金秋明在保和堂里住了九年，对宋韫的家事他是不闻不问，他本想这时便离开宋家，却发现以前的仇家又找到这里了，他只好继续隐藏下去。
次日，雨过天晴，鸟雀欢叫，夏姨娘却是无比心烦。她原以为这次又是宋柔柔在装，哪知过了两个时辰，她仍未醒来，摸摸她的脸竟是滚烫得如装了热水的茶壶。
“柔柔，你醒醒。柔柔——”夏姨娘摇了摇她的身子。
宋柔柔微微睁开双眼，呆呆地说，“我不起来，我不起来，不要罚我娘亲。”
夏姨娘哭着摸着她的腓红的脸颊，“娘亲没有用，护不了你。”不行，得找些药来给她吃，得去叫她父亲来看看。
宋韫正坐在内房为昨日黄氏处罚宋柔柔的事生气。“你怎么不问问清楚呢？那也许并非柔柔做的，也许是福祥，他们都是孩子，无心的。”
“你什么意思？”黄氏怒了。
“老爷，福祥可是你亲儿子，是你宋家唯一的根苗。你怎么能怀疑他，而去相信那对小贱人？你别忘了，你如今的钱财都是谁给你的？要不是我娘家来扶持你，你还指不定在哪家药铺里当伙计呢。”黄氏顿了顿，冷笑着说，“大唐律法，夫可休妻，妻也可休夫。我刚刚还收到我娘家管家递来的书信，我堂哥现在升为鄂州守城大将杜大人底下的一员参军了。”
黄氏言下之意，她娘家财多势大，她不能受委屈。宋韫不再言语，他知道，只要和黄氏吵过架，她便会将气撒在夏姨娘母女身上。
站在屋外的夏姨娘听到屋内二人的谈话，心中悲凉，宋韫的惧内与黄氏的跋扈让她伤心。可是现在她的女儿生了重病，她必须在黄氏面前忍着委屈。
“老爷，夫人，柔柔病得很重，全身发烫呢？”夏姨娘站在门口说道。
黄氏哼了一声，“哪里就那样娇贵了，谁没发过烧？又不会烧死人！老爷，午饭前我们必须去我娘家给我堂哥道贺，要是晚了，礼数不到他可是会生气的。”
黄氏想着，因午饭前要赶回娘家吃酒，虽说坐上马车只有一盏茶的时间，但是也得抓紧收拾收拾。
“林妈，给我拾掇拾掇，玉儿，你去将箱笼子打开，捡几件颜色艳丽些的拿过来我瞧。”
林妈取来胭脂水粉，又打开了首饰盒，问道，“夫人今日要梳个什么样式的头发？奴婢觉得您像昨日那样将头发盘在头顶的样式极好。”
黄氏在首饰盒里翻腾了一阵，将几支发钗拿在手中比较了一番，最后选了一支金丝绕成的牡丹花状的步摇来，递向身后的林妈说，“用这个吧，梳个斜式发髻。今日回娘家，那些个姐姐嫂嫂们，少不了在背后议论大家的服饰，别被人家笑话了去。”
林妈一面梳着头，一面说，“夫人，至从您嫁来宋家，这家产挣的比您二位姐姐都多，这次回去，谁敢笑您？”
黄氏嘴角一扬，“那是，她们哪比得上我？不过说到这里，我又想到了那夏姨娘母女两个贱人，我对宋家付出这么多，老爷还总向着她们，你看现在他又跑去那屋了。哼！要不是我跟那些富户人家的夫人太太们来往，老爷能挣这么多吗？人家不光给诊金，看好了病又还包红包！那个夏姨娘能干些什么？一个乡野来的采药丫头还来与我争！不行，我得想办法将她们弄走。”
黄氏懊恼宋韫凡事偏向那夏姨娘。早知自己会生下儿子，哪有她们的存在？
那之前，黄氏嫁入宋家十年未育，再跋扈的女人不会生育，特别是过了十年都不会生育，气势上比之前也矮下去了半节。宋韫说要纳妾。纳吧，纳吧，生的子女还不是得喊自己一声娘？
黄氏嘴上不说，心中却是十分的不情愿。
可是，按照大唐律法，三年未出夫家是可以休妻的，何况十年？
谁知一个夏姨娘娶来后才一年，自己竟也怀上了，比那夏姨娘还争气，是个男孩儿！那女人还好些，是个软柿子由着自己捏，只是那个臭丫头！那是传来谁的野性？简直是头惹事的狐狸。
不行，得尽快想个办法将她弄走，越远越好。
她想到这里对林妈说，“我看那丫头年纪也不小了，你赶紧打听打听有什么人家未订亲，最好是要童养媳的，马上将她嫁出去，得让她嫁得远远的，省得在面前碍眼。”
玉儿选了三套衣裙给黄氏挑，“要那翠绿的。衣服就放那架子上，去催催你们老爷，他还真是被狐狸精给缠住了。”
宋韫跟着夏姨娘去看了宋柔柔，“不妨事的，只是着了凉，想是昨日傍晚在院子里淋雨的缘故。我开个方子，你到药铺那边去取些药来。”
他写了方子递给夏姨娘，忙好了便要出门。
“宋郎——”夏姨娘轻轻地叫住他，宋韫的脚才迈出一只，听她这一句柔声的叫唤便退了回来，定定的看着她，“絮儿！”两人如此亲昵的呼唤还是在黄氏没有生下儿子之前 ，十年前，他第一眼看到夏姨娘时以为是山林的花间仙子，“对不起。絮儿——时辰不早了，我还得赶去福祥外祖家去祝贺。”
“宋郎，柔柔没有外祖家，他只有父亲了。”夏姨娘含着泪说。
“你自己看好柔柔吧。”宋韫说完大步走了出去。
夏姨娘无奈只得自己去取药。
那药铺的齐管家也是个势力之人，只给夏姨娘些劣质的药。当她取了药来到屋里准备给柔柔煎药时，看到那些最差的药，眼泪瞬间便流出。
怎么？都来欺负她这个没有了娘家的女人吗？那些个块状的大个儿的还好认，有些磨成粉，或细如米粒的，换了是别人就混过去了，可是夏姨娘从小随父亲在山间采药，药的好坏她闻闻便知。
夏姨娘将那几包包好的草药扔还给齐贵，冷冷地说道，“这些药我不是拿去卖的，我是给我女儿——宋家唯一的女儿宋柔柔吃的。现在老爷出门去办事了，他说过，他开的方子，柔柔吃了后在他回来之前便可好转，可是你抓的这些药怕是吃不好，那时，老爷怪罪下来，我会实话实说。”
齐贵脸色巨变，只得换了药给她。
夏姨娘取了药忍着泪复又回屋去。
从昨晚一直到黄昏，宋柔柔虽在上午吃了药也仍是昏睡不醒，夏氏着慌了，她找到齐贵。
齐贵说，“那些药你不是也看过了吗？我可是拿的最好的给你。吃了不管用，你去问东家，我只管抓药的。”
宋韫与黄氏上午出去到现在还未回来，想是要留在那里过夜了，以前黄氏回娘家也常会住个三日五日。
夏姨娘这下六神无主不知问谁，她只懂得看药材的好与坏，熟知药材栽种的方法，但对于瞧病，她一筹莫展。
可是柔柔的病情不能再等了，必须到外面请来郎中。
夏姨娘急忙往外走，在前院碰到书房教书的老先生金秋明。
“二夫人好。”金秋明右腿略跛——他故装残疾，却仍向她行了礼，在保和堂，除了厨房做饭的张婶，就数金秋明对她客气了。
夏姨娘说，“哦，是先生呀，柔柔正病着呢，所以今日里去不了书房。”
“病得如何？吃药了吗？可好些了？”金秋明问，他对他的这个女学生还比较喜欢，从不计较她的顽皮。
宋韫每每看到她女儿的样子只是摇头，金秋明却常夸她，“尚九岁，诗经与李杜诗文已记得烂熟，左传，史记也记下十之八九。且有过目不忘，一目三行的本领。”
宋韫才觉得钱没有白花。
见金秋明问起宋柔柔的病情，夏姨娘马上哭起来，“吃了药，可仍不见好呢！老爷又不在家，我现在正急着到外面去寻郎中去。”
“这样啊，我去瞧瞧。”金秋明说道。
“先生您会瞧病？”夏姨娘疑惑地问。
金秋明却是笑笑说，“她是你的女儿，却也是我最得意的学生。怎会看她受苦？”
夏姨娘的屋内，宋柔柔紧闭了双眼躺在床上，脸上通红一片，像是抹了厚重的胭脂，嘴唇也是干得裂开了，还有两道血印子。
金秋明问，“药方呢，拿来我瞧瞧。”
夏姨娘说：“这是我抄的一份，原来的那份给齐贵拿去了。”
金秋明看了看药方，又给宋柔柔号了脉，她的脉象让他惊奇。
他思索了片刻，才说，“方子开的药轻了些，有两味药用的不对，我给你改改。只是，按这宋先生的方子吃药，也不至于会长睡不醒啊，只是好得慢些罢了。”
他又略一沉思，又似乎明白了些。
他在这保和堂里也呆了好些年，谁与谁之间的纠纷他全看到眼里，只是他原本就是一个来此避难的人，为了不招来不必要的麻烦，他从不过问这家中杂事。
因此便又说道，“你照这方子再去抓药。这上面的十五味药，三天的剂量，你要求齐贵分十五份装好。也就是说，每味药一包，每味药都是三天的剂量，不必将十五味混在一起只分三剂。”
夏姨娘不解，问道，“先生为何要这样做？”
金秋明却是捏了捏胡子笑笑不说话。
夏姨娘也并不是个糊涂之人，茅塞顿开说道，“先生是说，齐贵暗中改了那些药的剂量。”
夏姨娘想到此处，心中大吃了一惊，他一个管家为何要对自己女儿如此？除非是她？
夏姨娘顿时惊吓不小，这黄氏竟是如此狠毒，她不光虐待柔柔，还想害死她！
金秋明见夏姨娘仍站在当地伤心落泪，遂劝解道，“柔柔是个有福气的人，吉人自有天象，不必太担心，会好起来的。”
“先生，但愿您说的是。”
如出一辙，同昌当年也是这样被害死的，杀人于无形之中，有时随意增减药的剂量便会要了人的命——不是立即毙命，而是慢慢的杀死。
金秋明叹了口气，只怪自己当时学艺不精，看不出来，否侧怎会有那么多人死于非命？