李秀宁拉着长孙无垢的手，风似地径直朝闺房跑去，心里有好多私密话想要向她垢倾诉。
远远地瞧见柴琴正独自坐在回廊前，低头绣着什么。
“琴儿何时这般娴静过，难道？……”李秀宁俏皮地坏坏一笑，朝长孙无垢眨了眨颇含深意的眼睛，竖起如葱白般迷人的玉指，放在唇边作了个“噤声”的动作。
长孙无垢了然地点点头，表示会意。
两人默契地弓着腰，踮起脚尖，悄悄地走到柴琴身后。
柴琴正全神贯注地绣着荷包，脸上泛起一抹艳丽的潮红，和着淡淡的羞色，眸子里流动着如梦似幻的温柔。
“呀！”柴琴似乎对针线活并不擅长，针尖一下子没有对准，扎到了指尖，渗出丝丝鲜血。
柴琴赶紧将出血的手指放在嘴里轻轻吸吮，微微叹了叹气，硬着头皮继续一针一线的绣下去。
“好痛！”柴琴的手指又被针扎了一下，发出吃痛的叫声，眉宇间泛起一丝烦躁。
李秀宁忍不住“咯咯”娇笑出声。
柴琴闻声一愣，回头见是李秀宁和长孙无垢，顿时脸色煞白。
李秀宁紧挨柴琴坐下，低头瞥了瞥她手中的荷包，打趣道：“琴儿，这荷包好生难看，是啥图案，我怎么瞧不出来，哎呀，针脚不均匀，颜色也不搭调，你该不会把它送人吧？”
柴琴素来好胜逞强，那肯当面承认自己拙劣的绣工，她倔强地昂起头，噘起嘴，愤愤地把荷包连同针线扔到地上，啐道：“才不是送人的哩，我不过是闲着无聊，逛街时胡乱买的，当时只听摊主吹得天花乱坠，也没来得及仔细瞧瞧，岂知竟是这等下滥货色，枉我花了不少银子……我本想试着改动，不过，看着实在丑陋，让人气恼……下次再让我碰到那摊主，我一定和他好好理论！”
“是啊，世间竟有这样黑心的摊主，琴儿，你也太不小心了！”李秀宁心知柴琴脸皮薄，也不道破，假意安慰道：“下次遇到那摊主，定得让他把银子还给你！”
长孙无垢玲珑剔透，一双如星河般深遂的眼睛闪烁着智慧之光，微微一笑，将荷包和针线小心拾起来，细细端详荷包一番，喃喃低语道：“这荷包其实还好，针线也不错，不过微微有些粗糙罢了，或许是赶工太急的缘故，我想稍做改动，应该可以入目！柴姑娘，若不嫌弃无垢技艺拙劣，无垢愿代为试试！”
长孙无垢极富智慧的娓娓评道，温和而灵巧，柴琴听在心里，说不出的畅快和舒服，对她的嫉妒与敌意立即化解消散，当即站起身，友好地握住无垢的手，欣喜地点头道：“无垢妹妹，那就有劳你了！”
“秀宁，小妹，琴妹！”李世民疾步而来：“你们三人都在这里，甚好，初云公主刚刚差宫娥来通传，邀我们去别苑聚聚，元霸、元吉、无忌、弘基和柴绍都已经前往！”
“我们几人过去做什么，公主最相见的人，是你呀，二哥！”李秀宁笑意盈盈地望着面如冠玉的李世民，眼睛里带着些许狡黠的光芒。
柴琴冷冷地瘪了瘪嘴，语气里充满着浓浓的醋意：“就是嘛，我们去或不去，初云公主根本不会在乎啊！秀宁，我看我们不要去了！”
“好啊，我还有话要同小妹讲呢，二哥，你赶紧去吧，别让初云公主等急了！”李秀宁挑了挑眉，嘴角扬起一丝玩味的笑容，与柴琴彼此交换了一下眼神。
“这……”李世民怔了怔，神色尴尬，智算华荣的他，即便拥有再多的智慧和谋略，可面对秀宁和蔡琴这两个刁蛮任性女子的淘气戏谑，却也无计可施，头痛不已，暗暗感慨真是唯小人与女子难养也，目光直直盯在长孙无垢的脸上，心跳加速，紧张地注视着她的反应。
长孙无垢旁观李秀宁与柴琴对李世民的调侃逗趣，笑而不语，不经意的转眸，视线交汇衔接，心意相通，百念流转。
长孙无垢善解人意，知晓李世民此时的难处，垂首沉思片刻，秀眸闪亮，容色平静地柔声道：“四姐，柴姑娘，我听闻初云公主身边有一婢女，擅长口技，据说会模仿多种鸟叫声！”
“世间竟有身怀如此绝技的女子？”李秀宁闻言眼睛一亮，立马来了兴致，急不可耐地拉上柴琴和长孙无垢：“走，我们赶紧过去瞧瞧！”
长孙无垢寥寥的几句话，立马解了李世民的难。
李世民静静地跟在三人身后，默默地望着长孙无垢纤细的背影，双眸里溢出钦佩与赞许之色，这位灵秀睿智的女子仿佛一杯散发着幽幽香气的淡淡清茶，不施脂粉，裙裾素雅，却是超凡出尘，风姿绰约，宛若下得凡尘的仙子，遗世而独立。
李世民只觉内心一动，一股柔情，无可抑制地蔓延开来，视线忽地落在长孙无垢手里握着的荷包上。
……
初云公主在别苑的花园设宴，宾客围坐四周，笑语四溢，宫娥和太监穿梭席间，捧上美酒佳酿和风味小吃。
杨吉儿端坐正位，云鬓花颜，明眸晧睐，不可方物。
长孙无垢环顾四周，水榭花苑，别具一格，群花争艳，芬芳怡人。
杨吉儿盈盈一笑，举起酒杯一饮而尽：“我初来此地，与诸位甚是投缘，今日暖阳融融，春意盎然，故相邀园中一聚，希望诸位不必拘泥于平日的礼节，开怀畅饮，务必尽兴！”言毕，眸光流转，视线落在李世民朗目英眉的面容，目若秋波，顾盼之间流光熠熠，神采醉人，含情脉脉。
李秀宁心里惦记着那位奇异女子，起身问道：“公主，听闻你身边有一婢女，擅长口技，可否唤她出来一展绝技，让我们开开眼界？”
“秀宁，你也知道此女？好啊！”杨吉儿微微一怔，向身旁站着的菜公公低语了几句，菜公公立即前往传唤。
旋即一个袅袅婷婷的身影走来，款款敛起裙裾，向杨吉儿盈盈一拜：“公主！”
“兰竹，把你的绝学向大家展示一下！”杨吉儿投给兰竹一个鼓励的眼神，示意她好好表演，别给自己丢脸。
那名唤作兰竹的女子缓缓行至席桌中间，羞涩地袖子遮在唇边，撮起嘴。
只听一阵清脆的黄莺啼叫响起，清晰嘹亮，婉转袅袅，众人的耳朵立即被叫醒。
忽地声音一转，纯美嘹亮的云雀声翩然而至，高昂悦耳，轻灵美妙。
在场的众人屏息凝神，生怕破坏了这美妙的天籁之声。
李元吉侧头瞄了瞄身旁的李元霸，他正沉浸在这美轮美奂的鸟声中，目光如痴如醉，如傻如癫。
李元吉偷偷将桌案上的酒壶取至身前，紧张地从腰带里取出一包药粉，颤抖着将药粉倒入酒壶，摇了几下，环视四周，见众人的目光都齐齐集中在表演者身上，飞快地将酒壶放回原处，背上冷汗直流，一颗心怦怦直跳，哪里还顾得上欣赏场中表演。
兰竹表演完，缓缓施礼后立于公主身后，众人纷纷拍手叫好。
刘弘基一脸兴奋地望着身旁的长孙无忌道：“实在是惟妙惟肖，若不是亲眼瞧见，还真以为置身于百鸟争鸣的丛林间！”
“普天之下，奇人异士多不胜数！”长孙无忌微微感叹：“只是没有想到身怀此般绝技者，竟是一名女子！”
“两位公子，有所不知！”菜公公听到刘弘基和长孙无忌的对话，得意地插嘴道：“这名婢女，出身在落魄的南朝贵族门第，名叫杨兰竹，皇上怜惜她身上的惊世才艺，召她进宫在公主身边随身伺候，兰竹擅长口技和精谙音律，尤以弹古筝见长！”
听菜公公如此夸赞自己，兰竹一脸羞涩地低着头。
柴琴一向自负甚高，尤其对自己擅长的古筝，自认无人能及，听菜公公如此称赞兰竹，神情颇为不屑，撇嘴低声道：“会不会有些言过其实啊？”
“喔，公主，我有一个不情之请，我想与兰竹姑娘现场切磋一下古筝的技艺，不知公主可否应允？”柴琴眉毛一扬，略带挑衅的意味望了望兰竹，心道：今天须让公主见识一下谁才是真正的古筝高手，风头不能全被她的婢女抢走，世民哥也在场，一定要好好表现，让他对自己刮目相看！
“这有何难？”杨吉儿展颜一笑，爽快地应允，转头吩咐身后的婢女道：“你们速去取古筝来！”
“奴婢不才，还望柴小姐多多指点！”兰竹向柴琴施礼，面色有些迟疑：“不知柴小姐想要如何切磋？”
“嗯！”柴琴指了指附近的那座假山：“你我二人于假山后各自弹一首曲子，由在场诸位评定胜负，这样可好？”
兰竹微微颔首表示认同，两人疾步向假山后走去。
清脆的筝声，轻弹浅拨开来，丁丁咚咚的乐音，有如天籁，扣击着心灵。
心，在刹那间温柔起来，思绪随着旋律缓缓游走。恍若置身于世外，静坐于幽静空灵的旷野山林之中，有空山鸟语，有蓝天白云，有翠竹婆娑，观远山如黛雾霭缭绕，听空山鸟语流水潺潺。
幽缓婉转的筝声，仿佛清清禅音，洗涤铅华，淡泊宁静，远离尘世，去留无意，荣辱不惊。
李元吉亲自斟了一杯酒，递给身旁的李元霸，缓缓道：“喝酒听曲才够畅快，三哥，来，小弟敬你一杯！”
“好！”李元霸想也没想，径直一口气干了。
“三哥好酒量，再来！”李元吉裂开嘴角，露出一丝邪魅的微笑，殷勤地再为李元霸斟酒。
长孙无忌和柴绍闭着眼，静静聆听，心，如水般宁静。
曲毕，长孙无忌意酣未足，赞道：“今日得闻此梵音，不枉一生，俗世的喧嚣仿佛均置之身外，所有的困顿消散而去，所有的尘圬消弥于无形！”
话音刚落，淙淙铮铮，另一段古筝乐音自假山后飘然而来，如行云流水弥漫周遭，静静地流淌在空气中，清脆，婉转，缓缓地，回旋繁复，起起落落，回环曲折，似乎在叙述着一个感伤的故事。
古筝声渐渐低沉，带着无尽的哀愁，如泣如诉，丝丝哀怨的情丝，化作一个个音符，在空气中飘荡。
李秀宁虽不通晓音律，但足以被哀怨的乐调打动，情不自禁地思念起李靖来。
李世民潜藏于心的愁绪也随着曲声飘摇出来，他目光深沉地望着对面而坐的长孙无垢，
她正垂首凝目，神情守定地绣着荷包。
他和她，或许本该成为心有灵犀的神仙眷侣，因为父母错误的安排，无法相守。她或许即将成为他的弟媳，集万般宠爱于一身，却永远带着不知晓这份深情的遗憾。他或许会接受家人的安排，娶一门当户对的女子，心里却永远留有无法消散的遗恨。
有缘无份的无奈，如同一堵坚实的厚墙，一道无法逾越的鸿沟，硬生生将两人隔绝在两端，空余哀伤和幽怨。
李世民内心沉痛，直接提着酒壶往肚子里灌，刘弘基拍了拍他的肩膀，陪他一起肆意豪饮。
低沉凄凉的曲调，勾起了杨吉儿的满腹心事，她紧抿双唇，柔肠百转地望着李世民。
她和他，或许是一见钟情的恋人，因为皇族规矩，不得不分开。她或许会远嫁番邦，终生无法回归故土，夜夜只能对月思念，泪流满面。他才华横溢，或许会谋得至高官职，金戈铁马。或许有一天，她和他会因两国的纷争而兵戎相见，不知他挥向自己的剑是否会颤抖？
哀怨的曲声嘎然而止，众人方从各自的思绪中抽离开来。
柴琴面带喜色先从假山后疾步走出，裙裾飞扬，摇曳生姿，兰竹抱着古筝紧随其后，步履轻盈，款款而来。
“两位姑娘好才艺，元吉实在佩服！”李元吉率先站起身，向柴琴和兰竹深深地鞠了一躬。
柴琴信心十足，神采飞扬地瞥了李世民一眼，笑道：“那现在就有请大家评定一下，是第一首曲子更好呢？还是第二首？这样，大家举手示意，若觉得第一首好，请举一只手，若觉得第二首，请举双手！”
大家依座次纷纷举手，杨吉儿率先举起双手，刘弘基也举起双手。
柴琴震惊不已，眼里飞速闪过一丝慌乱与失措。
李世民缓缓举起一只手。
柴琴眼里一下子充盈着喜悦的泪光。
李元霸和李元吉相继举起双手。柴绍别有深意地望了望柴琴，举起一只手。长孙无忌略微犹豫，举起一只手。李秀宁举起一只手。
菜公公兴奋地叫道：“太巧了，现在竟战成平局！”
众人立即将灼热的目光聚集在最后一票的投票人长孙无垢身上，她的选择，至关重要，决定着二人的胜负。
长孙无垢微微一笑，并未举手表态，淡淡地道：“两首曲子都乃天籁之音，前一首温柔如水，似诉玄机佛语，听后心境澄清；后一首哀怨悱恻，似诉悲情故事，听后不觉泪下；两首曲子在无垢心里实难取舍，不分伯仲！”
杨吉儿带着赞许的目光望了望长孙无垢，此女孩实在是聪慧玲珑，娓娓的评道，极富智慧与才情，既顾全了自己贵为皇族的威仪，又不失礼于柴家的颜面！”