾厅，李渊热情地站起来，向王威、高君雅施礼。王威、高君雅心怀鬼胎，急忙还礼。他们以为自己来得算早，没有想到李渊来得更早。
王威、高君雅坐下，接过奉上的茶，见李渊身后站着柴绍和刘弘基。两人按剑而立，目光灼灼，直逼他们。王威、高君雅暗地里哆嗦一下，连忙看向李渊。只见李渊神色泰然，笑意盈盈，和王威、高君雅谈工作上的事情。刘文静所领的兵马，已缴王威、高君雅亲兵的器械，牢牢地控制住。李渊问刘世龙，祈雨仪式准备得怎么样？
刘世龙跑到外面，见事情已经办妥，回到李渊身边，说已经准备好。李渊点了点头，与王威、高君雅继续谈。