柴琴拖着李秀宁的手，在喧哗热闹的街市上随意逛着，街道两旁形形色色的店铺林立：胭脂水粉铺、绫罗布匹铺、书斋、茶馆、酒肆、饭庄、当铺、渐次排开的小摊，小贩们热烈地叫卖着，林林总总的各式物品整齐地摆放在小巧而精致的摊位上，玲珑满目，看得人眼花缭乱，应接不暇。
柴琴倏地眼睛一亮，拉起李秀宁快步走到一个卖荷包的摊位前，兴致勃勃地拿起彩色的荷包仔细端详：“秀宁，你看，这些荷包绣得好漂亮！鸳鸯戏水，还有牡丹吐蕊……”
“绣工不怎么样嘛！”李秀宁随意瞥了一眼，对这类女孩子的东西显然没有什么性质，却见柴琴脸上泛起几许红晕，嘴角露出浅浅的羞涩，眼里似有无限遐想。
李秀宁缓缓凑近柴琴，诡异地眨了眨眼，嘻嘻一笑道：“喔，琴儿，是不是红鸾星动，想送荷包给我二哥啊？可是，送给心上人的荷包不应该亲手绣吗？不过，好费功夫的！”
柴琴不屑地将手里的荷包掷回摊位，撅起小嘴，不服气地哼道：“不过是绣个荷包，能有什么难的？”
李秀宁方才的一番话点醒了柴琴，她当即决定亲手绣一个荷包送给李世民，眼眸里流转着娇羞的神情，羞赧地摇了摇秀宁的手，撒娇道：“好秀宁，陪我去挑选丝线嘛！”
“啊？”李秀宁面露难色，想不到自己的一番玩笑话，柴琴竟然当了真，她可是早就领教过柴大小姐挑选和购买物品的磨蹭劲，上次自己陪她挑选一盒胭脂，足足用了两个时辰。
李秀宁陪同柴琴来到一家专门卖丝线的店铺，立马转身，撒腿跑开道：“琴儿，你先进去慢慢挑，我到前面打铁铺订制点东西，很快就来！”
“秀宁！真讨厌！”柴琴正欲唤住秀宁，却见她早已跑远，不满地跺了跺脚，无奈地只身走进丝线铺。
……
李秀宁从怀中摸出飞镖，正欲递给打铁铺的掌柜：“师傅，我想要定制这种飞镖100枚……”
“姑娘，实在对不住，这几天真没空接您的活，您看我们这里的工匠忙都忙不过来！”掌柜一脸的抱歉，讨好地向李秀宁拱手道：“要不，姑娘，您过几天再来！”
李秀宁往铺子里面瞧去，只听叮叮当当声不绝于耳，几十名工匠纷纷赤着上身，围在炉火旁，卖力地煅铁铸剑，烙马铁蹄，个个汗流浃背，忙得不可开交。
李秀宁满腹疑窦，忍不住问道：“师傅，怎么突然接了这么多铸剑烙蹄的活啊？”
“姑娘有所不知！”掌柜迟疑了一会儿，见李秀宁是熟客，缓缓开口道：“这些全是为薛府铸造的物件，他们要的数量多，催的又急，这几天铺里的工匠们都是不分昼夜地赶工，我还在担心能不能按时交货！”
李秀宁闻言心里猛地一惊，暗暗想道：薛府铸这么多兵器，意欲何为？难道图谋不轨，想要兴兵造反不成？
李秀宁向掌柜辞别，急速向薛家老宅奔去。
薛家老宅依山而建，府门豪华大气，四根巨龙缠绕的石柱矗立在府门两侧，气势傲然，四周高墙上都分别铺着金色砖瓦和印有不同形状的图腾，府门十丈之外，俱是守卫森严。
李秀宁四下张望，不见府门周围有任何大树可以避身，又见护门侍卫个个身强体壮，眼神彪悍，显然都是功夫不弱的高手。
李秀宁不敢贸然行事，立即转身离去，决定晚上再来探个究竟。
……
“夫人，老爷回来了！”家丁来报，窦氏大喜，立马阁下茶杯，准备起身迎接。
“哼！”只见李渊沉着脸走进大堂，刚刚坐下，用力一拍桌子，震得茶杯叮当直响。
四周站着的家丁奴婢见状均骇了一跳，一时满屋噤若寒蝉。
窦氏小心翼翼地捧起茶杯，缓缓走到李渊身边，递给他，柔声道：“老爷为何大动肝火，出什么事了？”
“夫人有所不知，李靖那厮，实在可恨！”李渊怒气冲天站起身，咬牙切齿地望着爱妻道：“我本以兄弟之礼厚待于他，谁知他竟然在皇上面前参了我一本，说我私屯良马，意图不轨！真是官场险恶，人心叵测啊！”
窦氏大惊失色，心中无比震摄：“那皇上可有怪罪？”
李渊苦叹道：“哎，都怪我，当初没听夫人的谏言……皇上倒没怎么斥责于我，不过就是当着群臣的面，取笑我是‘阿婆’！”说着，指了指脸上的皱纹，一脸的无辜与郁闷。
窦氏闻言，微微一笑，向李渊贺喜道：“老爷，皇上开此金口是赐你吉言啊，好运兆，老爷仔细想想，老爷继承的是唐国公，‘唐’便是‘堂’，‘阿婆面’就是指‘堂主’啊！”
“对嗬！”李渊拍了拍大腿，恍然醒悟，主动扶爱妻坐下，大喜，连连称赞道：“幸得夫人提醒，幸得夫人提醒！”
“父亲，母亲！”李元霸领着大夫进到大堂，躬身施礼道：“母亲，孩儿请来大夫，想为母亲把脉诊断！”
李渊闻言神情紧张，关切地望向爱妻：“怎么？夫人身体不适？”
窦氏望着儿子，露出了欣慰的神色，对着李渊微微一笑道：“不打紧，就是刚刚在花园里受了一点凉，喝了些热茶，已经没事了！”
“母亲！”李元霸仍旧不放心，正欲出言相劝，被窦氏一下子打断。
窦氏目光灼灼地望着孝顺的儿子，语气威严地开口：“元霸，你先送大夫出门吧，我还有事要同你父亲商议！”
李元霸本想再劝劝母亲，不过见母亲态度坚决，而且她脸上的气色较先前分明好了许多，也只得依命作罢。
“是，孩儿遵命！”说完，李元霸领着大夫速速往大门方向走去。
……
“啊！”一名女子低头而行，恰巧撞在送完大夫回来的李元霸身上，女子脚下一崴，站立不稳，跌坐在地上。
女子脸色发青，顾不得疼痛，惊慌地往后退去，连声赔礼道：“三，三公子，对，对不起！”
“咦，是你！”李元霸惊喜不已，认出此女正是那日从薛仁杲手中救下的两名舞娘之一的花蝶舞。
李元霸赶紧上前将她搀扶起来：“花姑娘，你不是留在初云公主身边伺候吗？怎么会在这里出现？”
花蝶舞轻蹙眉头，揉了揉发疼的脚踝：“三公子有所不知，菜公公嫌我和弄影出身卑微，不肯让我俩伺候公主……昨日幸得夫人做主，让我和弄影留在李府伺候长孙小姐和柴小姐！”
李元霸留意到花蝶舞脸上流露出吃痛的表情，赶紧关切地追问：“花姑娘，你还好吧，有没有伤到哪里？”
花蝶舞怔怔地看着李元霸，急忙道：“多谢三公子关心，奴婢没事，日后还请三公子唤奴婢蝶舞！”说完，咬了咬牙，准备离去。
花蝶舞刚走两步，一阵酸痛自脚踝的筋络升起，额上冷汗簌簌而出，眼前阵阵发黑，立马又跌坐到地上。
李元霸赶紧上前，蹲下身，不顾花蝶舞的阻拦，撩起她的裙摆，按了按她发青的脚踝关节处：“肿得很厉害，得立马敷药！”说完，朝正往这边赶来的家丁道：“快，速去我房间取药膏来！”
“地上太凉了，来，我抱你起来！”不由分说，李元霸一把抱起花蝶舞，走到院子中的石凳处，将她放下。
躺在李元霸宽厚温暖怀中的花蝶舞抿唇偷笑不语，胸口一阵怦怦剧跳，一颗心仿佛就快要夺出胸膛。
家丁已迅速从李元霸房间取来药膏。
李元霸用毛笔从一个瓷罐里蘸了一些黑色粘稠状的药膏，仔细而均匀地涂抹在花蝶舞的脚踝上，冰凉的感觉立刻渗透进花蝶舞的肌肤，疼痛的感觉顿时减去不少。
花蝶舞咬了咬嘴唇，眼中充泪了，低头望着眼前这个英俊焕发的最贵公子，内心早已千回百转。
李元霸细心地用纱布裹上涂上药膏的患处，微微一笑道：“包扎好了，不出三日，必定痊愈！”
“多谢三公子！”花蝶舞害羞不已，头垂得更低，用眼角偷偷的瞄了一下李元霸，挣扎着想要起身向他施礼道谢。
“不必多礼，好好休养！”李元霸轻轻按住蝶舞，含笑叮嘱，旋即转身吩咐身旁的奴婢道：“你们送蝶舞回房休息！”
站在远处的李元吉，一双贼溜溜的眼睛已将一切尽收眼底，嘴角扬起阴邪的一笑，心道：三哥啊，三哥，你未免也太多情了，我正苦苦寻思如何搅黄你与无垢的亲事，想不到竟让我发现你对这一舞娘如此怜惜，太好了，天助我也，别说弟弟我不念手足之情，今晚定让你与那舞娘享尽鱼水之欢！
李元吉勾了勾手指，示意紧跟自己的心腹：家丁李才凑近说话，低声道：“李才，本公子问你，平素本公子待你可好？”
李才连忙道：“五公子待小的甚厚，小的一直心存感激，立誓誓死追随，以报答……”
“行了！”李元吉出声打断，修唇轻扬：“好，本公子有一件重要绝密的事差你去办！”说完，贴近李才耳边，低声耳语。
……
李府大堂，长孙无忌正领着妹妹长孙无垢向李渊和窦氏禀告想要归家之意。
“你们兄妹俩在府上才居住了三日，伯父伯母还未好好以尽地主之谊，怎可让你们离开？”窦氏万分不舍，极力挽留这一对可爱的孩子：“是不是有什么照顾不周之处？还是犬子和小女欺负你们？”
李渊目中冷厉，高声吩咐门外候命的家丁：“来人啊，立即唤建成，世民，元霸、秀宁和元吉前来！”
长孙无忌赶紧上前，恭敬地向李渊和窦氏行了个礼：“回禀伯父伯母，府中上下待我兄妹俩非常之好，可以说无微不至，世兄和世妹待我们更是如同亲手足……只是我和妹妹出来几日，非常牵挂家中的母亲……”
李渊点了点头，目光中颇含赞许：“为人子女，应当以孝为先！”转身之际，目光触及爱妻万般留恋的眼神，原本拿定主意的他立马犹豫不决起来，摸着胡须低头沉思。
“伯母！”长孙无垢羞涩地拿出两个绣包呈给窦氏：“天凉的时候，把它系在膝上，筋骨就没那么酸疼！”
“垢儿，你好乖！”窦氏颤抖着接过，感动得几乎掉下泪来。
“父亲，母亲！”李建成领着众弟妹进到大堂，躬身向父母行礼。
李秀宁朝长孙无垢眨了眨眼睛，亲热地一笑。
李渊眸光深邃，将难题丢给众子女，肃然沉声道：“建成，你无忌弟弟向我提出归家之意，你觉得如何呀？”
李世民、李元霸和李元吉闻言心口猛然一震，黯然色变，目光齐齐移向长孙无垢身上。
“小妹，你要走？”李秀宁蹙紧眉头，悚然回眸，立即奔到长孙无垢身旁，拉着她的衣袖，依依不舍地道：“我可不答应，小妹，我还有好多话想要对你说！”
“四姐！”长孙无垢欲语还休，神情有些为难。
李建成拍了拍长孙无忌的肩膀：“无忌，在府中多留几日，我有好多问题想要请教于你！”
“是啊，无忌！”李世民紧接着道：“我房里收藏了好多稀世典籍，还有秦始皇时期的绝版史料喔！”
一听说有稀世典籍，酷爱经史的长孙无忌顿时精神一震，眼睛发光，心动不已，扭转头，满怀歉意地望了望妹妹，见无垢的眼神中也透露着犹豫与为难，当即作出决定：“承蒙伯父伯母抬爱，无忌和无垢恭敬不如从命，再在贵府打扰几日！”
“说什么打扰之类的见外话，无忌，你这孩子，也太客气和拘谨了！”窦氏见长孙无忌终于答应和无垢再留府中几日，当下心花怒放，一把将身旁的长孙无垢揽进怀里，慈爱地将脸贴着无垢的头，动情地问道：“垢儿，可否告诉伯母，这绣包里放了些什么？”
长孙无垢玉颊深晕如霞，轻抿红唇，嫣然一笑道：“有棉布，木炭，香料和冰片！”