在寺中用过斋菜，众人载兴而归，一路上缓马而行，谈笑风生，好不快乐。
行至一处，只见两名貌美的年轻女子仓皇失色奔跑过来，身后不远处，尘土飞扬，马蹄阵阵，一队人马疾驰追赶。
一名女子不小心，被脚下石子一绊，跌倒在李元霸的马蹄旁。
“蝶舞！”另一名女子见状，赶紧奔过来搀扶起她。
两名女子回头一望，眼见追兵已近，纷纷露出惊骇绝望的神情，那名唤作蝶舞的的女子一下子跪倒在李元霸的马前，脸色煞白，连声恳求道：“求公子救救我们！”
李建成使了一个眼色给四周的侍从，低声吩咐道：“保护公主，长孙小姐和柴小姐！”
不等侍从做出反应，李元吉已率先奔至长孙无垢的马前，霍地一声拔出剑横于身前，回头对长孙无垢微微一笑：“别怕，有我保护你！”
“多谢元吉！”长孙无垢感激地一笑。
“哼！”柴琴见状，不屑地将头扭向一旁。
李元霸跳下马来，扶起跪在地上的蝶舞：“姑娘请起，不知两位姑娘有何难事？”
“我叫杨弄影，她叫花蝶舞，我们俩是街上霓裳歌舞坊的舞娘，今天本是应邀前往薛家府邸歌舞助兴，不料薛家少爷的贴身侍卫想要玷污我们，我们誓死不从，拼命逃了出来，可薛家的追兵马上……”弄影一下子跪在地上，拼命向李元霸磕头，掩面哭泣。
“居然有如此横行霸道之人！”李秀宁怒不可遏，娇叱一声，从马上纵身一跃，轻盈地落在弄影身旁，扶起她：“杨姑娘，别怕，我替你们讨回公道！我倒要看看是什么模样的恶霸，竟敢在光天化日之下强抢民女！”
“四妹！”李建成担心秀宁冲动坏事，立马奔过来，拉她到一旁：“绝不可鲁莽行事！须听为兄指令！”
长孙无忌略作沉吟，目光缓缓转向身旁的李世民：“世民！这薛家可是大有来头？”
“这薛家公子名叫薛仁杲，父亲乃当世的富豪薛举，他们早些年已举家徙居兰州金城，不过偶尔会回来这边的老宅休憩！”李世民脸色有些凝重，心里暗暗思索对应之策，这薛家称霸西北一方，薛家父子凶悍善射，骁武绝伦，财力雄厚，近年来招募了大批勇士，连父亲李渊都需礼让三分，倘若今日稍有不慎，与薛家结下梁子，势必为李府带来巨大灾难。
杨弄影和花蝶舞常常出入各种场合，早已学会察言观色，见李建成脸上面露难色，犹豫不决，立马将求助的希望全都寄望在李秀宁身上，再度噗通地一下跪在了地上，向她磕拜，哭泣道：“求小姐救救我们！”
望着两名柔弱女子脸上哀伤的泪水，李秀宁满腔的怒火再也按耐不住，双手握拳横于腰际，冲口而出道：“大哥，路见不平，拔剑相助，乃是我们学武之人之本分，但凡心存正义者，都应如此。况且今日恶霸当道，两名姑娘落难求助于我们，我们焉可坐视不理！”说着，从腰间剑鞘中拔出长剑，护于两名女子身前。
“四妹，我助你！”李元霸拔出佩剑，与李秀宁并肩站立，两人交换了一个无比默契的眼神。
柴绍凌空提剑跃来，与两人并肩而站，笑道：“元霸，秀宁妹子，算我一个！”
“要打架，怎么能少了我呢！”刘弘基身形一闪，来到三人身旁，摸了摸鼻梁，正色道：“早就听闻薛仁杲武功了得，也算得上一号人物，今日正好会上一会，世民，你也来吧！”
“哎！”李世民与长孙无忌同时发出一声焦虑而无奈的叹息。
李建成见状，知道四人铁了心要为两位姑娘做主，况且柴绍与刘弘基又是李府中尊贵的客人，自己实在没有立场再出言阻拦，看来与薛家的冲突势必难免，只得勉为其难站到他们身旁，举起手，示意身后的侍从保护公主等人后退到安全处。
长孙无垢秀眉微蹙，凝色思忖，刚刚哥哥与二哥的对话，她已悉数听见，心思慎密的她自然清楚其中的利害关系，看着哥哥和二哥脸上的愁容，目光转向旋即而来的薛家大队人马，一道灵光突然在脑海中闪过。
长孙无垢恭敬地向身旁的公主低头施礼：“初云公主！请恕无垢冒昧，无垢有一事需求公主！”
不明就里的杨吉儿正翘首注视着前方的动静，突听长孙无垢低唤，立马回转过头：“长孙姑娘，有什么事啊？”
守卫在前的李世民、长孙无忌和李元吉也相继转过头，想要看看无垢有何事想要求助于公主。
“公主，对方来人很多，而且都是训练有素的成年侍卫，我担心秀宁姐姐他们……”长孙无垢娓娓道出自己心中所虑：“一旦刀剑相向，难免会有人流血受伤，必定会惊扰到公主，倘若事态严重，后果一定不堪设想，公主，无垢斗胆，希望公主能出面平息干戈！”
李世民赫然眼睛一亮，嘴角上扬起一丝敬佩的笑意。
“长孙姑娘，你的意思是否是让我用公主的身份，勒令对方退去！”杨吉儿抿了抿唇，双方倘若发生冲突，实非她所愿，而且看情况，对方人多，李府兄弟必定吃亏，看来也只有这个办法能阻止了，当即点了点头道：“长孙姑娘，就按你说的吧！”
长孙无垢的双眸泛出清澈璀璨的灵气之光，熠熠闪烁：“公主，无垢的意思是，不知公主是否能应允将那两位姑娘暂时收为公主的侍婢，这样名正言顺，对方必定心悦诚服，既不会有损公主的威仪，又可以保护两位姑娘，请公主裁定！”
李世民静静地望着无垢睿智而冷静的眼眸，闪烁着空灵与智慧的光芒，心底不由得泛起波波涟漪。
长孙无忌望着妹妹从容而镇定的神态，一股深切的骄傲溢满胸怀。
李元吉痴痴地注视着无垢那张如新月清辉般秀雅的脸庞，心里充满了无限的爱慕。
一抹恍然飞进杨吉儿眼中，她绽出喜悦的笑颜，频频点头：“长孙姑娘，此计甚好，好，我答应！”
“多谢初云公主！”低柔悦耳的声音自无垢小巧的樱唇吐出，她立即下马，走到杨弄影和花舞蝶身旁，凑到她们耳旁低语几句，便领着她们来到初云公主的马前。
杨弄影和花舞蝶诚惶诚恐，齐齐欠身施礼：“奴婢杨弄影和花舞蝶，参见公主！”
几十匹健马撒蹄如飞般在道路上飞赶而至，激起的尘土漫天飞扬，在下午阳光照射下反射出白晃晃的光芒。
为首的是一器宇轩昂的华服少年，一声长长的马嘶，少年停下马来，用手中马鞭一指站在前面的四人，威风凛凛一声大喝：“你们是什么人，竟敢阻拦我的去处！”
李秀宁脸色一寒，秀目微瞪，怒道：“你管我们是谁，想必你就是那位强抢民女的恶霸头子吧！”
华服少年身旁一瘦脸男子，脸上泛着奸佞的笑容，举起手指朝杨弄影和花舞蝶所在位置处指了指：“少爷，那两名舞娘在那儿！”
“全都给我拿下！”华服少年马鞭一挥，正欲狠狠地抽在李秀宁身上。
李秀宁早有防备，腾空而起，将手中慧剑疾挥，剑间直指华服少年。
“住手！”一声洪亮的声音横空出世，将所有即将挥落的剑喝停在半空中。
“初云公主在此，谁敢放肆！”李世民从容威严，缓缓护卫着杨吉儿，从人群中走了出来。
杨吉儿取下腰间代表身份的公主令牌，大声呵斥道：“是谁家刁民，见到本公主居然不下跪，难道想要造反不成！”
华服少年脸上露出大骇之色，赶紧下马跪在地上，身后诸位侍卫纷纷紧跟着跪到在地。
“公主息怒，兰州金城庶民薛仁杲参见公主殿下，不知公主御驾在此，惊扰到公主，还望公主开恩！”华服少年低垂着头，神情黯然，连连叩首。
“哎，罢了，念你不知，恕你无罪，起来吧！”杨吉儿纤手一抬，示意薛仁杲起身。
杨吉儿深知薛家在西北的势力不容小觑，而且这些年朝廷抗击突厥，薛家大大小小也出了不少力，实在不想为此等小事而伤了朝廷与薛家的和气。
“想必你是为这两名女子而来吧！”杨吉儿手一挥，杨弄影和花舞蝶立马从后面走出来，战战兢兢地低垂着头，候立一旁。
薛仁杲暗暗思索：当朝皇帝荒淫无道，家父早有反叛之心，但依目前形势分析，薛家的兵力尚且不足，在地方割据势力中排不上三甲，还需忍气吞声数年，再起兵成事。
薛仁杲忍耐住脾气，恭敬地向杨吉儿陈述着理由，不敢有丝毫怠慢：“启禀公主，在下急速赶来，正是因为这两名舞娘，只因在下的侍卫爱慕两名舞娘，真心想要娶做侍妾，刚刚下聘，不料她二人竟然逃走……”
杨吉儿拢了拢眉，轻启朱唇：“这两位舞娘天生丽质，舞姿超群，我见了格外喜欢，想要收她俩为我的侍婢，不知你意下如何？”
薛仁杲赶紧抱拳作揖，恭声道：“承蒙公主厚爱，在下自当全力成全！”
杨吉儿微微一笑：“那甚好，没什么事，你先行离去吧！”
“是，在下告退！”薛仁杲立马牵起马，喝令众人退去。
“真没劲！本想好好教训一下那个无礼的恶霸！”李秀宁将剑插回剑鞘，一脸的不甘与悻悻然。
李建成拍了拍李秀宁的肩，温言劝解道：“四妹，你还说，倘若今天把事情闹大了！一定会为父亲带来很大的麻烦！”
李秀宁暗地里吐了吐舌。
……
“杜威！初云公主身边的那些人都是些什么人啊？”骑在马上的薛仁杲一脸的怒气，直直盯着身旁的侍卫杜威，他一直留守在薛家老宅，必定对那帮人的身份很明了。
“禀告公子，里面有李府的五兄妹和柴家两兄妹，还有几位，我就不认得了，估计也是李府的贵客！”杜威如实禀告。
“哼，李渊，这个仇记下了，我们薛家和你李家势不两立！”薛仁杲扬手狠狠地一鞭抽在座下骏马身上，马儿仰头发出一声嘶鸣，四蹄齐飞，发疯似地朝着前方飞奔而去。
众侍卫见状，也立马挥鞭紧随而去。
……
“夫人，什么事让你这么烦恼呢？”李渊跨入房间，只见窦氏正坐在椅子上沉思。
窦氏一见李渊进来，脸色大喜，赶紧拉他坐到自己身旁，缓缓道：“老爷，我正在琢磨去长孙大人家提亲之事，你看世民、元霸和元吉三个孩子，哪个孩子的胜算更大呢？”
“从年纪上看嘛，三个儿子和无垢均年仿相近，我觉得都可以啊，干嘛为这事烦恼？”李渊摸了摸胡须，不甚明了。
窦氏为李渊倒了一杯茶：“老爷，长孙家是名门贵族，想那无垢这个孩子，聪慧乖巧，实在招人喜爱，我想，想同长孙家结亲的大户人家一定很多，长孙大人一定格外挑剔，如果长孙家能和咱们李家结亲，对老爷你的仕途发展也是大有帮助啊，所以呀，我们一定得好好谋划，我对无垢这个儿媳可是志在必得！”
“那依夫人所见……”李渊侧目望向自己一直敬重的爱妻。
“要说世民是三个孩子中最出类拔萃的，不过，我看得出来元霸和元吉很喜欢无垢，元霸忠厚老实，元吉聪明伶俐，哎，我一直觉得亏欠元吉这个孩子，当年他出生时，我因为嫌他长得不好看，狠心丢弃……”忆起往事，窦氏感觉心酸悔恨，泪如泉涌，扑倒在李渊身上，抽泣道：“幸亏老爷发现得早，不然，我一定铸成大错，这些年，我一直努力弥补……”
“好了，夫人，成年往事，不要再耿耿于怀！”李渊软语宽慰爱妻：“我看还是定元霸好了，这孩子最像我，大智若愚，无垢很像夫人你啊，聪明贤惠，想我们一直和睦恩爱，相信他们俩也一定会成为恩爱夫妻！”